002
冷宮的日子芊芊適應很快。
無論是鋤草，灑掃，還是鋪床疊被，她都會跟著翠羽一塊兒做。
翠羽還拿她當那個南照的金枝玉葉、與夫君舉案齊眉的謝夫人，滿臉的心疼，嚷嚷著怎能讓小主人幹這些粗活？
她卻無奈地嘆了口氣，之所以跟翠羽搶著做這些事，除了認清現在的處境之外，還有一個重要的原因。
她不敢讓自己閒下來。
因為只要一閒下來，那些記憶便會如瘟毒一般入侵她的腦海，讓她沉浮在混亂陰暗的情緒海里，靠不了岸。
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謝不歸本名謝淨生，不歸只是他的化名。“謝”這個姓氏，可謂是名震鄴城，人人皆知。
淮陽謝氏，詩禮簪纓，百年世家。
而謝氏次子謝淨生，正是淮陽謝家最為出類拔萃的後輩。
他是文武雙全的雛鳳君子，更是名滿天下的神威將軍。
十三年前，謝淨生的祖父謝晉，死在南照境內。
傳聞當初謝晉向南照王求藥，卻不知怎麼與王室爆發了激烈的衝突，在回國途中跌落山崖，屍骨無存。
謝晉的死，使得淮陽謝氏一度一蹶不振，直到出了謝淨生這些後起之秀才漸漸恢復往日滿門榮光。
只是謝晉的死終究令謝家疑上了南照王室，自前朝起，便有不少身為將領的謝家子弟屢屢向君王請旨，發兵攻打南照。
芊芊後來總是會反覆回想，想這兩家的血海深仇，想他們相處的點點滴滴。
原來她與謝不歸的婚姻藏著這樣的內情，多像一枚熟透的果，
看似光鮮，香味靡靡誘人，內裡卻早已腐爛。
她因先天不足，同謝不歸結為夫妻的第七年，才終於懷上了孩子。
十月懷胎，其中艱辛不必贅述。
謝不歸卻開始早出晚歸起來，眉眼間的情意也一日比一日寡淡。
她當時滿心都是腹中未出世的孩子，竟未覺察出異樣。
只當他是生意繁忙。
卻不知他私底下忙碌的，是那驚世駭俗、改朝換代之事。
彼時，謝家把持朝政，街上隨處可見謝家的驚羽衛，披堅執銳，滿臉森嚴。
她難產那一日，謝不歸血洗宮廷，矯詔稱帝。
在她忍受著那如酷刑一般的分娩之痛的夜晚，
一封聖旨，忽然送到她的榻前。
也是在那時，她才知道枕邊人的真實身份、知道了“情蠱”的存在。
產房因這封聖旨的到來而變得愈發混亂，宦官尖銳的聲音刺破耳膜：
“出身低.賤、只堪為妾。”
這八個大字落下，她眼前一黑。
頃刻間，下.身一片濡溼。
……
醒來時房間裡安靜得可怕。
接生婆把襁褓抱給她，緊緊挨著她臉，給她說了句，是個女孩。
在她鬆了一口氣，覺得沒那麼痛的時候，又說——
“可憐的孩子，剛生下來就沒了氣息。”
“臨死之前，還微微地叫了兩三聲。”
就這麼一句話，就這麼一句。勾出她的眼淚來了。她一哭，周圍這才有哭聲斷斷續續地響起。
好多看不清臉龐的人圍著她，要她節哀。
芊芊躺在床上，半身的血，抱著孩子小小的逐漸冰冷下來的身體，眼淚無聲地淌，溼了半面枕。
好久，才啞著聲音，要見自己的貼身婢女，金肩。
卻被告知，金肩因擅闖宮禁，已經被謝不歸逐出鄴城，下落不明。
一夜之間，跌入地獄。
