所以，千手扉間在不久之後的戰爭到來之前，又陷入了忙碌。
除卻那些做慣了的戰爭準備以外，千手扉間還額外做了兩件事。
第一件事，替千手柱間那些愚蠢的決定收尾，將想著爭權奪利的族人再一次打壓了下去——即便那些族人對千手柱間毫無威脅，他們爭權奪利的物件也不是族長之位。
但，這也不可以。權勢只有他主動給予的份，萬沒有族人自主搶奪的道理。
不過，凡事都有兩面。
千手扉間的離族，千手柱間的寬和，讓激進好強的族人的那些小心思多多少少都暴露了出來，也方便了千手扉間的再一次清理。
這次清理之後，屬於千手柱間的權勢愈發歸攏，他的威勢也再上一層樓，表面的寬和更在陰差陽錯間成了腹有乾坤的象徵。
對此，千手扉間樂見其成。
第二件事，千手扉間將長髮給削了。
“誒誒誒？扉間你不是說留長髮方便做任務嗎？”這是對著短髮的千手扉間大驚小怪的千手柱間。
“短髮更方便。”千手扉間瞥了一眼千手柱間，簡短道。
他不會告訴面前一頭霧水的大哥，自己跟宇智波斑對上時，被他像個女人一樣扯著長髮拉了起來。
他的實力本就不如宇智波斑，莫說被他扯扯頭髮，就算哪一天被其開膛破肚也不是什麼稀奇事，但這不妨礙千手扉間對那頭被宇智波斑扯著的長髮產生生理性的厭惡，甚至連那一日頭皮的刺痛彷彿都穿越了時空再一次降臨到他身上。
弱點。
這就是他對自己那頭長髮的看法。
留著長髮變裝的確方便，然而當這點方便成了與宇智波斑戰鬥的弱點時，就令千手扉間無法忍受了。
千手柱間不懂弟弟怎麼突然轉了念頭，先前留長髮說是方便，現在留短髮也說是方便。
他輕易就將這絲疑惑拋到腦後去了，然後頂著千手扉間噴火的目光，第一時間體驗了一下自己的弟弟新鮮出爐的短髮的手感。
再然後不出意外地被千手扉間一拳錘到了地下。
“大哥，收斂一下你古怪的眼神。”千手扉間收回拳頭道。
於是千手柱間還沒有發表一下自己的揉後感，就被迫捂著頭蹲到牆角哭唧唧地裝壁花去了。
千手扉間不會因為千手柱間的大驚小怪生出什麼多餘的想法。
發現弱點，然後解決它，就足夠了。
雖然他知道長髮變短髮也無關大局，他目前更看不到一丁點殺死宇智波斑的希望，但這不妨礙他努力再努力，將那些潛在的弱點全數解決。
剩下的……時間還長，他總能等到機會的。
當然，在處理完這兩件事之餘，還有一件本來無所謂，但在千手扉間遇到宇智波斑之後，就變成必須要做的事了——關於那位死去的佐藤城主的後續。
千手放出宇智波斑在遊廊大肆殺戮平民，還親手殺了這位向宇智波示好的城主的訊息。
這足以說明宇智波的背信棄義，也能令那些盲目靠向宇智波的勢力醒醒神。
宇智波自然反咬一口那位城主是千手殺的，而且他們英明神武的族長大人殺的也都是千手的暗探，而非平民。
這足以說明千手的眥睚必報和對平民性命的漠視，更能讓倒向千手的勢力心中多出幾分想法。
當然，其中真相併不重要。
千手扉間不會主動站出來說宇智波斑解決的都是他的影分身，宇智波斑也不會主動站出來說那位城主在他眼裡本就是個死人。
千手和宇智波的爭端由來已久，戰前微不足道的口水戰不會成為左右兩族局勢的關鍵。
天下人都知道這件事，也並不把雙方各執一詞的訊息放在心裡，只除了藤原氏。
