“覓得一對手，不該笑嗎？”
楚休輕輕飲了口茶水，悠悠反問道。
“對手？”酒道人瞧著自信從容的徒兒，很想說一句：你還不配。
他沒說。
一旦說了，這傻徒兒的戰意，肯定會越來越高漲。
到時候敗了，受到的打擊肯定會加倍。
“棋逢對手，將遇良才，是該笑一笑。”秦姓老者悠悠道。
楚休想了想，抬眼掃向師父酒道人、莫百草、秦姓老者，挑眉道：“看你們的樣子，都是對我沒什麼信心。”
沒人說話。
秦姓老者、莫百草皆是笑眯眯地喝了口茶。
酒道人灌酒。
他們三人都瞭解真相，很清楚那位的強大。
夏青山、姜柔面面相覷，也都沒說話。
“嘖，你們這情緒還不到位啊。”楚休輕嘖一聲，調侃道，“你們應該不斷嘲諷我，說我想贏他，就是痴人說夢。
說我和他有著天壤之別，根本不再一個層次…
只有這樣，情緒才能到位。
那時，我就可以怒喊一聲‘三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮’…”
“……”
眾人一頓，酒道人、秦姓老者、莫百草眼裡都閃過一抹古怪之色。
夏青山、姜柔夫妻倆，默默打量著酒道人、秦姓老者、莫百草三人的表情，心裡越發好奇了。
那叫陳長生的少年，到底有多強，才能讓這三人這般篤定，楚休一定不可能贏？
“乖徒兒呀。”酒道人微笑道，“咱先把第二保住，能不能爭一，到時候再看吧。”
莫百草笑道：“給你特別準備的藥浴已經備好了，先去泡澡吧。”
“泡好澡，我幫你練練筋骨。”秦姓老者亦笑道。
“麻煩兩位了。”楚休道謝，沒有拒絕。
片刻。
客棧後院。
一座浴桶冒著蒸蒸熱氣，浴桶裡的紅色藥液，正在沸騰，不斷冒著略顯瘮人的氣泡。
楚休來到浴桶前，左右打量一圈，見客棧裡的女眷皆已主動迴避，心裡稍稍鬆了口氣，當下直接脫掉了身上衣衫，解下了負重的護臂，輕輕一躍，落入浴桶裡。
“一般人泡在這裡面，肌膚血肉會直接被侵蝕，是你，則沒問題。”莫百草站在浴桶旁，笑眯眯地道，“你要感謝一下夏家主，這淬血金身液的幾味關鍵藥材，都是夏家主提供的。”
“以後只要藥王需要藥材，直接知會晚輩一聲即可。”一旁的夏青山微笑道，夏家經營著藥材生意，在藥材方面的底蘊，遠勝藏酒。
能夠交好藥王莫百草，對於夏家來說，絕對是一件百利而無一害的美事。
莫百草笑了笑，沒說話。
盤坐在浴桶裡的楚休，感受著藥液的熾熱和黏稠，緩緩閉上了雙眼。
“先別運功。”莫百草提醒道，“先淬肌膚，再煉血肉，最後鍛骨。”
“好。”楚休應了聲。
“還沒進行武道築基，就能承受住這種藥液，我還是頭一次見。”秦姓老者拂鬚說道。
酒道人輕聲道：“他的情況很特殊，體內寒毒，雖令他痛不欲生，但卻也間接激發了他的潛力，旁人吃一株千年雪參，至少能增五年功力。到了他這，雪參藥效遇到寒毒，就像是會憑空消失一樣。”
“不會消失。”秦姓老者道。
“確實沒消失，貧道不太好形容。”酒道人沉吟道，“貧道想到了一個不是很恰當的比喻。
兩個打鐵技術相同的鐵匠，他們使用同樣的鐵礦，一個鐵匠三天便能打出一把鋒利的長劍，一年能夠打造出一百多把長劍。
而另外一個鐵匠，他也每天都在打鐵，但只打一塊鐵，連續五年，都在打造同一塊鐵。”
“那這鐵匠打造出的劍，已經~經過千錘百煉。”秦姓老者拂鬚輕笑道，“待劍鋒開刃，劍光必定能夠閃耀十九州。”
莫百草悠悠道：“五年打一塊鐵，一般的鐵早就爛透了。”
“很顯然，他不是一般的鐵。”秦姓老者微笑道。
莫百草笑道：“我倒是覺得，他更像是一個精緻的木雕，遠看和其他的木雕沒什麼不同，當臨近仔細觀察，才會發現，這個木雕的紋理，早已細緻入微…”
“細緻入微…”秦姓老者若有所思，眸光盯向楚休，緩緩道，“待他真正武道築基之時，只怕會一飛沖天。”
酒道人微笑道：“也可能止步不前。”
秦姓老者笑了笑。
“聽不懂啊。”夏青山臉色如常，和其他三人一起看著泡在浴桶裡的楚休，心裡有點鬱悶。
