嚴寒冬季，冰天雪地，山林中卻有紅霞噴薄，蝶舞夜空，大片的光雨落下，有種雅緻出塵的美。
這幅奇景驚呆了秦銘和許嶽平，兩人駐足觀望。
寒風呼嘯，吹得密林間枝杈劇烈搖動，捲起大片的積雪，而遠處起舞的“紅蝶”更是隨大風而來。
許嶽平盯著被染紅的夜色，最終確定了那是什麼。
“一株異化植物在‘盛放’，湧動出蓬勃的新生之力，附近的野獸、猛禽等有少數要變異了。”
隨著他的話語聲，飄舞的“蝴蝶”近了，少量被山風吹了過來，仔細觀看，那是一片又一片發光的花瓣。
秦銘隨手撈了幾片，手指都被映照得微紅。
許嶽平更是將兩片塞進嘴裡，直接吃了。這種異化的植物盛放後，無論花朵，還是果實，都帶著濃郁的新生氣息，對人體是有益的。
“微甜。”秦銘也嚐了幾片，可惜落在這裡的太少。
遠處的山林，花瓣密密麻麻，宛若燃燒的赤霞，驅散了夜色。
大量的鳥類飛上夜空，追逐那些通紅的花瓣，地面林地中更是傳來猿啼虎嘯，很多生靈在爭搶。
秦銘躍躍欲試，想要闖過去。
許嶽平搖頭制止了他，道：“算了，等我們趕到後，那裡也光禿禿了，沒準還會遇到危險的名禽、山怪等。”
異化植物的“盛放”不分季節，沒有規律，很難主動尋覓，且絢爛過後就會凋零，徹底死亡。
秦銘嘆道：“不要說深山大澤，就是我們的棲居地附近都有很多神秘，真想穿過濃重的夜霧，走向廣袤無垠的世界深處去看一看。”
許嶽平點頭道：“有想法就好，這樣才有上進的動力，有機會你先去遠方的赤霞城走上一遭。”
他認為到了那裡後，才算是看到世界真實的一角。
他補充道：“你可以去那裡考學。”
“許叔去過嗎？”秦銘看向他。
許嶽平的眼角已有少許皺紋，道：“去過那裡，被震撼了，逐漸認清現實，擺正心態後承認自己平庸。”
他話語平靜，沒有少年的銳氣，只留下中年的滄桑。
“許叔經得多見得廣。”秦銘只得這樣安慰。
許嶽平苦澀一笑：“年輕時誰沒有些夢想？”
他還有後半句，但覺得過於暮氣，頹廢，不想影響到秦銘，憋在了心中，很多東西終究會被現實消磨乾淨。
“十幾里路連只獵物都沒有遇到。”許嶽平不滿，想在荒野捕殺一隻帶到鎮上換吃喝。
“估計都被異化植物吸引過去了。”秦銘道。
若是平日，這段路常人需要結伴而行，因為黑漆漆的野外，什麼樣的生物都有可能會出現。
“嘿，總算沒空手。”許嶽平多次進入密林，終於射殺一隻獐子，四十斤左右。
兩人腳程很快，走了十三里路，銀藤鎮在望。
夜幕下，前方燈火朦朧，建築物若隱若現，像是寧靜歲月剪修下的一幅精美畫卷。
到了這裡後路上的行人明顯變多了，有出鎮狩獵的，有進鎮賣山貨的，更有獸車載著貨物快速路過。
許嶽平對銀藤鎮熟門熟路，帶著秦銘徑直向前走去。
主街兩旁有不少店鋪，屋簷下懸掛著紅彤彤的燈籠，人來人往，非常熱鬧。
各家店鋪都擺滿琳琅滿目的物品，有精美的瓷器、華麗的絲綢、山中特產的香料等。
路邊更是有煎餅、餛飩等可口的小吃，各種食物的氣味飄漾，伴著叫賣聲，充滿煙火氣。
相對這裡，秦銘覺得雙樹村實在太冷清了。
許嶽平去問糧價，被告知依舊處於供不應求的超高價狀態，大雪封路，遠方的糧食還是很難運送。
銀藤鎮中心地帶一片通明，火泉位於這裡，雖然在枯竭期，但八丈見方的池中依舊波光瀲灩，煙霞氤氳。
