江承海身材魁梧高大，膚色古銅，臉上有幾道陳舊刀疤。臉型方闊，濃眉大眼，很有武俠劇裡的英豪氣勢。
謝星珩放下瓦罐碗筷，躬身作揖，行了大禮。
“昨天冒認貴府公子的親友，實是形勢……”
江承海沒等他把話說完，長手一伸就把他胳膊捏住了，讓他坐。
“客套什麼？出門在外，誰還沒點難處？”
不是來找麻煩的。
謝星珩鬆口氣，主動挑起了話題。
“江伯父，您吃過早飯了嗎？我熬了粥，要不要嚐嚐？”
江承海略有詫異。
“你熬的？”
謝星珩笑呵呵給他盛了一碗。
粥熬得濃稠，米粒煮得軟爛，肉沫沒徹底攪散，像一顆顆黃豆大的肉丸子，青菜切碎，與肉沫一般大。
粥上浮著一層淡黃油質，是肉裡熬煮出來的葷腥，勺子攪拌間，有長條的薑絲。不愛吃可以夾出來。
江承海胃口大，吃了早飯出來，再下一份小碗粥不成問題。
肉丸彈牙，青菜綿脆，粥米軟糯，滋味鮮甜，濃香不膩，熱呵呵一碗下肚，額頭都冒出熱汗。
“不錯。”
江承海誇讚一句，心裡已經有了三分好感，願意進廚房的書生少見。
他目光灼灼，欣賞之意不加掩飾。
一家落難，謝星珩能撐起門戶，事情都安排得井井有條，親力親為，哪樣也沒落下。
對外豁得出臉面，對內體貼細緻。與人相處姿態端正，以晚輩自居，不見諂媚卑微，也沒半分傲氣。
不卑不亢，一切都剛剛好。
江承海跟他寒暄完，問他大致有什麼想法，有什麼難處。
謝星珩打算把書都賣了，租小院安置下來以後，看著找個活幹，或者琢磨個營生，先把日子過起來。
說到這個，他嘴角略微下壓，露了苦相——想想就累。
江承海大手一揮，跟來喜吩咐：“謝公子剛來豐州，沒個熟人，也不認識路，你今天跟著他，聽他吩咐。”
謝星珩受寵若驚，沒拒絕。
反正已經欠人情了，債多不愁，他把恩情記下就是。
江承海先禮後兵，這就繞到了此行目的上。
他看謝星珩年少俊美，又是秀才，拖到現在還未婚配，打眼一瞧，就知道這小子心高氣傲，等著功名加身一步登天。
閒聊一陣，又感覺不像。
江承海有話直說：“你跟我想的少年氣盛不一樣。”
來了。
謝星珩直接點頭，“我以前是挺氣盛的。”
要穩住江家這條人脈，他得拿出誠意。
比如他從前是個混球——原身是個混球，這種隨便打聽就能知道的資訊，沒必要藏著。
“讀了幾本書，不知天高地厚。天災面前，方知人力渺小，也知真情可貴。”
原身是趴在家人身上吸血，還要嫌這血不夠多不夠甜的白眼狼。
在家裡什麼忙都不幫，一味索取，奴役哥嫂做僕。
甚至稚齡侄兒摔倒在他面前，他都想踩著孩子脊揹走過去。
問就是小孩子不長眼，活該。
楓江決堤，大水淹過來時，他正巧點燈夜讀，聽見動靜，竟連大聲喊醒哥嫂都嫌太粗魯不體面，愣是自己跑了。
跑半路被淹，不會游泳，撲騰幾下就沒了。
謝星珩穿來就是地獄模式，會游泳也只能拖延死亡的時間。幸好大哥謝根是個疼弟弟的人，那般緊急的情況，都在房頂守著激流，把他撈回來了。
這麼好的哥哥，原身竟不知珍惜。
謝星珩感嘆：“我現在只想跟家人一起，把眼下的日子過好。以後攢起了銀子，再娶親生子，夫郎孩子熱炕頭。旁的不想了。”
江承海側目：“夫郎？”
謝星珩點頭：“我更喜歡小哥兒。”
這個世界有三種性別，男人、女人、哥兒。
哥兒成親之後，就是夫郎。
謝星珩原以為哥兒是有男女兩套器官的雙兒，經過近日瞭解，發現不是。
他們只是長了孕痣，可以生崽的男人。
在古老傳說裡，這是上天賜給男人的禮物。
在現實中，這份男人的禮物，並未被珍惜。
他們地位普遍不高，男女都把他們當異類。
謝星珩不懂，也懶得懂。
他就覺著不用在古代想怎麼出櫃，是一件天大的好事。
光明正大搞基去。
此時此刻，他腦海中浮現出江知與的樣子，真真是好俊俏一哥兒。
人家父親還坐他面前，謝星珩心虛目移，視線順勢看向樓梯，跟江承海告辭。
“我侄兒年紀小，不頂餓，我得給他送吃的去。江伯父，小子先退下，改天定登門拜謝！”
沒見過謝星珩之前，說“登門拜謝”，江承海都會預設有潛臺詞。
無事不登三寶殿。
收了謝禮，要付出更多。
見了他之後，江承海相信直覺，這小子是要道謝。
他擺手，讓來喜跟著謝星珩：“機靈點兒。”
就算謝星珩長了顆七竅玲瓏心，也想不到江承海是相看來的。
因此對那句“機靈點”沒有深思，只當是普通吩咐，完全想不到來喜是盯梢的。
江承海白手起家，年輕時走鏢，是在鬼門關前盪鞦韆。知道人在絕境中，往往會爆發出令人驚訝的品格，比如謝星珩，混蛋變仁孝。
