第四回：問前程母子起紛爭，施巧計如意拆魚頭
如意的前程有了著落，一旁吉祥忙問道：“如意要有差事了，我一男的不能一直在家裡吃閒飯，我也要去頤園當差。”
鵝姐說道：“你是個男的，只能在頤園外頭當該班的小廝守門傳話——這不還是走你爹的老路看門護院的麼？我已經和花姨娘說好，三少爺九月去家塾讀書，你去給三少爺當個書童。”
“我不去。”吉祥說道：“花姨娘的兩個侄兒已經是三少爺的伴讀書童了，端茶倒水磨墨鋪紙這類輕快好活肯定是這兩個表兄。我頂多在三少爺坐馬桶時給他遞紙，幹著沒趣。”
鵝姐氣得雙目圓瞪，“誰是三少爺的表兄？坐在龍椅上的皇帝才是三少爺的表兄呢！你這個砍腦殼的，再胡說撕了你的嘴！”
花姨娘也是家生子出身，孃家都是張家家奴，按照封建倫理，三少爺是主，花家是奴，血緣是表兄，論理上只是書童家奴。
三少爺的表兄只能是正德皇帝。
吉祥說道：“反正我不給三少爺當擦屁股書童，這紙啊愛誰遞誰遞！”
言罷，吉祥從窗戶裡跳出去跑了，快如閃電，敏若猿猴。
鵝姐夫見妻子暴跳如雷，連忙替兒子說好話，企圖安撫妻子，“別生氣，氣壞身子就不能當差了，這孩子也是有長處的，你看他剛才跳窗的身手，這幾年武藝練的不錯，好歹是個手藝，差不多年齡的孩子，他打遍西府無敵手。”
豈料此話是火上澆油，鵝姐最聽不得“武藝”二字，“這太平盛世的，又不打仗，武藝好有個屁用！雙腿都趕不上一張嘴——白忙活！像你這樣一輩子看大門？還不快把他給我抓回來！”
老婆的話就是聖旨，鵝姐夫立刻出去找兒子。
如意娘扶著氣得打顫的鵝姐坐下，給她拍背順氣，如意倒了杯茶，“鵝姨消消氣。”
“還是女孩兒貼心，我怎麼不生個閨女呢，生了這麼個孽障氣自己。”鵝姐一把摟過如意，“你們不知道，多少人搶著給少爺們遞紙呢，這麼好的活計，吉祥不知道珍惜，我一個當親孃的，還能害了他？”
如意母女忙不迭的安慰鵝姐。
外頭鵝姐夫找到天黑，也沒找到兒子，眼瞅著天色越來越黯，鵝姐坐不住了，和如意娘分頭出去找人，留如意看家。
如意看著她們的身影消失在巷子口，留了燈，掩了門，走到吉祥的家裡，也不用火折點燈，就這麼黑燈瞎火的說道：“他們都出去找你了，家裡沒別人，出來吧。”
咯吱一聲，吉祥從衣櫃裡走出來，“你怎麼才來，我都睡了一覺，有沒有帶吃的？我好餓。”
吉祥並沒有跑遠，他從窗戶裡跳出去後，躲在了自己家。
吉祥如意從小形影不離，如意早就把吉祥的秉性摸透了。
“我怕露陷，只帶了一個涼饅頭。”如意把手帕包裹的饅頭遞給吉祥。
吉祥就著冷茶啃饅頭時，如意說道：“你不想給三少爺當遞紙書童，可這是鵝姨好容易為你爭來的機會，花姨娘點了頭的，你堅持不去，頂多被打幾頓，跪搓衣板，可是鵝姨在花姨娘面前就失了信，叫她以後怎麼在花姨娘手裡討生活呢。”
“若有人挑唆幾句，說你瞧不上三少爺是庶出的少爺，一心想攀高枝，鵝姨就更難做了。”
“我才沒有！再說侯門大族，明面上正的豎（庶）的都一樣，我還挑什麼。”吉祥把饅頭硬噎下去，“我都說了，我寧可繼續習武藝，當看門護院的小廝，小廝的月例遠不如不如書童，但我守在頤園外頭，你在裡頭當差，咱們還能互相照應，這不比遞紙強。”
如意說道：“你是沒有，可是這樣的閒話多了，萬一鵝姨以後照顧三少爺時有一丁點的錯，你猜會不會被翻舊賬？我娘是個寡婦，經常跟我說人言可畏，若不提前防著，外頭唾沫星子能淹死我們孤女寡婦。我娘和你爹說話，要麼有外人在場，要麼站在在外頭說，即使在屋子裡說話，也得把門開啟，什麼時候在一個屋子關著門說過？”
