皮爾特沃夫，一座繁榮先進的獨立城邦，是無數傑出青年追求財富與夢想的“進步之城”。
一年一度的進化日慶典臨近，整個上城無不張燈結綵，在這舉城歡慶的日子，忙碌了整年的市民難得抽出空閒，穿著華貴的禮服走上街頭，感受這座科技之都在過去一年裡日新月異的變化。
最近是各大皮城家族公開招募技工的日子，任何身懷手藝的技工或學徒，都可以攜帶自己的發明參加面試。
倘若發明被哪個家族相中，就可以說是“飛上枝頭變鳳凰”，從此走上人生巔峰了。
吉拉曼恩莊園的面試廳中，一位黑髮黑眼的艾歐尼亞青年正向諸位面試官展示自己的發明：
“它名叫電話，只要裝上一塊四方電池，就能透過一根線路，使相隔甚遠的兩個人遠距離對話。”
他臉龐的線條俊朗卻不顯張揚，看上去明明年輕，卻有種遠超當前年齡階段的成熟氣質。
坐於面試臺主座的一箇中年男人立馬坐不住了：“哦？真有這麼神奇的發明？”
不等他繼續提出疑問，夏亞直接從隨身攜帶的挎包中，取出兩臺完全由金屬打造的簡陋話筒。
緊接著，他再拿出一根盤起的電線，將一頭接在其中一個話筒末端，並示意麵試臺尾座，負責記錄的那名梳著背頭的英俊青年。
“塔利斯先生，能勞煩您幫忙麼？”
“你認識我？”
“那是當然。誰沒聽說過吉拉曼恩家族贊助的最年輕的天才工匠——傑斯·塔利斯的名號？”
“呃……你有點過譽了，”傑斯受不起夏亞的盛讚，“不過，還是謝謝你的誇獎。”
得到為首的面試官示意，傑斯來到夏亞面前，從他手中接過一個話筒。
“我該怎麼配合你？”
“只需幫我拉開電線，將這端的聽筒放於耳側，然後對下方的話筒講話即可。”
夏亞為傑斯展示話筒的使用方式，因電話線有十餘米長，而後示意傑斯從側門離開，進入走廊。
“託比厄斯先生，您可以試著用它跟傑斯對話。”
擁有半白的紫發紫須，跟夏亞同為艾歐尼亞面孔的中年男人將信將疑地接過電話。
才剛把聽筒放到耳邊，裡面就傳來了夾雜著些許電流音的熟悉嗓音：
“你好，有人在聽嗎？託比厄斯先生？”
託比厄斯不禁呼吸一滯，隨後肉眼可見的激動起來：“傑斯，我聽到了！”
話筒對面的傑斯也發出驚訝的讚歎：“真神奇！這到底是怎麼做到的？難道是魔法？”
“託比厄斯先生，能讓我試試嗎？”
旁邊的四位面試官也躍躍欲試，其中一人還專門跑去傑斯那邊。
明明年齡已高，鬢髮已經夾雜了灰絲，卻依然像個初次接觸新奇玩具的孩童般樂此不疲。
夏亞保持著禮貌性的微笑。
等傑斯回到面試廳，託比厄斯直接對夏亞說：“你透過面試了。不過，我還有幾個問題要問，這可能涉及到今後吉拉曼恩對你的贊助。”
“您請問。”
“你給這項發明取名叫‘電話’，對吧？”
“沒錯。”
“好，關於它的運作原理我就不多問了。我們現在還沒簽署專利契約，這依然是你的獨家技術。我們吉拉曼恩從不會做仗勢欺人的事。”
託比厄斯事先疊甲，然後一語問到重點：
“我想問的是——如果你的電話必須由一根單獨的線路來連線，才能讓雙方藉此對話，那我們又如何將它徹底推廣開來呢？”
“這就涉及到另一門技術了，”夏亞微微一笑，“撥號。”
“撥號？”
託比厄斯、傑斯以及另外四名面試官面面相視。
“我似乎理解你的意思了，”傑斯心領神會，“你打算給每個電話編輯一個號碼，這樣的話，使用者就可以透過號碼來尋找固定通話的人！”
“不愧是吉拉曼恩資助的最年輕的天才。塔利斯先生，你的說法完全正確。”
夏亞的視線接著轉向託比厄斯：“但由於時間和資金有限，我現在只能把電話做成現在的樣子……”
一名面試官馬上道：“吉拉曼恩最不缺的就是錢！”
