人好似真是一瞬間老的。
蘇魏原來在盛京，也是個風度翩翩的少年郎。
可蘇婉看著眼前這個大眼袋、烏黑嘴唇的堂哥，卻怎麼也回憶不起他原本的意氣風發來。
“我沒同她一起，堂哥你也知道，她不待見我。”
“你回來就沒見過她？”
蘇婉點點頭：“我告訴她湖邊有狼，勸她趕緊回來。”
蘇魏眼眶泛紅：“那她人呢？”說完便起身去找。
“站住！”瘦高個兒舉起佩刀，一臉不耐煩道：“你再多走一步信不信我跺你一隻腳。”
蘇魏顫了顫，面帶恐懼地蹲了下來。
蘇婉內心卻翻江倒海撲騰：蘇茵茵去哪裡了？那群騎兵會不會發現被毒死的劉班頭？我的傷得趕緊止血，不然感染就遭了。
她捂著發疼的傷口，昏昏沉沉閉上了眼。
此時統帥營中，騎兵主將韓成光掀開簾子，朝著正在案前讀書的男人拱了拱手，說：“統帥，卑職帶人去瞧過了，在半月湖邊發現有一群野狼正在啃食一具男屍，死的是運送流放罪人的班頭，卑職還在他身旁找到了這個。”
說完便將用布托著的髮簪交給了隨行親兵萬餘。
萬餘捧著那隻髮簪送到了賀長霄跟前。
是隻造型簡單的金簪，簪頭雕著朵牡丹花。
唯一特別的是那隻金簪尖端處磨的特別細，如今還帶著血。
“右將軍”喘著粗氣從外頭進來，一屁股坐在賀長霄身邊，打了個哈欠便團了起來。
賀長霄修長的手指摸了摸它光滑的皮毛，淡淡問：“還發現了什麼？”
“那班頭是中毒而死，具體何種毒卑職不甚清楚，軍醫正在勘驗。剛剛卑職去流奴處詢問得知，今晚他們那兒恰好少了一個女奴。會不會是她殺人逃跑？咱要不要派人去幫著找找？”
“不用。”賀長霄鳳眸半眯：“我們西北軍不插手中原的事，讓他們隨軍已是極限。”
韓成光點點頭，告辭離去。
萬餘盯著這簪子，為難道：“少爺，這東西怎麼處置啊？”
“收著吧。”
“少爺，咱為什麼要帶著那群人上路啊？”萬餘不解的問。
賀長霄放下書本，沉默良久才道：“皮之不存，毛將焉附？”
他們世代鎮守西北，守的是大魏基業，大魏國如果不在了，那他們賀家該何去何從？
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蘇婉半夜發起了低燒。
迷迷糊糊間，嘴巴被人灌入一口清水。
她嗆了口，瞬間醒了。
只見蘇禾遞給她一個小瓷瓶，低聲道：“拿著，最後一點了，省著用。”
這是止血藥，也是公主託人給的。
他們一家能夠苟延殘喘，全是得了她的庇佑。
蘇婉小心解開衣服，將粉末灑在傷處，那細粉與創口一碰觸，疼的她一激靈。
如今沒有止疼散，只能硬扛。
後半夜，蘇婉抱著膝蓋，死咬牙關不讓自己叫出聲來。她冷汗直冒，都想給自己一刀好結束這種漫長的折磨。
痛苦折磨間，她聽到窸窸窣窣的腳步聲。憑身形依稀辨認出一高一矮，是那兩個跟班！
他們沒點燈，鬼鬼祟祟朝著山脊背部走去。
蘇婉猶豫半晌，也提著裙角輕輕跟在後頭。
她耳力好，沒有湊的太近，只躲在一塊巨石後伸出耳朵偷聽。
“怎麼回事，無緣無故就被狼給吃了，那娘兒們倒沒事？”
“你去瞧他屍體了嗎？聽說吃得只剩一塊一塊的，太嚇人了。”
“會不會是逃跑的那娘兒們做的？”
“她？剛上路走一個時辰就大哭大鬧走不動的人，有那本事殺人？”
“那劉哥到底是怎麼死的？”
“你問我我問誰去。自己不小心摔死的，被人殺了，你選一個？”
“去去去，誰跟你貧呢！咱現在怎麼辦？那姓蘇的女的還殺不殺？”
“殺！”這聲音很堅定：“咱的下輩子榮華全指著這個了！”
“行，我聽你的，咱還得找個機會把她帶出去解決掉。你說她那個相公咋那麼狠的心呢！雖然沒拜堂，可總歸一日夫妻百日恩吶。”
