年少的她極為桀驁不馴，並不將這些事放在眼裡。看著旁人指責她，也懶得辯駁。何況此時的她，恐怕心神都還在趙瑾，哪裡顧得上其他。
可如此百口莫辯之事，祖母開口就是要庇護自己。並不責備她犯了多大的錯，只關懷她的身子康健與否。這樣的偏愛和庇護，即便祖母逝世了也沒有消失，直到最後她真正陷入萬劫不復的境地，才是神佛無助。
“祖母放心，我方才只是做了噩夢，一時嚇著了。”謝昭寧安慰祖母，她聽到自己的聲音，仍是少女的清亮，她聽了太多自己嘶啞難明的嗓音，現下如此清脆，竟還不習慣。
此時外面走進來一著黃色半臂的婢女。
那婢女看到老夫人坐在謝昭寧床沿，卻遠遠站住，有些猶豫。
祖母眉微微一挑，冷冷道：“有什麼話，當著我還不能說了不成？”
那婢女才走上前來，屈身行禮道：“老夫人，郎君說，若是大娘子醒了，便請大娘子去正堂說話。”
祖母卻淡淡道：“去回了郎君，就說大娘子身子還沒好轉，眼下不去了，等好了我親自帶大娘子去回話。”
婢女聽了果然為難，道：“老夫人，郎君吩咐了，一定要大娘子去的……”
可祖母只是接過青塢遞過來的溫水，舀了一口口喂謝昭寧，半點不為之所動。
祖母年輕時在家中便是獨生的嫡女，被家中寵愛。後來嫁給祖父，亦是被寵，她這輩子順風順水，明理和藹，如今家中子輩孫輩，沒有敢不敬重她的。
謝昭寧卻不願祖母為了她而如此。
因十分偏袒於她，她所做之事一應包庇縱容，祖母被人詬病為‘老糊塗了’。後來祖母病倒在床，家中人雖伺候有加，卻對祖母失去了敬重。
再後來謝昭寧做出那等惡事，被兩個婆子壓在跪在祠堂面前。祖母得知她要被罰去靜心庵修行時，氣得一命嗚呼，又被人說是‘罪有應得’。
因為她，祖母死時眾叛親離，且同她一般淪落了惡人之名。祖母走時她不在跟前，卻想想也知道，祖母那時候該有多難受。被人尊敬寵愛了一生，臨了了卻所有人對自己都是惡語。
想到這些，悔痛便如洪水般將她淹沒。
“祖母。”謝昭寧拉著祖母的手，“既然父親都說了，我現下又沒有大礙，就去看看吧。”見祖母仍然猶豫，似乎擔心她的身子，謝昭寧又撒嬌般地說，“躺了許久了，我身子也僵了，正想出去走走呢。”
祖母猶豫了片刻，才放下了手中的耀州青瓷碗：“你若真想看看，祖母隨你一起去看看就是！”又吩咐青塢，“把大娘子的斗篷拿過來。”
青塢方才正烘好了斗篷，連忙將斗篷抖出來，露出了斗篷下的手爐。祖母只是看了眼，什麼也沒說，親自拿了斗篷來給謝昭寧繫上。
祖母溫柔的手指繞過她的脖頸，謝昭寧聞到了手爐暖融融的氣息。她如歸鳥入巢般，只覺得溫暖滿身，眨了眨眼睛，逼下去了一點又上來的熱意。
祖孫二人連同婢女女使，走在了去正堂的路上。
謝昭寧邊走邊看，昔日在榆林謝家舊宅的記憶漸漸復甦。
謝家祖籍江西。當年謝家高祖帶著兩兄弟進京趕考，二人均中了進士，一時一門雙進士名噪四方。兩兄弟在仕途上都十分順暢，大郎君在審官院平步青雲，現已是從三品的同知院。二郎君，便是謝昭寧祖父，外放至鄂州為刺史，攜了大兒子一家，已是多年不能歸來。
父親當年因要秋闈了，並沒有跟著祖父去任上，而是留在了汴京跟著堂伯父進學，後又在汴京做了官，就在大伯父家不遠處立了院子。
因此，眾人便把住在東秀巷的大郎君家稱為東秀謝家，把住在槐安巷的二郎君家稱為槐安謝家。
