七月初。
劉衍為了讓鐵料場儘快投產，花費了大量的錢糧，光是工匠就僱傭了一百多人，幾乎將王家莊左近的修造工匠全部招攬過來。同時劉衍還動員各處軍戶四百多人，在鐵撅山深處的賊寇營地廢墟一帶，忙碌十幾天，鐵料場才算是初具規模。
當然，為了保密起見，此番劉衍只是下令修建了相應的房屋，並沒有開採鐵礦。
後續的開採和冶煉事宜，則是由主事高雲山帶著徒弟們，以及從王家莊各處抽調過來的軍戶負責。
開礦的事情不用劉衍操心，畢竟高雲山原本就是幹這個的，直接將開礦的準備事宜交給了幾個徒弟負責。眼下開礦可以使用火藥，方便得很，進展也很迅速，各種開礦使用的器械也陸續到位，這些東西可是花了劉衍不少的精力才弄到的。
而且鐵礦的執行也是先一步進行的，等到鐵料場儲備了一部分鐵礦石之後，鍊鐵場才會開始冶煉。
真正讓劉衍上心的，其實也正是冶煉的過程。
於是又過了一陣，等到先一步投產的礦場中，產出了第一批鐵礦石之後，劉衍便再一次來到鐵料場，開始了自己的指導視察之旅。
劉衍趕到鐵料場，總旗官苗紹和主事高雲山出來迎接。此時高雲山已經在這裡主事一段時間了，但是依然沒有完全適應自己的新身份，對待周圍的人和物，依然保持著原本的低調。
劉衍與二人寒暄幾句之後，便直奔主題，在高雲山和苗紹的陪同下，來到鍊鐵場。
此時鍊鐵場已經建好了三個高爐，剩下還有三個高爐正在建造中，其餘的一些房屋和設施，也在一併修建之中。當然，這裡還在修建忙碌的工匠，基本上都是王家莊的軍戶，為了保密起見，外來的工匠已經陸續被清退了。
“大人要來指導鍊鐵？”
高雲山和苗紹都很詫異，二人沒想到劉衍竟然還懂得鍊鐵。特別是高雲山，心想：“這位大人不會是外行指揮內行吧，要真是這樣，我還怎麼幹啊！”
其實，劉衍要做的事很簡單，就是給鍊鐵場的鍊鐵爐子加一個蓄熱室。
此時大明鍊鐵的冶鐵爐都是敞開式的，燃料的熱效率很低。而按照劉衍的辦法，用耐熱材料修建一個蓄熱室，把燃料的熱效率提升上去。
而這個蓄熱室更大的作用其實在於提升爐溫，可以用在鍊鋼上。冶煉生鐵的爐子溫度最高不到一千兩百度，要熔化鋼水得到一千六百度。只是現在還沒有足夠耐熱的材料作爐子，劉衍只能用現有的高爐試一試，之後再抓緊時間研發修建鍊鋼爐的耐火磚。
此時，高雲山在劉衍的指揮下，雖然心中有些嘀咕，不過還是領命，正在招呼鍊鐵場的人手，按照劉衍的意思改建冶鐵爐。正好修建鍊鐵場的泥瓦匠都在，此事正好一併幹了。
藉著改造冶鐵爐的功夫，劉衍又跟鍊鐵場的主管湯原熟絡上了。這個湯原是高雲山的徒弟，大概三十多歲的年紀，整個人卻像是四、五十歲一般，土得掉渣。
新冶鐵爐的設計圖其實都在劉衍的腦子裡了，整個白天，鍊鐵場忙乎的就是鍊鋼之前的準備工作，鍊鐵場的工匠在高雲山的指揮下，燒磚的燒磚，備料的備料，木工也挽起袖子開幹，整個鍊鐵場都是一副忙碌的景象。
這天晚上，劉衍眼看鍊鋼的準備工作還沒結束，看樣子是要到明天了，於是就直接睡在了鐵料場的署房內。
而高雲山則是依舊在忙碌著，雖然高雲山對於劉衍的指揮並不是很看好，可是不知道為什麼，高雲山在聽了劉衍的話之後，下意識裡已經相信，按照劉衍的辦法一定能夠煉出精鐵來，想想也真是奇怪。
此時，幹了一輩子鑲頭兼職鐵匠的高雲山顯得非常亢奮，擼起袖子不斷大聲吆喝著手下的鐵匠和學徒，為改造高爐、鍊鐵做著最後的準備。
“大家加把勁啊！今天晚上必須準備就緒，每天一早，咱們就要煉出第一爐精鐵來，大人可還等著咱們的訊息呢！”
其實，按照劉衍給出的改造圖紙，鍊鐵場冶鐵爐的改造工程並不複雜，甚至連磚都不必再燒。高雲山和湯原商議了一下，便將之前修建了一半的一個炭窯拆了，再加上原本塌掉的爐子，就湊夠了劉衍需要的耐火磚。
眾人費時間準備的只是木炭、鐵料，以及清空這座新冶鐵爐周邊五十步內的一切人和物。
按照劉衍的說法，此番鍊鐵是試水，為了安全起見，冶鐵爐周圍必須清空，以防止鍊鐵的過程中爐子突然坍塌、起火。
第二天一大早，忙碌了一晚上的高雲山和一眾工匠都聚在新冶鐵爐旁邊，眾人的臉上滿是欣喜和好奇。
這時，劉衍也趕了過來，仔細觀察了一下這座新的冶鐵爐。