先前去找傑斯嘗試電話的老者同樣慨嘆：“不論如何，這都將是跨時代的產物！”
託比厄斯面掛驚奇：“你有資格成為吉拉曼恩的契約技工……不，以你的貢獻，成為工匠綽綽有餘。”
他轉而吩咐傑斯：“把專利契約和僱傭合同的模板拿出來……噢，先等等，如此重要的發明，我可做不了主，得由我夫人親自出面確認才行。
“傑斯，勞煩你把這位……”
夏亞禮貌微笑：“我姓夏，夏天的夏，您直接叫我夏亞就好。”
“沒問題，夏先生。”
“……”
託比厄斯再次扭頭對傑斯說：“請把這位夏先生帶去我夫人那，就說是此次進化日招聘會，我強烈推薦的優秀技工。”
他稍作停頓：“對了，記得把這神奇的‘電話’展示給她看，她會做出精準決策的。”
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離開面試廳，夏亞緊跟傑斯，在有如迷宮的住宅走廊中七拐八繞。
由於電話的原理涉及到技術機密，饒是傑斯心裡癢癢，也沒辦法對尚未簽約的夏亞進行問詢。
他只得跟夏亞交流一些基礎性的機械問題，夏亞卻能對答如流，倒是頗令傑斯驚訝。
“你的機械原理知識還挺紮實，”傑斯道，“哪怕放在皮爾特沃夫大學，能熟讀黑默丁格教授編纂，十分晦澀難懂的《基礎機械原理》的學生也是極少數。”
夏亞謙虛一笑：“塔利斯先生太過獎了。”
隨著下意識的思緒波動，夏亞眼前浮現一個只有他自己才能看到的虛幻面板：
【啟迪系統充能完畢！啟迪點+1。】
【每過30天，你可以獲得1啟迪點。】
【每當你自行設計、製作出全新發明，可以獲得數額不等的啟迪點。】
【你可以消耗啟迪點：解鎖知識體系、補全殘缺技術、洞悉造物構造、賦予造物加成效果、基於當前掌握技術合成/完善全新圖紙……】
【啟迪點：4】
【掌握技術】
基礎機械原理
【掌握圖紙】
重物馱載支撐結構、土製左輪槍、發條充能核心、有線電話
【可合成圖紙】
機械外骨骼：消耗2啟迪點，可基於「基礎機械原理」、「發條充能核心」、「重物馱載支撐結構」合成的人形金屬動力框架，使穿戴者獲得額外能量供四肢運動。
……
夏亞是個穿越者。
更確切來講，他是個重生者。
夏亞出生自瓦洛蘭大陸東方的艾歐尼亞，自幼跟隨經商的父母定居皮爾特沃夫。
前陣子年滿18的成年禮期間，他聽聞出海貿易的父母商船途經比爾吉沃特，不幸遭遇大名鼎鼎的“海洋之災”普朗克，整條船無一人倖存。
悲痛欲絕之下，夏亞竟覺醒了前世記憶，並獲得瞭如今的【啟迪】系統。
“既然我們以後會成為同僚，那你叫我傑斯就好。”
傑斯的話音將夏亞的思緒拉回現實，眼前的虛幻面板頓時消失。
“這邊請，我們就快到了。”
傑斯微微一頓，以過來人的經驗主動提到：“事實上，卡桑德拉夫人在家裡，完全沒有在外身為議員時的威嚴。
“只要在吉拉曼恩莊園內，你完全可以稱呼她為卡桑德拉夫人。但去到外面，就必須尊稱她為吉拉曼恩議員了。”
皮爾特沃夫的頂級權力機構是議會，卡桑德拉·吉拉曼恩正是七大議員之一。
用不著傑斯解釋，但凡在皮爾特沃夫定居有一段時間的市民，基本都瞭解這些權力頂層的大人物。
傑斯接著補充：
“卡桑德拉夫人最欣賞像你這樣既有才華，又有雄心的，能為吉拉曼恩做出突出貢獻的青年才俊。
“待會見到卡桑德拉夫人，你大可不必感到緊張。就按你剛才在面試廳的表現，為她介紹並演示你發明的電話即可。”
當來到走廊盡頭，有兩位女僕在外恭候，明顯是進入主廳的對開側門前。
傑斯剛對兩人交代了一聲，正打算敲響屋門。
裡面便傳來了一位中年婦女頗為嚴厲的呵斥聲：
“凱特琳，你要我說你多少次？不行就是不行！”