槐安謝家佔地甚廣，故謝昭寧住的錦繡堂十分開闊，五間正房，兩側耳房，前後倒座房。皆雕樑畫棟，十分精緻。院中鋪著水磨石，左側種了一株粗壯的海棠，這季節海棠還未開，嫩芽也稀疏。
謝昭寧看著這熟悉的景緻便笑起來，她還記得，這院子初是要給嫡妹謝宛寧居住的，但是她回來了，祖母自然要把這塊好地界讓給她。為此父母均更為疼惜謝宛寧。
無人知道她這個昔年在汴京城中橫行霸道的謝家大娘子，竟還有這麼一段往事。
她不是在謝家長大的。
那是當年她剛半歲時，因咳疾久治不愈，汴京醫郎束手無策，祖母便帶著她去順昌府尋一隱世名醫。誰知一去便趕上了党項人南下，攻佔了連同慶州、興慶、太原在內的大片區域，祖母與她失散，她則被大舅舅所救，在西平府長大。但是後來的十多年，西北大片區域一直被党項人所佔據。她們與謝家無法通訊。
直到君上御駕親征，將党項人驅逐到賀蘭山以南。四舅舅才派人送信回謝家，這麼一問才得知，謝家竟早在十多年前，就找到了所謂的‘她’！
原來戰亂後不久，謝家馬上帶人回來尋覓她，一直焦急地找了兩年，竟當真在一農戶找到個與嬰孩的她容貌有幾分相似的女孩。據養她的人說，是個老人抱著來求援的，說自己是從汴京來的，只是那老人已逝世了。
這個女孩，便是謝宛寧。
不管當日是那家人為了錢財而胡亂編造，或是當真恰巧。總之母親以為終於找回了親女，抱著三歲大的謝宛寧喜極而泣，將她帶回了謝家。
謝宛寧從此成了謝家唯一的嫡女，上到父母下到僕從，所有人都將她當眼珠子疼愛著。母親將她帶在身邊親身教養，父親手把手教她寫字，家中請了各式的女師父教她讀書作畫，汴京皆知謝家嫡女謝宛寧才貌雙全。
而謝昭寧在西平府長大，大舅舅長年征戰，謝昭寧一個人總是孤獨。西平府黃沙漫天，出了城就是荒漠，除了胡楊與沙棘什麼都看不到。謝昭寧又能養出什麼好性子？
謝昭寧在西平府行事霸道，任性刁蠻，什麼學識教養的休想。這樣的她回了汴京，哪裡有半點世家小姐的模樣！初看到她時，母親驚得差點昏過去，實在是無法相信，這個才是她的親生女！
……
謝昭寧思索著往事，前方卻很快到了正堂。
錦繡堂離正堂不過是兩座橋一條小徑。正堂則是臨水而建，是五間寬闊大宅，旁植了幾株高大柏樹，樹影婆娑下，婢女們皆垂手而立門外。入內後十分清淨，並無多餘花草。正門兩側掛著‘家風十世有箕裘，階蘭庭桂肇鴻圖’的對聯，門口立了四個隨從。
謝昭寧曾在這個地方受過無數的叱罵責罰，憎惡透了這個地方。如今看著這個地方，一種戰慄卻從心中蔓延開，並非害怕，而是按捺不住的激動，她竟能真的再回來！
祖孫二人往裡走，兩旁婢女行禮。還未入門，就聽到了一陣怒聲。
一道女聲響起：“搶宛寧姐姐的頭面不成，還要將她的丫頭打成重傷，實在是過分至極。她這次敢打丫頭，下次怕不是就要對宛寧動手了！如此下去，怎麼了得！您再不管如何使得！”
謝昭寧的腳步頓住。這樣的話，她已經很多年沒有聽人說起過了。
祖母聽了這些話臉色卻沉了下來，握了握她的手安慰她：“不必擔憂，無論你父親如何說你，祖母總是會護著你的。”又冷哼道，“誰也不能欺負了你去！”
祖母總覺得是因自己的緣故，才使得她與家中失散，心下有愧。故祖母終於在西平府找到她，便抱著她大哭，從此將她當眼珠子寵著，要什麼就給什麼。
謝昭寧自然對祖母笑了笑，也握了握祖母的手：“祖母在，我什麼也不怕的。”
