如今天下最繁華的所在不是長安洛陽，也不是許昌，更不是健康。
而是鄴城。
當衣冠南渡的晉室君臣，還在以竹籬為健康城垣時，鄴城早已車水馬龍，街市鱗次櫛比，人群摩肩擦踵，宮樓聳立入雲。
西面有連綿蒼翠的群山點綴背景，自山麓間蜿蜒而下的清河、滌河、洹水、漳水、沽水宛如五條長蛇一般纏繞鄴城。
日夜川流不息的黃河則如一條神龍般從鄴城南面而出。
魏王曹操當年攻打袁氏兄弟，以鄴城為基，修鑿白溝、利漕渠，鄴城遂成水陸交會之地，，洩船從鄴城由漳水經利漕渠入白溝，向北可達河北平原的北端，向南可由黃河抵達江淮。
誰坐擁鄴城，誰就掌握了河北與中原，乃至江淮！
羯趙的國都原本是襄國，但鑑於鄴城的地緣優勢，石勒用程遐之謀，營建鄴地宮室，以世子石弘鎮之，配禁兵萬人，屯兵五十四營，並重修銅雀、金鳳、冰井三臺。
建武二年（336年），石虎營建東、西二宮，臺基高二丈八尺，長六十五步，寬七十五步，極為巍峨。
宮殿美輪美奐，屋瓦牆壁皆以明漆圖之，瓦當飾金，楹柱飾銀，珠簾玉壁，巧奪天工。
不過繁華的鄴城中，到處都是頭戴藤帽，身穿窄袖左直襟胡服深目高鼻的“國人”，漢人則衣衫襤褸，面有愁苦飢黃之色。
此時的太子東宮刑房內。
太子石宣正一臉陶醉之色的看著梁犢被刑具折磨，“事情沒做好，就要受到懲罰，你可有怨言？”
梁犢滿頭大汗，赤著全身，虯結的肌肉在不停的顫抖，“屬、屬下認罰！”
撤退之時，梁犢擄掠了十幾名絕色男女進獻給石宣，這才保住了性命。
至於天王石虎，根本沒心思關注這場小小敗仗。
去年涼州刺史、羯族大將麻秋攻打涼州，為名將謝艾所敗，斬其部將杜勳、汲魚，獲首虜一萬三千級，麻秋單馬逃奔大夏。
今年重振旗鼓，派大將石寧舉司、並二州之軍支援，麻秋聲勢復振，擁兵十萬，與謝艾隔河對峙。
整個後趙朝野的目光都聚集在涼州。
為了確保此戰萬無一失，石虎再派孫伏都、劉渾率兩萬精銳中軍馳援麻秋。
趙軍總兵力達到十二萬，而謝艾只有步騎兩萬。
與涼州之戰相比，一個小小的黑雲山自然不配入他們的眼，而且太子石宣有意遮攔，封鎖訊息，朝堂上更是沒人敢提起此事。
“勝敗乃兵家常事，輸一次無妨，但不能如麻秋那老兒一般接二連三的輸，你可知否？”石宣拿起一塊燒紅的絡鐵，微笑著走到梁犢面前。
梁犢還未回答，就聽見“呲”的一聲，接著一股焦臭之氣。
周圍護衛們看的都牙關發顫。
但梁犢卻咬牙，一聲慘叫都沒發出，額頭上的冷汗如雨點般落下，“屬下知曉！”
西征之前，石宣向石虎提醒過，涼州雖小，卻出強兵，麻秋屢敗之將，銳氣已喪，不可為大將，最好石虎或者他統中外諸軍二十萬，一擊斃命。
然而如今的石虎早已不復當年之勇，鹹康四年（338年），石虎親率數十萬趙軍四面進攻燕國，遼東三十六城望風而降，都城棘城被圍，慕容皝準備棄城而逃。
但在相國封奕等人的勸諫下堅持了下來。
趙軍連續猛攻十餘日，不克，士氣受挫，軍卒疲憊，慕容恪率兩千精騎突擊之，所向無前，羯趙諸軍驚擾，棄甲而遁，全線潰敗。
慕容恪乘勝追之，斬獲三萬餘級。
這一戰打掉了石虎的氣焰，自此之後，石虎不再領兵出戰，而是縮在鄴城之中，如當年的董卓入郿塢一樣，開始享受人生……
如日中天的羯趙，國運開始下滑。
而麻秋正是所有敗仗的參與者，密雲山受降段遼，麻秋十萬大軍中慕容恪埋伏，大敗而歸，司馬陽裕、大將鮮于亮被俘，段遼部眾盡歸燕國。
如今的涼州之戰，麻秋也是一敗再敗……
石宣向石虎諫言，實則是想自己統兵，拿到兵權。
羯趙太子之位並不穩妥，石虎荒耽酒色，喜怒無常，威刑失度，猜忌之心越來越重，上一任太子石邃動輒因小事被石虎鞭笞仗擊，一月數次，石邃之殘暴不在其父之下，喜食美貌女子，與牛羊肉同煮之，分賜部眾食用。
石邃忿恨不已，私下對屬官發怨言：官家難稱，吾欲行冒頓之事，卿從我乎？
事洩，全家被石虎殘殺，男女婦孺二十六口被砍成碎片，塞在一口棺材之中……
石宣全程目睹此事。
另一個親歷者則是石韜。
當初石邃與石宣、石韜水火不容，現在石宣與石韜同樣如此。
石虎明顯更寵愛石韜，立了石宣之後，石虎經常後悔，不過廢長立幼的教訓，讓石虎猶豫不決。
一次石宣沒違了石虎的心意，石虎公然當著眾臣的面道：“悔不立石韜。”
這句話讓石宣的太子之位岌岌可危，石韜更加驕橫，不斷挑釁石宣。
所以石宣陷入深深的不安之中，一旦從太子之位上跌落，兄長石邃滿門慘死的教訓近在眼前。
“如今大趙，如孤這般仁慈之人不多了，下一次勿要再令孤失望。”石宣放下絡鐵，端起酒樽一飲而盡。
梁犢的胸口多了一塊燙疤，“多……謝殿下，此次只消兩千高力禁衛，屬下定然屠盡黑雲山諸賊！”
自始至終他都沒哼一聲，因為他知道，自己叫的越慘，石宣就越興奮……
“你這是好了傷疤忘了疼。”石宣伸手在梁犢猩紅的燙疤上擰著。
碎肉和鮮血一起掉落在地上。
梁犢疼的牙齒咔咔作響，卻還是忍住沒有發出慘叫。
周圍的護衛都暗自佩服。
“動動你的豬腦子，你裡應外合都沒拿下黑雲山，這一次兩千人就能拿下？中原之地多有雄傑，先不要招惹他們，他日孤登基後，再來理會不遲！”
“殿下……英明。”梁犢恭維了一句。
石宣彷彿忘記了剛才對梁犢的折磨，拍拍他的肩膀，大笑道：“努力，他日與汝共富貴！”
