白天，秦九章照例在為紙筆錢奮力拉車。
掙了五角後就趕緊把車還回車廠，來到了翰墨店。
店小二嘖了一聲：“才過去兩天，你怎麼又來了？”
秦九章不願多廢話，把一堆銅圓放在桌上：“這是2角錢，我要買50張稿紙，和一支日本產鉛筆。”
店小二不可思議道：“你買這個幹什麼？”
“文化人的事兒少打聽！”
秦九章不耐煩道。
有生意不能不做，店小二隻能把紙筆給了他。
心裡估摸著可能是他替某個學堂的先生買，不然一個臭拉車的裝什麼文化人？
秦九章接過紙筆，迅速離開。
回到大雜院，先教萱萱認字一小時，天黑後，秦九章就回屋開啟了煤油燈。
煤油燈的光相比一燈如豆的蠟燭好很多，但也絕對比不上最普通的電燈泡。
他坐在床上，把菜板放在腿上，鋪開了紙。
鉛筆是用菜刀削的，邊緣不太整齊，將就著用。
但秦九章很快又發現了一個麻煩事：煤油燈放在床上位置太低，有很礙事的影子。光線本就不亮，有影子更看不清了。
簡陋的屋子裡又沒有其他工具。
“我來！”
萱萱坐到床邊，把燈提了起來。
“謝謝你。”秦九章說。
這個妹妹是真懂事，還有眼力見兒。
秦九章把那張載著《麥琪的禮物》英文版的《字林西報》版面放在左手邊，開始提筆書寫。
他的記憶力向來就好，幾乎過目不忘。不知道是不是穿越導致，他感覺記憶力更好了，那些過往的篇章真的就像歷歷在目。
3000餘字只用了一個半小時就寫好了。
這段時間，屋裡只有鉛筆在紙上刷刷的摩擦聲。
在安靜的夜裡格外好聽。
旁邊的萱萱見秦九章如此認真，一聲沒出，生怕打擾他。
“完成了！”秦九章高興道。
“哥，你是在翻譯？”萱萱這才開口問。
“是啊。”
“原來你真的會洋文！”
“還能瞎寫不成，明眼人不一下子看出來？”秦九章笑道。
秦九章想起以前看過的一個笑話，有人看法語電影，結果看了一半，字幕突然顯示：“對不起，我其實不懂法語，前面都是我瞎編的！後面編不下去了！”
萱萱說：“我也想學洋文。”
“等你認夠3000個漢字，我就開始教你英文。”秦九章說。
萱萱信心滿滿：“那哥你得快點教。”
“過兩天我再買支鉛筆，你也用紙筆書寫。”秦九章說。
“太貴了”萱萱搖頭道，“我用樹枝就挺好。”
“放心，過不了多久，咱們就有錢了，”秦九章揚了揚手裡的稿紙，“這就是錢！”
“這是錢？”萱萱疑惑道。
“最少六個大洋！”秦九章抬手比劃。
萱萱震驚道：“才這麼一會兒功夫，就掙了六個大洋？！”
秦九章摸了摸她腦袋：“以後你就不用過苦日子了，買支鉛筆還不簡簡單單？我不是說了，還要送你去上學哪！”
“那我趕緊去睡覺！”
萱萱跳下土炕，去了隔間，舒服地躺在草墊床上，輕輕閉上眼睛，“今晚一定能做個美夢！”
——
次日，秦九章帶著文稿還有那份報紙開始了新一天的苦逼拉車生活。
正好又到了北大紅樓外。
等了一會兒，看到了曹先生。
“還沒到下週，就看到你了。”曹先生說。
秦九章可等不了那麼久，拿出手稿：“先生請過目。另外，報紙還給您。”
曹先生立馬對照著報紙上的英文，看起秦九章的手稿，他連連稱奇：
“了不起！真是了不起！你為何不做教授，卻做車伕？”
“一言難盡。”秦九章搪塞道。
“英雄不問出處！”曹先生並沒有在意，“就是可惜幾道先生最近身染重病，琴男先生又不愛白話文。這樣，你滕一份手稿，放在我這兒，抽空我拿給幾道先生參詳參詳。”
幾道是嚴復的字；琴南是林紓的字。
秦九章笑道：“看手稿有什麼意思，不如看報紙。”
“對！你可以把它投給《晨報》。連我都如此驚歎，他們必然採納。現在懂洋文的可不多！”曹先生很有把握。
“有先生這句話我就放心了。”
其實秦九章主要就是看看民國這些文化人的態度。
——對自己文風的態度，還有對自己書寫水平的態度。
秦九章寫東西明顯更“白”。
1921這個年頭，絕大部分新文化者寫的白話文還是帶著那麼點文言風的。
既然曹先生這種大學教師覺得沒問題，那應該就沒問題了。
“不再需要斧正一二？”秦九章問。
曹先生笑道：“我一開始確實抱有這樣的念頭，看完之後，發現真是高估自己了。你將會是翻譯界又一位不世出的天才。”
“先生過譽。”
秦九章壓根不想當什麼翻譯。
自己之所以從翻譯文章開始做起，完全是因為它掙錢多，來錢快。
翻譯文章在民國時期不多，就算你不是什麼文界名人，也很好過稿，給的稿酬還比較可觀。
曹先生說：“不差這幾天了，屆時我會拿著報紙給幾道先生觀看。”
“有勞先生。”
他還要上課，秦九章則要繼續拉車，兩人便相互告辭了。
拉了一趟活兒後，秦九章找到了一家郵局。
為了找它，白跑了兩公里多的路！
“給晨報報館寄信多少錢？”秦九章問。
“1分。”郵差疑惑地看了秦九章一眼，因為《晨報》保管就在南城的菜市口衚衕，一個車伕，幹嘛不自己直接送過去。
秦九章當然可以自己送，但不見得正好路過；而且以自己這身行頭，總有人狗眼看人低……
掏出2個銅圓和手稿：“辛苦。”
接下來，就是耐心的等待。
信件寄過去也就一兩天，再加上審稿、校稿、排版、刊登，整個週期差不多六七天左右。
秦九章自然不能浪費這些時間。
他專門拉了個前往東安市場的客人，——東安市場距離東交民巷還有兩公里。
空車抵達東交民巷，秦九章在一個賣報的店鋪看到了新的《字林西報》，上面果然又在刊登歐·亨利的其他短篇小說。
歐·亨利早在1910年就去世了，生前只在最後幾年過上了名利雙收的日子。
在西方文壇，歐·亨利絕對是很有一席之地的。而且像他這種專寫短篇的，幾乎獨此一家。
這次的報紙上，刊登的是歐·亨利另一名篇《最後一片葉子》。
秦九章準備繼續翻譯幾篇文章。
目的嘛，主要是多熟悉熟悉民國的文筆風格，順便多掙點錢。
他腦子裡故事有的是，但還要多買點近期的民國書籍看看，同時翻譯文章練練手。
如果寫作的文風太超前，20年代的讀者會很難接受。
雖然曹先生一直說“沒問題”，但也僅限於譯稿。
譯稿終究是從外文翻譯過來的，有點寫作風格別人不會見怪。
換句話說，譯稿能在前期避免很多麻煩，同時蹚一蹚路。
如果透過幾篇譯稿發現大家能接受他的文風，秦九章就可以放開拳腳了。
“店家，給我一份《字林西報》。”
秦九章爽快地掏出4分錢。
在店家古怪的眼神中，秦九章把報紙放在車廂坐墊下面離開了。
