一隻兩根指頭大小的蝗蟲從北面飛來,落在銅雀園的垂柳上。
接著,從北邊天空上撒下一張青黃色大網,蓋在銅雀園中,無數蝗蟲鋪在樹木上啃噬。
宮人、宿衛都下去撲殺,但根本無濟於事。
一張又一張的大網撲下,銅雀園中的綠色逐漸消失。
嗡的一聲,蝗蟲們揚起翅膀,竄向天空,繼續向南方飛去。
李躍在銅雀臺上看著一切,天空一片昏沉,蝗蟲彷彿沙塵一樣沸沸揚揚。
眼看著還有一個多月就要秋收,燕國的乾旱和蝗災逐漸擴散到河北。
河北各大水系乾涸。
多災多難的河北大地面臨新一輪的天災人禍。
比干旱更可怕的是蝗災,來的時候鋪天蓋地,去的時候一片狼藉,所有莊稼都被啃噬一空。
中山、常山、襄國、博陵、章武等郡受災嚴重。
鄴城周邊的糧食也基本完了。
“如若蝗蟲南下,只恐青兗二州糧食顆粒無存。”劉群一臉的汗水。
旱災止步鄴城以北,但蝗災不會止步,它們會飛往有青脆植物的地方。
“燕國受災如何?”李躍問道。
上個月,慕容恪親自率兵攻打漁陽,剿撫並用,慕容恪一向寬仁大度,言而有信,田氏等幾個豪強抵抗了二十多天後,紛紛投降。
慕容恪遣豪強們回薊城。
北平郡的公孫綽被悅綰擊敗,逃亡草原。
燕國境內的叛亂迅速平定。
張生野道:“細作傳回的訊息,幽州、遼東多數田地被毀,牲畜戰馬餓死不少,慕容儁率眾就食於遼東。”
慕容儁跑去遼東,短期內北方應該不會有大戰。
“境內所有士卒、百姓,用盡一切辦法治蝗,不可寧蝗災蔓延到大河之南!”
這麼大的蝗災,李躍以身作則,與召來的新軍一同投入到滅蝗大戰之中。
周牽也在陳留髮動七八萬奴隸、十餘萬百姓,在黃河邊點燃枯草,阻擋蝗蟲南下。
鄴城附近已經沒有一片綠葉,只有光禿禿的樹幹。
南面枋頭的同山陂、白祀陂正在遭受蝗蟲的荼毒。
望著即將豐收的麥田被蝗蟲啃噬,李躍心中難受,饑荒比戰爭更可怕,人餓急了,也就不會在乎什麼官府、朝廷,剛剛穩定下來的人心,又會動盪起來。
劉群六十多歲,親自下田捕捉蝗蟲。
這個時節蝗蟲有甲殼,四肢鋒利如刀,不到片刻,劉群雙手滴血。
其他人也好不到哪去。
即便地上蟲屍一層又一層,也無濟於事。
蝗蟲實在太多了,鋪天蓋地從北方撲來。
“都停下,點火,燒!”李躍忍痛下了命令。
這兩塊陂的糧食保不住了,這麼下去吃力不討好,蝗蟲吃飽喝足後,會成為它們的繁衍之地。
“梁公,如此之多的糧食怎可毀於一旦,只須挺過這一個月,便可豐收!”劉群、申鍾等老臣滿臉苦澀,他們經歷過鄴城饑荒,惜糧如命。
“河北已經保不住了,要保住河南,此乃軍令,燒!”李躍沒有再跟他們解釋,讓親衛點火。
很快,麥田燃起大火。
受到火焰吸引,無數蝗蟲從天空撲下來,鑽入火焰之中,噼噼啪啪,一陣陣的脆響過後,到處都是焦臭氣味。
李躍忽然想起昆蟲都有趨光性,也就是飛蛾撲火。
到了晚上效果更明顯。
李躍旋即令新兵們全去砍柴伐木,又令人從周圍城池取來乾柴,拋入大火中。
讓大火一直燒下去。
到了晚上,同山陂、白祀陂火光沖天,點亮沉沉黑夜。
鋪天蓋地的蝗蟲從四面八方而來,鑽入火堆之中。
“田祖有神,秉畀炎火。梁公此法深得古義!”一見此法有效,申鍾送來一個熱乎乎的馬屁。
冉閔稱帝,也是他第一個響應。
“天無絕人之路,多難可以興邦!”火光照耀下,李躍越發自信起來。
只要黃河以南的糧食保住了,問題就不大。
李躍在枋頭黎陽建立第一道防線,周牽在白馬、濮陽建立第二道防線,清河、平原、渤海諸郡也採取此法,夜火燒蝗。
雖然也有零星的蝗蟲飛過黃河,但不成規模,被全力以赴的百姓撲殺。
整整半個月,李躍就住在同山陂,連婚事都推遲了。
大河兩岸每天晚上都會燃起大火,斥候、校事往返大河兩岸,如李躍的耳目一般審視各郡各縣。
沒人會在此事上疏忽大意,對饑荒的恐懼早已深入骨髓之中。
不需要李躍的宣令,各地全都動員起來,男女老少齊上陣。
蝗蟲肉眼可見的稀少起來,再也沒有那種鋪天蓋地的景象。
李躍仍不敢大意,連公務都直接在同山陂大營裡處理。
鄴城受災都如此嚴重,河北其他郡縣更不用說。
燕國受災遠在鄴城之上,連慕容儁都就食遼東。
中山、武安、襄國諸郡饑民遍地,燕軍也主動收縮防禦,退回襄國一線,捨棄邯鄲、武安等城池。
他們退了,李躍也沒有出兵佔領這些城池。
一則,眼下旱災連著蝗災,這些城池都是巨大包袱,人口都被遷走了。
二則,守城士卒少了,擋不住燕軍,守城士卒多了,削弱了鄴城的防守。
鄴城周邊已經穩固,堅如磐石,構築一條新防線不是一件簡單的事,還不如將這片區域變成緩衝區。
李躍甚至懷疑這是慕容恪故意吸引自己向北面投入兵力。
危機危機,有危險就有機會。
鉅鹿、安平、常山等郡紛紛派人請求支援糧食,魯口王午也派了人來。
吃人嘴軟,拿人手短。
一場天災,讓李躍對這些勢力的掌控力越來越強。
常山太守蘇彥將家眷都送入鄴城,安平太守、鉅鹿太守也上書請求黑雲軍入駐。
唯一還硬著脖子的也就魯口王午,但對李躍的語氣也恭順起來。
“馴服烈馬,先要摸準它的脾氣,得到它的信任。”李躍對魯口的這支精銳垂涎欲滴。
這支人馬從鄧桓起,就幾次抵擋了慕容恪、慕容垂的進攻。
劉群卻沒李躍這麼樂觀,“去年辛苦積攢下來的糧食所剩無幾……”
李躍道:“青兗保住了,糧食不必太擔心,我們有了人,又新得淮北之地,大力屯墾便是。”
蒼天一視同仁,自己糟了災,但別人也不好受。
黃河兩岸的富饒之地都被李躍控制,背後有中原支撐,恢復的比燕國快。
“梁公,新野有使者至!”
李躍一震,桓溫派人來了……
(本章完)