蕊娘試穿了永寧郡主派人送來的衣裳，上身是大紅五彩妝花十樣錦通袖襖，下面配著松花色百蝶穿花的八幅湘裙，外面罩著一件大紅百蝶穿花遍地金褙子，簡直是全身紅。
“這麼穿也著實太豔麗了一些吧？”蕊娘扯了扯衣裳。
在眾多顏色中，她最愛穿紫色，比如淺紫色，羅蘭色，這樣的顏色也很襯她。紅色嘛，總覺得穿在她的身上有點不搭，不符合氣質。
袁嬤嬤笑道：“哪兒能啊，這樣喜慶的日子，打扮的喜慶些也不是壞事。這麼多達官貴人，姐兒你出身好，人又漂亮，怕是攔不住的紅鸞星動呢。”
自從不把心思放在韓羨身上，袁嬤嬤也看開了，趁著韓老夫人大壽，若是有一門好親事就成了。
蕊娘也是這般想的。
很快，她又想起韓嫣：“前幾日去龍泉寺回來，表姐神情懨懨的，我問她她也不說。”
袁嬤嬤則道：“您就別管她了，她的前程已定，日後肯定只高不低。您若是定下來，永寧郡主也不會對您跟看犯人似的了。”
“一切都會很快塵埃落定的。”蕊娘若有所思。
要說永寧郡主的確是打理家業的一把好手，整個壽宴打理的紋絲不亂，花園裡特地用各色鮮花擺弄出一個“壽”字。沿途走來，下人們都躬身問好，不敢亂了尊卑。
在韓老夫人的門口，正好遇到永寧郡主，她屈膝行禮：“舅母。”
永寧郡主見是她，笑意不達眼底，只淡淡的道：“你來了。老太太這裡，平日裡有你作陪，我們也都放心。只今日是老太太大壽，切不可失了禮數。”
“多謝舅母提點。”蕊娘含笑，並無半點異色。
永寧郡主知曉蕊娘氣質若空谷幽蘭，顯然穿鵝黃、嫩綠或者淺紫色更能襯托出她的美貌來，再美豔的女子，若是遇到脫俗的美女，都不是對手。所以，她偏偏讓人送了這樣的襖裙，全部是紅色，其氣質便俗了幾分。
只是沒想到她在首飾上別出心裁，並沒有戴著厚重的冠子，而是她自己在額前畫了一朵梅花，頭上也多用白玉、碧璽等作裝飾，看起來既貴氣又顯得嫵媚了幾分。
韓老夫人見蕊娘走進來，有意抬舉道：“你看我今日戴著你送我的抹額，等會兒你和你表姐一起扶著我出去。”
“是。”蕊娘舒了一口氣。
韓老夫人要把外孫女的名聲打響，最好是讓郭家知難而退，現下韓羨和蕊娘彼此相處都很好。羨哥兒性情魯莽，還有些軟弱，有時候又木訥些，他需要的正是蕊娘這樣性情如水，又真心實意，能夠包容她的姑娘。
蕊娘拿出她畫的《壽鹿圖》奉上時，韓老夫人意味深長的道：“這幅畫要請行家來點評才行。”
一個人對你好不好，不在於她是不是平日給你那些小恩小惠，因為她是在不觸動利益之下給你的。真正對你好的人，是會提攜你，介紹核心利益給你。
這段時間，顯然她透過了韓老夫人的考驗，即便做泰安伯府的世子夫人無望，可只要有人提攜，蕊娘必定會在京中閨秀圈嶄露頭角。畢竟她父親官位也不算低，孟家只有她一個女兒，且嫁妝豐厚，她本人也還算品貌看的過去，不說嫁到什麼豪門世家，但挑一家門風清正的人家不成問題。
“是，蕊娘多謝外祖母。”蕊娘立即福身。
韓老夫人笑著拍了拍她的手，很是欣慰，她要的就是聰明，能和她一條心的世子夫人。
從韓老夫人這裡回去的永寧郡主又去了女兒韓嫣處。
韓嫣見到銅鏡裡的自己，粉雕玉琢，光彩照人。可她一點兒也不喜歡這樣，她願意畫淺淺的遠山眉，不喜歡彎彎的柳葉眉，也不愛各種珠光寶氣，壓的脖子都壓痛了。
