自那日過後，李湘禾被強制帶回李府，上官思還在外尋找名醫未歸。
秦念之便獨自一人守在別院，因宣和帝的強勢表明心跡之事，一直心緒不寧，愁思滿腹，卻無人可訴。
可朝堂中的暗流卻不會為此停滯。
宣和帝雷厲風行，將戶部一查到底，將涉案的一眾官員，從嚴處置。
西市菜口整日流淌著濃稠的鮮血，腥臭味久久不散。
著刑部重新修正律法，嚴禁人口買賣，凡是涉及拐賣幼童，一律處死。
正當眾朝臣認為當今陛下必定要揪住不放時，宣和帝卻將國公府推出的幾個替死鬼全部處死，並未深究到底。
甚至還允了孝仁太后回京的請求，特派老國公百里寒親自赴五臺山迎接孝仁太后和嘉敏公主回京。
但老國公百里寒卻忍不住嘔出一口老血。
此事看上去像是宣和帝在雙方博弈後的主動退讓，可只有他自己心裡清楚，經此一役自己的威信大不如前，人脈也損失過半，而新提拔上來的人，基本都是宣和帝的心腹。
此消彼長，此戰元氣大傷。
如今鬆口讓孝仁太后和嘉敏公主回來，更像是給了一頓悶棍，又賞了一顆甜棗。
意識到自己完全被宣和帝拿捏了，老國公百里寒險些氣炸，可也只能強忍著，在沒有十足把握前，不想也不敢貿然的和宣和帝撕破臉皮。
一時間兩派又形成的微妙的新平衡。
南書房內
李襄江面露不解，“陛下明明可以一舉拿下老國公，為何最後關頭卻放了他一馬，今後他們必將更加警惕，只怕將來更難收拾。”
宣和帝高懸手腕，筆走游龍，“一則，趕狗入窮巷，必遭反噬。
且不論百里寒乃兩朝元老，輔政大臣，戰功赫赫，便輕視不得。
再說五臺山上的孝賢太后，也絕非善茬，絕不會眼睜睜地瞧著自家哥哥出事，必有後手。
二則，審訊數日，依舊毫無進展，青衣使的嘴，比想象的更為堅硬。
禹州城和東都城十年的賦稅究竟流向何處，至今還未查清。這麼大筆進項，李愛卿，你可曾想過，他們會用來做什麼？”
李襄江思緒一轉，面色瞬間變得凝重，“招兵買馬？秘密屯練私兵！
陛下，若真如此，此事決不能再拖延下去，需儘快找到他們訓練私兵的地方。”
宣和帝放下筆，“此事，朕已經交於孟堯處理。
今日叫你來，是為了令妹之事。”
李襄江一愣，立刻雙膝跪地，“陛下容稟，舍妹自小被慣壞了，向來自由散漫，冒犯了陛下，還望見諒。
臣日後定當嚴加管教，絕不會再發生……類似的事情。”
宣和帝神色未變，“愛卿不必擔心，朕還不至於對一介弱女子出手。
只是孟堯臨走前，向朕求了一道恩旨，他想求取令妹李湘禾，並允諾此生絕不納妾。朕還未答應，便想問問愛卿的意思。”
……
李襄江退下時，正巧和進宮的景大人打了個照面，見他朝著南書房的方向走去，試探地問向引路的小太監，“景大人每日都要進宮當值嗎？”
“景大人如今不在宮中當值了，只是不知去了哪裡，不過，每隔兩日都會準時去南書房，許是為陛下請平安脈吧。”
李襄江沉默地點點頭。
景明被宣和帝調去專門負責照顧秦念之，這事他是知道的。
本以為經此一事，宣和帝必然厭棄了秦念之，沒想到，宣和帝對他倒是用情至深，兩人吵了那般厲害，竟還寄掛著秦念之的身體。
眸色閃過一絲厭惡，以色侍人的佞臣還敢勾搭自己的妹子，真是令人不齒。
宣和帝在政務上倒也算得上難得的明君，可偏偏沉迷男色，致使後宮空虛，膝下連個一子半女都沒有。
無子嗣，便無儲君，無儲君則根基不穩，國之動盪。
誒，真真是色令智昏，美色誤國啊！
……
景明在地上跪了好一會兒，也沒聽見陛下發問。
一時心頭顫顫，不知又怎麼得罪了這位主子，側頭看上沈嶠，可沈嶠只是微微搖搖頭，不敢吭聲。
許久，直到景明的膝蓋都跪麻了，才聽見宣和帝冷漠的發問。
“他這幾日怎麼樣？可還好？”
景明低垂著頭顱，不敢去看宣和帝的臉色，心中腹誹，被人強吻又威脅，能好到哪去。
“食慾不振，鬱結於心，身虛體弱，舊疾復發。”
宣和帝放下狼毫，面色陰沉，“廢物，朕將念之託付於你照顧，你就是這般盡心照顧的？”
景明向來不能接受別人詆譭他的醫術，立刻據理力爭，“陛下，秦大人這次完全是因為心病！並非臣照顧不周！”
“你這意思是怪朕了。”
景明深吸一口氣，又認慫地垂下頭，訕笑道，“臣絕非此意，是他自己接受能力太差了，怎麼能怨陛下呢？”
宣和帝沉默了許久，“……真的很難接受嗎？”
書房內再次陷入了詭異的沉默。
景明的眼珠子四處亂轉，試圖讓宣和帝明白他的所作所為究竟有多麼驚世駭俗。
轉頭對著走神的沈嶠說道，“沈大人，我若說我傾慕你已久想與你廝守終生，不離不棄，你……”
沈嶠被嚇得一個機靈，當場跳起，對著他的腦袋狠狠砸去，“你有病啊，鬼上身啊！”
原本嚴肅的氣氛，瞬間變得詭異起來。
景明躲閃不及，眼裡泛著淚光，抱著劇痛的腦袋，看向宣和帝，“您看吧，正常人都是這個反應。
別說陛下你還……秦大人只是咬你，已經是非常剋制了。”
沈嶠這才反應過來，後脖頸傳來涼颼颼的冷意，猛地跪下請罪，冷汗直冒，尬笑道，“陛下，臣只是太意外……”
宣和帝卻沒心思聽他解釋，面色鐵青，語調冷的向冬日結冰的湖水，“都給朕滾出去跪著！”
沈嶠和景明偷偷對視一眼，逃命似的告退了。
宣和帝獨自面對空蕩蕩的書房，心情陰鬱至極，滿腦子都是那日秦念之寂寥單薄的背影，摩挲著手腕上的彩繩，長嘆一口氣，“念之，朕究竟該拿你如何是好？”
……
