徐鶴聞言，心中不由詫異。
都說【春蠶到死絲方盡】，現在已經是深秋，怎麼還有蠶？怕不是聽錯了吧？
可侯知縣聞言頓時臉色大變，對徐鶴拱手道：“解元公，我叫人先帶你去休息，家中有事，我去去就來。”
徐鶴本就是抱著讀萬卷書，行萬里路的目的來的，怎麼可能錯失這種機會？
於是他問道：“侯老先生，剛剛我聽下人說的是蠶？”
侯知縣點了點頭，憂心忡忡道：“沒錯！”
徐鶴皺眉問道：“養蠶不都是在春季嗎？你們湖州秋季也養蠶？”
侯知縣道：“解元公有所不知，咱們湖州除了毛筆，就屬絲綢最為有名，很早之前，古人就已經不止在春季養蠶了，咱們湖州不僅有秋蠶，甚至還有東蠶。”
這麼神奇？
徐鶴眼睛一亮道：“慚愧，晚輩見識淺薄，讓老先生見笑了，不知能不能陪著老先生一起去看看？”
侯知縣聞言甚是詫異，他是致仕知縣，回鄉之後打理家中事務，故而才放下書卷。
可他沒想到的是，一個年方十六的讀書天才，竟然也對這些感興趣。
他本來就是打著交好徐鶴的目的，才邀請徐鶴來南潯玩的，自然不會拒絕徐鶴。
等下人們將侯知縣與徐鶴帶到蠶室後，徐鶴驚訝地發現，這侯家果然是南潯大族，就這小小一間蠶室內，就有紙幾十張，而且路上時聽說，這樣的蠶室，侯家有幾十間。
而且這一路走來，侯知縣也給徐鶴講了很多秋蠶方面的知識，算是讓徐鶴大開眼界了。
比如，為什麼人們聽到最多的是春蠶，而不是秋蠶呢？
因為春天的桑葉最為鮮嫩，陽光、溫度也最適合蠶寶寶的生長，經過冬天冰雪覆蓋之後，病害也沒有那麼多，所以相對而言，蠶寶寶的生長環境較之別的季節好得多。
故而春蠶便廣為人知了。
到了夏天，病蟲滋生嚴重，蠶寶寶又是個嬌嫩的主兒，很容易生病，所以夏季是不能養蠶的。
但到了秋天，天氣漸漸轉涼，溫度又正好到了蠶寶寶最舒適的時候，桑樹經過一段時間的修養，桑葉也有了一定的積累，雖然相比於春季的桑葉來說，沒有那麼鮮美，但好歹也算夠用。
所以百姓就會趕在桑樹入冬前，用最後一茬桑葉養殖一波蠶寶寶抽絲了。
那麼蠁蟲又是個什麼東西呢？
這個徐鶴倒是知道一些，《爾雅》中就有“國貉蟲蠁”的話。
蠁說白了就是一種蒼蠅，這玩意最喜歡在蟬蛹身體裡產卵，卵化為蛆蟲，俗稱蠁。
剛進蠶房，侯知縣便叫來管理蠶房的婦人道：“你們怎麼回事？秋蠶最忌蠁蟲，夏天時在院中都已經囑咐過你們，我還特地說了，一定以紙糊窗，以避飛蠅，遮盡往來風氣……”
說到這，他瞪著那個婦人又道：“是不是進出沒有把門窗關嚴實？”
那婦人就是侯家僱來的傭工，聞言嚇得連忙跪下道：“老爺，真不是我不用心，而是早前有一日我進府裡時發現，窗戶紙被人捅破一角，估計是那時候遭了蠁蟲！而且當時我還跟管家說過這事的。”
侯知縣聞言，回憶一番後，他還真想起有這麼回事。
但當時他也沒把這當成大事處理，只讓下面人把窗戶紙補上就行了。
可沒曾想，這一著不慎，竟然出了這麼大的紕漏。
眼看著蠶盤裡的蠶，一個個慘不忍睹，眼看不活了，他是既心疼，又懊喪。
徐鶴見狀問那婦人道：“除了你這房裡，別處還有這種情況嗎？”
那婦人瑟瑟發抖道：“有，有二十多間蠶房都生了蠁蟲！”
“二十多間？”侯知縣的嗓子一下子尖厲起來，他再也顧不得徐鶴在旁了，匆匆趕去檢視。
最後得到的資訊是，二十多間蠶房，都曾經有窗戶紙破損的情況。
但那些窗戶紙的破損看起來似乎並非人為，下面人又覺得破了也許不會飛進蠁蟲，所以也就瞞著沒有上報。
聽到這，侯知縣頓時怒火沖天，叫來家丁就要處罰這些佣婦。
徐鶴見狀連忙將他攔住。
侯知縣終究還是給了他面子，但心裡還是不痛快，笑著都嫌勉強了。
徐鶴看這情況，這是有人故意而為。
於是問侯知縣道：“老先生府裡是不是得罪了人？”
侯知縣攤了攤手道：“我一個致仕官員，平日裡也不爭訟，除了伺弄田地，督促孫子讀書，別的基本不問閒事，我哪來的仇人。”
徐鶴因為不知道情況，故而沒有再言。
侯知縣這時叫來管家，劈頭蓋臉一通訓斥，最後叮囑道：“你趕緊去西莊請蠶大夫！”
所謂的蠶大夫，就是專門給蠶治病的獸醫，徐家村就有個蠶大夫，雖然自己不種地，但日子過得比一般的小地主還瀟灑，到了春季，誰家養蠶出了問題都要請他，忙一季，吃一年！
侯知縣說完，管家卻苦了臉道：“西莊的秦大夫架子大得很，哪一次不都是老爺您親自去請，花了大價錢才來，我去，他也不買賬啊！”
侯知縣聽到這，心裡一疼，又他媽要花銀子了。
但這錢不花不行啊，二十幾間的秋蠶已經廢了，其它房再不預防，萬一被染上，那可就追悔莫及了。
“備車，從賬房支點銀子！咱們趕緊走！”侯知縣焦急吩咐管家道。
說完，他轉身對徐鶴道：“解元公，你看看，你看看，我這……”
徐鶴道：“老先生別急，正好無事，我陪你去一趟。”
“哪有這樣的道理？”侯知縣嚇了一跳，“怎好讓解元公跟著老朽一起操勞！”
徐鶴笑了：“無妨，正好長長見識。”
侯知縣覺得這解元公真的很怪，哪有讀書人對這些東西感興趣的？
但既然客人開口了，他也沒什麼好說的，等馬車到了，便邀請徐鶴上車趕往西莊。
路上徐鶴還在請教：“這秦大夫手段真有這麼神？”
侯知縣點了點頭道：“同樣的蠶病，別家沒有辦法，但我親眼所見，他取來快要枯死的桑葉，倒磨成面後加了不知道什麼東西，一下子就把那家蠶的熱病給治好了，在我們當地，他很有名。”
徐鶴疑惑道：“這蠶大夫的架子未免有點太大了，哪有主家親自去請的道理？管家去也不行？”
侯知縣聽到這更是生氣：“這人古怪得緊，窮人求他，他免費親自登門治蠶病，咱這種家裡稍有資財的，若是不親自帶上銀子登門，他理都不理！”
“……”徐鶴心中對這蠶大夫更好奇了，“沒想到竟然是個憤世嫉俗的獸醫，有點意思！”