可見到女兒這般的永寧郡主卻很是高興，遣退了下人，親自透露了：“今兒二皇子可是要來的。你也知道如今的局勢，我們打聽到大皇子和他的養母小龐皇后鬧翻了，間接惹惱太后，皇上和太后近幾年雖然不對付，可太后在朝中的勢力依然不容小覷。你正好是天選之人，你祖父是先帝時的功臣，你又是龐家嫡親的外孫女，選你做二皇子妃，龐家不會反對，即便反對也有你祖母去說項，皇上呢，看在咱們家的份上也不會反對。再者，還有郭家，宮裡郭貴妃是二皇子的養母，我已經託你姨母嘉柔郡主進宮說項，你呀，不僅僅是二皇子妃，還很有可能成為未來的太子妃，甚至皇后呢。”
永寧郡主是越說越興奮，卻沒想到韓嫣抓到重點：“難道就是因為這樣，所以您要哥哥一定娶郭表妹嗎？”
“也不完全是這個理由，但娶她是最好的選擇。”永寧郡主道。
韓嫣微微嘆了一口氣：“現在二皇子還未必一定坐上那個位置呢，您又何必做這樣的部署。”
永寧郡主也是被自己這個女兒弄的沒氣性了：“要我說你的性子倒是很像你那位姑母，當年她選秀，一開始就被皇上和晉王同時看中，無論是做晉王妃還是做皇上的妃子，她都是富貴至極。你說她偏偏頭腦發昏，看上了孟珏，是，當年孟家也算位極人臣，可能和皇家比嗎？若非是她胡鬧，咱們家何至於這般辛苦，你可不能和她一樣。”
這還是韓嫣頭一次聽說姑母的事情，她和蕊娘接觸的不少，常常聽她說起自己爹孃，彼此對方只有一人，她爹爹桀驁不馴，也只聽她娘訓，比話本子上的故事更精彩。
見女兒發呆，永寧郡主推了她一下：“記住沒有。”
韓嫣點頭：“知道了，您放心吧。”
永寧郡主心想自己從小百般能幹，千般伶俐，偏偏生的一兒一女卻是差遠了，都庸庸碌碌，沒有心氣。
但無論如何，她做大人的，今日所做種種也都是為了她們好。
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花廳之內，韓老夫人讓韓嫣和蕊娘都坐在身畔，眼下已經是賓客盈門，連魏國公府、周王府的人都來了，外面還陸續有建安侯府、曹國公府的誥命到了。
韓老夫人親自起身迎接，蕊娘跟在她老人家身邊，見曹國公夫人五十多歲的年紀，建安侯夫人卻很年輕的樣子。
蕊娘在旁靜靜站著，並不搶韓嫣的風頭，韓老夫人也不吝於提攜。
“這是我外孫女，她呀，自來喜歡習畫，正好遇到你這位行家，趕巧了，你替我指點一二。”韓老夫人顯然和曹國公夫人很熟識。
蕊娘上前謙卑道：“煩請曹國公夫人指教。”
曹國公夫人生的白胖，一張圓臉看起來很喜氣，又十分富貴的模樣，她見蕊娘請安，上下打量一番，忍不住讚歎：“這姑娘生的可真是好看，是個大美人啊。”
建安侯夫人很是年輕，也連忙誇了幾句：“這通身的氣派，看著就不一般。”
今日壽星公是韓老夫人，她的性情並不似她姐姐龐太后那般強，反而性情柔和。因此，無論是長輩平輩或者晚輩，她都交往的很熱絡。
下人把蕊孃的畫展開，曹國公夫人起初以為不過是閨秀閒筆，看在韓老夫人的面子上誇幾句就是了，哪裡知曉真的看到這幅畫時，她很是驚訝：“你不過十三歲，作畫就能用筆沉穩工緻，壽鹿的毛皮描繪的一絲不苟，現下時下之人畫畫都是用線描，而你則純用沒骨法漬染上去，顯得輕盈自然。小姑娘，你年歲不大，在畫畫上卻是頗有造詣啊。”
蕊娘連道：“微末小技，能入曹國公夫人的眼就好。”
