陛下駕崩？
宮門外，眾人頓時被這個訊息震的呆若木雞。
噩耗來的如此突兀。
以至於當馬上的人從身邊奔跑而過時，還許多人沒有反應過來。
長公主的大婚之日，陛下突然駕崩？
喜慶的奏樂聲，鞭炮聲，說話的嘈雜聲，在這一刻，彷彿突然被人掐住了喉嚨，全部戛然而止。
眾人僵在原地，個個宛若木雕，難以置信。
“當——當——當——”
沉重的鐘鳴聲，終於還是把他們都拉回了現實。
“陛下……駕崩了……”
端王爺帶著哭腔的顫抖聲，在寂靜的人群中響起。
彷彿一粒石子投入平靜的湖水，頓時掀起了一圈漣漪。
隨即，其他皇室成員，迎親的太監宮女，突然都齊聲哭了起來。
“陛下啊！”
端王爺踉踉蹌蹌，哭著衝向了城門。
皇室成員哭著跟在後面。
凌霄宗和其他門派的人，滿臉震驚和複雜的表情，相視一眼後，也立刻跟了進去。
身穿喜慶衣服的禮部人員，以及敲鑼打鼓的人員，皆是面面相覷。
“脫衣服！脫衣服啊！”
禮部官員，疾聲喝道。
一群人懷著震驚，疑惑，驚愕，難以置信等等複雜的心情，發出了悲痛的哭泣聲，跌跌撞撞地湧進了皇宮。
天空中，依舊飄著雪花。
皇城最中央的位置，永延宮的上空，濃煙滾滾，燻黑了半天天空。
巨大的火舌，猶如猙獰的兇獸，在宮殿的廢墟之上，瘋狂地咆哮著。
宮裡所有的人，都聚集在了那片火海的外面。
整座宮殿，都是悲痛的哭聲。
剛進來的迎親隊伍，以及凌霄宗和其他門派的人，見此場景，皆是心頭驚惶，恐懼驚疑。
這裡到底發生了什麼？
陛下突然駕崩，是突發疾病，還是……
端王南宮恪一把抓住了一名宮中太監，大聲叱問道：“永延宮到底發生了什麼事情？陛下到底是如何駕崩的？”
那名年輕的太監臉色煞白，瑟瑟發抖地道：“奴才……奴才也不知道……”
“廢物！”
南宮恪怒罵一聲，立刻帶著眾人匆匆趕向了永延宮。
永延宮外的院牆，早已倒塌，裡面曾經巍峨恢弘的宮殿，此刻皆倒塌成了廢墟，在可怕的火海中痛苦地呻吟著。
四周圍滿了御林軍，守衛，太監，宮女。
而在最前面，一襲大紅喜袍，被眾護衛簇擁在中間的那道身影，格外醒目。
太后也在那裡，不過此刻正被長孫婉兒扶著，哭的死去活來。
南宮恪見此一幕，立刻喝斥開人群，匆匆走了過去，嘴裡突然又發出了痛哭聲，眼淚立刻流了下來。
“太后，火月，到底發生了什麼？陛下怎麼會……怎麼會突然駕崩了？這裡怎麼會突然燃起了大火？”
其他皇室成員，也都悲痛地詢問起來。
南宮火月神色冰冷地站在那裡，目光看著前方的火焰，一言不發。
太后哭的幾乎暈厥，同樣沒法回答。
這時，旁邊突然走出一名身材高大，身披鎧甲，脖子上露出一道劍痕的身影，滿臉悲痛地道：“回稟端王爺，陛下是被紫金觀的觀主紫金道人，突然刺殺的……這場大火，也是他放的……”
此話一出，眾人皆驚，神色各異。
南宮恪目光驚疑地看著他道：“元首領，紫金道人怎麼會突然刺殺陛下？他不是極受陛下的恩寵，對陛下忠心耿耿嗎？”
元重紅著眼睛道：“那紫金道人修煉邪法，我等剛剛在地底密室中發現了很多屍體，慘不忍睹……可能他突然走火入魔，或者受人指使，所以才痛下殺手的……”
南宮恪蹙著眉頭，目光重新看向了前面的大火，隨即，目光又看向了前面那道冷酷而平靜的紅色身影。
“本王早就知道！早就知道那老道士是個邪惡之人！當初本王還勸過陛下，可惜陛下不聽，哎……”