佐藤城主的死亡說明了千手和宇智波發覺了藤原氏的小算計。
相應地，這兩族也以這位馬前卒的性命回以警告：警告藤原氏，千手和宇智波不是那麼好算計的。想算計千手和宇智波，只會被剁掉不安分的爪子，剪除為虎作倀的羽翼。
“龍之介，這一屆千手和宇智波的族長連帶他們的弟弟都了不得啊。”藤原大輝在府邸內與日向的族長下棋。
日向龍之介附和道：“柱間大人和斑大人都是英傑之輩，千手扉間和宇智波泉奈的智謀也不容小覷。”
藤原大輝面色平靜，再下一子道：“佐藤一郎死了，龍之介覺得是哪一方乾的？”
日向龍之介搖頭道：“名主心中自有定論，又何須來問我？”
日向一族雖然奉藤原氏為主，但日向龍之介的分寸一向拿捏得很好。
日向一族保護藤原氏的安危可以，但決不能摻和進這些陰謀算計中去，最好連這些問詢都不要回答——即便日向龍之介心中對千手和宇智波相爭的局勢自有看法。
藤原大輝撫亂棋盤上的棋子，慢吞吞地搖頭道：“我可不會忍者刺探暗殺的本事，當然也不知道是哪一方乾的了。”
說著他又笑了起來：“左右不過一個城主罷了，死了也就死了吧。不過這一屆的千手和宇智波的領頭人……氣性夠大啊……”
想到這些天陸陸續續傳來的死亡名單，藤原大輝對這場即將發生的戰爭愈發期待。如果這場戰爭沒有展露出這兩族有如此氣性的底氣，那就輪到他出手了。
千手和宇智波的父輩死去，也不知新的一輩能否將這兩族撐起來？
散亂的棋子被藤原大輝一顆一顆撿了起來，參雜在一起的黑白棋子被涇渭分明地擲入黑白棋盒中。
棋子相撞聲清晰可聞，但卻擾不亂藤原大輝的思緒：如果千手和宇智波都能為他所用……
日向龍之介再未出言，只是盯著桌上被混雜在一起又被分開的棋子默默不語。他看得出來，這位名主有著想將千手和宇智波盡皆收歸麾下的野心。
但他也知道，千手柱間和宇智波斑才十幾歲，就已經闖出如此威名，而目前的他們還遠遠沒有成長到忍者實力的巔峰時期。
待到他們成長起來……
恐怕這位名主縱有再多的算計，也得敗退在絕對的實力之下。
更莫說這兩位的弟弟也不是好惹的，只是他們的實力被掩蓋在哥哥的光輝之下。
但即便如此，單單千手扉間和宇智波泉奈顯露出來的智謀也足以令日向龍之介心驚。
哥哥們的武力卓絕，弟弟們的智謀出眾，這位名主想將這兩族收歸旗下的想法著實有些不切實際。
***
宇智波斑在遊廊大開殺戒的事情先一步傳回了宇智波族內。
宇智波泉奈不會覺得這是自己哥哥的錯，所以錯的肯定是千手。再具體一點，錯的肯定是千手扉間。
是千手扉間讓自己哥哥的名聲蒙上一絲陰影——雖然這絲陰影細微到對宇智波斑造不成任何影響。
因而在宇智波斑回族前，在宇智波泉奈從自家哥哥嘴裡知道完完全全的始末前，千手和宇智波，千手扉間和宇智波泉奈，就隔空交了一波手。
待到宇智波斑回族後，自然也得到了宇智波泉奈全方位的關心。
對此，宇智波斑欣然受之。
在兄弟兩閒話之時，千手扉間新用出的術自然也被宇智波斑告訴了宇智波泉奈，連帶他推演出的術對應的印記也沒落下。
“這個術不錯，比分身術強多了。”宇智波斑點評道，“不過需要的查克拉量比較大，泉奈你用的時候得注意一下。”
