此時紅螺正好端著銅盆進來了，身後還跟著兩個捧著衣裳的小丫頭。一個圓臉活潑，便是謝昭寧醒來時，就聽見她說要吃棗糕的青團。另一個害羞膽怯，是紅螺帶著的小丫頭紅繡。
兩個小丫頭放下衣裳的方盤，因是第一次貼身伺候謝昭寧，緊張又謹慎地屈身退下了。
青塢和紅螺卻都吞吐說不出來。
謝昭寧眼睛微眯，知道背後必然有事，道：“昨日你們已經知道了，咱們處的境況很是危險，稍有不慎，便會被人連骨頭帶渣子地吃乾淨。所以若是有事，不管你們覺得，告訴我是好還是不好——都一定要告訴我。”
祖母病得太重，謝昭寧什麼話都不敢與她老人家說，只想著每日能去逗趣討巧，逗老人家高興就行了。她心情明朗，便能多活幾年陪著她。能與她一起對付那些魑魅的，便唯有她們了。
兩個人對她是忠心的，可卻沒有完全的信任，在她們眼中，即便有她昨日那番行為，她們只將她當做需要她們護住的孩子。
但是謝昭寧不需要她們這般的保護，她們才幾年的修為！
想當年她嫁入順平郡王府後，其實順平郡王並不喜歡她，新婚之夜就去了邊關。她從未見過順平郡王，心中又有趙瑾，自然也根本無所謂。為了能在順平郡王府得到權勢，她想盡辦法地討了老郡王妃的歡心，暗中對付其他妯娌，終於成了老郡王妃眼中獨一份的人。不過最後這些都是空。
看到娘子的眼神，青塢才嘆道：“奴婢告訴了娘子，娘子聽了可不要生氣。昨個晚上，二娘子說疼癢難忍，夫人便照顧了她一夜，還從庫房中拿了株五十年的靈芝來熬湯給她喝。因二娘子今晨還未見好轉，夫人才傳話說，今日的學堂和請安都一併免了。”
紅螺便也不忍了，接著道：“範醫郎昨兒個明明說了，她那病吃了藥便無事了，怎又反覆癢起來，不過是裝可憐罷了。奴婢看來，她這病十天半個月都好不了了！”
青塢將旁邊銅壺中煮好的木香湯倒進了琉璃盞中，遞給謝昭寧。時年汴京之人，晨起後都要喝一盞煎點湯茶藥。
青塢解釋道：“不告訴娘子，也是怕娘子聽了難受。”
謝昭寧接過琉璃盞啜了口，木香特有的味道瀰漫開，只覺得渾身暖融融的。
也不怪她們隱瞞，以前的她聽了母親對謝宛寧如何好，總是會難受、生氣。她生氣也不說，只是用自己的方式去吵、去鬧。
而謝宛寧又總是如此。
她表面看著不爭不搶，若真的有了病痛，卻會好好利用，不反覆地病個三四次是沒有完的。她這樣的做派，更引得姜氏將心神放在她身上，覺得她體弱多病，日常更是關注她。
以前明明她和謝宛寧都一併得了風寒發熱，她卻倔強不肯說，可謝宛寧卻能利用此機會，又是咳嗽又是發燒，鬧得家裡人仰馬翻，使得母親更關懷於她。可她見母親心疼謝宛寧，更不想對母親說自己也生了病，倔強忍著。
但心裡總是不痛快的，還要鬧些事出來，越發讓母親覺得她不懂事。如此兩母女的誤會就會越來越深。
這次之事，一開始本是說她傷了白鷺，謝宛寧賣個慘，什麼也不用做就佔了上風。可緊接著，她卻揭穿了謝明珊，說是謝明珊誣陷了她，自然又是她受了委屈，引得母親開始對她心軟。謝宛寧自然不會聽之任之，便借力打力，利用此次受傷，再次賣可憐。