南宮恪突然抹著眼淚，滿臉痛心疾首的表情。
這時，其他親王郡王和大臣們，聽聞訊息，也都匆匆陸續趕來，看著眼前這一幕，皆是又驚又悲痛。
“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”
“陛下年紀輕輕，怎麼就突然駕崩了……”
“天不佑我大炎啊！”
眾人皆悲痛不已。
這時，頭髮花白的丞相左徵，抹了抹眼淚，拱手道：“太后，陛下突然駕崩，我等皆萬分痛心。但，國不可一日無君啊，還請太后振作起來，先立新君，穩住朝勢，以安眾心啊。”
此話一出，氣氛陡然一凝。
眾人皆是神色各異，一邊悲痛地哭著，一邊抬起頭來。
丞相發話，其他老臣，也都立刻附和起來：“是啊太后，國不可一日無君，如今大炎邊境動盪不安，其他鄰國也虎視眈眈，必須儘快確定新君，以安天下之心啊。”
太后長孫氏嗚嗚地哭泣著，又哭了許久，方紅著眼睛抬起頭來，在長孫婉兒的攙扶下，站直了身子，悲痛地道：“各位看著辦便是，本宮一婦道人家，哪裡懂國家大事，更不敢妄立新君。若是立錯了人，本宮到時候如何與先帝交代，如何與我那可憐的皇兒交代啊。”
左徵稍一沉吟，便道：“太后，各位王爺，各位同僚，那今日我們便推薦幾個，讓太后和大家討論一下，若是可以，就儘快立了吧。”
其他人皆附和道：“丞相所言極是，這等大事，必須儘快確立。”
“丞相德高望重，先推薦一人吧。”
“對，我們先聽丞相的。”
左徵見大家似乎都有所顧忌，只得當仁不讓道：“老臣以為，端王爺聰慧過人，腹有才華，雖性子貪玩，卻非常人也。若是能登上皇位，定會為我大炎帶來新的氣象。”
此話一出，一旁的端王南宮恪頓時臉色一變，又驚又怒：“老匹夫你，呸呸呸，老丞相你說笑了，本王生性頑劣，志在琴棋書畫，遊山玩水，可當不得皇帝。若是誤了國，實在沒面目去見我那兄長啊。此事萬萬不可再提！”
左徵看著他，還要說話時，南宮恪立刻又急道：“不怕大家笑話，本王還身懷暗疾，每日必須到處跑動玩耍尋花問柳，根本無法靜心下來處理朝政，萬萬當不得皇帝啊。就算當了，也絕對是一個大大的昏君啊。”說完，他偷偷暼了前面的紅色身影一眼。
左徵見他不似假意推辭，似真心不願意做皇帝，只得蹙眉作罷。
這時，太尉王輔突然拱手道：“太后，丞相，各位王爺，老臣推薦泰王。泰王正值壯年，武藝高強，腹有韜略，深受士兵敬愛，若是他登基為皇，我大炎必不再受那妖族和異國侵擾！”
此話一出，眾人靜默了下來。
這時，御史大夫宋文斌突然開口道：“先帝兒女眾多，都在宮中，何必捨近求遠？泰王如今還在邊境，與妖族對峙，如何來得及回來繼承皇位？”
王輔看了他一眼，正要爭辯時，禮部尚書言文臣突然道：“太后，臣也覺得，應該從先帝的皇子中挑選。先帝還有兩子，雖然年幼，但有太后和臣等輔佐，朝勢應該很快就能穩定下來。”
這時，吏部尚書，戶部尚書，皆拱手道：“臣附議！”
太后見眾人各有人選，爭論不下，用手帕擦了擦眼淚，正要說話時，人群中突然響到一道聲音道：“臣以為，最合適的人選就在眼前，何必捨近求遠，緣木求魚？”
眾人轉頭看去，卻見後面人群擠擠攘攘，根本就看不清說話之人，而那說話之人，此時也突然噤聲。
正在此時，翰林院學士李放突然道：“說得好！臣也以為，最合適的人選，就在眼前！”
