乾元十七年春,上京城門處。
三個月前,鎮國公在雁回關戰敗,兩萬大軍全軍覆沒。鎮國公被舉報通敵叛國,舉國震驚,乾元帝命鎮國公回京調查。
半個月前,鎮國公世子衝撞五皇子,將五皇子踹進河裡,導致五皇子高燒昏迷。乾元帝震怒,下旨將燕行流放於嶺南。
今日就是燕行出發去嶺南的日子,在出發之前,左都御史之子趙清暉趕來送他。
趙清暉一副讀書人斯文儒雅的模樣,只是此時看著燕行的目光卻帶著幾分輕蔑傲然。
“趙公子,趙公子,下官有失遠迎,還請贖罪。”這次奉命押送燕行順便去嶺南上任的縣令陸晨陽連忙跑了出來。
陸晨陽年紀不大,二十出頭的樣子,一臉的儒雅青澀。但他長得極好,眉目疏朗,一雙明眸帶笑,俊逸非凡。
陸晨陽露出了一個燦爛的笑容:“早就聽聞趙家乃是書香門第,清流之家,最是仁厚義氣。如今燕世子落難,您還能冒險前來探視,患難見真情,真讓人感動。”
趙清暉皺起眉頭:“你胡說,我可不是來看他的。”
陸晨陽狐疑地看了他一眼:“不是嗎?燕家與趙家向來交好,滿上京皆知,以趙家的家風定不會落井下石的。”頓了頓,他湊了上去,小聲說道:“趙公子,咱是自己人!公子不必瞞我,若是公子想要讓我沿途照顧世子,我也是願意的。”
說著,他看向了趙清暉:“這一路長途跋涉,道阻艱難哪,聽聞別的囚犯家屬都給了不少銀子。”
明晃晃的索賄!
趙清暉冷笑了一聲:“你一個芝麻綠豆的小官,居然還索賄到本公子的頭上了!”
陸晨陽嘆了一口氣:“公子誤會了,我也是敬佩趙家的為人,能在這個時候來探望燕世子。這趙家當真是義薄雲天,現在還不離不棄,真是讓人欽佩。”他說著看向身邊的侍衛:“你們說是不是啊?”
“是!趙公子放心,我們一定照顧好燕世子!”侍衛們立刻大聲說道。
陸晨陽又大聲說道:“趙公子放心,雖然燕行罪大惡極,我等會秉公執法。但趙公子關切燕世子之心,卻是讓人感動!下官欽佩不已,如此患難與共,不落井下石,趙公子當真讓人欽佩!趙公子好樣的!”
她身後的侍衛又大聲喊道:“讓人欽佩!趙公子好樣的!”
今天是燕行被髮配邊關的日子,不少百姓都過來圍觀。鎮國公的案子本來就疑點多多,百姓們都不相信鎮國公會通敵叛國,這不過是皇上忌憚鎮國公所以找的藉口罷了。
他們的心裡是同情鎮國公的,現在聽到陸晨陽的話,也都跟著起鬨。
“趙公子好樣的!”百姓們齊聲大喊。
趙清暉嚇得臉色都變了,他不是,他沒有,別胡說!這事傳到皇上耳朵裡,他真是跳進黃河也洗不清了。
趙清暉瞪著陸晨陽,陸晨陽笑眯眯的,一副人畜無害的樣子,卻盯著他腰間的玉佩。
顯然,如果他不肯慷慨解囊,他似乎又要繼續說下去。
趙清暉立刻決定花錢消災,拿出了一錠銀子,悄悄地塞到他的手裡。陸晨陽一掂,就不動聲色地推了回去。
他居然還嫌少!
趙清暉沒辦法,最後拿出了一張兩百兩的銀票,陸晨陽這才滿意地悄悄地塞到了自己的衣袖裡。
“剛才那銀子……”陸晨陽又道:“銀票不方便……”
趙清暉惡狠狠地瞪著他,咬牙道:“陸晨陽,你別太過分!”他冷冷地說道:“你這官是不想做了?還是你以後不想回上京了?”
陸晨陽笑得雲淡風輕:“趙公子,我這都是去嶺南做縣令的人了,還回什麼上京呀!”
他堂堂六元及第的狀元郎,大乾建國兩百來年頭一份,就去了這麼個‘好地方’,還有什麼回京的指望?
趙清暉都忍不住停下惱怒,心生了幾分同情。也是,都去了嶺南,賞他幾兩碎銀子如何。
趙清暉又把銀子遞了過去,陸晨陽眉開眼笑地接了過來。
陸晨陽轉過頭,高聲說道:“原來趙公子是來跟罪犯燕行割袍斷義的?趙公子果然忠君愛國,話既然說完了,趙公子就請回吧。”
割袍斷義?百姓們看著趙清暉的目光就變了。哦,原來是看著鎮國公府落難,來落井下石的。
以前鎮國公府如日中天的時候,趙清暉跟在燕行身後,口口聲聲說是好兄弟,這燕行一招落難,他就來割袍斷義了,嘖嘖嘖。
趙清暉又氣得!不過,總算是洗清了自己的清白,總不能讓皇上誤會他們趙家跟鎮國公府藕斷絲連吧?又不是命長。
趙清暉扔下了一塊玉佩,“這東西還給你,以後你跟我們趙家再無瓜葛!”說完,轉身就急匆匆地跑了。
陸晨陽撿起掉在地上的玉佩,自然而然地收了起來。
陸晨陽看向燕行,語氣調侃:“連青梅竹馬都來跟你劃清界限,世子爺做人……不太行啊。”
燕行盯著他手裡的玉佩,陸晨陽警惕地藏了起來。
“走了,兄弟們!出發了!”陸晨陽高聲喊道。
陸晨陽騎在馬上,帶著車隊緩緩地離開了上京,他沒有回過頭。
他語氣昂揚,鬥志勃發,那模樣,不像是被髮配,好像是高升了一樣。
燕行不由得看了他一眼,他知道他,新科狀元,還是大乾有史以來第一位六元及第的狀元郎。
可惜,不太聰明。在鎮國公打了敗仗之後,公開表明此事定另有隱情,旗幟鮮明地支援著鎮國公,因此而被皇上厭棄。
好好的一個狀元郎,才會被髮配到嶺南那種地方當縣令。
嶺南這個地方,皇上深深忌憚鎮國公府,好不容易對鎮國公下手,把燕行這個鎮國公世子定罪流放,就選擇了嶺南,就能知道這個地方有多可怕了。
嶺南地處邊關,有許多小族部落,世居於此。又因四面環山,山中的瘴氣濃密,許多亡命之徒,走投無路都會去嶺南。
時間一長,這裡成了三不管地帶,朝廷多次派兵前去收復,但因無法適應當地的氣候,都是大敗而歸。派去的官員,也因各種原因死在任上,十分危險。
陸晨陽跟燕行這個世子一個待遇,他到底是得罪了誰啊?