大乾，京都。
城門外，百姓夾道相迎。
文武百官，齊聚於此。
“陛下凱旋，肖大人，還不跪下速來接駕！”
伴隨著一道尖利的嗓音，周圍目光，齊刷刷看向了肖陽。
眾目睽睽之下，肖陽卻彷彿置若罔聞，眼睛死死盯著那龍輦上，那君臨天下的女子，又或者說……盯著她微微隆起的肚子，瞳孔顫抖，如遭雷劈。
女子頭戴帝冕，身披龍甲，但素日清冷孤傲的面容，此刻卻多了幾分嫵媚。
此人，便是大乾天子。
也是肖陽的妻——司馬笙。
“肖大人，君前失儀，成何體統，還不跪下！”
尖利的嗓音再度響起，卻是多了幾分怒意。
肖陽回過神來，嘴裡多了幾分酸澀，還未等他有所動作，一個氣質儒雅、溫潤如玉的男子便輕笑開口：“肖大人許久未見陛下，這才失了分寸。”
男子紫袍錦帶，頭戴玉冠，說話間小心翼翼護著司馬笙，動作輕柔地將其從龍輦上攙扶下來。
看著兩人親暱的動作，肖陽五指嵌入掌心，鮮血淋漓。
他不認得這男子，卻知曉他如雷貫耳的名聲——晉國公，褚溫華。
此番乾、遼交戰，正是晉國率軍合援，助大乾大破遼軍。
而眼下的情形，已經昭示了那個血淋淋的、肖陽最不願意承認的事實——陛下，當真壞了晉國公的孩子。
“不必攙扶，朕何時這般嬌弱了？”
即便懷著孕，司馬笙清冷絕美的容顏，依舊如往常般高高在上，彷彿千古不化的堅冰。
只是路過肖陽時，那堅冰更是冰寒刺骨。
終究，是連看都沒看他一眼，便擦肩而過。
肖陽只感覺一陣恍惚。
就在這時，他被人粗暴撞開，那尖細的嗓音再度怒罵：“還愣著做什麼，瞎了眼了……”
“肖大人乃是大乾忠良，爾等不得無禮。”
褚溫華翻身上馬，這看似無關緊要的話語，但眼中卻閃過一抹毫不掩飾的輕蔑和譏諷。
霎那間。
肖陽殺意翻湧。
但就在這時，清冷的聲音，卻忽然響起：“晉國公，隨朕左右。”
司馬笙轉身，準備迎接滿城的愛戴。
肖陽翻湧的殺意，瞬間消散。
恍惚間，他聽到一聲譏笑。
“無能狂怒”。
但這細不可聞的一聲，終究是被兩側百姓的吶喊和歡呼所淹沒。
而肖陽，看著兩人在百姓的簇擁下，一步步朝著皇宮走去。
曾幾何時，那本該是屬於他的位置。
陛下在外征戰，統帥三軍，而他身居內閣，執掌六部。
而今，看來是不需要了。
畢竟陛下懷孕，又豈能馬上顛簸，上陣殺敵？
只是她，明明不喜歡孩子……
肖陽記得。
在那掛滿垂簾的寢殿中，無數個翻雲覆雨的夜晚後，她都會接來一盞早已差人備好的湯藥，無視肖陽滿眼的失落，一飲而盡。
“怎麼，難不成你想讓朕懷上你的孩子？”
“肖陽，你覺得朕還會讓你拿住什麼把柄？”
那若有似乎的輕笑，此刻回憶起來卻顯得格外譏諷。
“陛下聖意，臣不敢揣測。”
肖陽微微低頭，說話間連他自己都沒察覺，嘴裡泛起的苦澀。
“哼！知道自己的身份就好。”
時至今日，肖陽這才明白自己的可笑。
不是不願要孩子，只是不願要他的孩子罷了。
畢竟在她眼中，自己不過是個工於心計、不擇手段的上位者。
身份？
肖陽想起兩人初次相遇。
那時，他還身處大秦，身為太子內臣的他，和太子情同手足，前途似錦。
而彼時的大乾，卻風雨飄搖，國祚動盪。
新帝登基，司馬笙卻以雷霆手段，暫時震懾了朝野，隨後便率軍平叛，而後更是親赴邊疆，收復失地。
只可惜，出師不利，被迫和談。
諸國會宴，肖陽以秦國使臣的身份，第一次見到了這個讓他畢生難忘的女子。
不同於肖陽見到的所有女子。
她雷令風行、英姿颯爽，言行舉止間頗有種巾幗不讓鬚眉的帝王做派。
只可惜，大國較量，爾虞我詐間，她終究還是落了下風。
一杯暗中備好的春藥，被送到了她面前。
北遼欲使大乾女帝身敗名裂的計劃，肖陽作為促和的大秦使臣，自然亦心知肚明。
只不過，他終究還是不忍。
於是在其藥效發作後的夜晚，一人一刀，斬殺七人，將其救下。
待眾人舉著火把，嚷嚷著“救駕”而來，實則準備看好戲的時候，肖陽為保其聲譽，只得隻身擋在門外。
“肖某仰慕女帝許久，今夜特來赴約。”
“還請諸位給肖某個薄面，今夜之事，勿要外傳。”
眾人面面相覷，甚為震驚。
肖陽本是無奈之舉。
待回房後，美眸已然清澈的司馬笙，眼中卻無半分感激，只有對肖陽的厭惡、和無盡的冷漠：“肖大人真是好手段。”
“我並非……”
肖陽醒悟，明白是她誤會了。
“夠了！只要你能保證此番議和，朕便如你所願。”
事到如今，司馬笙除了順水推舟，已經別無他法。
但她眼中的嫌惡，卻絲毫不減。
“我……”
肖陽欲言又止，原本解釋的話，到嘴邊還是被私心所藏。
回宮後，他立刻向太子求情，以促兩國和談。
彼時，皇帝身染重疾，時日無多，聽到肖陽的話後，已經代理國政的太子只是微微愣了片刻，便答應了肖陽。
“五年！我只保證五年時間！”
“五年之內，無人敢犯乾國。”
終於，太子登基那一天，肖陽準備赴乾完婚。
是夜，得知肖陽辭行的太子，喝的酩酊大醉。
握著肖陽的手：“你和朕自幼便形影不離，如今朕已登基，你我共治大秦，一統天下，這不是咱們早就說好的嗎？而今離去，當真值得？”
“值得！”
肖陽點了點頭，眼中只有愛意：“為了她，便是放棄這天下，亦是值得。”
只是……
真的值得嗎？
肖陽收回思緒，看著天下儀仗漸行漸遠。
不由得，嘴角露出一抹苦笑。
“五年了，時間過得真快啊！”
他快步追了上去。
有些事情，是時候該做個了斷了。