只見這座新冶鐵爐其實就是就在原有冶鐵爐旁邊的坑頂直接又挖一個坑，砌起一個小磚房，磚房裡是蜂窩般的耐火磚結構。
之後，工匠們又挖出了一條通道，通到爐子的鼓風口，也用磚砌好。而在磚房上面用磚同樣砌出一條通道，靠近爐頂，通道的中間砌起煙囪，設定了一個凸管結構，將鐵片做的風扇裝在凸管後方，用人力搖動，這樣重的煙塵可以從煙囪出去，而輕的熱空氣可以被風扇抽到蓄熱室，以便增加冶鐵爐內的溫度。
剩下的工作全都是收尾的事情了，都是木匠和鐵匠的活。
苗紹看著這個樣子怪異的高爐，小聲嘀咕道：“這樣的爐子真的好用嗎？”
劉衍聽到，笑著說道：“放心，一定好用！”
那邊，在得到劉衍的指點之後，只見高雲山帶著眾木匠和鐵匠將鼓風口改造了一番，使其直通蓄熱室，而進風口則放在了蓄熱室那邊。這些活計都不是什麼難事，高雲山帶著幾名木匠和鐵匠三下兩下就改造完了。
這時，劉衍特意抬頭看了看爐頂，如果是煉製精鐵的話，最理想的蓄熱室，當然是要封閉爐頂，可眼下因為只是改造，所以不得不考慮從爐頂那邊進料。
所以，劉衍的規劃就只能是用鐵片作一個大喇叭，可以在進料後蓋住爐頂。喇叭口之上是一個彎彎的鐵管，另一頭可以插到磚砌的通道里。
總之，劉衍的這一套設計非常的簡陋，和後世的鍊鋼爐相比不知差了多少，但高雲山等人還是被其中一個細節給震住了。
“大人，為什麼人輕輕一搖，這風扇的鐵扇葉就轉得這麼快？”
高雲山看著一切就緒的新冶鐵爐，好奇的問道。
其實，在其他的冶鐵爐裡風扇都是轉動得很慢的，任憑爐工如何費力，也不可能轉得太快，所以在鐵匠行裡，都有著爐工累如耕牛的說法。
這座新冶鐵爐的風扇之所以能夠轉得飛快，是因為劉衍特意設計了一個用木頭做的變速齒輪，用來驅動手搖風扇。
這個變速齒輪的想法，還是昨天劉衍在鍊鐵場工地上看到自己之前拿出來的滑輪組受到的啟發，並且讓高雲山帶人安裝上去了。
雖然這些齒輪都是高雲山帶人安裝到位的，可是卻不知道這些是什麼東西，也不知道作用是什麼，自然想不明白其中的奧妙，這才有此一問。
“要明白這個，可要學很多東西。”
劉衍可不是在敷衍高雲山，這風扇之所以會轉動比較快，其中的原理就好像是腳踏車鏈條一樣，知道的人覺得很簡單，可不知道的人，還得搞明白很多東西才能理解。
高雲山聞言有些失望地哦了一聲，臉色卻也自然，並沒有生氣。
畢竟在這個時代，各行各業的工匠和師傅都守著自己的獨門絕技，這可是個人吃飯傳家的手段。既然劉衍不想說，高雲山自然也不能追問。
“高主事，等過陣子我閒下來了，會抽時間講課，將我知道的一些東西交給大家，要學就得來聽課便好。記得帶上鐵料場裡想學東西的人，工匠和學徒都可以。”
劉衍的這番話，讓高雲山瞪圓了眼睛，嘴巴都像是塞進了一顆雞蛋一般，甚至有一瞬間以為劉衍是不是腦子壞了！
高雲山張了張嘴，好半天才回過神來，連忙點頭不迭，怎麼不學？劉衍的這些技術那可都是能夠傳家的！
旁邊的主管湯原聽了劉衍的話，心中也是激動非常，喃喃的說道：“大人還真不是一般人呢！”
高雲山則是瞪了湯原一眼，說道：“這還用你說？”
此時，新冶鐵爐已經建成，木炭和鐵料也已經備齊，剩下的事情就是要驗收成果了。
雖然劉衍的神色依舊是信心滿滿，但心中也是忐忑不已，畢竟自己也只是在書本上見過如何鍊鐵，但是卻沒有實踐過，具體的情況如何，還要實際操練一番才知道。不過幸好高雲山等人都是行家，劉衍提出的技術即便有什麼不足之處，這些熟練工匠也可以自行糾正。
“這爐子多出來一大坨，也許費的炭會更多……”
就在這時，旁邊一個鐵匠小聲的嘟囔了一聲，緊接著就被旁邊的高雲山拍了一巴掌，那名鐵匠連忙縮了縮脖子不說話了，不過眼神之中還是有些遲疑。
只是，這個鐵匠的話也引起了高雲山的注意，畢竟真的煉出精鐵來的話，想必所需花費也要比之前煉製生鐵時多上不少。而且到時候劉衍一定會大規模開始鍊鋼的，到時候這鐵料場的開銷可就要急劇增加了！
“到時候，鐵料場的花費這麼大，大人能有足夠的錢糧支撐嗎？到時候可別半途而廢啊！”
高雲山心中也犯起了嘀咕，自己剛剛在王家莊這裡謀了一個好差事，可不能就這麼半途而廢了。
就在高雲山暗暗嘀咕的時候，劉衍眼看萬事俱備，便大吼一聲：“起火！”
有的人死了，但沒有完全死……