孩子沒了以後，她每日閉門不出，窗子都封死，藉著黑暗來麻.痺自己。
整晚整晚地睡不著覺，哭到昏厥才能短暫地閉一會眼。
她情願死的是她，為什麼死的不是她。
……
這一天，領了份例回來，翠羽便咕咚咕咚喝了一大杯水。
她攢了滿肚子的氣無處撒，好一陣兒咬牙切齒，好久才憤憤罵道：
“我呸！都說南照的蠱世間至毒，我看這些宮裡人的嘴也不遑多讓！一個個的，真當自己是大理寺卿啊？八字都沒一撇的事兒，就說得跟真的一樣！”
一想到外頭那些辱罵和汙衊，翠羽肺都要氣炸了。
芊芊穿針引線，一朵蓮花在過冬的衣裳上綻開，聞言，輕聲說：
“他們未必有多恨咱們。不過是想透過旁人的汙穢，來彰顯自身的清白罷了。”
“就屬主子心性好，聽了這些才不生氣，換成奴婢，只恨不得撕爛他們的嘴！”
芊芊嘆氣，說：“宮裡畢竟不比宮外，咱們如今勢微，還是謹言慎行些好。”
翠羽一聽，眼圈卻紅了，想她家小主人一直都是人如其名，芊芊百草生機勃勃，如今這語氣聽起來卻是一潭死水。
一夕之間，愛女夭折，親夫厭棄，舉世唾罵。
這樣大的變故落在世間任何一個女子頭上，對於精神和肉/體都是毀滅性的打擊，也就偏偏小主人性子倔強，心性堅忍，硬是咬牙挺到了現在。
“情蠱一事疑點重重，怎麼謝家郎君認了死理！”
翠羽實在是想不明白，眼圈紅極了：“好歹夫妻一場，他就任憑這些不三不四的東西糟踐您！”
芊芊不說話。
宮中規矩森嚴，人人都是見風使舵的好苗子，自然有那想削尖腦袋想往上爬的，替上邊主子出出氣。至於是替誰，難說。
仇恨她的人紛紛躲在暗中窺伺，只等一個合適的時機，便會撲上來剝她的皮，啖她的肉。
單憑著謝家血海深仇，這世上就有許多人，恨不得她死。
“哼！一群無知之輩，說什麼南照的蠱害人，殊不知那可是神明賜予的法術，用來消災除厄，治病救人，更甚能治癒人心中的痛苦，是他們求也求不來的好東西呢。”
突然間，翠羽似想到什麼，一雙眼滿懷憂慮地看向芊芊，不放心地叮囑道：
“不過，娘娘，您往後可千萬莫要再養那‘卻死蟲’了，被發現還是其次，奴婢擔心您把命搭進去。”
翠羽想到那一日的光景便忍不住後怕。
自從金肩被趕走後，就剩她一人照顧小主人。
無奈小主人接受不了女兒離世的事實，不願女兒下葬，緊緊抱著襁褓不撒手。
彼時，女嬰柔軟的面板已經呈現暗紅色斑塊，關節僵硬，身上更是發出一陣陣難聞的屍臭。
“不能再留了，得讓孩子入土為安啊！”
周圍人都在勸她。
好不容易，小主人同意帶走了孩子。當夜便置辦靈堂，做起法事。
那一晚，翠羽推門進來，看到小主人穿淡藍的裙，銀飾素淨，披散長髮，低著頭不聲不響地坐在那。
她那一身，是南照為親人服喪的打扮。
一股血腥味倏地漫過。
翠羽大駭，衝上前去，拿起女子長袖下的纖手一看，頃刻間，淚珠滾落。
只見，瘦骨伶仃的手，十個指頭扎得鮮血淋漓。手腕蒼白，一層層紗布厚厚纏裹著刀口，正微微滲出血來。
翠羽大慟，忍不住放聲大哭：
“小主人……”
“您何苦、您何苦啊！”
女子聞言，終於一動。
