康王世子沒錯過他眼底一閃而過的狠厲，果然是山中無老虎，猴子稱大王。區區一個東都知州，竟敢對親王世子起殺心，若說背後無人撐腰，那可真是見了鬼了。
面上卻絲毫不顯，倒是盯著堂前的歌姬看個不停，“這曲子倒是不錯，立意高遠，倒不像是出自青樓紅塵，不知是何人所做啊。”
雪兒上前盈盈一拜，她倒是個難得的聰明人，坦誠道，“確實不是奴家所做，是奴家友人所做。”
“你的友人？”
“正是，她本是大戶人家小姐，遇人不淑，淪落此地，又傷了腿，只能靠寫些曲子為生，奴家和秋雨所唱曲目，皆出自她手。”
雪兒垂下眼眸，眼底閃爍著瘋狂的精光，今夜她便要將秋雨才女的假皮囊撕毀一地，以報多年凌辱打壓之仇。
世子殿下似是來了興致，“倒是個妙人，妖而不豔，高潔清雅，曲風截然不同，偏偏出自一人之手。東都城果然人傑地靈，一個小小的娼妓館，竟有如此能人。”
鄭大人並不在乎這些小女子的勾心鬥角，只是討好道，“能得世子殿下一句誇讚，也是她上輩子修來的福分了，世子殿下若是感興趣，下官立刻將人帶來……”
世子身後的護衛立刻打斷，“什麼汙糟的爛人，也配我家世子親自接見。”
鄭遷連忙謝罪，“是是是，下官一時糊塗，一時糊塗，還望世子大人大量，莫要與下官計較。”
“本世子舟車勞頓，已經乏了，各位自便。“說罷起身離席，渾然不給鄭遷和眾官員臉面。
鄭遷本有幾分忐忑，可沒多久暗中盯著的護衛來報，康王世子回房後，便叫了隨侍的丫鬟，屋內很快便傳來曖昧的聲響。
鄭遷見那侍衛臉色通紅，想來兩人動靜頗大，倒是放鬆了幾分警惕，鬆了口氣，康王世子這般做派反倒合了他的心意。想來是為了繼承康王爵位，特意外派走一圈，找找功績，如此倒也不必憂心。
而提前離席的康王世子早已一襲夜行衣，帶著兩個隨從，躍上屋簷，朝洛河奔去。
月影涔涔，江水滔滔，暗波之下，水流湍急。
那頎長的身影立在河邊，眼底是抑制不住的哀慟，“這是念之最後出現的地方，他真的還活著嗎？他當時該有多無助，才會義無反顧地投了河。
他身子骨那麼弱，當時還發著燒，又不識水性……”
很快兩道黑影跪立在身後，其中一個赫然是監察司指揮使沈嶠，“陛下，鄭遷等人果然派人時刻守在廂房外，聽見房中動靜，才悄無聲息地從後門溜走了，夜影已經跟去了。”
“鄭遷此人謹慎多疑，萬不可打草驚蛇。”
“是。”
“可有他的訊息？”
跪著的兩道暗影，皆是一顫。
沈嶠硬著頭皮道，“暫時沒有，只是這段時間一直有另一方勢力，在尋找秦大人的蹤跡，這說明秦大人一定還活著，也許是自己找了地方躲起來了……”
“他既然活著為何不回京呢，是不能？還是不想？”
那人面色沉痛，轉過身來，瑩瑩月光下赫然是啟國的帝王，趙君玄。
“查，掘地三尺，朕也要找回念之，活要見人……死要見屍。”
……
一切如秦念預想的那般，雪兒被秋雨壓制多年，如今終於有了出頭之日，自然毫不留情地，處處宣揚秋雨的才女名號名不副實。
秋雨恨得牙癢癢卻依舊無可奈何，心裡將兩人咒罵千萬遍，好在鄭大人倒是對自己一如往常的疼愛，稍稍彌補了她內心的惶恐。
次日，秋雨拿著用銀票換來的曲譜，仔細看過後，內心再次升起無名的嫉恨，對秦念之的殺意也愈發濃重。
如果她的才華不能為自己所用，那麼她寧願毀了她，也好過成全了別人。
又拿出了一千兩銀票，笑得溫柔嫵媚，“芝芝姑娘果然是曠世才女，這是定金，我希望芝芝姑娘能儘快在幫我作兩首曲子，事成之後，還有三千兩酬金。”
眼前少女似乎被這巨大的驚喜，砸得昏頭轉向，笑得合不攏嘴，儼然一副大財迷的模樣。
秋雨心中鄙夷，這般目光短淺，倒是放心了不少。
“秋雨姐姐出手這般大方，我一定讓姐姐滿意，十日後，來拿曲譜吧。”
“十日，太久了，三日內我便要。”
秦念之作出為難的模樣，“不行，時間太短了，七日。”
“行，七日後，我親自來……”取你性命，秋雨眼神陰狠，帶著凜然的殺意。
可秦念之卻像是毫無察覺般，美滋滋地點著銀票，“好，七日後，一手交錢一手交貨，秋雨姐姐可萬萬不能食言。”
見秋雨走遠，她從椅子上站起，從從容的關上房門，哪還有半分瘸腿不良於行的模樣。
如今有著這兩千兩銀票，自己短期內逃亡的路費也有了著落。
深吸一口氣，肺腑依舊隱隱作痛，這半年來自己大部分時間臥病在床，東都名醫雖然不少，可秋雨卻是個吝嗇的，若不是自己用曲譜相要挾，只怕早就被庸醫草草治死了。
自己本就壽數有限，更不能在此與無謂的人糾纏下去，儘早抽身離去才是正事。
當晚，秦念之便重金收買看門的小廝，多弄些好酒好菜，在庭院擺了滿滿一桌，對月自酌，自己不過隨意吃了兩口，便回房休息了。
秦念之向來作息規律，從不作妖，看守的小廝早就習慣，眼見月色已深，那瘸腿小娘子早已經回房安寢。
滿桌的美食佳釀實在是可惜了，兩人對視一眼，皆坐在石桌前大快朵頤。透過門縫，秦念之見那兩個小廝果然經不住醇厚酒香的引誘，你一口我一口，愣是喝到酩酊大醉。
換回一身男裝，一襲墨髮高高豎起，杏眸靈動，眉眼彎彎，更像是出逃在外的富家公子，秦念之就這麼大搖大擺堂而皇之的出了小院。
