這幾日孟家上上下下皆是不好過。
孟箐孟二老爺，那日打宮中回了家，本就忿忿，誰知方入了府門，便聽聞侄子孟明際出了孟府，也不知去了哪個酒肆，惹得人家舞女硬是要懸樑自盡。
自門生鄭知岑那裡聽了這遭事，孟箐急火攻心，當時便病倒了。倒是皇上酈璟當即就派了御醫進到孟府給孟箐醫治。
孟明際父親孟郬為國捐軀，做妻子的悲慟傷身，次年冬日裡便受了風寒一病不起，不及年節便撒手人寰。
侄兒幼年失了雙親，孟箐心疼之餘，也未放鬆了教育。奈何那些聖賢語就彷彿進不到孟明際的耳一般，任孟箐如何，也不見孟明際有所改觀。
那日孟明際方才回府，便被孟箐差人帶到孟郬夫婦牌位前跪著思過。
半個時辰過去，孟明際也只是低著頭，隻字不語。
孟箐知侄兒習武，不願祠堂裡的陰寒傷了侄兒的身體底子，復又過了一炷香的功夫，便又差人送了碗薑湯，把孟明際喚入房內。
“你可知今日人家清白姑娘因你之過欲自盡尋死？”靠著玉枕半倚榻上，孟箐咳了兩聲，面含怒色，以手猛敲床榻，“你可知你那些輕浮行為，險些害去人家性命？”
孟明際進屋，方才要跪下身去，便早被孟箐喚了起身，此時既不承下過錯，亦不辯解，依舊低垂著眸子，不加言語。
“咳咳咳……”
雖說是朝中老臣，孟箐也不過四十有三的年紀，但本就著了暑熱，又為侄兒這麼一氣，到底身子是不舒服的緊。
“先兄陣前殺敵，庇佑大酈江山百姓，以身殉國。怎生有了你這般……”
孟箐氣的夠嗆，又是連串的咳嗽聲響起。咳嗽聲停了，孟箐心中苦悶，不由得長嘆一聲，也未等來孟明際回應一聲。
“叔父。”孟明際奉了盞茶，淺喚了孟箐一聲，除此再無它話。
看著面前一身靛青錦衣，頭上簪了花，腰間掛了香囊的侄兒，復又嗅到那自孟明際進了門便四散開的酒氣，為叔父的終是不願再讓侄兒如此這般下去。
孟明際做了這般事出來，且不說什麼敗壞門庭，便是有朝一日自己也不在人世，孟明際這般，孟家何以復存？
為叔父的狠下心來想要給侄兒一個教訓。讀書人那套輕描淡寫的懲戒顯然是管不住孟明際的，倒不如送到軍營裡去——若是犯了軍法，自有人讓他長記性！
“來人，把公子請回屋去，將近來習的書抄上百遍。”
喚了人來，孟箐看著面前的侄兒囑咐道，“書抄不完，便莫要想出府去的事了。何時抄完了，何時明白了，便去青家軍裡待上兩年，磨磨這性子罷！”
孟明際可能未必會在事上認錯，但叔父如何罰，便都承著，從不言不。
“是，叔父。”
轉身退了下去，也不消人來“請”，徑自回了屋。
“知岑啊……”心儀的門生進了屋門來，孟箐望著素色的天花，疲憊之色難掩，“我愧對兄長啊！”
這邊孟明際方才遣退了眾人，便取下簪花丟在一旁。
捻起衣袖輕嗅，復又放下。孟明際嘴角藏著兩分自嘲。
暮色將錦袍的色彩映上孟家府邸的灰牆，望著窗外久久不語的孟箐便見鄭知岑踉踉蹌蹌，也不顧得什麼君子儀容，便衝了進門。
“孟大人，公子……公子又翻牆出府了。”
