莊嚴矗立的威嚴宮殿內，宣和帝陰沉沉地坐在紫檀木雕花書案後。
聽完沈嶠的彙報，周身陰鬱得可怕，許久他嗤笑著，“是當真身體不舒服，不能入宮見朕，還是根本就不想來見朕！”
沈嶠猛的雙膝跪地，“秦大人他……他還是關心陛下的。他還讓屬下抓緊時間徹查那幫朝臣的底細。
只是……只是……”
“怎麼，連你都編不下去了？”
沈嶠冷汗淋漓，“屬下不敢。”
此時江德福進來傳話，“玉白求見陛下。”
宣和帝正在氣頭上，“讓他滾！朕現在不想聽關於秦念之的任何訊息！”
聲音不小，門外的玉白雙目泛著精光，喜形於色，只慶幸自己逃過一劫。
立刻跪在漢白玉鋪就的庭院上行完揖拜大禮，歡快麻溜的告退。
沈嶠卻沒有這般的好運，依舊戰戰兢兢的跪在議事廳內。
宣和帝明顯情緒不穩，沈嶠生怕刺激到陛下，又引發了癔症。
“陛下，秦大人確實身子骨不好，不能勞累，不如暫且讓他安心休養。
況且，若是讓暗中心懷不軌之人，發現秦大人還活著，只怕又要動些歪心思。”
宣和帝闔上雙目，再睜開眼時，已經恢復了往日的冷靜自持。
“傳朕旨意，徹查在宮門口跪諫的大臣，有一個算一個，朕倒是要看看，他們是不是真的有他們表現的那般正義凜然，毫無齟齬。”
……
監察司的速度很快，當夜便將那幫試圖踩著宣和帝名聲上位的朝臣查了個透徹。
天光大亮時，宮門外跪了一天一夜的朝臣們，臉色蠟黃，身軀搖搖欲墜，偏生挺著一口氣，竟還愚昧的妄想著，陛下會降下安撫詔書，勸說眾人散去，好成全自己“直諫忠臣”的美名。
可等來的是一群精壯的禁衛軍，將這群朝臣緊緊包圍起，弓箭手佔據宮門上的崗哨，個個嚴陣以待。
這架勢，登時嚇得大半朝臣臉色慘白，兩股戰戰，不少人已經在後悔淌了這趟渾水。
為首的御史張安基，想了想背後撐腰的太后和國公爺，瞬間底氣足了些。
他就不信這幫禁軍敢當眾射殺這麼多朝臣，除非陛下想在史書上留下暴君戾帝的惡名。
於是他鼓起勇氣大聲呼喊。
“還請陛下恪守孝道，迎孝仁太后回宮！”
國公黨的大臣立刻跟著喊道，“還請陛下恪守孝道，迎孝仁太后回宮！”
見沈嶠為首的禁軍並不阻攔，一些朝臣越發得意，數十人同時開口請願，聲音逐漸匯成一股，越發洪亮，在空曠的皇城不斷迴響，驚起無數飛鳥，“撲凌凌”地飛向高空。
沈嶠冷眼瞧著這些大臣，吩咐手下人將這些名字一一記下，又翻出厚厚一冊手札。
直到這幫朝臣喊了半個時辰，喊到聲音沙啞，喉頭充血，頭暈眼花。
沈嶠這才上前一步，翻開手中的手札，嘴邊噙著一抹冷笑。
“右都御史張安基，慶和三年，侵佔百姓良田四十畝，
慶和九年，縱容其子，當街調戲民女，民女不堪受辱，於家中自盡。
慶和十年，收受賄賂二百金。
證據確鑿，立刻拿下，押入大牢。”
“光祿大夫孫睿哲，慶和年間，罔顧律例，夥同其兄販賣私鹽……”
“中書舍人程博文，身居要職，卻結黨營私收受賄賂……”
“散騎常侍郭偉名……”
……
一時間，被圍困的朝臣雙腿一軟，倒成一片，面如土色，眼見身邊的同僚被帶上鐐銬，押入大獄。
內心驚惶，又怕又悔，沉浮官場十數載，誰又能保證自己清清白白？
一時兩股戰戰，再也沒有了囂張的氣焰，有的已經不停哀求，“陛下饒命，陛下饒命。”
沈嶠似笑非笑，一臉唸了七八個官員的罪名，眼瞅這幫大臣猶如驚弓之鳥，似乎下一刻就要暈了過去。
右手微抬，包圍的禁軍立刻露出一個缺口。
朝臣們驚疑不定，不敢輕舉妄動。
“陛下有旨，一炷香內還未自行散去的臣子，一律以結黨營私罪論處，絕不姑息。”
此話一出，全場死寂。
反應快的大臣立刻朝著乾清宮的方向重重叩首，緊接著邁著痠痛的步子，頭也不回，逃命似的離開了。
宮門外很快重新變得空蕩蕩，像是一場鬧劇，無聲無息，消弭於無形。
……
待到國公等人得知訊息時，大勢已去，民間輿論已經發生翻轉，畢竟太后回不回京與這些百姓又有什麼關係呢？
圈禁一兩個親王於他們的生計毫無影響。
可宣和帝雷厲風行，處置了十幾個貪官汙吏，歸還被侵佔的良田，洗刷曾經的冤案，整治私鹽販賣……百姓卻是實打實的看在眼裡，得到了好處。
在這場無形的爭鬥中，宣和帝不費一兵一卒，也不曾有過半句解釋，便讓國公黨元氣大傷。
百里寒這才驚覺，宣和帝並不在乎名聲，行事果敢，我行我素，頗有威儀，頓感棘手。
想到兩派紛爭如今已經到了不死不休的地步，越發躁怒，頻頻向五臺山發去密信……