一株水桶粗的銀色老藤紮根在宛若岩漿般發光的火泉中，這便是銀藤鎮名字的由來。
它看著不凡，但依舊屬於普通植物，吸收火泉靈性有限。
秦銘發現池中有活物，那是一種紅瑩瑩的貝類，似玉石般通透，貝殼開闔間火霞流動。
“火貝，這麼大的池子也僅養了數十隻，據說味道鮮美無比，蘊含著很強的活性物質，不知道最終會送到哪裡，給誰吃。”
許嶽平低語，火貝最起碼也得養在鎮上這種二級火泉中，不然靈性不足以供養。
生意最好的幾家店鋪都在火泉附近，如老字號的武器店，進出的人很多，野外生存環境惡劣，誰都想有把好兵器在手。
天空中飄起零星的小雪花，許嶽平帶著秦銘向相鄰的酒吧走去，門口掛著很多做工精巧的吊燈，內部放著太陽石，映照出絢爛的光彩。
酒吧這種生意越晚越好，現在還早，這裡幾乎沒人。
“我們不會是第一批客人吧？”許嶽平笑著問道。
一位少年禮節性地點頭說是，他還沒有睡醒，這麼早就提供服務，心中很不情願。
許嶽平道：“和你們老闆說聲，我們找馮易安。”
禮貌性微笑的少年頓時清醒，道：“我們老闆不在，但是提前吩咐過，現在就幫您去找馮先生。”
“這隻獐子肉質鮮嫩，夠換一些好酒吧？”許嶽平以獐子抵錢用。
如果擱在以往酒吧肯定不答應，但階段食物較為緊缺，這位少年侍者直接點頭同意。
“這裡的老闆自稱‘西火羅人’，很多年前，他的父親作為侍從，曾追隨一位高手坐怪鳥自西而來。”許嶽平對秦銘說道。
有人說，那位高手遊歷天下去了，也有人說他探索山脈深處的高階火泉時被“月蟲”殺死。
他的追隨者在這裡安家，做起了酒吧生意。
“馮先生今天午時應該會出現。”片刻後少年告知訊息，並準備喚人來服務。
許嶽平擺手，道：“什麼清歌熱舞都不要，送上食物和美酒就行，我們今天準備談事情。”
酒吧中的裝飾較為精美，懸掛著各色的水晶燈盞，但填進去的太陽石塊很小，營造出燈火迷離的景象。
許嶽平低聲道：“時間還早，小秦你坐在這裡等著，我去拜訪下那位老先生。”
秦銘點頭，知道他要去老貴族家裡碰運氣，攔阻也無用。
酒吧中安靜下來，秦銘抿了一口玻璃杯中的琥珀色酒液，雖不辛辣，但還是喝不慣。
時間緩慢流逝，他看著窗外飄雪，人來人往，感受著在雙樹村難見的繁華與熱鬧。
許嶽平回來了，撣去身上的些許雪花，搓了搓手後，連著喝了幾杯酒，道：“確實比我家裡的好喝。”
“許叔，你沒事吧？”秦銘問道。
許嶽平道：“我能有什麼事，對了，我登門後人家很客氣，熱情地接待了我，說到時候給你一個機會。”
“嗯？”秦銘訝然，這和他想象的不一樣，對方居然沒有拒絕。
他詳細問了幾句，頓時無言。
熱情接待許嶽平的是管家，根本不可能見到老貴族。
那位管家掛著溫和的笑容，更像是在保持得體的禮數，最近上門的人很多，他表示會安排時間，讓出色的少年一起面見老貴族。
秦銘道：“人家是在婉拒。”
許嶽平又喝了一杯酒，道：“你可以扛鼎六百斤，這麼耀眼的成就，我想他們會另眼相看。”
秦銘開口：“你透露了我的根底，人家雖然帶著笑容，但卻很平淡地面對你，應該說明了一切。你也提了，他們來自遠方，也許出自某座燦爛的城池，肯定見過大世面。”