她那長髮掩映下的臉，瘦得幾乎脫了相，一雙平日裡笑起來如月牙般的眼睛此刻睖睜著，顯得格外的大。
那眼神卻十分清醒，笑起來溫柔破碎，寬慰她：
“沒事的，翠羽，我沒事。我知道這樣不好，我也不想這樣的……可是，‘卻死’是我唯一能見到她的方式了……”
她低聲喃喃的自語，聽得翠羽心都要碎了。
所謂“卻死蟲”，乃是南照一種神奇的蠱蟲，米粒大小，發螢光，生時潔白，死後烏黑。不能寄生於人體，害不了任何人。
雖名“卻死”，卻也不能起死回生，逆轉陰陽，是以，也救不了任何人。
它唯一的作用便是產出一種香氣，而這種香氣很像中原的返魂香，香氣濃厚能飄數百里，人嗅到這股香氣，便能於幻覺中看見自己最想看見的人。
只是這“卻死”嬌貴，朝生暮亡，最重要的是它，需以新鮮人血餵養。
“奴婢也可以，”翠羽哽咽，猛地遞出手腕，“小主人用奴婢、奴婢的血吧！”
芊芊卻制止了她。
“不。”
她捏在翠羽手腕上的力氣微若遊絲，難以覺察，很快便力道盡卸，指尖滑了下去，輕輕顫慄。
芊芊笑得蒼白倦怠，須臾，嘴角緩緩垂落下去：“不用了。”
這三個字，令翠羽感到一股如墜深淵的恐懼。
她驀地揭開那裝著卻死蟲的陶罐，衝進鼻腔的是鐵鏽味兒的血腥，和蟲子腐爛後發出的非常不愉快的惡臭。
一看，只見陶罐的底，內壁，糊著厚厚的，坍縮的黑漬，宛若濃稠的柏油。
數以百計的卻死蟲的屍體。
這樣多的卻死蟲，只怕是她們從南照帶來的全部。一蟲一日食血微末，只是積少成多，又該以多少鮮血來餵養。
那一刀一刀，十指連心，小主人究竟在自己身上劃了多少下，捱了多少痛。
光想到此處，翠羽便是頭皮發麻的駭然，心臟抽搐的痛。
其實芊芊自己也不知道那段時日，是怎麼過來的。
她感覺一切都很正常，按部就班，吃飯睡覺。
閒暇時靠著餵養卻死蟲，在那混淆了陰陽、顛倒了死生的香氣中，見到那孩子玉雪可愛的臉龐，會哭會笑的模樣。
她就靠著這些活著。
就好像女兒一直好好地活在她身邊，從未離去。
直到卻死蟲一一香銷死絕，她才一夕之間，從無止境的虛幻中一腳踏進現實。
人間陷入永夜。
整個人這才終於感覺到了一種完整的窒息，那些窒息和痛苦如同遠處咆哮翻滾的陣陣巨浪，不知什麼時候便會朝她迎頭打來，將她擊個粉碎。
再之後，痛苦被開始適應了，才有餘力，去想謝不歸的事。
七年夫妻，生死相隨。
到頭來卻告訴她，是情蠱，給了她這如夢似幻，鏡花水月般的七年。
卻死蟲能使人見到死去的親人，情蠱卻能迷惑人的心智，使人愛上一個陌生之人。
哪怕他們之間隔著血海深仇，只要中了情蠱，便會像著魔了一樣地愛上那飼蠱之人，永遠不會背叛。
她明明不飼情蠱，也從不給人下蠱，謝不歸卻瘋了般地愛上了她，為她脫離家族隱姓埋名整整七年。
或許從一開始她也心存疑慮過，因他心動得突然。
然而他看她的眼神，讓她誤以為了，這是一場水到渠成的愛情。
謝不歸中的情蠱似乎與尋常的情蠱有一些不同。
尋常的中蠱之人都會於身體肌膚，或手臂，或眉心，顯現硃砂紅色，如被噬了一口，狀若守宮砂。
