肥皂做好的這天夜裡，下起了大雨。
迷迷糊糊被寒意凍醒的秦瑤一邊捲起溫暖的被褥，一邊慶幸沒有把肥皂掛在走廊下。
要不然經過這一夜的風吹雨打，三天的功夫都白費。
大雨下了一夜，黎明時分才慢慢轉小，淅淅瀝瀝變成毛毛雨，並沒有放晴的意思。
一場秋雨一場寒，清早推開房門，秦瑤立馬體會到這句話的‘寒’意。
九月已經過半。
今天是十五號，又到了給工人們發放上月工錢的時間。
秦瑤在家裡吃過早飯，換上厚實的棉布衣，便帶著賬本和銀子來到製造廠。
她小半月沒來，但有劉木匠在，製造廠裡的一切依然井井有條的進行著。
工人們看到秦瑤腋下夾著的賬本，一掃陰雨天帶來的昏沉，神情難掩激動。
秦瑤先找到劉木匠，把最近半個月的賬目核對出來，而後拿出一張草稿紙，計算工人工錢。
傍晚下工前，將工人們的工錢全部發了下去，整個製造廠裡一片喜氣洋洋。
工人們拿著工錢陸續離開，秦瑤和劉木匠留在最後，商定了一些細節後，這才鎖了門，各回各家。
今天領了工錢，家家戶戶都加了餐，秦瑤一路從村中穿過，各種菜香飄到鼻尖，她立馬加快回家的腳步。
到家，大郎已經把晚飯做好，見她回家，立馬開飯。
可能是受到村裡喜氣的感染，母子五人一頓簡單飯菜也吃得非常香。
但就在所有人放鬆感受這份愉悅時，集合的鐘聲突然敲響。
剛吃完飯的秦瑤母子五人，心齊齊提了起來。
“什麼情況？”秦瑤狐疑低喃。
兄妹四人一臉茫然，不知道啊。
“我去看看。”秦瑤示意大郎四人在家待著，起身帶上斗笠，快速出了門。
路上遇到劉老漢和劉柏，三人對視一眼，都是狐疑和不安，一塊兒朝村祠堂趕去。
村裡的集合鍾很少敲響，倘若是有什麼重要通知，村長一般會讓人敲鑼在村裡喊人。
上一次集合鐘敲響，還是馬匪來襲的時候。
而從前鐘聲響起，就代表新一輪的徵兵、徭役又來了。
在盛國剛剛感受到一點寧靜的村民們這才想起，盛國只是減少了徭役和賦稅，並不是免除。
前一刻，大傢伙還為領了月錢興高采烈地的加餐。
下一秒，便都神情凝重的聚在祠堂內，淋著細雨，齊齊望向手持戶籍書冊的村長。
看著院裡每家每戶前來的代表，村長哀嘆一聲，不得不宣佈剛接到的訊息。
“漠北蠻夷來犯，邊關戰事又起，紫荊府頒佈政令，所轄各縣速速召集民夫三千押送糧草至邊關”
“每家每戶，十二歲以上，五十以下，男丁四人出二，三人以下出一，獨子可免，時間緊急，各家回去商議一晚，明日辰時來報，三日後出發。”
說完，村長立馬開啟戶籍冊開始點名，誰誰家有男丁多少人，該出幾人。
唸到劉家老宅這邊，符合和年齡的男丁四人，需出兩人。
秦瑤還沒顧得上去看劉老漢和劉柏的神情，立馬就輪到她家。
“劉季家符合男丁一人，應出一人。”
“劉大福家符合男丁四人，應出兩人”
每一個被唸到名字的，都忍不住低下頭去。
天空細雨不斷，陰沉沉的壓在眾人心頭，氣氛壓抑得令人喘不過氣。
運糧民夫，在徭役中屬於百姓們最不願意遇到的那一類。
僅比應招入伍稍好一些，屬於後勤工作，不用正面應敵。
但這不代表沒有危險。
其中最要命的便是軍令時限，一旦不能將糧食如數如期運送至指定地點，輕則死，重則連坐三族。
村長把一長串名單唸完，連連嘆氣，滿是愁容。
他家符合人數五人，應出兩人，只要沒有功名加身，普通老百姓誰都無法避免服徭役。
不過他也有為大傢伙爭取到一定的減免名額。
村長喊了兩聲，讓大傢伙打起精神來，大聲道：
“本縣還有囚犯三十五名，六兩銀可得一個代役名額，先到先得，手裡有銀子的抓緊吧！”
就這三十五個名額，還是先前剿滅馬匪時，等待秋後問斬的。
要是政令來得晚一些，有錢也買不到名額！
原本還抱有希望的村民們，聽見六兩這個數字，齊齊倒吸一口涼氣。
可即便如此，只要能拿得出來的，砸鍋賣鐵也要想辦法爭取一下。
錢沒了，苦著也能過。
人要是沒了，那就真的什麼也沒了。
劉老漢和劉柏緊緊握住拳頭，扭頭就回家湊銀子去。
得虧今年豐收，要不然這十二兩銀是無論如何也湊不出來，到時候至少得出一人。
邱氏眼看著就要生了，老二是肯定不能去的。
劉肥還小，毛孩子一個能頂什麼用，要是路上遇到點什麼事，後果不敢想。
最後這一個名額不是落到劉老漢身上，就是劉柏身上。
父子兩現在只有慶幸，幸好今年豐收拿得出這份銀子。
但也不敢抱太大希望，名額才三十五個，民夫徵召三千人，這麼多人搶，不敢耽擱半分。
父子兩急匆匆走出祠堂，突然想起還有秦瑤，劉柏又跑進來叫她快點回家拿銀子。
“六兩銀子而已，弟妹你別捨不得，快拿過來給村長，要不然老三就得去運糧了，那可是個要命的差事！”
匆匆交代完，劉柏便跟劉老漢進了家門。
父子以為秦瑤知道事情輕重，一定會回家給劉季拿銀子買代役名額。
卻不知，秦瑤不但不著急，嘴角反倒淺淺勾起一道冷笑。
劉季，這次看你還不死！
“阿孃！”
遠遠看到山下有人影，四娘便忍不住大聲喊了出來。
秦瑤揮揮手，“進屋去，外面下著雨呢！”
四娘沒動，等到秦瑤來了，才牽著她衣角一塊兒進屋。
小姑娘滿眼擔憂，仰頭看著她，“阿孃，是不是發生不好的事情了？”
大郎兄弟三個也望過來，神情忐忑。
秦瑤收了斗笠，拍拍身上的水汽，微笑道：“沒事，就是官府要找民夫幫官府運送軍糧到邊關，給咱們在邊關與蠻夷作戰的將士們送吃的。”
三郎、四娘，輕輕吁了一口氣，天真道：“原來是這樣啊。”
