上官思回府時，已經是三日後。
別院裡安靜的詭異，往日總覺得李湘禾吵鬧，可如今卻只剩下駭人的寂靜。
他匆匆去後院看望兄長，一進院門，就瞧見那人穿著身簡單的素袍，恍惚間像是瞧見一尊玉人，那人比冰雪溫潤，比松柏堅韌，卻像隔了朦朦朧朧的清霧，讓人捉摸不定。
他的手指虛虛握了握，像是抓住一團虛無縹緲的空氣，心頭的悸動與黯然簇生，很快便壓在了心底，掛上一抹如常的笑意，輕聲喚道，“哥哥，我回來了。”
秦念之回過神來，瞧見來人，眼神閃過一絲失望，被上官思捕捉到。
他壓下心底的苦澀，“哥哥期待是誰呢？李湘禾亦或是陛下！”
“陛下對我……的心思，你是什麼時候知道的。”
“很早之前，但不敢確定，直到哥哥失蹤那日，陛下幾乎陷入癲狂，不顧眾人阻止搜查西六宮，最後更夜半帶禁軍闖入長寧宮，為此圈禁了公主了太后，我便知道陛下對哥哥心思不純。”
秦念之垂下眼眸，“倒是我蠢了，後知後覺這麼久，原來早有端倪。”
“那哥哥呢，你對宣和帝可有動心？”
“呵？你說這話豈不可笑，你我這樣出生的人，還看不透痴男怨女之間的情情愛愛嗎。
起先愛得死去活來，隨著時間漸長，愛意逐漸消退，最後落到個相看兩相厭，彼此憎惡的境地，甚至面目可憎，害人害己！”
許是想到了過世的秦家父母，秦念之的變得憤慨，又不解。
“將自己的滿腔希望都寄託在另一人虛無縹緲的諾言裡，日日活在擔憂害怕悔恨中，真是愚蠢之極！
我終其一生，可以為自由而活，可以為夢想讓步，獨獨不會為了所謂的愛情停留半分！”
上官思有一瞬間的忡悵，接著眉眼盪開笑意，“哥哥說的對，男女之情是這世上最不牢靠，最不穩固的。愛時相互依偎，恨時相互背棄，算計，甚至為此失去自我。
但兄弟不會，我永遠站在哥哥這邊，不論何時無論何地，只要哥哥回頭，便能瞧見我。”
秦念之搖頭淺笑，並未將他的承諾放在心上。
“可有湘禾的訊息？”
“我剛回府，便急匆匆地趕來了，哥哥別急，我這就派人去打聽。”
秦念之斜睥了他一眼，“不必，陛下是當世明君，不會為難一介弱女子的。
至於李大人本就對我成見頗深，若是被他知曉我還在暗中打聽湘禾的訊息，只怕他們兄妹又起了齟齬。”
上官思見他神色懨懨，“別悶悶不樂了，我帶你出去轉轉。
最近認識了個新朋友，很有意思的一個人，你一定感興趣的。”
……
李府老宅內。
李家兄妹再次吵了起來。
府中管家已經見怪不怪了，下人躲得遠遠的，生怕被主家的怒火波及到。
“我說了！我不嫁我不嫁！李襄江你是聽不懂人話嗎！”
“父母不在，長兄如父，我作為李家家主，有權決定你的婚事！”
“你算個什麼東西?
呵，李家家主？李家直系子孫，早在流放時，便病的病死的死，只剩你我二人。
所剩李家偏支族人，十不存一，就這，你還敢自稱李家家主！
你為李家做過什麼？你倒是說說看啊！連最基本的同患難都做不到，還有何顏面自稱李家家主？”
李襄江再次語塞，他面露痛苦，幾乎咆哮道，“你根本就不懂，自從我被迫遠走，苟存至今，我又何曾有過一天歡愉！
閉上眼都是爹孃的殷殷教導期盼，重建李家，恢復李家昔日榮光的重擔幾乎壓得我喘不過氣。
湘禾你能不能懂點事！
我知你痛苦，可我又何曾好過！我們都不過上位者的棋子，父親是，你我亦如是！”
許是他痛苦掙扎刺痛了少女，李湘禾一時無話，眸光帶著痛色，像是勸阻，又像是嘲笑，“父親叔伯一生為大啟朝奉獻，可臨了，卻因為莫須有的罪名，被先皇打入大獄。
父親叔伯皆身首異處，甚至連個體面的身後事都不沒有！
可你呢，卻還要為殺父仇人之子保駕護航，嘔心瀝血，奮鬥終生。
呵，簡直可笑！”
李襄江面色扭曲，“湘禾！雷霆雨露均是皇恩！況且先皇是先皇，他昏聵無用，聽信讒言，害了我李家百口人命，這恨我絕不會忘！
可父親臨終遺願，便是重振李家！
我若不走仕途，又如何重現我李家昔日榮光！
再者宣和帝心有溝壑，是難得的賢明君主！唯有他能讓我實現心中抱負，一展所長！”
李湘禾嗤笑，“說來說去，你還是放不下你那遠大的理想和抱負，既如此，我們沒什麼可談的。互不干涉便是最好的結局。”
李襄江嘆了口氣，似是求和般，柔聲勸道，“只要你和秦念之斷了聯絡，我可以不干涉你的婚嫁。
你生性灑脫，這皇城也不適合你，不如，我派人護送你去蘇杭一帶，那裡山清水秀，你會喜歡的。”
李湘禾嗤笑，眼神滿是嘲諷，“怎麼，你堂堂狀元郎，已經淪落到這般境地，竟還需要負責替陛下剷除情敵嗎？”
李襄江像是隱忍到極致，“秦念之他不是良配，且不說他天生短命，根本就沒幾年活頭。
再說陛下……陛下對他……
說到底也不過是圖一時新鮮，待陛下得手，他一個伺候過陛下的男寵，又怎麼配得上你。”
“你住嘴！誰準你這般詆譭阿唸的！”
“是不是詆譭你心裡清楚，他是帝王，是九五至尊，他想要的就沒有得不到的。
東西如此，人亦如此，你趁早收心，免得到最後……怎麼死的都不知道！
我言盡於此，你好自為之吧。”
李湘禾定定地看了他許久，眼前這個汲汲營營一心往上爬的李襄江真的是曾經風光霽月，令家族驕傲，芝蘭玉樹的大哥嗎！
終是下定了決心，跪下身來，扣了三個響頭，“就當湘禾早就死在了隨父母流放的路上吧。
從今晚後，你我再無半分干係！還望李大人珍重，也祝你早日得償所願！”
……
