畫師所言，徐有功未置回覆，只沉思——
人皮畫若是對的，那麼，兇器也對。
想著用柳刀去切割開皮肉，刀體與面板平行，作橫向切開……分割皮肉，便是了。
下一張圖，畫師主動解釋：“這是鑿，一寸左右，木匠，鐵匠，都有用，好像醫者也用，第三張就只是孔，線啊，針的……很細微，就沒畫……”
昏暗中，徐有功借燭火逐一把這一切看完，確認——
梁惠識再撇不開關係。
只是徐有功也意識到，只憑這幾張紙，縣衙不會給予幫助，便是拿出草藥說法，如果沒有研製配比，恐也不足為證。
畫師作揖打算告退，“大人，要無事，草民就先告……”作揖的手中途就被徐有功攔住：“不急，把此圖多謄幾張，稍後，恐還有許多比例圖，你可找人一起畫！務必，儘快畫出！”
徐有功說完，不待畫師回神就撒手，去大牢，畫師一臉的懵，“不是，大人，小的還一夜未眠……”
但人早就走遠了…
徐有功到牢房時，不算好時候。
算痴少年被毒打了一頓，一身血淋淋，草鋪上幾隻老鼠彷彿正竊竊私語這小崽子什麼時候嗝屁。
徐有功臉色如鐵般黑，走到還未醒的獄卒身邊，直接扯下鑰匙！
獄卒驚醒，看了一眼徐有功冷厲的鬼臉，鬼手，立即又閉眼，換個姿勢，甚至還打起呼嚕來……
徐有功開啟牢門，進去喊少年，也不知如何稱呼，只能叫：“小孩兒，起來……還……需要你……接著繪製比例。”
徐有功喊第二句的時候，鼻青臉腫的少年，眼就睜開了條縫，徐有功被他看的竟不知如何說下文，可事不宜遲，越拖下去，少年死期……越近。
這是場硬仗，是雙向的救贖。
少年開始有些疑惑，“徐……大哥……”隨即吃力吃痛得起來，徐有功下手都不知道扶哪，“小心……”
少年聲音弱，眯著眼笑的可憐又可笑：“我這不是做夢吧……噝，疼！疼疼疼……你，你是來救我的，對吧？”
徐有功扶他，眼底劃過濃郁的陰沉，接著拍拍黃包，“是，但還需要你接著繪製人皮比例……”
不待說起那畫能用，少年就伸出滿是血疤的手來——
“我的面具給我。”
徐有功忙說：“在桌下，這便去拿。”
少年伸手扶他，起來卻站不穩，徐有功掃了一眼膝蓋還好，攔腰把小孩打橫抱出去。
牢獄內，無人阻攔。
徐有功把少年放在桌子，俯身找面具。
可明明就在桌下的鬼面具，怎麼也找不到了。
“你把面具弄丟了？”
少年在高處說時，坐在桌子上。
他血淋淋的褲腿和腳下，是徐有功的黑幞頭巾。
少年看著徐有功額頭，鼻尖掛上薄汗的模樣，青腫眼底一閃而過光澤，“那可是對我極為重要的東西……”
“別急……來人！”徐有功微喘地直腰，去找獄卒，“可曾見桌下鬼面？”
獄卒正打算去通風報信，嚇得魂不附體，搖頭說不曾見。
徐有功盯緊他，他也急了講出真話：“大人啊，那東西駭人，誰拿啊……誰拿誰晦氣！阿對，昨天他們就說丟了，還……還說是物證，我們怎麼敢丟……”
徐有功抿唇，細想，臉色鐵青，好似他給梁惠識拿圖時，桌下就沒了面具！定是縣丞故意藏起來想要定罪物證來誣陷算痴少年……
可眼下，顧不得這些了。
徐有功看向長几案上坐著的單薄少年，拳頭，握緊，鬆開，反覆兩次才道：“這樣，這事是我不好，但這件事結束後，你若喜歡數，我給你寫舉薦信，保你去國子監。”
少年一句“不用”，很弱，可聽徐有功耳朵裡，重若泰山。
徐有功神色焦灼，“那你要什麼？只要我能做到，不違律法……”
他不想直說，這事關少年性命，怕他害怕，卻沒說完，發現少年笑了，笑得吃痛，“我要的？我要的，你得加官晉爵，成為名垂青史的大人物時……你才能辦得到。”
他說得齜牙咧嘴，徐有功焦灼的臉色也驀然冰沉，“我做不到——”
