“胡東胡西，你二人去取下賊酋的人頭。”戰場收尾，陳景凝聲開口。
如今的馬場裡，邢小九自不用說，李恆周勇兩個，也是雍州的跑家子。唯有胡東胡西，還需要提一口膽氣。
若是普通的村人便不說了，但在以後，這兩條好漢，是要跟著他舔刀口飯的。
“聽東家的！”胡東胡西抱拳，再沒有太多的矯情，長衫染血，一人提著一刀，按著陳景的吩咐，開始割下元海這些賊酋的首級。
陳景繞過水塘，只看了看，發現賊頭元海死的最慘，渾身上下都是血窟窿。唯有一雙眼睛，還鼓鼓地瞪著，不肯閉去。
估摸著這位縱橫一時的老胡子，至死都沒明白，為何會栽在一群村人手裡。
“周勇，李恆怎麼樣？”
“中了一箭，還好李兄動作快，避過了要害。”
陳景鬆了口氣。但不管如何，塘村五十三打匪義士，這一場下來，死了有七個人，四個村人三個馬府護院。
但這一場不打，等老匪殺來，同樣也活不得。
陳景打算，給戰死的義士，多發一份撫卹。讓他沒想到的是，一直擔心被吃大戶的老馬，這一次居然義薄雲天。
“要發，我多出一百兩！”馬胖子紅著眼睛，“小東家，你不曉得啊，有個小子為了護著我，被老匪一刀砍了。”
陳景安慰了句。
“小東家，我剛才去看了，有些老匪還有氣兒。”
“補刀捅死。”陳景面無表情。民間殺匪，等同於義舉，不會有任何追究。而且，真放虎歸山的話，等過個幾年，指不定還要重新盤踞。
斬草除根，無疑是最好的。
陳景原本還想著，將所有的老匪的腦袋都削了，一頭一功。但有些駭人聽聞，再加上平安鎮閉城，索性只取五個賊酋的，共計二十五頭軍功。
“我講過，打完了匪，今日便去我馬老爺的府上，全村吃大席！收攏一下，只要天塌不下來，先同飲一場慶功酒！”馬胖子抬著手裡的劍，高聲大喊。
在這一刻，這位少年時想考武狀元的小鄉紳，仿若得償所願，一下子歡呼起來。
收攏的老匪武器，馬匹，還有破破爛爛的戰甲，都已經堆在了村道上。請回來的兩個鄰村老醫，剛入村子，見著這一幕，又聽說塘村打匪的事情，盡是驚得合不攏嘴。
周勇挑了三匹還算完好的馬，又按著陳景的意思，多拿了幾張鐵弓，數條鐵槍。
“塘村的爺們，也都來取武器！今日打了老匪，你們這些人，便是附近十幾個村，最吊卵的好漢。”
“在以後，若還有老匪來搶村——”
“幹他老孃！”
實話說，附近最大的老匪團已經被滅。以後哪怕有打家賊，人數也不會多，只要有了武器，這些提了血氣的青壯，不慫的話，已經足夠應付了。
“好！”陳景欣慰大笑。甚至，比起那五顆軍功的人頭來說，他看著面前這些村人的改變，心裡更加驚喜。
這世道想活著，終歸到底，只能倚仗自己的拳頭。
會寫詩的小張，強行從昏迷中醒了過來，要在這種激動人心的時刻，賦詩一首。只可惜，被胡東一下子抱回了屋裡。
塘村邊上，那些躲在蘆葦蕩裡的婦孺老人，也都急急跑了回來。尋了自家男人，便紅著眼睛抱在一起。
有戰死村人的家眷，掀開裹著的血淋淋草蓆，便一下子伏在屍上，大聲悲哭起來。
陳景心底不是滋味。
他轉過頭，剛好看見了宋鈺。
宋鈺走到他身邊，認真地看著他的身子，約莫在檢查受傷的地方。在發現沒有傷口之後，臉上的神情慢慢舒緩。
“我藏在蘆葦蕩裡，說不上為什麼，卻相信你肯定能打贏。我也安慰那些人說，沒問題的，都沒問題的。”
“陳景，你真的不一樣了。”
“我已經和幾個塘村的婦人說好，今天晚上，會幫著你們做酒肉宴。村尾的白家獵戶拿了半扇臘肉，馬老爺那邊會殺幾頭年豬，還有酒，已經有人去沽了。”
“等會我回去一趟，咱們莊子還有些肉乾，醃罐裡也有醋菜……嗚嗚嗚陳景。”
宋鈺忽然轉過身，一下子紅了眼睛，將陳景死死抱住。
陳景垂下頭，嗅著宋鈺的髮香，也有些五味雜陳。他伸出手，也將宋鈺抱在了懷中。
……
直至天色昏暗，馬府裡的大席，才拉開了序幕。
“先敬七位義士。”陳景捧起酒碗。死者為大，而且在他看來，死去的七個村人，為了保護家小，都算得英雄。
伴隨著斷斷續續的啜泣聲，塘村的人，不管青壯還是老幼婦孺，都齊齊站了起來。
連馬胖子也推開身邊小妾，跟著捧酒起身。
灑去半碗為祭。
“同飲！”
“飲。”
陳景仰著頭，將半碗酒一口飲酒。烈酒入喉，辛辣灼身，便如他以後的路，要踏出來，必然是好一番的披荊斬棘。
但他要活著，要站到頂峰，在這種時代之下，便只能負刀前行。
“我馬老爺提議，諸位都敬小東家一碗。”
諸多的村人，跟著歡呼起來。沒有陳景，他們根本不敢提起膽氣，和老匪殺這一波。
最好的結果，是被打搶之後，全家人流離失所，直至慢慢餓死。若是老匪們要屠村，整個塘村，至少要死半數的人。
陳景露出笑容，舉起了酒碗，再次仰起頭，一口灌入嘴裡。
“我馬老爺先前說好的，讓我的六房小妾，輪著給諸位斟酒！不許摸，都不許摸，誰要摸了，老子便動劍了！”馬胖子站起來，大聲歡呼。
整個馬府，頓時變得群情高漲。
陳景坐下來，舒服地癱在椅子上。老匪的事情解決，接下來，該是好好將馬幫的生意做起來了。
打滅老匪，順了三匹馬，雖然腳力不及雍州馬，但終歸馬隊壯大了。按著陳景的意思，趁著這個機會，可以在塘村裡，多選兩個敢吃刀口飯的。左右提了這一口的膽氣，已經和普通的村人不同。
他知會了馬胖子一聲。
喝得滿臉通紅的老馬，並沒有生氣，“小東家，莫說兩個村人，只要他們願意跟著你，那佃田契約，老子當場就能撕了！”
“我馬程三十有四，但從未見過像你這般的人。敢帶著一幫子的村人，去和老匪廝殺，還殺贏了。你以後肯定要了不得的，我馬程服氣，是真的服氣！”
“馬老爺謬讚。”陳景笑了笑，並沒有任何的倨傲，冷靜地又斟了一碗酒，慢慢喝入嘴裡。