說不定甚至是引導母親暗中責備自己的——她病的起因是什麼，還不是因了謝明珊算計，算來算去，總是能算到謝昭寧頭上。謝宛甯越是病，就越是顯得謝昭寧做過的事荒唐。
從前她最痛心之處，不就是見父親母親對謝宛寧好嗎，她若是知道了，自然心裡不好受，搞不好又要做出衝動之事，那便又鬧得母親不信她了。
這便是謝宛寧慣用的招數，也是愚蠢如她向來會踩中的伎倆。
青塢和紅螺她們也明白，也見過了各種她耍潑的姿態，知道會導致極不好的結果，所以她們才不想她去。
但她如今聽到，幾乎要笑出來。這些憋屈，她不知道受了多少年，所以從前忍耐的種種，愚蠢的種種，都要算計回來才是。
何況她心中正盤算想如何激怒她們，引她們出手，才能找到她們的破綻，將她們給揭開。謝宛寧便這般送上門來了。
紅螺見她不說話，就道：“反正夫人也說了不必去請安，娘子您的手傷又還沒有好，咱們便在院子裡玩，您前些日子不是說想種水仙嗎，奴婢已經給您把種子要來了。”
青塢也跟著安慰她：“是啊，娘子您要是不想種花，咱們可以玩百索。以前在西平府，您玩起百索就不停呢。連都統大人叫您吃飯您也不會去！”
兩人還像哄孩子那樣哄她，睜著兩雙亮閃閃的眼睛看著她，生怕她還生氣。
謝昭寧卻笑了笑，她道：“可是我也病了啊，總得讓母親知道才是。”
青塢和紅螺一愣。
紅螺說：“娘子，您可要三思啊！不如奴婢們陪您去老夫人那裡吧，奴婢們今晨燉了黨參烏雞湯，您可以給老夫人送去呢！”
青塢則問道：“娘子，您怎麼了？”
看到謝昭寧臉色似乎的確比平日更蒼白些，青塢立刻想伸手試試謝昭寧的額頭。
謝昭寧卻別開了臉道：“無妨，昨日在母親處燙傷了手，又受了寒罷了，並不嚴重。”又頓了頓：“總得去給母親請安吧。以前總是荒廢請安，眼下應當每日都去才是。”
兩個女使聽到此，很是有些警惕，但還是好言相勸：“娘子，您切不可衝動，您身子又還沒好，還是在家中修養吧！”
謝昭寧卻只是道：“青塢，紅螺，你們二人可相信我？”
兩人自然都點點頭。
謝昭寧就繼續說：“那便聽我的吧。黨參烏雞湯已經燉好了是不是？”
青塢道：“熬得濃濃的，娘子可要現在喝？”
謝昭寧笑道：“裝起來吧，給祖母送一份過去，再給我備一份，我們給母親送過去。今日是藥行算賬目的日子，母親即便陪了二妹妹一晚，也要處理藥行之事，想必甚是辛苦。”
紅螺和青塢並不明白謝昭寧的意思，但既然娘子吩咐了，她們自然照做。
青塢飛快地給謝昭寧梳好髮髻。紅螺則親自去了小廚房，敦促廚房的人把烏雞湯裝好。
謝昭寧垂下頭，手輕輕地撫上妝臺上那些華麗而又冰涼的珠翠，嘴角微微勾起。
*
榮芙閣門外。
青塢和紅螺跟在她後面，一人替她提著烏雞湯，一人挽著一件厚厚的斗篷。
三人朝榮芙閣中走去，只見榮芙閣甚是熱鬧，穿著綢緞的僕婦，戴著頭巾的掌櫃，圍圍擠擠地一團。外面的四方八仙紋方桌上擺滿了賬冊，女使們往來不絕，將賬冊往屋子裡送。又有已經整理好的賬目，從屋中流水般地送出來。
今日是謝氏藥行的掌櫃們送賬目來給姜氏看的日子。
