過了中秋，徐鶴接到一封來自湖州的信。
原來是荊川先生、新任湖州知府唐順之的來信。
信裡先是對徐鶴考中解元給予了祝賀，又說了這陣子正好閒暇有空，便想邀請徐鶴去湖州南潯住些日子，正好嚐嚐當地南潯的大閘蟹和洵蹄。
自從上次沈府一別，徐鶴與唐順之便常有書信往來。
徐鶴除了請教學問之外，也聊些日常瑣事。
唐順之倒是挺欣賞這個小友，三五不時還寄點湖州當地的特產過來，徐鶴自然也要回饋一番。
一來二去，唐順之竟然在友人面前稱呼徐鶴為小友，這讓徐鶴的名氣在浙江也漸漸散播開了。
徐鶴本就打算這段時間【消失】一陣子，如今唐順之的來信，頓時讓他動了心。
把家裡的事安頓了一下，等了沒兩天丁澤從外地回來後，徐鶴問道：“松江那邊怎麼樣了？”
丁澤道：“放心吧，我叫王豬兒和小二盯好了，也都把該交代的交代清楚了，這才回來的。”
徐鶴點了點頭道：“那行，明天我們就去趟湖州。過去住一陣子。”
丁澤詫異道：“湖州？浙江現在常有倭寇騷擾，公子有什麼緊要的事情非要現在去嗎？”
徐鶴笑道：“無妨，到了無錫縣，太湖上有湖州府衙門的官船接我們過去！”
丁澤聞言這才稍稍放心些。
不是他謹慎，這個年代，無錫屬於常州府管轄，蘇州、常州雖然還沒有像浙江一樣倭亂糜爛，但也經常受到襲擾。
朝廷的蘇松總兵更是害怕倭寇之亂蔓延到南直隸，乾脆常駐蘇州府，前年還因為抗倭，死了個巡撫，一般人還真不敢這時候去浙江。
但有了湖州府的官船那就不一樣了。
因為浙江是倭亂的重災區，全省對軍備看得還是很重的。
就算是衛所兵，也比別的省份強了不知多少。
有了湖州府的旗號，若不是遇到大股倭寇或者真倭，是沒人敢輕舉妄動的。
知道徐鶴要去湖州，謝氏和顧姐姐免不了又是一陣叮囑。
等到出行之日，徐鶴特意把聲勢搞大，又是拜訪了陳華，又是在家中宴請了胡縣丞、歐陽俊、儲淵等人，直到全海陵都知道他要出門方才帶著丁澤南下。
徐鶴自從有了舉人身份，出門便也不需衙門開設的路引，一路上走走停停，打尖歇店，一邊瞭解大魏朝真實的百姓生活，一邊寫上了日記。
日記裡的內容也不拘內容，看到山川河流，便拿來與謝鯤給他的書對比。
古人畫輿圖是比較粗糙的，例如謝鯤給他的那本《皇魏列府山川圖》，把揚州到謝德夫老家宜陵畫得簡直面目全非。
河流僅標其名，搞個大概位置便罷，實際上鹽河直通揚州，在圖上卻出了江都便不見了。
而且河上的各處鈔關、巡檢水寨更是馬虎得不行。
若真靠這份地圖，打仗能掉溝裡去。
所以徐鶴第一要務，就是將沿途的地圖按照後世的比例尺畫個大概，當然，他也沒精力全都跑完，但遇到鄉老攀談一二，也比那種百年前的地圖靠譜得多。
其次就是尋訪民情。
地方上的習俗、趣事、產出只要是聽說了的，便寫在紙上。
聊天的物件有平民百姓，有官身背景計程車紳。
這個時代沒有高鐵飛機，甚至沒有汽車輪船，交通確實不方便，但也讓徐鶴能靜下心來，仔仔細細看看這個世界的山和水。
一路走來，他不僅開闊了眼界，心情也變得舒暢了很多。
到了太湖邊，湖州的官船早就等著了他們了。
徐鶴也不著急，在太湖邊的漁村住了兩天，按照自己定下的規矩，把周圍的鄉中宿老請來了解了下當地的風土人情，這才上了船朝南駛去。
來迎接徐鶴的是湖州府衙的三班捕頭周舉，這周舉挺有意思，原本是湖州的一個秀才，父親那一輩就是捕頭，因為不想讓子孫一直籍籍於小吏，花了錢讓周舉讀書。
但周舉卻是個傷仲永的典型，小時候讀書還挺聰明，可參加了幾次鄉試也沒中舉，加上老爹年紀也大了，家裡如今早就坐吃山空，便無奈讓兒子退而求其次，先保住捕頭這個位置，其它……，下一代再說吧。
大魏朝是不禁吏員科考的，所以周家才能有進有退。
但這也造成了周舉這個捕頭，實在是……
“解元公，在下週舉，字尚賓，奉太守大人命，在此專候解元公！”說完，一撩袍子下襬，做了一揖。
徐鶴笑道：“沒想到捕頭竟是秀才出身，真是文武雙全啊！”
周舉苦笑一聲：“才學淺薄，中途而廢，文武雙全實在愧不敢當，如今不過是文不成、武不就，衙中笑我酸秀才，出門叫我黑紅夜叉，實在是……”
徐鶴沒想到這周舉還是個妙人，說話挺有意思，但他走了多日，很是疲憊，便端茶讓丁澤送了客，自己在船艙裡寫日記。
沒多時，突然外面甲板上傳來嘈雜的腳步聲，徐鶴對丁澤道：“出去看看，怎麼回事？”
丁澤出去片刻後帶著周舉回來了。
周舉道：“解元公，是太湖上水匪梁喬的人馬，見有船透過，便駕著小船過來看看！”
徐鶴皺眉道：“這太湖上水匪多嗎？”
“本來很多，但這些年梁喬勢大，逐漸吞併了一些小的勢力，但解元公放心，他們這些人看到官船還是不敢亂來的！”周舉看著窗外遠遠監視的小船，對徐鶴解釋道。
徐鶴皺眉道：“為何我住在太湖，那些村裡的百姓卻沒有提到太湖裡有這號人呢？”
周舉笑道：“梁喬的很多手下其實就是太湖的漁民，他們平日無事便以打漁為生，但若有肥羊，便嘯聚小島，劫掠商船。”
丁澤詫異道：“為什麼官府不剿呢？”
周舉微微一笑沒有說話。
徐鶴心裡卻跟明鏡似的，這些人估計惡行不彰，就是劫財並不傷人，再加上地方上和官府多有包庇，上面也就多一事不如少一事了。
沒多久，果然監視徐鶴他們的小船漸漸消失不見，甲板上警戒的腳步聲也停歇下來。
徐鶴不由對這周舉刮目相看。
明知來人不會對官船下手，但他還是組織衙役和水手防禦，這叫謹慎。
而謹慎，是一種很好的品質。
