第十回：思舊恨大娘戰大爺，切手指九指護美妻
來壽家的把周富貴當成仇人，周富貴何嘗不記恨來壽家的？
當年慶雲侯府和西府爭地，一邊是親爹，一邊是小叔子，周夫人夾在中間，兩邊不是人的日子何嘗好過？
周夫人日夜煎熬，陪房周富貴是看在眼裡的，他深恨西府管家來壽——你們把事情鬧大，分明眼中就沒有咱們東府侯夫人！
針尖對麥芒，周富貴見來壽家的說他有罪，他當場冷嘲熱諷：“喲，我說是誰，原來是來壽家的——來壽當年犯了罪，判了流刑，現在他在邊關過的還好嗎？”
聽到如此“親切”的問候，來壽家的火冒三丈，“來壽所做的一切，都是為了西府，你一個東府的陪房嚼什麼蛆？天打雷劈五馬分屍不得好死的黑心種子，採買了黑心棉被到處害人！”
周富貴陰陽怪氣的說道：“來壽家的，你這張嘴就是六月的蚊子——要把我給叮死啊！”
“我是採買的頭目，每天頤園工地經手採買的東西至少好幾十樣，我就負責核對賬目報價，合適就簽字蓋戳，實物大體都沒有見過，棉被有問題，你們找採買棉被的買辦問責，帶著人到我這裡打砸是什麼道理！”
“我還有一堆事情做，你再在這裡放肆，耽誤了工期，就是你的罪！”
周富貴和來壽家的互相指責，來壽家的沒有被周富貴嚇到，說道：“你是採買的頭，黑心棉被是你把關不嚴，你和買辦都有罪，別以為把責任都推給手底下的人，你就可以拍屁股走人了，撅起你兩扇大腚看看，上頭糊滿了屎咧！臭氣熏天，能瞞過誰！”
周富貴指著來壽家的罵道：“你這個胡攪蠻纏、滿嘴噴糞的臭婆娘！你家漢子發配邊關，你十年沒有男人，積了十年的邪火，拿老子瀉火！”
有些男人就是這樣，道理講不過，吵也吵不過，就製造黃謠、潑髒水，說她是個蕩/婦。
來壽家的罵道：“老孃行的直，坐的正，前門進不得和尚，後門進不得尼姑，老孃打死你這個亂咬人的畜牲！”
來壽家的和周富貴撕打，丫鬟婆子們也一哄而上，頃刻間，周富貴的臉被抓花了好幾道血痕。
周富貴疼得尖叫道：“你們光看著？差事還要不要了？”
周富貴手底下的買辦們，還有服侍的小廝等趕緊過去給他解圍，他們都是男人，力氣大，很快把周富貴拉扯出來，往門口逃去。
不料門口守著一個人，手裡拿著一根門栓，誰敢伸腿就敲誰，正是剛死了老婆的九指。
昨晚中秋夜，鵝姐夫替九指夜裡上工，九指徹夜給老婆守靈做法事，這會子眼圈都是黑的，眼睛裡佈滿了紅血絲，說道：“今天不給交代，誰都別想走。”
周富貴說道：“我有急事要稟告我們東府侯夫人！你敢攔我，就是對侯夫人不敬！來壽家的是老祖宗的人，你區區一個護院家丁，還敢攔我？”
“我管你是誰的人，橫豎大家都是奴。”九指如門神般守在門口，他揚了揚自己的雙手，“你去我們西府打聽打聽，我九指的名號是怎麼來的。”
“你就是九指？”周富貴仔細數著九指的手指頭，確實是九根手指頭，左手最長的那個中指連根都是斷的。
九指這個人，其實在東西兩府都很有名，就是因為他的九根手指頭。
九指以前不叫九指，不叫九指的時候，他十根手指頭都是齊全的。
後來，他到了二十五的年齡，配了丫鬟，成了房，他豔福不淺，老婆長得標緻。
某天，西府開家宴，有個張家旁支族人喝多了酒，看一個奴僕打扮的少婦漂亮，就伸手調戲，族人左手的中指碰到了少婦的臉，少婦掙脫跑了。
這個少婦就是九指的新婚老婆，九指得知妻子的委屈，當場就去找那個族人，乘著那個族人從酒宴離席去出恭，攔住了他，一刀就把族人的左手中指給切斷了！
族人的慘叫聲就像殺豬似的，把眾人引來，九指沒有走，他就冷冷的站在原地，看著人來的差不多了，就舉起自己的左手中指，自己切了自己！
“一根還一根。”九指把兩根手指都拋在地下，眉頭都不眨一下，彷彿切的不是他。
九指的名字就是這樣來的，在東西兩府都出了名。
後來，剁了手指頭的張氏族人回了滄州老家，再也沒有進京。闖禍的九指在張家的大興田莊裡餵了半年的馬，帶著老婆回到西府，繼續當護院，而且還升了“官”，當了護院小頭目，月錢從五百錢漲到八百錢呢！
周富貴曉得九指不好惹——他一個奴，敢剁了張家人的手指頭，之後一點事兒沒有，還升了“官”，那個張家人反而滾回了滄州老家，一點音訊都沒有。自己雖是侯夫人的陪房，但到底是個奴，如果硬碰硬，他是要吃虧的。
來壽家的見周富貴不敢強闖大門，退回來了，心下大快，“周富貴！今日不給大夥一個交代，休要出門。”