謝氏藥行是謝家最大的產業，是謝老太爺所創，後來交到了母親手上母親將之發展壯大。如今藥行的分行已遍佈汴京、錢塘和巴蜀，每年有如水一樣的銀子流入謝家。
後來母親逝世，這藥行也落到了謝宛寧等人手上，再後來臨安時疫，她們以母親在世時研製的秘方獻給新皇，卻說是自己苦心研製出來的，特被封為慈濟夫人。
謝昭寧才回謝家大半年，這些僕婦掌櫃對她多是陌生的，但見著她年紀尚輕卻衣著精緻，身後還跟著女使，便知道定是回府不久的大娘子，是謝家真正的嫡長女，紛紛恭敬地給她讓路。
守在門口的兩個女使含霜、含月見是謝昭寧來了，對她笑了笑，她們二人亦是貼身服侍母親的，因是從姜家陪嫁過來的，對謝昭寧這樣跟著姜家長大的娘子極親近，道：“大娘子，夫人在裡面處理事務，您直接進去就好。”
立刻給她打了簾子。
姜氏的西廂房佈置得很是奢華，鋪了纏枝紋的絨毯，多寶閣上琳琅滿目擺著紅珊瑚，玉如意，翡翠佛手，整屋的羅漢床、大小几都是金絲楠製成，透著隱約的金色亮光。搭配什麼的談不上，主要就是突出一個富麗堂皇。
姜氏與她雖然矛盾甚深，但是給她屋中佈置的，也都是這樣華貴逼人的東西。
謝昭寧突然想起自己屋中的那等富麗堂皇，與姜氏這邊的擺設一模一樣。謝宛寧屋中卻不是如此，只是些清淡的裝飾罷了。
謝昭寧走進去，只見姜氏的兩個貼身女使正在幫她翻著冊子，姜氏面前還站在三個女掌櫃，皆是精明且穩重的面相。
其中一個微胖的女子身著團花紋的褙子，正滿頭汗地翻著冊子：“夫人您看，這個月錢塘的流水少了三成，是因為川貴受災，藥材減產，咱們大部分的藥材都是購於川貴所致……”
姜氏身後另有兩人用算盤核算，告訴姜氏數額，姜氏又看了眼冊子：“既是如此，怎汴京的鋪子流水又未見少？”
女掌櫃答道：“這汴京早先就有儲存的藥材，還沒有用完呢，自然流水也未受影響。”
女掌櫃這麼一說，姜氏就不再問她了，只從春景手裡拿過一隻筆，將此處圈起來，道：“那下季再來回話的時候，看看是否有變吧。這本冊子先過了。”
女掌櫃明顯鬆了口氣。
賬目一本本流水地過，女使們絡繹不絕地出去，屋中忙得熱火朝天。
謝昭寧看著母親處理賬本。
姜氏在管家上有些許糊塗，絕比不過蔣姨娘的。但在經營上卻並不如此，她不會去計較些微的得失，知道抓大放小，將許可權放給下面得用的人。這些都是好經營者的特徵。不然僅憑得力的掌櫃，也不能將藥行發展得如此壯大。
姜氏百忙之中，才抬頭看到了謝昭寧來了，有些意外，動了動嘴唇。
昨日事發之時，謝昭寧哭得可憐，姜氏覺得她甚是無辜，是被謝明珊冤枉了。但後來謝煊一說，姜氏又覺得他說的亦有些道理，這件事還有蹊蹺之處。她本是想找個機會等昭寧來請安時同她好生說話的，可昨晚宛寧突然疼癢難忍，鬧了一晚上，她脫不開身，竟將此事暫時擱置了。
但是說話還是比往常柔和一些，問道：“你怎麼來請安了？我不是傳話下去，今日的請安都免了嗎？”
屋中的掌櫃和姑姑們大都也是從姜家陪嫁來的，見謝昭寧來了，也給她恭敬地行了禮，帶著眾人魚貫而出，將屋內留給她們母女二人。