“你做得到。”少年打斷他的話，腫脹著嗓音重複，“徐有功，你會名垂青史。”
少年靜靜注視他，沒說的是，他發病時起時很清醒，只是控制不了身體，可他記得徐有功當時著急的樣子，他沒有避開自己，沒有覺得自己是怪胎，而是抱住自己，他甚至還不知道自己叫什麼就相信自己，只是因為——
“我會算數，我會輔佐你。”
“徐有功，”少年像陳屍所被質疑天干地支時，那樣堅定的望著徐有功，“你這樣的人，值得我來幫你。當然，我可是要報酬的，我輔佐你成為大人物，也是為了我自己的目的……”
徐有功是很想破案，可絕不能答應這種做不到的要求，索性攤牌——
“你應看得出，我……不招待見，而且，我惹過一樁案，我……所做的一切也是為了去翻案，將來說不定……”會牽連家中所有人，也因此他才跟家中主動斷絕關係，“你換一個條件，只要不傷天害理，我什麼都答應你。”
一言既出，駟馬難追，對於做不到的事，他不會許諾。
可少年不管身上疼痛，再用那種直勾勾，血紅的眼神死盯徐有功，突然的自我介紹起來：“我說你會做到，你就是會，別質疑我看人的本事，你要知道我是……袁……李……”
他說到這裡，似又有些痴，脖頸梗住，臉側青筋凸顯，呼吸也急促，但大概是陳夫子給他吃過藥的緣故，很快他就自己恢復了，翻了的白眼又恢復正常，說下去——
“元理，我叫元理。”
說完，抓緊徐有功的衣袖，“走！畫圖去……”
他甚至跳下來，一身的傷，險些摔時又被徐有功抓住，“小心……”還想再解釋，可怕耽誤案情，又怕元理髮病，再有是真想要破案，於是只能嘆口氣。
元理走了幾步不太行，讓他背自己，嘟囔道：“倆大男人抱著怪怪的。”
徐有功就揹他，朝陳屍所慢而穩健地走。
一路上，元理都沒說話，只有溫熱的鼻息，直到抵達後，元理又去拿東西，徐有功看他一身的傷，略有遲疑，“你的身體……還好麼。”
元理雖還鼻青臉腫，可他聲色恢復不少，“不打緊，以前被打得也很嚴重……但算起來就不疼了，什麼都忘了，你放心交給我。也別忘了——
我們的約定。”
元理的話，徐有功起初只沉默。
他沉吟不語時，元理已經開始準備工作，紙筆，算具，擺放整齊。
徐有功稍遲還是說出撇清關係的話——
“你要知道，我並不欠你，你在河邊被抓，他們要拿你做頂罪，我若查不出，你必死。”
元理擺弄算盤，腫眼眯著看過來：“你想說，我欠了你的恩？要不是你幫我查案，我得死？”
徐有功瘦削臉孔緊繃，喉結滾了滾才別開臉：“我無此意，只是，我在給你機會自救，”
元理冷哼：“那既是自救，又與你何干？我還說，我不怕死，我是來幫你呢？畢竟，我爛命一條早就活夠了，倒是你，我不幫你，你如何查？更別提——你還弄丟了我的面具。”
最後一句，他眼光詭譎，緊緊追隨徐有功的眼眸，“所以還是你欠的我。”
倒是伶牙俐齒。
徐有功被說得心緒不寧。
小傢伙這些話，繞來繞去的讓他又想起來已故的枉死大哥，他也是一口伶牙俐齒，唯獨對他，從來都是冷言冷語，格外冷酷。
可後來……他願意對他伶牙俐齒了，卻……
思緒，被元理接著說得話拉回來——
“徐有功，你的心中也清楚，有我助你破案，你有如神助，我呢，這條爛命是真想跟著個好人，享受一下……將來萬人敬仰的滋味。雖然不是我被敬仰，可我能跟著你吃香的喝辣的呀！”
元理說完去丈人皮。
徐有功不知如何作答，只沉下臉，轉身出去。
關門的時候，徐有功看到元理鋪展人皮，所有姿態收起，只餘下嚴肅，認真，哪怕眯著被打腫的眼測量，也絲毫不影響他的狀態，彷彿真感覺不到痛了。
徐有功還是轉腳去找陳夫子來給他醫治。