而這類人，往往經不起困境後的考驗。
要看他面臨生死危機的選擇，也要看他在平淡生活裡的表現。
從客棧離開，江承海趕下家，繼續相看。
謝星珩上樓送完飯，背起書箱，跟來喜一塊兒，先去賣書，置換銀兩，再到牙行。
江府。
江知與主事，籌備他自己的婚事。
他跟著爹爹學了幾年管家，紅白事沒辦過，過年過節的經驗豐富。
想著城外還有難民，他們家不比別家，三叔不做人，他們商戶矮一頭，吃了啞巴虧，還得考慮影響。
普通百姓家歡歡喜喜迎親，他們家得低低調調招婿。至少吹吹打打的鑼鼓奏樂要省了，不然作為親族，三叔會被言官參奏。
三叔不好，他們家只會更不好。
這事兒實在憋屈，各項事務列好條例，讓管家照著安排人採購佈置，他就跟江致微說：“我要去一趟鏢局。”
他爹是武夫，江知與年幼時跟著比劃，淺學了一身拳腳功夫。
後來改學規矩禮儀，在條條框框裡活著，就為了三叔畫的爛餅。
什麼好婚事好郎君，都是見了鬼的玩意兒。
他要去找人打一架，發洩發洩心頭鬱氣。
鏢局後院住了人，到地方後，他進屋換上練功服，摘下一身叮叮噹噹的配飾，用布條當髮帶，紮起個高馬尾，出去找人比武切磋。
他常約著陪練的人是鏢師家的誠哥兒，今天找了一圈沒見著人，便自己在後院打樁。出了一身熱汗，心情才爽快。
他拿汗巾擦汗，聽見院門外有幼犬嗚嗚咽咽的聲音，便往那邊去。
鏢局後院連著住宅的街道，是條幽靜小巷。
江知與出來，被巷子裡的風吹得涼津津的。
他順著狗叫聲找，在門外堆疊的大竹筐縫隙裡找到狗崽。
小狗怕生，團著繼續往縫隙裡鑽。叫聲越大，越顯可憐。
江知與蹲外邊，嘗試跟它說話：“狗狗？小狗？你出來，我帶你吃好吃的去。”
他注意力在這頭，沒聽見巷子口有人走進來，連著叫了一陣，都學了“汪汪”叫，實在不得其法，決定叫人把竹筐挪一挪，他要把狗撈出來。
來喜喊了他幾聲，快到面前，他才聽見，回頭看，發現來喜身邊還跟著個謝星珩。
江知與忙起身，他兩手空空，習慣性抬手，沒東西遮臉，只好尷尬不失禮的摸摸下巴。
他下巴凝了一顆汗珠。
謝星珩目光在那滴汗珠上稍頓，作揖行禮。
江知與回過神，規矩還禮。
他看了眼來喜，明白父親悄悄相看了謝星珩，有些生氣。
在難民裡找人婚配，與趁火打劫有什麼區別？
雖說他是找男人，明面上算扶貧，可他招婿，就跟別人家娶親沒有不同了。
謝星珩長得好，有功名，年歲還小，在家鄉沒婚配，擺明了是眼光高。
若是相中，是不是要逼人入贅了？
這是結親還是結仇？
江知與眉頭越皺越深。
他常年乖慣了，有小性子只會憋著，跟自己賭氣。
一點出格的行為，都悄悄摸摸。罵人要黑燈瞎火的躲被子裡，打架要在家屬後院見不得人。
他有意想提醒謝星珩，開不了口。
萬一他父親只是順手幫一把，根本沒那意思呢？
還是回家再說。
思緒電轉間，來喜已經道明瞭來意：“老爺說謝公子沒個熟人，讓我領著他找住處安置。看了幾處，沒滿意的，正準備回客棧，我帶著他走蔭涼地兒，沒想到碰著您了。喊了您好幾聲呢！”
最後一句是重音。
江知與突地臉紅。
那不是聽見他學狗叫了？
那隻幼犬適時汪汪嗚咽。
江知與手臂垂在身側，臉色見風飛紅，桃花眼裡生起濃郁羞窘。
他沒扭捏著掉頭就跑，反直視謝星珩的雙眼，壓著謝星珩“非禮勿視”，避開了目光。
江知與喉間輕哼，落人耳朵裡軟軟癢癢的。
謝星珩找了話題：“我幫你把它引出來。”
江知與同樣轉移話題：“張叔家有個院子閒置著……”
兩人聲音交疊，他才說一半，謝星珩的已經說完了，他僵立原地，兩次呼吸，才在謝星珩含笑的目光裡，繼續道：“讓來喜帶你去看看。”
謝星珩拱手，越過江知與，蹲到竹筐邊，開口把江知與驚得一激靈。
謝星珩居然學狗叫！
叫得特別像！
跟裡面那隻像老鄉見老鄉，你汪我也汪。
小狗真的出來了。
是一隻黑黃毛色交雜的狗，比巴掌大點，身體細長。
躲裡面還怕人，到人掌心，又不知是怕是討好，舌頭一卷一卷的在舔著謝星珩的手。
謝星珩順手摸了一把狗背的毛，把它遞給江知與。
江知與低頭，眼前一花，來喜把狗接過，在中間當個中轉站，把狗塞給江知與。
這回謝星珩都有幾分不好意思。
區區送狗，都成了逾越。
狗狗又舔上了江知與的手。
謝星珩發現他淺淺笑了下，一閃而過，抬眸就變得端方守矩。
“張叔家就在巷子尾，你們等會兒，我叫他出來。”
謝星珩這次規矩得要命，俏皮話都沒了。
短時間裡作揖躬身的次數，比他前半生加起來都多。
“多謝。”
