“……此次江南道巡查，多虧了兩位大人同行日夜辛勞，短短數月，才能將堆積如山的州郡府各處的賬目全數清查。”
此次巡察事務繁雜，牽連之廣，案件錯綜複雜，幸虧秦念之記性極好，敘事時有條不紊，緩緩道來。
說到中途，還不忘提起同行御史大人的功勞。
“在禹州巡視時，情況危急，若不是方大人及時帶著護衛趕到，賬目就被宵小燒燬死無對證。”
江德福捧了一杯溫茶，秦念之道了謝，一飲而盡，總算緩解了口乾舌燥的不適感。
御前奏事不得直視天眼，秦念之垂眸盯著茶盞，思索可有遺漏。
一同前來述職的兩位大人卻戰戰兢兢，在陛下面前大氣也不敢喘。
方大人用餘光偷偷打量聖上，赫然發現年輕的陛下，幽深黝黑的眸光正久久地停留在秦大學士精緻的面容上。
似乎發現了他的窺視，宣和帝眸光掃視過來，“方愛卿可有補充？”
被點名的御史大人方誌恆連忙做鷓鴣樣，“並無，秦大人所敘周到細緻，並無遺漏。禹州官吏相護，禹州知州江海臣竟膽大包天，試圖製造意外暗殺臣等。若非秦大人機智，早早識破，只怕臣等早就身首異處，有負隆恩。”
宣和帝面沉如水，轉頭看向秦念之，“這般兇險，怎麼沒聽你提起，可有受傷。”
方誌恆：“臣等無礙，只是秦大人為救賬冊被刺客砍傷手臂。”
秦念之還沒來得及阻止，方大人便如同為他請功一般吐露了乾淨。
“嘭！”宣和帝拍著案桌站起身來，“你受傷了！怎麼不早說！”
秦念之連忙回道，“不礙事，謝陛下關心，傷口已經好得差不多了。”
宣和帝卻沒心思聽他掰扯，揮揮手對著兩位大人說道，“江南道巡的細節朕已經知曉，明日早朝時自會論功行賞。”
又對著江德福說道，“把景明給朕叫來。”
兩位大人對視一眼，眼底暗含喜色，謝恩後，悄無聲息地告退了。
宣和帝直接上前拉住他的衣袖就要往上擼，“哪裡受傷了。”
秦念之微微掙扎，退開兩步，“陛下，只是小傷。”
“呵，你如今倒是硬氣，被人砍了都不出聲，當朕死了嗎?”
秦念之惶恐跪下，“陛下恕罪。”
宣和帝又氣又急，將他扶起，“念之，你不必如此，我只是擔心你。”
正巧江德福帶著御醫景明匆匆趕來，“參見陛下。”
宣和帝恢復了冷然模樣，“給他看看，可有不妥。”
景明看著眼前的老熟人，嘆了口氣，“秦大人哪裡不適。”
秦念之推拒不得，抬手露出瑩白如玉的一截小臂，幸好衣袖寬大，又往上挽了挽，這才看到胳膊上的一截紗布，“不過是些皮外傷，勞煩景太醫了。”
宣和帝匆匆瞥了一眼便移開了視線，只覺得少年哪裡都美，肌膚賽雪如同上品白瓷，整個人都散發溫潤的熒光。端起清茶喝了一大口，似是有些燥熱，耳廓微微泛紅。
景明解開微微染血的紗布，仔細觀察傷口，為他換藥，“傷口長得極好，沒有感染，這些日子還是要小心些，右手不要使力，免得拉扯到傷口。”
宣和帝鬆了一口氣，“皮外傷無礙，再看看可有內傷？整日病歪歪羸弱的模樣看著就鬧心。”
景御醫觀其面相，診了診脈，又讓她張嘴，看了看舌苔，言語間帶著責怪。
“秦大人，在下早就叮囑過你，你先天不足，本就氣虛體弱，年幼時又落水傷了肺腑。平日定要好生調養，切莫多思多慮，否則年壽不永。”
秦念之笑笑，並不在意。
耳邊卻傳來一陣茶盞碰撞的輕響。
側頭望去，宣和帝正面色凝重，眼底灼灼似有烈火焚燒，“身體不好為何不早說，此次公辦辛苦，本不必你去。”
見陛下面色不虞，有幾分自責的模樣，秦念之連忙寬慰，“不是什麼大毛病，孃胎裡帶的弱症，並不妨事。”
宣和帝卻不太相信，“景明，先天不足可有法根治？”
景太醫摸著鼻子還未答話，秦念之便輕輕釦著案几，眼底滿是懇求之色。
