說完了結保之事，李縣令又是考察一番徐鶴的經義文章。
徐鶴透過這段時間跟謝良才的相互切磋，文章比起從前又有了不少精進。
尤其是對八股文的一些做法領會更深、更為熟練。
謝鯤感嘆道：“以你現在的文章水平，就算不是縣試案首，道試也是必過的！”
李縣令作為老師，當然還是要拿拿架子的，他虎著臉對徐鶴道：“你謝師伯是讓你寬心，為師卻覺得你對經義的理解還是略顯淺薄，不可因為一兩句誇讚而放鬆了對自己的要求。”
謝鯤是個灑脫慣的名士性子，聽到朋友裝腔作勢，眼珠子都快翻上了天。
好在徐鶴這人後世機關出身，所以說話做事，都十分謹慎，只看表情，就知道他並沒有把老師的話當做套話、空話，顯然是聽進去的。
李知節很少見到像他這樣的少年人如此老成，心中對這個弟子更是喜愛。
說完了徐鶴的事，李知節轉頭對謝鯤道：“子魚兄，今日巡鹽御史來我海陵，主要是徹查引根之事。難道此事真跟薛同知有關？”
謝鯤冷笑：“揚州知府是你的師兄，你們的座師都是首輔秦硯，而兩淮巡鹽御史是都察院的差使，都察院又是次輔夏陽秋的地盤，夏陽秋又是薛同知的座師，你說這巡鹽御史之行所為何事？”
李知節聞言錯愕道：“薛同知是夏次輔的學生？”
謝鯤點了點頭。
徐鶴再次看向謝鯤，朝廷裡的關係網錯綜複雜，但謝鯤卻跟門清兒似的，有機會要盤盤自己這位師伯的底細，他總覺得對方絕非普通名士。
哪有得罪了首輔的名士還能活得如此滋潤的？
李知節沉吟道：“我最近聽京裡同年來信說，秦首輔最近跟齊王過從甚密，而夏次輔又是太子殿下的老師，雙方面和心不和，甚至在內閣值班時，兩個輔臣從不面對面商量事兒，有奏本需要閣臣一起商量時，兩位閣臣也是透過內閣中書傳話！”
謝鯤嘴角輕扯，似乎很不屑兩個大魏朝最有權利的文官領袖。
“咱們那位陛下最近修道修糊塗了，在宮內籌建紫陽宮，據說齊王為了討陛下歡心，四處讓門人籌錢，而且催索甚急！”謝鯤喝了口茶，似乎狀若無意道。
“嘶！”李知節猝然一驚道，“子魚兄的意思……”
他話說了一半就不敢再往下說了。
徐鶴初聽覺得有些雲山霧罩，但很快他就理清了思路。
從謝鯤口中可以瞭解到幾個資訊點：“現在的大魏最少有兩位皇子，一位是太子，一位是齊王，本來有了太子，國家早有儲君，作為藩王的齊王應該早早就藩，不知道什麼原因他還賴在京城，且一點都不安分。”
“第二點是皇帝似乎痴迷修道，齊王為了迎合皇帝，急需用錢！”
“第三，首輔秦硯是齊王的人，或者說是齊王的盟友，齊王缺錢，肯定要找秦硯，秦硯自然會把壓力下沉到各個做地方官的學生身上，周知府會不會也得到老師的暗示，幫他搞錢。”
想到這，徐鶴突然開口道：“那日鹽運分司的葛運判是不是首輔的學生？”
葛運判就是那日跟著周知府一起來海陵的胖老頭，徐鶴後來才知道他姓葛。
謝鯤聞言笑著看了看徐鶴，然後道：“葛有禮倒不是秦硯的學生，他有個遠房堂妹嫁給了秦硯的兒子秦闕做了小妾！”
徐鶴聽完，後背發涼：“難道，難道那日批驗所被燒另有原因！”
謝鯤用扇子擊打另一隻手，哈哈大笑，指著徐鶴對李知節道：“你這弟子有點意思！”
李知節轉頭對徐鶴道：“你想到了什麼？”
徐鶴整理了一下思路回道：“老師還記得那日在城外，師伯曾經給我介紹過那個薛同知！”
“薛同知因為一些小事被彈劾，因罪降職這是理所當然，但降職後卻得了運判的肥差，這就有點奇怪了。”
“好巧不巧的是，薛同知剛到批驗所，便發生了引根被燒之事，這未免也太巧了些！”
“如果我沒猜錯的話，就在賊匪攻打批驗所的當日，薛同知降為運判的吏部籤文正好到達揚州府。”
李知節和謝鯤對視一眼，都從對方的眼中看到一絲驚訝。
“你說的沒錯！”李知節點了點頭，表情中似有考校之色。
徐鶴嘆了口氣：“這吏部籤文周知府應該早就收到了，一直引而不發，就專等薛同知等不及，去批驗所視察時，他正好將籤文拿出！”
李知節皺眉問道：“你直接說他們幾個最終的目的是什麼？”
徐鶴也不賣關子了：“賊人的目的不是攻打海陵、不是攻打批驗所搶掠稅銀，他們真正的目的其實是引根！燒燬引根才是他們最終的目的！”
李知節聞言震在原地，不可思議地看向徐鶴。
在他看來，周知府就是想接著薛同知的【猴急】處理掉次輔夏陽秋的人。
可自己這學生卻想到了另一層。
徐鶴接著道：“薛同知在京城也有自己的訊息來源，知道自己因禍得福，得了運判的肥差，他肯定嘴巴不嚴，傳到別有用心之人的耳中。那些人知道薛同知會在那日去鮑壩批驗所，所以夥同賊人燒燬引根，嫁禍薛同知！”
“荒唐，周府臺怎麼會認識賊人？”李知節大怒。
徐鶴也不慌，他冷靜破析：“那老師，你怎麼解釋賊匪從泰興搶完府庫後，北上經過江都、高郵州這些人煙稠密的地方，府臺衙門卻一定動靜都沒有呢？”
“你，你是說那夥賊匪其實是周府臺放過去的？”
徐鶴點了點頭：“甚至，賊匪攻破泰興縣也是有內鬼裡應外合！”
徐鶴的這一番話，不僅讓李知節驚呆了，就連謝鯤也陷入了沉思。
“泰興縣就是周府臺給賊人的投名狀，賊人獲得好處後，這才先出人意料地北上，然後繞了個圈，折返回來，佯裝攻打海陵縣，實則是破開批驗所，燒燬引根！”
“他們燒燬引根有什……”李知節說了一半便停了下來，額頭冷汗冒了出來！