相比於酒道人、莫百草、秦姓老者，無論是實力還是眼界，他都差之不少。
浴桶裡。
楚休能夠清晰地感受到，肌膚正在遭受藥液的侵蝕，似烈火焚體，又似萬蟻噬皮。
這種程度的痛楚，於他而言，僅算一般。
自修煉以來，他就明白了一個道理。
在修煉之時，越是痛苦，痛苦過後，自身獲得的益處越大。
極限，都是在極致的痛苦中，被打破的。
時間在流逝。
待感覺藥液已無法對肌膚造成絲毫影響後，楚休輕吐一口濁氣，凝心靜息，開始運轉掃地僧一鳴傳授給他的那半冊心法，吸收藥液的藥效，進而淬鍊血肉和筋骨。
在這期間。
長安城裡，關於楚休的事蹟，越傳越烈。
他身上擁有著傳奇性…和其他五人，於天驕宴會上，橫挑整條長廊，最終登上鳳鳴臺，縱酒言歡；
取代王權一笑，成為扶搖榜新榜首；
用鞋底狠抽吉王李元化的臉；
衝冠一怒為兄弟，于吉王府，強勢斬殺大乾皇族李元化。
這一次，更是拔得了朱雀書院終試文考的頭名，多首詩詞傳遍大街小巷。
長安城裡，大部分人都在期待著，期待著終試武考的到來，期待著楚休在武考上的表現。
長安城裡所有賭坊，都開設了賭局，並引發了一股參賭熱。
楚休贏得會考終試武考的賠率，多數都是一比一；還有少數幾家的賠率更是直接低於一。
賭坊的老闆似乎都很看好楚休。
中州，太乙山。
山腳附近的一家酒肆裡。
“奇怪。”一身穿黑白太極道袍的蒙紗女子端坐在酒桌前，輕輕自語。
在她對面，是從長安城來的司禮監大監許諾。
在酒肆裡，還有三五江湖人，正在歇腳飲酒，他們談論的內容，正是即將到來的朱雀書院會考終試的武考。
楚休的名字，頻頻出現在他們的談論裡。
“哪裡奇怪？”許諾恭聲問道。
眼前的女子，是道家天宗不出世的奇女子，璇璣仙子。
“賠率很怪。”蒙紗女子輕輕說道。
“賠率？”許諾一怔，掃了眼酒肆裡其他的江湖客，這些江湖客，剛剛談及到長安城各家賭坊都對朱雀書院終試武考開出了賠率。
多家賭坊對楚休獲得武考頭名的賠率，都是一比一。
“楚休文考第一，斬殺吉王殿下時，顯露出的實力，遠超同齡人，是拔的武考頭名的大熱人選。”許諾沉吟道，“他獲勝的賠率一比一，應該還算合理。”
“不對。”蒙紗女子搖了搖頭，“朱雀書院的武考，任何賭坊都沒資格操縱輸贏。
如今整個長安城，他是最熱門的獲勝人物，買他獲勝的人越多，賭坊應該會不斷調低他的賠率。”
“這個……”許諾一時無言，他對賭坊的事，不甚瞭解。
不過，他卻是知道，楚休想要獲得武考第一，只怕難如登天。
能在長安城開設賭坊的，背後一般都是有些勢力的。
有些勢力，手眼通天，自然能夠知道一些常人難以知道的事情。
蒙紗女子瞧著許諾，低聲問道：“那三十六名考生裡，應該有人藏的很深吧？”
許諾飲了口酒水，不動聲色地輕輕點了點頭。
“這就對了。”蒙紗女子面紗下的絕色面孔，浮現些許笑意。
許諾讚道：“璇璣仙子洞若觀火，能夠透過隨耳聽到的賭坊賠率，便覺察到考生們的一些情況，這份細緻入微的觀察力，實在令人佩服之至。”
蒙紗女子半掀輕紗，飲了口酒水，嘴角勾勒出一抹弧度。
洞若觀火？
那你可太高看我了。
我長年混跡於各大賭坊，要是連他們賠率的門道都沒摸清，怎對得起師尊的驅逐呢？
蒙紗女子，並非許諾口中的璇璣仙子，而是璇璣仙子的大師姐，蘇玉衡，人稱玉衡仙子。
三年前，玉衡仙子為還欠下的鉅額賭債，鋌而走險，盜取天宗秘寶，不幸被師妹璇璣仙子撞破，天宗掌教罰玉衡仙子於後山禁閉三年。
十分巧合的是，許諾找上太乙山的時候，玉衡仙子剛被放出來七天，正想著溜下太乙山去賭一把，正好遇到了打算上山的許諾。
璇璣仙子雖名揚在外，但卻沒幾個人見過璇璣仙子的真容。
蘇玉衡假扮起來，毫無壓力。
璇璣仙子是她師妹，璇璣仙子會的，她基本也都會，就是有些地方，不如璇璣仙子精深罷了。
“當國師應該挺有錢的吧？”蘇玉衡眼眸流光，既清麗脫俗，又嫵媚動人。
…