宇智波一族的查克拉量比千手少上許多，除了宇智波斑這個例外。而千手扉間身為千手，發明的術大多貼合千手查克拉量充沛的特性。
換句話說，即便宇智波泉奈學到手了，大多也用著不順手。
但，宇智波斑這次記錄下來的術並不一般。如果宇智波泉奈用得好，能在瞬息之間製造出多對一的局勢。無論是逃命還是對敵，都十分實用。
宇智波泉奈看得分明，這個術連宇智波斑初次遇到都會被矇騙，更別說其他忍者了。
“我會注意的。”宇智波泉奈在宇智波斑面前一向是乖巧的，對有用的術也從不吝嗇於學習，即便這個術來自於他的敵人——千手扉間。
一想到千手扉間可能會被自己發明的術殺死，宇智波泉奈心中就會生出些愉悅來。
宇智波斑叮囑完弟弟，神情露出幾分遺憾，摸著弟弟的頭道：“可惜了，還是讓千手扉間逃掉了。泉奈，在戰場上可不能鬆懈啊。只要千手扉間沒死，他的威脅就不會因為身受重傷而小上半分。”
更別說千手的醫療忍術也獨步天下，指不定千手扉間的傷勢在上戰場前就好得差不多了。
宇智波斑嘴角的弧度淺了幾分，這次沒能將威脅到弟弟性命的因素剷除，以千手扉間的謹慎，下一次機會也不知得等到何時。
“哥哥放心。”宇智波泉奈蹭了蹭宇智波斑手心，眯著眼應聲道。
他不會輸的。
區區一個千手扉間，還是被哥哥重傷的狀態，怎麼可能殺得了他？
宇智波斑自然看出了自己弟弟的驕傲，但他沒有多說。
泉奈的實力足以令他維持這種高傲，讓弟弟多些少年心性沒什麼不好。他願意讓自己的弟弟活得更肆意一些，大不了他在戰場上再多看顧幾分弟弟。
當然，這種方法治標不治本。
千手無人能對泉奈造成威脅，除了千手扉間。只有將威脅徹底剷除，泉奈才能更安全一些。
如此想著，宇智波斑在與弟弟閒話的間隙，已然在心中盤算在這次戰場上能不能抓住機會，將千手扉間殺死了。
不過有柱間在，恐怕很難，難到極可能讓他找不到一絲一毫的機會，也創造不出一絲一毫的機會。
宇智波斑即便再厭惡千手扉間也得承認一個事實：千手扉間似乎生來就有著遠超常人的成熟，他的謹慎、老練、機敏，在尚且年幼時就完全不輸給身經百戰的成年忍者。
泉奈多少還有些少年意氣，但宇智波斑卻看不到千手扉間身上一絲一毫屬於十幾歲的忍者的冒進、驕傲、魯莽……等等性格。
千手扉間就像一潭死水，無論何種時候，都能維持著驚人的理智，並做出最優的決策。
他與其交戰時的嘲諷不能引起這潭死水分毫的波動，暴虐的查克拉也攪不動能在轉瞬間化作堅冰的水面。
那次的交手轉瞬即逝，宇智波斑自恃絕不會再犯同樣的錯誤。但即便如此，他也不能保證千手扉間不會從他手中再一次逃掉。
這是個令他生出幾分挫敗的假設，但卻十分現實。
千手扉間總有層出不窮的小伎倆，能讓他在絕境中活下去，乃至翻盤。
宇智波斑想到總是殺不死的敵人心情自然不會好，這讓他身上的氣勢都沉凝了幾分。
宇智波泉奈也感受到了自己哥哥不愉的心境，輕易便猜出他如此表現的緣由，遂開口安慰道：“哥哥放心，我會讓千手扉間死在這次戰場上的。”
他一貫乖巧的神情上透著明晃晃的殺意。
斑哥已經替他創造出了這麼難得的機會，他得好好把握住才行。
一個被斑哥重創的千手扉間，他不信自己殺不掉他。
“泉奈是最厲害的。”宇智波斑不會打擊自己的弟弟，此時也只寵溺道。