韓老夫人聽的出來曹國公夫人是真心誇獎蕊娘，也覺得她很是得體，得到別人的誇獎也沒有沾沾自喜，眾人從前沒有見過蕊孃的，也在心中揣摩韓老夫人的心意。
就在這個時候永寧郡主帶著兩人進來，蕊娘瞬時看過去，見那位中年婦人和永寧郡主生的有幾分相似，蕊娘猜測應該是永寧郡主的親妹妹柔嘉郡主，還有位十四五歲的年輕姑娘。
果然，韓嫣跟蕊娘介紹道：“這是我姨母柔嘉郡主和郭妙儀郭表妹。”
這位郭姑娘戴著一頂華貴的冠子，嬌豔的如一朵燦爛的玫瑰，蕊娘正微微看向她，沒想到她也正打量自己，眼眸中露出鄙夷，蕊娘被她毫不掩飾的鄙夷驚了一下，心想自己似乎沒有哪裡得罪這位郭姑娘啊。
但轉眼她也平復了，也不是她和郭妙儀有什麼仇怨，只要自己在這裡，就會被郭妙儀視為對手。
就像朝堂上的那些政客，未必是誰和誰有私怨，只要你在那裡，有可能威脅她，擋著她的路，都會被當踏腳石挪開或者踢開。
但蕊娘也想向這位郭姑娘表達自己現下沒那意思，但如今大庭廣眾之下，自然不好多說什麼。
永寧郡主笑著活絡氣氛：“方才大家在說什麼，我見老太太你們說的很是熱鬧。”今日她還得多奉承老太太，宮裡龐家都要老太太得力才行。
建安侯夫人嘴快：“是貴府孟表姑娘畫的《壽鹿圖》，曹國公夫人方才大加讚賞，說她小小年紀，造詣頗深。”
“哦，是麼？”永寧郡主沒想到婆婆之前一直按捺不動，現在卻是打的這個主意，替外孫女造勢，自己的確不該起這個話頭的。
韓老夫人此時卻發話了：“小姑娘偶爾所作，好不好我只看中她的這一片心意。”
永寧郡主陪笑道：“老太太，外邊說慶宜長公主和錦鄉侯夫人過來，兒媳扶您出去相迎。”
蕊娘知曉壽辰安排的賀客都在不同的日子，今日是專門請皇親國戚勳貴公主郡主王妃駙馬等等，明日則宴請各地督撫節度使誥命，後日再請親朋好友前來。所以，今日上門的貴客都要鄭重相待。
一時，慶宜長公主進來，又提及家中姑娘，遂請了蕊娘和韓嫣出來。
慶宜長公主是皇帝的姐妹，分外尊貴，久居江南，韓老夫人論理算是她的姨母。因此，她見到蕊娘，忍不住道：“這孩子活脫脫和母親一個模子裡刻出來的，滿身的才氣。老太太家的孩子，都跟水蔥似的。”
“長公主說笑了。”韓老夫人看了蕊娘一眼，含笑點頭。
慶宜長公主又拉著韓嫣細細誇獎，還送了兩人各幾樣禮物，還道：“你們不要笑話，留著賞人便是。”
蕊娘和韓嫣都道不敢。
往往在宴會上，郭妙儀都是拔尖兒的，今日卻要在這裡坐著聽眾人不是誇韓嫣就是誇蕊娘，心情有些不暢快，只好推說自己更衣要出去。
不巧，她這一出門去卻遇到了龐允。龐允是太后的親侄兒，皮相極好，卻又是個色中餓鬼，傳言當年當今天子還是太子時，原本選楊氏女為太子妃，據說這位楊氏不僅出自名門，還才色雙絕。他居然膽大包天，玷汙了楊氏。
但就是這個人，因為是太后孃家侄兒，所以備受寵幸，犯下如此大錯都沒有清算他。
一時，她突然想了個一石二鳥的好主意。
龐允現如今是襲了父親的承恩公，年紀輕輕便是公爺，又是韓老夫人的親侄子，走進來熟門熟路。
只是聽到不遠處有一少女正誇道：“我這才知曉什麼叫天下第一美人了，那位孟瑤蕊孟小姐那身皮子就跟暖脂白玉似的，還有那容貌，看著既清純又嫵媚，文采也是一流。只可惜，我兄弟早早定了親事，若不然如此美人，跟我做嫂子多好啊。”
龐允聽到這裡，不禁腳步一滯，心中一動。