生活不易，吉祥嘆氣，“好吧，我答應就是了。可是我還是覺得，三少爺身邊已經有兩個表——姓花的書童，將來無論我怎麼努力幹活當差，都不會得到重用，還會被姓花的猜疑排擠。還有一個緣由，我只跟你說，你可別跟任何人講——”
吉祥低聲道：“我覺得，全家人都在花姨娘手裡討生活，看一個人的眼色，萬一將來……我想著，不靠我娘，最好自己憑本事找個出路。”
小少年充滿闖勁，不想依靠父母、被父母安排，想嘗試別的，至於以後是到處碰壁還是闖出了另一片天地，誰能知道呢？可是誰又沒有熱血過呢？
吉祥有自己的主見，如意不想鵝姨難做，也不想見吉祥痛苦的屈服現實，左思右想，說道：“你若實在不想遞紙，也不想得罪花姨娘，讓鵝姨為難，我有個兩全其美法子，拆開這魚頭（注：明代市井俗話，解決麻煩事的意思），只是你要受一些皮肉之苦。”
“什麼法子？”吉祥眼睛一亮，“我皮糙肉厚，不怕的。”
如意如此這般的交代，吉祥頻頻點頭。
三個大人回家時，就看見吉祥跪在搓衣板上，“娘，我錯了，我願意給三少爺當書童，好好伺候三少爺在學堂讀書，他日三少爺金榜題名，我臉上也有光輝。”
浪子回頭，鵝姨沒有再罵兒子，說道：“這會子我還要回去看三少爺睡了沒有，沒工夫堂前教子，再晚一些怕是二門落了鎖——你再跪一炷香，好好反省！”
鵝姐夫打著燈籠，“天黑不好走，我送你到二門。”
燈籠的光消失在巷子口，如意娘忙扶著吉祥起來，“膝蓋疼吧？如意，把你鵝伯伯常用膏藥找出來，給吉祥敷上，我去做飯，都餓了吧。”
如意娘去廚房忙活，吉祥如意相視一笑。
張家的家塾在隔壁東府壽寧侯府，東府畢竟是長房，祠堂、家塾都在東府，由東府供養。
張氏書館聘了一個翰林出身的大儒當坐館，凡是張家子弟，開了蒙，讀過幾本書在肚子裡了，皆可免費入學，由老翰林細講四書、教習寫八股文章、走科舉之路。
入學是大事，擇了吉日，九月初一。
此時是八月，離初一還有半個多月呢，吉祥逢人就樂顛顛的說自己要給三少爺當書童了，西府針線上的還派人來到四泉巷，給吉祥量體裁衣，去東府讀書，不能丟了西府的體面，書童也要打扮得體。
一舉一動，果然引來許多人或羨慕或嫉妒的目光。
好朋友黒豚，胭脂長生姐弟都恭喜吉祥。
吉祥拿出體己錢，買了好多零嘴，五個好友就圍坐在井亭裡，吃了個痛快。
吃到一半，吉祥神神秘秘的拿出一個葫蘆瓶，“這是白酒，我爹藏在米缸裡頭，我偷著拿出來給大夥嚐嚐大人們喝的酒。”
到底是九歲的孩子，個個好奇，平日喝的是甜絲絲的米酒，不醉人，現在他們都嚐了嚐大人喝的白酒，辣的直伸舌頭，劇烈喘息，都不肯再喝了。
“不好喝嗎？我覺得還行。”吉祥對著葫蘆瓶又喝了一口，強忍住噁心反胃的感覺，好像很喜歡喝酒。
最小的長生很佩服能喝酒的大哥哥，讚道：“吉祥哥哥好酒量，是個好漢！”
黒豚說道：“你以後混出了名堂，可別忘了提拔兄弟一把。”
胭脂說道：“你少喝點吧，當心喝酒誤事。”
如意笑呵呵的磕著爪子不說話。
八月三十那天晚上，鵝姨特意回家一趟，看著吉祥把書童的青衣小帽皂靴淨襪穿戴起來。
吉祥是四泉巷最挺拔、最好看的小少年，這一套簇新的衣服穿起來，鵝姐甚至覺得整個西府她兒子最俊。
鵝姐叮囑道：“三少爺要騎馬去東府讀書，你最主要的差事，就是給三少爺牽馬，路上小心，可別驚了馬。”
“明天你一早就去馬棚，把馬牽出來，把馬毛刷乾淨，站在二門外頭等著，我會親自送三少爺出來。”