景大人猶豫片刻，終是含糊道，“因人而異，若是調理得當，活到壽終正寢還是沒問題的。”
宣和帝這才滿意地點點頭，“既如此，御藥房裡的藥材隨意取用，務必還朕一個健健康康的秦卿。”
一想到苦哈哈的養生湯藥，秦念之忍不住眉頭緊蹙，可眼下也推拒不得。
景御醫收起醫箱領旨告退，秦念之放下袖子連忙跟上。
“陛下，臣回京後還不曾回府。”
宣和帝散漫隨意地瞥了一眼，“怎麼？迫不及待的去找你的美嬌娘？”
景明忍不住興奮調侃，“可是那位李姑娘?秦大人腎虛體弱，可要悠著點。”
話音剛落，宣和帝那道沉甸甸的目光便掃了過來，景御醫瞬間噤聲，感覺陛下心情突然不太好。
秦念之面色微紅，“不要諢說，我與李姑娘清清白白。”
宣和帝這才面色和緩，重複道：“清清白白？可你若是回府居住，同她難免碰上，男未婚女未嫁，於名聲有礙，不如先在宮中住下。”
秦念之連忙拒絕，“陛下，這不合宮規，我還是回府居住，至於李姑娘，我之前已經吩咐將她送往別莊小住。”
宣和帝眸色深沉，最終還是妥協了，“也罷，這段時間你也辛苦了，早點回去休息吧。
近日事忙，虎威將軍得勝歸來，後日宮中舉辦慶功宴，記得把李湘禾也一併帶上。”
秦念之瞳孔微震，“陛下？”
宣和帝輕笑，“放心，李家冤案平反，李太傅也曾教導於我，我不會為難她的。
只是李姑娘畢竟痴戀虎威將軍多年，總要給個機會讓他倆見個面，說說清楚不是，愛卿總不會強取豪奪，棒打鴛鴦吧。”
秦念之有些無奈，“陛下說笑了。”
正想解釋些什麼，就聽見門外傳來匆匆的腳步聲，江德福還來不及通報，一身著錦繡華服，頭戴孔雀金冠的少女大步踏了進來，來人正是太后娘娘親女嘉敏公主。
少女盈盈跪倒，“嘉敏拜見陛下。”
宣和帝抬手免禮，“今兒怎麼有空來朕這？”
嘉敏公主看向秦念之，面色酡紅，微微帶著羞澀，“秋涼乾燥，特意給皇兄燉了銀耳雪梨清熱潤肺，秦大人也嚐嚐吧？”
完全被忽視的景御醫忍不住揶揄道，“秦大人好口福啊。”
秦念之抬手按了按太陽穴，求救地看著上首的宣和帝，“多謝公主殿下好意，只是微臣還有急事，先行告退。”
說罷轉身大步離去，身後正想看熱鬧的景太醫連連喊道，“別走啊，我還有些醫囑沒和你細說呢。”
見秦念之毫無留戀，對自己避之不及的模樣，令嘉敏公主很是受傷，憤憤不平地跺了跺腳。
“皇兄，秦大人有什麼急事，連喝口甜湯的時間都沒有?”
宣和帝冷冷地掃了她一眼，“平日學的女規女戒都到哪去了，未經通傳就敢擅闖。”
猛然聽到這般嚴厲的措辭，嘉敏公主臉色發白，訥訥地解釋著，“是母后憂心皇兄為政務勞累，才讓我送些甜湯來。”
“把東西放著吧，替朕謝過母后。”
宣和帝聲音放緩了幾分，“沒有規矩不成方圓，書房重地，面見朝臣，豈能隨意擅闖。”
“皇兄教訓的事，嘉敏知錯了，只是聽說秦大人也在。”
少女垂下高貴的頭顱，面色難看。她喜歡秦大人的事在宮中也不是什麼秘密，只等時機合適，請母后賜婚。
可那個愣頭青看見自己就躲，嘉敏公主有些鬱郁，她是金枝玉葉，更是大啟國唯一的嫡公主，愛慕自己的男子如過江之鯽，偏偏那人冷心冷肺，像塊冰冷的石頭。
宣和帝面露嘲諷，語氣波瀾不驚：“嘉敏，滿皇城的青年才俊你儘可挑選，不必在他身上浪費時間。”
“為何？”
見她依舊執著，宣和帝冷笑著，語氣意味不明，“他有未婚妻了，還打算儘快成親。”
嘉敏猛地抬頭，難以置信地拔高聲調，“不，不可能，李湘禾她不是被……”
宣和帝不耐的打斷她，也不知是在勸她還是在勸自己。
“有些事心知肚明就好，不必大聲嚷嚷。如今李湘禾回來了，你就死心吧。”
