稍後江婆子離去，許氏進屋來，不禁被陳皎的這波操作驚訝得乍舌。
她把陳皎拉到屏風後，小聲道：“我兒這般嚇唬江婆子，她可會上道？”
陳皎冷冷道：“由不得她。”
許氏噎了噎，眼皮子狂跳不已，囁嚅道：“你還有膽兒敢去見崔郎君？
“我怕得要命！
“那白臉男人病歪歪的，瞧著鬼氣森森，好似無常陰差。
“阿英走他的門路，能行得通嗎？”
陳皎死馬當活馬醫，嚴肅道：“眼下咱們也別無他法。
“崔珏是惠州的二把手，能得父親器重，可見有幾分本事在身。
“萬一我運氣好，得了他的指點呢？”
許氏閉嘴不語，她反正是不願去跟崔珏打交道的，因為看著他就害怕。
與此同時，一臉晦氣的江婆子憋了滿肚子怨氣回到自己的下人房。
她著實被陳皎唬住了。
江婆子育有一子一女，她是家生子奴僕，全家都在府裡謀了差事。
在這個混亂的世道，有大樹庇護尤為重要。
這些年他們的日子過得還算不錯，至少衣食無憂。
可是現在，陳皎打破了這種安穩，一旦她成為犧牲品嫁到交州……
江婆子頓覺腦殼痛。
她一把年紀了，一點都不想離鄉背井去討生活。
想到交州的種種，江婆子坐立難安。
陳皎若出嫁，想來提出任何要求淮安王都會答應。
江婆子罵了一句殺千刀的瘟神，打算明兒去一趟公廚，找閨女商議。
女兒馬春在府裡的公廚當差，翌日上午江婆子過去了一趟。
馬春三十多的年紀，不像江婆子一張鞋拔子臉。
她生得黝黑，圓臉，體型壯碩，比尋常女子高得多，有一雙出了名的大腳。
因著麵點手藝不錯，故而在公廚做麵點廚娘。
此刻她正安排底下的燒火丫頭打雜，忽聽自家老孃來尋，忙出去見人。
江婆子心事重重，見馬春出來，上前把她拉到一旁，嚴肅道：“我有事要與阿奴相商。”
阿奴是馬春的小名，她並未察覺到自家老孃的焦慮，說道：“阿孃，我這會兒正忙著呢。”
江婆子管不了這許多，皺眉道：“性命攸關的事。”
這話把馬春給唬住了，不由得緊張道：“阿孃怎麼了？”
江婆子小聲道：“我大禍臨頭了。”
馬春見她神色不對，連忙去庖廚安排一番，隨即便又出來把江婆子帶到地下儲物室。
儲物室裡堆積著平時用的乾貨糧食，很少人會下來，倒也僻靜。
江婆子四下張望幾眼，這才小聲把前因後果敘說一番。
馬春聽得臉色都變了，氣惱道：“那九娘子怎這般無賴？！”
江婆子糟心不已，擺手道：“她若真替嫁了，我們一家子都要跟著遭殃。
“眼下梨香院裡皆是大房的人，我不便行事，阿奴趕緊尋你父兄商議。
“她想見崔郎君，想來是有法子避開這禍事的。我們人輕言微，除了替她辦事，還能有甚麼法子？”
馬春胸中火冒三丈，卻無計可施，因為不管怎麼說，陳九娘都是主子。
江婆子不便多待，又叮囑道：“此事不能耽擱，得趕緊的。”
馬春點頭，“我下午去尋阿兄，他出入方便，讓他跟爹謀劃。”
江婆子：“如此甚好，我得回去了。”
母女並未耽擱多久就各自離去。
下午馬春忙完手頭的事，特地去了一趟門房。
兄長馬衝在府裡做閽侍，也就是看守大門的僕人。
平時來訪者都會經過閽侍通報，他們自然清楚來客情況。