“你懂什麼？這叫投名狀，用蘇小娘子的命換他在太師那兒的前程，怎麼也不虧。”
“那咱啥時候動手？”
“前頭有個尕子鎮，等到了那兒咱再想個法子把她帶出來，一刀——”
兩人說了會兒話便深一腳淺一腳回了營地。
蘇婉卻靠在青石塊上喘不上氣。
那年元宵燈節，月老祠前，曹豐南紅著臉掏出一塊遍體瑩潤的玉佩對自己說：“我心君已知，君心何所託？”
那玉佩被她收下，日日帶著，帶到了曹家婚宴。又被她親手解下還給曹豐南，換來一紙休書。
她自怨自艾時，心裡又有個冷靜的聲音道：“他年紀輕輕官至尚書郎，會是個只會兒女情長的酸秀才嗎？”這是來自現代的蘇婉在以第三者的身份審視這個他：“男人才是最勢利的，你以為他愛你的容貌，愛你的品格，可他真正愛的是你背後的家族！是你那門徒三千赫赫有名的爹以及被皇上視若珍寶的嫂嫂！”
難道連爹爹都稱讚的尚書郎是個偽君子？難道和離當晚曹豐南的眼淚是假的？
她不信。
可如今細細思量，卻品出些她以前不願斟酌或者故意不去想的異常。
比如送玉佩那晚，她的侍女佩兒瞧她的眼神分明有怨恨；比如成親那晚，她拿到和離書後佩兒卻哭著求她讓自己留下來，她願替小姐照顧曹郎。再比如曹豐南態度含糊，並未拒絕。
蘇婉冷靜擦完眼淚，不知是自說自話還是跟誰發誓道：“倘若真是他要殺我，我也不會輕易饒了他。”
她的一雙眼眸在黑夜中泛著亮光，似乎再也沒有能傷害她的人和事了。
隔天拔營，一群人繼續西行。
一晚上沒等來蘇茵茵，也沒見到她的屍首，蘇魏心中便有了猜測。
他滋味莫名，這個妹妹與他打小不親近。他愛喝酒騎馬，妹妹卻素愛胭脂水粉，一年到頭都說不上幾句話；可這一個月，他唯一能相依為命的卻只有她了，如今她走了，自己真的變成孤家寡人了。
連恨都變得孤孤單單。
蘇婉沒把有人要殺她的事告訴蘇禾。
蘇禾也沒問。
如此行了三天。
蘇婉在路上採了些草藥，嚼爛了敷在傷口上。誰能想到嬌滴滴的少女能如此頑強。
晌午，崎嶇的山路上突然塵土飛揚，有個虎背熊腰滿臉滄桑的男子騎著棗紅大馬，沿著隊伍逆向騎行，邊騎邊大聲喊道：“傳賀統帥命令，軍中若有擅療獸病、獸瘍的兄弟，速速與我去統帥營。”
有個年輕的愣頭青嚷嚷道：“趙將軍，發生了何事？為何滿軍隊的找獸醫？”
來的正是趙成光，他滿臉焦急：“右將軍病了，帳中軍醫束手無策。只要有誰能治好右將軍，賀統帥必重金酬謝。”
那噠噠的馬蹄聲很快來到了罪奴們跟前。這大漢環視了圈，拉著韁繩便走了。
想來這群曾經高高在上的少爺小姐是幫不上任何忙的。
這位“右將軍”想必傷勢很重，下午整個部隊安營紮寨，沒有要動身的跡象。
如此也給了蘇婉休息的時間。
她半躺在一處小土丘上，土丘的另一頭圍著圈賀家軍在烤火。
只聽得他們在那兒大聊下午探得的訊息——
“右軍營的那個柱子，說在村裡治過豬瘡，屁顛顛跟著趙將軍後頭進了統帥帳中，沒多會兒便躺著被抬出來。你們猜怎麼著？被嚇暈了！”
“這都不錯了！我還聽說有個伙頭兵手掌都被咬穿了！”
“哎，右將軍到底咋了？”
“聽說是癱了！”
“癱了？咋癱的？”
“我咋知道！”
蘇婉閉著眼睛，回憶之前學過的獸醫知識，動物癱瘓大概有幾個可能。
一是病原微生物或者寄生蟲對運動系統的破壞，二是中毒，再者可能是血緣迴圈障礙等等。
她在腦子裡編寫治療方案，猛一睜眼發現那一高一瘦兩個差役正鬼鬼祟祟盯著自己。
難道他們準備提早動手了？
蘇婉心中暗驚，可一時也想不出應對之法。
她如今受了傷，又丟了簪子，即使能殺了他們倆，自己又該如何脫身？