吉祥說道：“您都交代一百遍了，這點活我還幹不明白？太小瞧我了。”
鵝姐又叮囑丈夫，“你早點叫他起床，盯著他把新衣服穿戴齊整，不得有誤！”
鵝姐夫忙不迭的答應。
次日清晨，鵝姐夫心裡一直惦記著，夜裡睡的淺，早早就起來了，把昨天剩的包子熱了熱，等吉祥吃飽了再去牽馬。
鵝姐夫熱好了早飯，看著天色差不多了，就去床房叫醒兒子。
床上沒人。
難道，這小子起得比我還早，已經去牽馬了？
可是，書童的全套新衣服，鞋襪都還在這裡啊！
這傢伙半夜偷偷出走了！
九月初一涼爽的天氣，鵝姐夫愣是嚇得出了一身汗！
鵝姐夫趕緊敲響如意家的門，“吉祥又又不見了！”
如意娘和如意趕緊起床幫忙尋人，經過井亭時，如意嗅了嗅，“怎麼一股酒味啊。”
此時天已經亮了，四泉巷陸續有人起床來井亭打水洗臉做飯，看到井蓋上趴著一個人，正是消失的吉祥。
吉祥抱著一個已經空了的葫蘆瓶，滿身酒氣，臉色豬肝似的紅，顯然是喝醉了。
西府二門外，鵝姐帶著三少爺和兩個書童出了垂花門，見自家丈夫牽著一匹馬在外頭等著。
鵝姐心裡咯噔一下，“怎麼是你？吉祥人呢？”
鵝姐夫說道：“他……他昨天半夜偷了我的酒，喝醉了，這會子掐人中都不醒，如意娘在給他灌醒酒湯，我怕耽誤了三少爺上學，就牽著馬過來了。”
鵝姐頓時覺得天旋地轉，好像喝醉的人是她。
鵝姐夫牽馬送三少爺去東府讀書，鵝姐在花姨娘跟前請罪。
“……子不教，父之過。都是他爹沒教好，我回去一定把這對不爭氣的父子狠狠打一頓。”
花姨娘輕輕說道：“他還是個孩子呀，不懂事，一時貪酒誤事也是有的，別難為孩子，教訓他幾句就得了，若改好了，再來不遲。”
鵝姐忙道：“這書童的重任，萬萬不敢交給這個混小子，三少爺金尊玉貴，若出了事，我們一家人擔待不起，姨娘另擇可靠懂事的小廝當書童吧，吉祥他不配。”
鵝姐盤算：吉祥丟了差事，她不可能丟啊，萬一吉祥再出錯，她必定自請出二門謝罪，以後全家喝西北風去？
少不得先保住自己的飯碗，再另外替吉祥謀劃前途。
花姨娘說道：“好了，別打罵孩子，他不當書童，也是三少爺的奶兄，以後合適的差事先給他安排上。。”
到了下午，花姨娘親哥哥的老婆、花大嫂來了。
花大嫂說道：“……我打聽過了，吉祥確實是喝醉了，自從定了他來當書童，那小張狂勁，叫嚷嚷的四泉巷無人不知，自以為飛黃騰達，經常呼朋喚友請客大吃大喝，一時得意忘形，偷了他爹的酒喝醉了。沒想到鵝姐這麼可靠的人，生了個這麼不靠譜的兒。”
花姨娘那點疑心頓時消散了，嘆道：“不是我不肯提拔她兒子，實在是爛泥扶不上牆，居然在當差前一晚喝醉了。”
花大嫂忙道：“我的小兒子今年也有九歲，雖不像他兩個哥哥那樣會服侍三少爺，但牽馬還是可以的。不如，讓你小侄兒補了這個缺？”
都是自家人，花姨娘點了頭。
鵝姐本打算回去把這對父子好好整治一頓，臨走時聽說花大嫂的小兒子頂了缺，心頭的怒火頓時消了一半。
花姨娘的心，還是向著孃家人的，倘若吉祥當了書童，花家人會不會盯著吉祥的錯處？九歲的孩子，怎麼可能不出錯呢……
想到這裡，鵝姐有些心驚，也有些心涼。回到西泉巷，沒心情打罵父子，只是要剛剛醒酒的吉祥跪搓衣板。
鵝姐夫心疼兒子，斗膽說道：“他……他也不是故意的。他剛才發誓，此生都不沾酒，我們要相信孩子……”
不一會，鵝姐夫敲響了如意家的門，“如意娘，借你家搓衣板用一下。”
鵝姐夫拿著借來的搓衣板，跪在了兒子身邊。