許嶽平想到一些傳聞，那位貴族小姐的天賦似乎極高。
他蹙眉道：“你也算是驚豔我們這片地帶，這樣他們都看不上？”
他雖然有些不甘心，但被管家禮貌性地接待後就有了一些預感，只是他很想幫秦銘抓住這個機會，順帶解決巡山組逼迫他們的問題。
秦銘面色嚴肅，道：“許叔別多想了，那種從大地方來到小鎮的神秘貴族，我們不應該多沾惹。”
許嶽平立刻警醒，誰知道對方究竟是隱居還是避禍而來，他鄭重地點頭道：“你說得對。”
午時屬於夜色較淡的時刻，可以看到青藤鎮外不清晰的山體。
馮易安出現，身邊跟著兩名巡山者，冒著風雪進入酒吧中，帶進來陣陣寒氣。
“許兄，不好意思啊，勞你跑這麼遠，又等了這麼久，我們剛巡山回來。”馮易安熱絡地打招呼。
看著他這種真誠的樣子，秦銘心中無比反感，很想一拳打爆這個大鬍子。
他已經從許嶽平嘴裡得知，這組巡山者平日根本不怎麼負責，也就月中、月末會一起出現在山中。
雖然太陽消失了，再無明月高懸、星斗滿天的燦爛景象，但人們依舊沿用著曾經的歷法，會提及月初、月末等。
很多時候，巡山組中的部分成員會流連在各鎮的酒吧、餐館間，甚至養外室。
許嶽平強顏歡笑應付：“馮兄客氣了，知道你巡山辛苦，我們也沒等多久。”
馮易安又看向秦銘，道：“秦小兄弟一表人才，潛力無限，希望你將來能加入我們巡山組。”
他拍了拍秦銘的肩頭，表示親近，而後喊來侍者，說是要一個包間。
馮易安看向身後兩人，道：“我和許兄先聊一聊，你們陪秦小哥點些酒水，順便去隔壁酒樓看一看有什麼好菜。”
他主要是想卸下偽裝，和許嶽平單獨談一談，果然進入包間後他的態度就變了。
“老許，你很不上路啊，做人如果過於較真會很累，很痛苦。別忘了，你有妻兒老小，深夜大山中偶爾衝出幾頭猛獸闖進你家裡，也算正常吧？”馮易安用手掌輕拍許嶽平的臉。
他此時不再豪爽，淡漠地笑著，目光漸冷，這是一種赤裸裸的威脅。
“我回去後會立刻種黑月。”許嶽平說道。
“你這次讓我很不舒服，不在山中殺些人你不低頭是吧？還專門為你跑來這裡一趟，組長聽說後很不高興！”馮易安加重力道，再次拍向許嶽平的臉。
一刻鐘後，馮易安率先從二樓的包間走了出來，面上帶著笑容。
“走吧。”許嶽平對秦銘說道。
馮易安含笑開口：“許兄覺得栽種黑月這件事很緊要，想先回去，秦小哥不急著走的話，可以留下來喝兩杯。”
秦銘搖頭婉拒：“不了，我還是和許叔一起走吧，最近野外不太平，兩個人上路也算有個照應。”
看著他們消失在酒吧門口，馮易安身邊的一人開口：“那少年即便是黃金根底又如何，顯然他和許嶽平是一路人，何必和他這麼客氣？”
馮易安道：“的確，他能走到什麼高度還很難說，和我們也不是同路人，可畢竟還沒有翻臉，先給些面子，除非確定立刻殺掉他……”
“許叔！”秦銘發現，許嶽平的左臉上有很淡的手印，他立刻明白，許嶽平在包間受辱了。
他能體會到那種屈辱，心中有一股怒火在跳動，深吸一口氣，道：“許叔，他們一而再地行惡事，我覺得老天也看不下去，近期會收了他們！”
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