謝不歸身上的情蠱，卻無任何外顯的症狀，以至於她並沒有在一開始便覺察。
只不過和所有情蠱一樣，當體內的蠱蟲盡數死絕，再不能控制他的心神後，這冷心冷情的郎君自然也就拂拂衣袖，片葉不沾身地離去了。
她以為完美的夫君，至死不渝的愛情，她所擁有、所得到的一切，
都是因為，情蠱。
是嗎？
這句話她原原本本地問過那個人。
自那次宮道上偶然遇見，便再沒能見到他，含章殿數次求見，都被擋了回去。
他不想見她。
可是，她還是每天一大早便候在含章殿外，從天明等到天黑，再一次次地默默轉身回去。
她心中並沒有什麼很激烈的情緒，怨恨，不甘，還是歇斯底里。她的力氣，早在女兒離開後就被抽乾了。
只是想告訴他一聲，我們的孩子死了。
好可憐的孩子，都沒來得及看一眼這個世界。
你是她的父親，你還沒有抱過她。
……
終於見到他，是在第三天的傍晚。
她緩緩踏入這從前從未踏過的所在，眼前抹過金碧輝煌。
殿內燃著火盆，溫暖如春，垂在身側的手卻發抖不停，冷得像一塊冰。
掌心裡，似乎還殘留著呼吸已絕的女嬰的肌膚的溫度。
皇帝端坐高位，冕冠十二旒，系白玉珠。
低垂著眼，視線落入濃長交錯的陰影中，再沒了從前看她時的溫和與親近。
一如座上神佛，帶著高高在上的冷淡的神性，審視著她的罪孽。
站在一旁的臣子冷聲：
“事情既然已經到了如此地步，又何必裝模作樣、明知故問？謝祝兩家，仇深似海。陛下身為謝家子孫，會娶你，難道不是因為你自己為了滿足卑劣骯髒的心思，用情蠱迷惑於陛下？”
“我沒有。”
“沒有？哼，事到如今還嘴硬！即便不是你，也是南照王，你們蛇鼠一窩，下蠱害人，定是還有別的什麼密謀，”
臣子轉向龍椅上的人，跪地高呼：
“陛下，請將此女拿下，立刻押進大牢，待她將那詔獄大刑一一受遍，不怕她不肯招！”
孩子從身體裡離開後，她便時常能感覺到小腹一陣陣墜痛，時常使不上力，唯有坐著才能好受一些。
可是在真正見到他的時候還是用盡了渾身力氣站直，挺直了腰背不肯跪下，只為那一點僅存的可笑可憐的自尊。
強忍著從喉管裡時不時冒出的酸澀，抬起被淚水暈得模糊的視線，望向他。
那個高高在上的君王。
芊芊啞聲喚他舊稱：
“蒼奴，你信我，這件事，不是我阿母。我阿母不會給你下蠱。
她性子強勢，絕不屑做……”
她咽喉腫痛，聲音嘶啞，仍極力想要維護母親的名譽。
卻被一道男聲毫不留情地打斷。
“夠了。”
男人的嗓音，像冰塊落入晶瑩剔透的水晶杯中撞擊杯壁，冷感十足地迴盪在大殿內，不帶任何的情緒。
他聲音極緩：“中原嚴禁巫蠱之術，一經發現，無論是何身份，皆當處以極刑。”
“南照王是你生身母親，為了成全你的一腔情意給朕下蠱，合情合理，並非憑空猜測，只是你母女如此行徑，終究觸碰到了朕的底線。”
“私養毒蟲之罪，外加欺君之罪，此二罪並罰，按律，當誅。”
謝不歸身子緩緩前傾，視線如沉沉的大山一般，極具壓迫感地壓了過來。
壓得人胸口沉窒發悶，幾乎要喘不過氣來。
他說，按律當誅。
他這是，要她死麼。
