結束了金陵之行，徐鶴在徐鵬、丁澤和小二的陪同下回到了揚州。
這次跟他同船的還有儲淵。
不過在揚州住了一晚後，第二天一早，眾人便趕回海陵了。
當徐鶴來到十勝街時，還沒到家門口，就發現街坊鄰居們看他的眼神都變了。
出發前，他沒事在巷中行走，因為張三讓家的關係，鄰居們看到他都會熱情地打招呼。
但這次回來，他發現眾人臉上帶著笑，但自他走過，不管男女老幼，全都微微退讓，讓他先行。
徐鶴本來還有些疑惑呢，但一想到自己如今的身份，便猜出了大概。
生員雖然在讀書人裡，也算不得什麼，但在普通百姓眼中，那已經見面要叫老爺了。
沒錯，老爺，雖然徐鶴甚至連冠禮都還沒舉行。
就在這時，突然巷子深處一個小短腿邁著六親不認的步伐迎面走來，手裡還拿著一根糖葫蘆，一邊走路一邊稀罕地細細舔著。
徐鶴定睛一看，這小子不正是自己的正牌【書童】張三讓嗎？
這小子甚至走到徐鶴面前還沒看見他，兩眼裡全是糖葫蘆，無有其他。
徐鶴見狀，哭笑不得地將他一把抱起，故意裝作兇狠的樣子問道：“今天怎麼沒去謝夫子那裡！”
小傢伙突然被人抱起，頓時嚇了一跳，接著在徐鶴身上瘋狂掙扎。
搞得徐鶴袍衫上全是口水和糖稀。
不過見到抱他之人是徐鶴時，這小傢伙突然不掙扎了，愣愣得看著徐鶴道：“徐大鍋，你回來啦？”
徐鶴將他放下，笑道：“回來了，不是，你先回答我問題，你怎麼不去社學？”
張三讓興奮道：“夫子今天被人請走了，放我們在家讀書！”
徐鶴看了看他手裡的糖葫蘆，這特麼跟書有一毛錢關係？
這時，張三讓突然道：“徐大鍋，我聽我娘說你現在是什麼老爺了，我以後見到你不能跟以前一樣讓你舉高高了，是嗎？”
這話一出，頓時讓周圍的目光若有似無地看了過來。
徐鶴聞言，微不可查地朝四周撇了一眼，然後抱著張三讓就是一個愛的舉高高，頓時嚇得這小子驚叫連連。
但迴歸徐鶴懷中時，這又菜又愛玩的傢伙“咯咯”笑道：“我還要玩，我還要玩！”
徐鶴又把這小傢伙拋接了幾次，整個十勝街小巷裡全是這傢伙誇張的笑聲。
孩子的笑聲像是有感染力似地，一旁圍觀的人們此時也放下了擔心，笑眯眯地看著少年跟這稚童玩耍。
街裡賣湯食的老闆對自家女人道：“看看人家徐秀才，小三元，待咱們鄰居還是這般親熱，你看你孃家隔壁的王秀才，自打中了秀才後，眼睛都長天靈蓋上了！”
女人深以為然道：“那是，徐公子大家又不是第一天認識，之前張家那事要不是他仗義執言，張家母子哪有這般日子好過？徐公子不是那種出息了就不認街坊的人！”
就在夫妻二人說話間，有個挑著桃子賣的街坊壯著膽子朝徐鶴道：“徐公子，恭喜你中了秀才，拿幾個桃子回去吃吧！”
徐鶴哈哈一笑，抱著小傢伙來到那人身邊，笑著對那人道：“錢大哥，你這桃子甜不甜啊？”
姓錢的小販聞言不僅不生氣，反而高興地拿起一個桃子就往徐鶴懷裡塞，一邊塞，一邊急道：“你嚐嚐，你嚐嚐！”
徐鶴哈哈大笑，直接讓丁澤拿了一筐。
當丁澤掏錢時，那個小販憨厚一笑：“都是自家的桃子，秀才公要吃，哪能要錢。”
說完，拼命地把錢往外推。
徐鶴笑道：“錢大哥，我記得你家是住在十勝街頭的陳家橋吧，丁澤！”
丁澤聞言上前道：“公子！”
徐鶴指著擔子上的桃子道：“錢大哥的兩筐桃子咱們都買下，然後給鄰居們分一分！”
這一下錢小販懵了，周圍的鄰居們也懵了。
半晌後，當丁澤給完錢開始給眾人分桃子時，徐鶴已經抱著張三讓往家裡走了。
等他走後，一群分了桃子的街坊拉著丁澤交口稱讚道：“丁小哥，你是跟了個好人啊，徐公子沒想到中了秀才還是這般好心！”
到了家中，徐鶴留下徐鵬和小二，又讓小二去叫來船上的妹妹一起吃頓飯。
謝氏看到兒子回來，又想著兒子爭氣，如今也跟丈夫當年一樣中了生員，不由老淚縱橫，拉著徐鶴左看右看，眼睛裡透著歡喜！
等他剛剛坐下，突然門口嘈雜起來。
原來是街坊們齊齊上門道賀來了。
王家幾個雞子，李家一籃蔬菜，東西雖然沒那麼貴重，但他們拉著謝氏沒口子誇獎謝氏好福氣，生了個爭氣的兒子，而且脾氣好，見到誰都客氣云云。
謝氏不在乎這些禮物，但街坊們對徐鶴的誇讚卻是她最喜歡的禮物，聽到這臉上不由自主笑開了花。
徐鶴見她高興，於是也心情大好道：“鄉親們登門，那中午就別走了，丁澤，去跟惠賓樓的錢老闆說一聲，我要在家中辦席，請他讓師傅們上門時帶著席面。對了，帶著錢去，錢老闆若不肯收，你就說不收錢就不請他們幫這個忙了！”
他雖然現在跟錢家合夥做生意，但賬面還是要分清楚的，不然為何很多朋友甚至親戚合夥做生意，最後卻朋友、親戚都做不了？問題就在這裡，徐鶴在這點上拎得清。
就在徐家歡聲笑語一片時，徐勇從院門外走了進來。
見到徐鶴時，他也沒了初見面那會兒的冷漠，一趟栟茶之行，讓這個老人對徐鶴很是心服。
只見他笑著對徐鶴道：“恭喜鶴公子，老爺請公子過府一敘，說是有要緊事相商。”
徐鶴點點頭道：“正要去府裡看望大伯，最近大伯身體怎麼樣了？”
徐勇道：“還行，前兩日咳嗽得厲害，侯神醫來了開了點藥，不久報喜的人就上了門，老爺聽說公子中了道試案首，成了咱們南直隸國朝第一個小三元，那天高興地晚上多喝了一碗粥！”
院試報喜之人會走遍新晉生員的幾乎所有親戚，甚至老師、同窗、鄰居等所有社會關係都會一一跑遍，而主家的親朋好友也會拿些錢賞了給他們。
徐鶴轉頭對謝氏道：“娘，我去看看大伯父！”