現在罵不過來壽家的，打不過九指，只能智取了，周富貴輕咳一聲，語氣軟了不少，說道：“出了這樣的大事，我也很悲痛，我也很憤怒啊！採買棉被的買辦今天還沒來當差，冤有頭，債有主，這樣，我找他去！”
來壽家的不肯放人，“你這一去，莫不是搬救兵，求東府侯夫人的庇護？把我們當小孩哄呢。”
還真是，如果東府的周夫人堅持要保自己的陪房，縱使來壽家的也沒有辦法。
周富貴忙道：“不會不會，絕對不會！今天早晨城門一開，兩府的女眷帶著少爺小姐都去香山別院了，我們侯夫人都不在家，我找誰去？”
這倒是句實話，周富貴的靠山周夫人不在這裡，昨晚中秋節宴會結束，就收拾東西帶著老祖宗和孩子們去香山避瘟了。
來壽家的一直在頤園裡巡視，還不知道東西兩府的當家主母和小主子們都走了呢，冷笑道：“既然主持中饋的兩位侯夫人都不在家，我就去找侯爺們說話吧——就憑我這張老臉，還能見侯爺們一面。九指！你把門戶看嚴實了，一隻蒼蠅都休得放出去！”
本來，來壽家的還忌憚著周夫人護著周富貴，所以和周富貴相罵撕打，先過過癮再說，現在得知周夫人不在家，心裡樂開花：機會來了！
來壽家的整了整衣裳，帶著丫鬟婆子們風風火火去找侯爺們說話。
周富貴被困在屋裡乾著急。
約過了半個時候，來壽家的得意洋洋過來傳侯爺們的話：
免去周富貴和採買棉被的買辦所有差事，除了頤園，東府的事情也不要他們管了，買辦打五十板子，扔到田莊裡幹活，永不準踏入東府——這個買辦是東府的家生子。
周富貴在家閉門思過，等周夫人從香山回來再處置——這個處罰，是給了周夫人面子，畢竟是侯夫人的陪房。
採買新棉被，補發給家奴。
所有夭折的孩子，每戶給二十兩銀子的燒埋錢。
所有生病的孩子，一律從兩府官中出錢，請大夫吃藥。
來壽家的傳完了侯爺們的話，說道：“……你們要感恩侯爺們的大仁大義，努力當差，早日把頤園修繕完畢，以報主子們的恩德！”
有了說法，也有了賠償，家奴們漸漸散去，來壽家的看著周富貴耷拉著眼睛捲包袱走人，那個痛快喲，無法用言語言說。
周富貴交了一串串鑰匙和賬本，陰滲滲的說：“你那點心思我明白，你別太得意，等我們侯夫人回來，到時候哭的人還不知是誰。”
來壽家的不在乎，“我活到這個年紀，從滄州一個小丫鬟到京城侯門的管家娘子，什麼沒見識過？我每每爽快的活一天就是賺到了，兵來將擋，水來土掩，我等著！”
兩人互相說狠話的時候，西府四泉巷，九指的家。
九指把一塊簇新的牌位擺在堂前，胭脂和長生穿著喪服，跪在蒲團上燒黃紙。
鵝姐夫來了，他先是給牌位燒了三炷香，然後把一封銀子交給九指，“這是二十兩燒埋銀子，來壽家的託我給你帶過來了。”
九指沒有接，問道：“不是說夭折的孩子給二十兩燒埋銀子嗎？我的亡妻不是孩子。”
鵝姐夫說道：“反正賠償花名冊上有你的名字——可能是來壽家的看你今天堵門出力了，就額外給的吧。”
九指不看銀子，眼神始終都在牌位上，嘆道：“人都死了，銀子有什麼用。”
“給孩子的。”鵝姐夫把銀子放在供桌上，指著燒紙的胭脂和長生，“看在兩個孩子的份上，早日振作起來吧。我走了，這幾天都不會回頤園，吉祥和如意也出了痘，只有如意娘一個人照顧他們，我不放心——如有人問起我，你就說我去香山找你鵝姐去了。”
九指眼睛露出一絲清明，一拍腦殼，“瞧我這腦子，虧得你跑一趟送銀子，你趕緊走吧，孩子們要緊。胭脂和長生能夠挺過這關，多虧你和如意娘送來的藥丸子，還不知怎麼感謝你們。”
鵝姐夫說道：“都是鄰居，我們若有事，你也不會袖手旁觀，我走了。”
翠微山，張巒墓地，在如意娘和鵝姐夫的精心照顧下，整整三天，吉祥和如意的痘出齊了，身體也漸漸涼下來，不發燒了。
兩人一起在鬼門關徘徊三天，又一起回來了，如意娘又何嘗不是呢？
如果如意她……如意娘不敢想沒有女兒的日子，她也是活不成的。
劫後餘生，如意在炕上躺著，“你不準出來，我不敢想你現在滿臉是痘的醜樣。”
隔著一堵牆，吉祥笑道：“你照照鏡子唄，就知道我現在是啥樣了。”
如意已經有了愛美之心，說道：“我才不照呢，我現在洗臉都不敢看洗臉盆。你說，萬一留了疤怎麼辦？一臉的坑，就像被大雨砸過的泥巴路，難看死了！”
吉祥說道：“你要是一臉的疤呀，我就覺得天下沒有疤的都是醜人。”