真是怕什麼來什麼，那兩個差役突然朝她走過來，瘦高個兒說：“劉班頭死那天，你是最後一個回來的，咱兄弟倆有話問你。”
蘇婉直起身子，面無表情盯著他們半晌，這才回答道：“兩位請問。”
胖子笑道：“咱們去個清淨的地方，別擾了軍爺休息。”
兩人將蘇婉帶至了偏僻的角落。
蘇婉冷靜道：“官爺有什麼想問的？”
瘦高個示意胖子站在蘇婉後頭，兩人呈合圍之勢將蘇婉困住。
“對不住了，有人花錢取小娘子的性命。”兩人拔刀，對著蘇婉道。
蘇婉微微笑說：“兩位不是商量好在尕子鎮動手，為何突然提前了？”
胖子驚道：“你怎麼知道？”
瘦子白了他一眼，嘆了口氣說：“不知還要在此盤旋多久，未免夜長夢多，小娘子只能葬在此處了。”
“我明白。”蘇婉道：“曹家給了多少錢？”
胖子不耐煩說：“不用再廢話了，到了陰曹地府，你找閻王打聽清楚吧！”
就在此時，蘇婉突然對著遠處高聲喊道：“大哥！”
二人齊齊探頭，只見遠處空無一人。
瘦子覺得被戲耍，暴怒揮刀向蘇婉砍去。
蘇婉瞬間換了個方向，與二人面對面。
她突然又命令道：“動手！”
瘦子剛嗤笑一聲，便聽得胖子噗通一聲跪倒在地，渾身肥肉都在輕顫，刀也飛出去好幾米。瘦子還未反應過來，已經被人扼住咽喉。
“怎麼辦？”來人問蘇婉。
蘇婉決絕道：“殺了他們。”
話音剛落，只聽得“咔擦”一聲，瘦子便軟綿綿倒了下去。
胖子雙腿發抖，告饒道：“別殺我，殺了我你們也活不了了！”
“不殺也活不了。大哥，動手吧。”
蘇禾稍稍猶豫了下便輕而易舉結果了胖子的性命。
蘇婉讚歎道：“大哥許久不練功，功夫竟然還未生疏。”
她來的路上便與蘇禾打了個手勢，這是他們兄妹倆的暗號，意思是“跟上。”
“你跑吧”蘇禾有些倦怠地說：“人是我殺的，跟你沒關係，待會兒我便回去自首，橫豎都是一死…….”
蘇婉打斷他，只問道：“你死了弘兒沐沐怎麼辦？”
“我——”蘇禾回答不了。
“大哥你可知我為何要你殺了他們？”
蘇禾抬頭，眼神中流露出稍許木然。
“因為我想你活過來。”蘇婉踢開腳邊的刀，沉著走到他的面前：“我大哥蘇禾，十七歲上戰場，北伐狄夷，東平內亂，從未有過敗績！聖上親封勇冠侯，加九錫，並將最寵愛的齊樂公主下嫁，是何等的風光！”
蘇禾眼眶突然紅了，怒斥一聲：“別說了！”
“我知道你怨父親逼你娶公主，我知道你痛恨做駙馬，做了駙馬便難再上戰場了，大哥你從小苦練武功便是為了上陣殺敵報效國家。”
蘇婉聲音也悽楚起來：“可公主這些年對我們蘇家如何，你比誰都清楚。侍奉公婆，疼愛幼姑，從未以公主身份自持，便是出了事，也費心費力替咱籌謀。大哥，如今大權旁落，宇文安能讓公主舒心嗎？”
蘇禾捏緊了拳頭，狠狠道：“你以為我不知道？可我能怎麼辦？我們是罪奴，這輩子都進不了關了！”
“為什麼進不了。”蘇婉高聲道：“天無絕人之路，我不信咱們蘇家氣數已盡。”
“你作為父親，有教育子女之責；作為丈夫，有保護妻子之理；作為長子，有興盛家族之義。”
“父親常說，石可破，但不可奪其堅；丹可磨，而不可奪其赤。”
“大哥，我相信磨難也不可奪了你的志向，為了公主，為了蘇家，咱們也得把弘兒沐沐送出這鬼地方。”
蘇禾抹了把眼睛，恢復了些神采：“你有法子？”
蘇婉嘴角噙起一抹淺笑：“大哥為我殺了人，我也得為你們拼命去。”
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統帥帳外，有個小兵為難向趙成光稟告道：“將軍，有個罪奴說她有法子醫治右將軍。”