要打聽崔珏的行蹤並不難，難的是府裡的女眷大門不出二門不邁。如果探聽到崔珏的行蹤，勢必得讓陳九娘離府才有機會。
馬春道：“這事交給阿孃去做安排，當務之急，阿兄要先探聽崔郎君的動向。”
馬衝點頭，“妹妹寬心，若有訊息，我定會及時告知。”
兄妹二人就此事商議一番。
晚些時候馬衝換班，藉機出了趟府。
沒過兩日，江婆子得知崔珏動向，忙讓陳皎母女想法子出府。
許氏在門口守著，提防有人偷聽。
陳皎揹著手來回踱步，斂眉道：“你說他後日休沐會去徐都尉家？”
江婆子點頭，“後日上午。”頓了頓，“小娘子得想辦法出府才行，老奴能安排府外的事，府內不得法。”
陳皎追問道：“訊息來得可靠？”
江婆子點頭，嚴肅道：“這訊息是我兒探聽的，可靠。”
為了促成此事，她提議陳皎最好先到玲瓏閣落腳，再避開耳目去徐家。
因為徐家跟玲瓏閣只隔一條街，而那裡是賣胭脂水粉的鋪子，適合女郎找藉口去。
這主意還是馬衝出的，他對城內熟悉，並不想事蹟敗露出岔子。
要出府倒也不難，當天晚上許氏放低姿態，讓江婆子去把淮安王請過來。
陳恩不想見她。
現在鄭氏想把陳皎過繼，就等著他點頭。只要他點頭，嫁交州肯定會落到陳皎身上。
陳恩心中到底不痛快，他不想迫於妻家壓力低頭。
雙方還在僵持中，誰也不退讓。
江婆子行事老練，畢恭畢敬站在簾子後，說道：
“這兩日小娘子好一番勸說，可算把許姨娘說服了，她讓老奴轉告家主，說她知道錯了，還請家主給她機會認錯。”
陳恩聽得半信半疑，問道：“許氏當真這般說？”
江婆子點頭，嚴肅道：“九娘是個聰慧的孩子，同許姨娘分析利弊，好說歹說，她才悟明白了。”
陳恩這才覺得舒坦了些，捋鬍子道：“你且回去罷，我用過飯再過來。”
江婆子應是，躬身退下。
天黑了後，淮安王果然去了梨香院。
儘管許氏心裡頭埋汰，還是放低姿態哄他，說自己錯了，不該衝撞他。
見她這般識趣，陳恩倒也沒有追究，只道：“慧娘就是太過剛烈，這性子不好。”
許氏撇嘴，撒嬌地坐到他懷裡，勾住他的頸脖道：“妾是個急性子，陳郎都是曉得的。”
陳恩握住她的手，不客氣道：“虧得慧娘生了一個懂事的孩子，若不然是會吃苦頭的。”
許氏沒有吭聲。
陳恩耐著性子哄了她幾句。
趁著他心情好，許氏說想帶女兒去玲瓏閣挑些頭面胭脂。
陳恩並未生疑，應道：“差人送進府來挑選便是，何須走這趟？”
許氏親暱地蹭他的肩膀，“我們娘倆來惠州這般久了，連門兒都沒出過呢。
“我讓江媽媽陪著去，陳郎就允了罷，萬一將來阿英要出嫁，我得親自給她挑些好看的頭面，風風光光的出府。”
她這般說，暗示會接受陳皎替嫁。
陳恩果然上鉤，爽快道：“便允了你，明兒讓江媽媽去我賬房提些錢銀，想買什麼只管買。”
許氏歡喜道：“阿英有個闊綽爹就是命好！”
陳恩被哄得高興，覺得這對母女可比大房熨帖多了。
待到崔珏休沐那天，上午許氏母女由江婆子和一名丫鬟陪同出府。
馬車早就在角門候著了，見到她們出來，馬伕把杌凳放好。
江婆子攙扶母女上馬車，待她們坐好了，馬車才往玲瓏閣駛去。