只見內側檀色帷幔低垂，兩旁各擺放四把黃花梨圈椅，黑漆柞木地板光滑可鑑，正對的長几上供了一對汝窯青瓷瓶，再上是一副鶴鹿同春的畫，掛了‘惟善德馨’的匾額。
首位的男子穿儒袍，雖年近四十卻仍面容俊朗，只是眉頭緊蹙，臉沉得要滴水。這便是謝昭寧的父親謝煊。他前面站著的著水紅色雲錦上襦，白色旋襖的明媚少女，則是這次指認了她的謝明珊。
旁邊是一梳了挑心髻，穿真紅色花羅蜀綢褙子，面容明豔的婦人，也僵著臉十分生氣，這是謝昭寧的母親姜氏。
幾個人都抬頭，看到了她同祖母進來。謝煊臉色依舊難看，謝明珊則露出冷笑。
而母親姜氏則冷哼了一聲，把頭別到一邊去不想看到她。
謝昭寧的目光落在了母親身上，心中情緒極其複雜。
她又再次看到了自己的母親！
她和姜氏實在是矛盾極多。
她不在姜氏身邊長大，姜氏自然喜歡自己養大、教養得當的謝宛寧。何況謝昭寧在家中不敬父母，在外惹是生非。還時常針對謝宛寧，姜氏對她越來越不喜歡。見姜氏對她不耐煩，她也如同鬥雞一樣和姜氏過不去，事事作對，弄得姜氏心煩不已。兩個親母女竟搞得如仇敵般，謝昭寧出嫁後，兩人更是彼此賭咒發誓，要老死不相往來。
可後來她被關在臺獄，快要處死的時候，姜氏在江西探親，卻著急著千里迢迢趕回來看她，結果在路上遇到了山匪劫道……連個全屍都沒有落下。姜氏貼身的婆子白姑來給她傳訊息，說夫人將所有東西能留的東西都留給了她。
白姑哭著說：“娘子也實在是太過狠心……自您出嫁後，夫人便一直給您寄的東西，您收到後統統都要寄回，有次夫人給您寄的春衣，您還要剪碎了再讓人送回來。夫人實在是傷心極了，覺得您是一直不肯原諒她。您看在夫人已經走了的份上……能不能原諒夫人……”
她則抱著姜氏的遺物大哭。
她從未收到過姜氏送來的東西，又何談退回去。只以為自己嫁出去之後，母親當真狠心與自己完全斷絕，便也冷了心腸從不過問她，就連知道母親出事，也只是冷笑一聲。原來母親心中並非全然沒有自己，只是兩母女之間誤會已經太深，她對母親的恨意太深，母親對她的誤解也太深。
原來這當中，一直有人從中作梗，讓兩母女將彼此視為仇敵，誤會離間到如此地步。
姜氏逝世前，她已幾年未見過姜氏，可在禁庭的時候，卻無數次做噩夢，夢到她死在山匪的刀下，屍骨凌亂。或是已然頭髮灰白，眾叛親離，落寞地坐在院子裡，孤獨地望著寂冷的庭院的情景。
如今看到母親仍然是年輕的模樣，長眉入鬢，五官明豔，臉頰豐潤，真紅色花羅蜀綢更襯得她肌膚勝雪。想到那些日後之事，她竟也一時恍惚。
她就這樣看著自己不說話的表情太過奇怪了，姜氏覺得很彆扭，彷彿無論他下一秒說什麼，她就會哭出來似的。但是這開什麼玩笑，謝昭寧前幾日還拍著桌子同她吵呢。她皺眉道：“你瞧我做什麼，我早派人去傳你，為何你現在才來！”
她這般一說，反倒讓謝昭寧清醒了過來。
是了，母親還是十多年前的她，這時候的姜氏把謝宛寧當成了親女，把她當成無可救藥的惡人。但前世等他們發現真相，早已是謝宛寧等人不屑掩藏，事情也完全不可挽回的時候。
她正想說什麼，但此時謝昭寧背後傳來一道聲音：“姐姐可無事了？聽說姐姐跪祠堂時昏了過去，我可真是擔心極了！”
這聲音是如此的熟悉，刻骨入髓。
謝昭寧垂下了眼睛，壓制住了自己內心瘋湧的情緒。她緩緩轉過身。