天已至晨前，雖沒徹底亮，透出清淡藍意。
困頓許久的烏雲散去。
徐有功走完陳夫子處交代完畢，回來路上打算趁熱打鐵，趁天沒亮，親自去抓秀才和梁惠識，同時，命衙差去遍尋畫師，繼續摹畫比例相圖。
這一次他要求讓衙差全部出動，人手一份，挨家挨戶地查問，務必找出死者來！
這次的要求，縣令沒拒絕。
協助飛快。
所有縣衙內外府兵，拿著畫像去奔走尋找。
徐有功鬆口氣，自己拿上畫像，也去梁府。
梁府牆外。
天青色朦朧，晨昏煙霧繚繞中，徐有功尋棵巨樹，躍在樹間，遠觀梁府內外，清楚路和樓房朝向整體構造，才趁天色矇矇亮，飛身落入園中。
倪秋信上言，藥材要浸泡人皮，成型不變，徐有功便主動聯想到那麼大張人皮，若想不褶不皺，不是簡單一泡，至少——
要有大型藥池。
碰巧，徐有功昨日走訪查到，此汝川唯有梁惠識家中，有大型藥浴池，徐有功前來，首要任務就是找藥池，取藥水看是否為那七種藥……其次是抓梁惠識。
把畫像給梁惠識展開。
就不信梁惠識還無動於衷。
未至清晨，人熟睡最沉時。
二樓上，徐有功腳步放緩，廊上腳步幾乎無聲。
走幾間房，他細嗅尋藥味，沒想尋著濃濃藥味，在間房門口，沒見藥，竟看到他下一個抓捕目標——
秀才？
徐有功記案卷從來清楚。
卷中，秀才對衙差說，自己住在城外客棧，且不入梁館主眼，一心想要求取了功名再來娶小姐。
可眼下秀才一副要死不活的白慘模樣，徐有功還想仔細看，秀才突然微顫睫毛，就要睜眼……
徐有功立即後退，聽裡頭低低悶哼，痛苦。
還想再聽出什麼，不想右側又來人，他只能飛上屋簷。
飛上屋簷，沒走。
徐有功側耳聽著下面——
竟什麼聲音都沒有了。
難道是昏迷了？
再沒多久，下面傳來關門和腳步聲，伴隨著拖拽聲，等徐有功再下來，秀才已經消失…又有人走來，徐有功只能翻身暫時離開。
不過，秀才出現在梁家，正應了他之前猜測。
畫，不是梁惠識所畫，同黨大概就是秀才！
那雙掉皮的手，便是鐵證。
然徐有功不待思索，思緒戛然而止，他的後背正爬上一層雞皮疙瘩。
此處別院，過於幽靜。
徐有功上次這樣感覺，是誤闖了霄歸驊養那些“愛蟲”居住地。
幽靜詭秘氣息環繞下，有濃濃藥味從房間裡出來時，還有淡淡煙霧從徐有功後側飄出，徐有功並未發覺，只盯前門，微抽長劍——
然就在他要到門前，後側“咔”一聲，像是骨頭的錯位聲。
他猛然轉身，竟看到一張焦桐油色皺巴怪臉朝他貼來！
如此近距離，徐有功若出劍，那怪臉人必死無疑。
他要活口，只能任由對方將他撲倒在地！
“哈！”
怪物張大嘴，口水粘液在嘴邊拉絲，惡臭熏天。
徐有功卻認出他這張臉明顯的……焦灼，是燒焦的痕跡！
他輿圖反手將其制服，可忽然渾身上下，毫無力氣，竟中迷藥了？
想拔劍已不及。
徐有功眼前一陣眩暈，等再有意識看面前，居然——
“徐郎可是在找奴家？”
那皺巴巴的臉，居然變成了河裡那張流動的美姑子臉，不同的是，臉上全是毛……光頭的美豔姑子，臉上長滿了長毛，緩緩貼近他……
徐有功一點力氣沒有，明知有詐，可動彈不得。
意識模糊中，只覺得——
一雙手死死將他脖頸死死掐住！扼緊！
窒息痛楚的炸裂感從徐有功胸腔要爆出來時，耳邊掠過的一道涼意。
伴隨涼意，徐有功感覺身上一鬆。
身上輕鬆，可他仍舊睜不開眼，昏沉聽從牆頭之上，傳來一聲低沉若老寒潭水的聲，熟悉又陌生——
“放，或，死！”
高遠牆上宛若寒潭流水的嗓音，落在徐有功的耳朵裡，是滴入即將枯竭生命的泉。
時間久遠，他一時辯駁不出那是——大哥的聲音？
隨即，徹底失去意識…