莫約到了巳時，她們才抵達玲瓏閣。
掌櫃見母女衣著體面，熱絡相迎。
作為貴賓，自不會像尋常女郎那般在鋪子裡看頭面飾物，有專門的接待室。
許氏闊綽，讓店裡把新出的胭脂和上乘的頭面取幾套來挑。
趁著母女挑選的時候，江婆子故意把一同而來的丫鬟支開，隨即讓陳皎從玲瓏閣的後院脫身。
今日辦事，馬衝兄妹倆特地告了半天假。
他們事先跟鋪子裡的人協商過，待陳皎去到後院，馬春便朝她招手，小聲喊道：“九娘。”
陳皎麻利地提裙而去。
昨日江婆子就跟她說清楚行事計劃，她心裡頭有底兒。
馬春開後門，已經有一頂小轎等著了。
馬衝上前行禮，做了個“請”的手勢。
陳皎也沒多問，自顧上轎，猜到二人應是江婆子兒女。
小轎往隔壁街抬去，轎伕行得快，沒一會兒就抵達徐家。
他們行事謹慎，走的仍舊是後門。
當時徐昭與崔珏在室內商事，忽聽家奴來報，說陳九娘上門拜見。
二人皆覺詫異。
徐昭丈二金剛摸不著頭腦，犯懵道：“陳九娘？”
家奴應道：“他們這會兒在後門那邊，說來得倉促，還請家主應允見一見崔郎君。”
崔珏皺眉。
徐昭看向他道：“是衝著文允來的。”
崔珏默默摩挲袖口，手指骨節分明，指甲修剪得整齊，拇指上有刀疤痕跡，手背面板白皙，映得青筋明顯。
見他沒有答話，徐昭問道：“文允可要見一見？”
崔珏淡淡道：“我若與府中後宅女郎牽扯上，淮安王又會怎麼想？”
徐昭一下子就明白了他的意思，同家奴說道：“且打發他們去。”
家奴忙下去回覆。
室內一時變得寂靜下來，崔珏端起茶碗，白淨的臉上泛著些許不快。
徐昭心中困惑，不解道：“真是奇了，陳九娘來尋你作甚？”
崔珏冷哼一聲，沒有作答。
哪曉得，不一會兒家奴又折返而來，面色有些難看。
他吞吞吐吐道：“那女郎好生厲害，說崔郎君若是不見，她明日便告與淮安王。
“說當初在閔州得崔郎君關照，結下情誼，求淮安王做主嫁與崔郎君，別把她送到交州去。”
這話驚得徐昭差點掉了下巴。
縱使他沉穩，此刻也不由得瞪大了眼睛，露出無法直視的表情。
“她果真這般說的？”
家奴難為情道：“一字不假。”
徐昭抽了抽嘴角，不敢看崔珏的表情，只能用餘光偷瞄。
不出所料，崔珏委實被對方的厚顏無恥氣笑了。
原本白得不正常的麵皮掀起波瀾，唇色因炭盆燃燒的熱量泛著詭異的紅，琥珀色眼珠裡寫著濃重的殺意。
他顯然惱了。
食指摸了摸鼻樑，崔珏剋制著被威脅的反感，冷漠道：“如此狂徒，我倒要見一見。”
說到底，他還是被陳皎的不要臉唬住了。
只消片刻，陳皎便被請了進來。
於她來說，跟崔珏打交道，可比嫁給五十歲老頭子容易多了，她心裡頭一點都不慫。
僕人把她帶進廂房，陳皎向二人行禮。
徐昭還禮。
崔珏則一動不動。
陳皎忒不要臉，難得的露出笑容，說道：“自閔州一別，徐都尉與崔別駕可安好？”
徐昭不自在道：“勞陳小娘子記掛，徐某一切安好。”
陳皎露出敘舊的架勢。
徐昭頓覺頭痛，默默看向一旁的崔珏。
那廝一副“我跟你不熟，別來碰瓷老子”的表情。
簡稱生人勿近。