說罷，他突然看向站在距離火海最近的那道紅色身影，拱手作揖，朗聲道：“太后，臣以為長公主殿下，就是最合適的人選！”
此話一出，眾人皆是臉色一變。
太后更是身子一顫。
沒想到李放竟然直接跪下，慷慨激昂道：“殿下功高蓋世，萬民歸心，治國才華有目共睹！理該登基為皇，為我大炎繁榮昌盛，國泰民安再添功績！”
隨即高聲道：“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
場中，突然寂靜無聲。
只是這片寂靜，僅僅只持續了數息，禮部尚書，禮部侍郎，左右御史，皆陸續跪下，朗聲道：“臣附議！殿下功高蓋世，萬民歸心，理該登基為皇！”
隨即又齊聲道：“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
太后臉色煞白，身子微微顫抖著，袖中的指甲，緩緩地掐入了掌心。
其他皇室成員，大臣，以及站在不遠處的賓客，此刻皆是神色複雜，鴉雀無聲。
正在此時，丞相左徵突然滿臉漲紅地指著跪在地上的朝臣怒道：“荒唐！荒唐！長公主女兒之身，如何登得了皇帝之位！你們這是瘋了嗎？”
太尉王輔也立刻陰沉著臉道：“簡直荒唐！長公主的確勞苦功高，治國才能有目共睹，但畢竟是女兒之身。我大炎建國多代，哪有女兒做皇帝的，簡直滑天下之大稽！”
戶部尚書魏拱也冷笑道：“你們這群人，是被誰收買了，提前演練好了吧？你們這是故意把長公主架在火上烤！如今陛下剛剛駕崩，死因不明，你們就這麼急著跳出來大放厥詞，竟讓長公主一個女子登基為帝？你們讓天下人如何看待長公主？”
場中突然安靜下來。
魏拱冷笑一聲，還要說話，那站在火海前的紅色身影，忽地轉過頭來，看著他道：“魏大人是在向大家暗示，皇帝被刺殺，是與本宮有關嗎？”
魏拱眼中精光一閃，拱手低頭道：“殿下恕罪，臣絕無此意。只是……”
“殺了。”
南宮火月突然淡淡地開口。
眾人正在驚愕之時，站在魏拱旁邊的御林軍首領元重，突然“哐”地一聲拔出了腰間的刀，隨即寒芒一閃，魏拱人頭落地！
眾人皆大驚失色！
此時，元重突然收刀跪地，對著前方的紅影高聲道：“請長公主登基！皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”
話語剛落，站在外面的兩千御林軍，竟全部齊刷刷地跪在了地上，齊聲高呼道：“請長公主登基！皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”
呼聲如雷，震耳欲聾！響徹整座皇城！
遠處的城門守將，士兵，皆跪地，跟著齊聲高呼：“請長公主登基！請長公主登基！”
“啪！”
戶部尚書魏拱的無頭屍體，這時才噴著鮮血，倒在了地上。
其餘大臣，皆是臉色煞白，兩股戰戰。
端王爺南宮恪，突然“噗通”一聲跪在地上，對著前面的紅色身影納頭便拜，滿臉激動地大聲道：“請長公主登基！”
他這一跪，其他皇室成員，皆臉色難堪，心驚膽寒，沒有任何猶豫，便立刻都跪了下來，齊聲道：“請長公主登基！”
“皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”
正月初六，長公主大婚，皇帝駕崩。
這一日，整個皇城內外的人都能聽到那句呼聲如雷的聲音：
“請長公主登基！”
(本章完)
