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由於有埃爾瓦這個很有地位的村老在場。
因此馬車主軸的更換過程很順利，前後沒半小時便全部除錯完畢了。
當然了。
這也和湯姆遜付錢爽快有很大關係：
這樣一根主軸原先的價格大概在一英鎊出頭，湯姆遜直接給他翻了個倍，以兩英鎊零一先令的價格拿了下來。
要知道。
1840年英國普通工人的收入大概是一週15-20先令，一個月的工資差不多才三英榜多點。
斯特林作為一名木匠，旺季的時候一個也就四英鎊出頭的收入，更別說現在的澹季了。
不過湯姆遜也不是純粹的冤大頭——這次他是帶著任務離開的倫敦，資金方面自然是由劍橋方面全額提供的。
不是自己的錢。
話起來也就不會那麼扣扣索索了。
只是可惜他們在來路上花了太多時間，此時進入懷特庫姆山也走不了多久，不可能在天黑前出山。
因此湯姆遜和徐雲他們只能留在門迪索洛村過夜，明天一早再出發了。
好在埃瓦爾雖然看上去個子矮小，但卻繼承了凱爾特人的豪爽。
他特意為湯姆遜和徐雲三人安排了三間客房，屋內被褥床榻一應俱全，還有熱水和熱食等等。
一夜無話。
.......
次日一早。
徐雲三人照常醒來，收拾好行李準備出發。
此時埃瓦爾已經等在了門外。
見到湯姆遜和徐雲三人到來，他先是讓人開啟村子大門，讓馬車順利駛出。
隨後他走到湯姆遜面前，笑吟吟的問道：
“湯姆遜先生，昨天睡得還行吧？”
湯姆遜揉了揉脖子，重重一點頭，說道：
“房間很舒服，多謝您了，埃瓦爾先生。”
“小事情罷了。”
埃瓦爾無所謂的擺了擺手，眼中閃過一絲追憶，看向了村外：
“蘇格蘭地廣人稀，獨自外出很容易迷路或者遇到困難，特別是深秋季節，野外更是危險。”
“我年輕時外出打獵就受過傷，也是得到了另一個村子的幫助才活了下來。”
“所以自那以後，如果遇到有旅人上門求助，我大多也都會力所能及的幫一下。”
湯姆遜很是贊同的點了點頭。
他雖然是個愛爾蘭人，但七歲時便搬遷到了蘇格蘭境內。
在人生至關重要的成長期，受到的都是蘇格蘭的文化洗禮，現在已經是蘇格蘭的形狀了。
因此他很清楚。
蘇格蘭人雖然和英格蘭人之間爭的要死要活，但內部的關係還是非常友善的。
或者可以說，這是一種人類叢集的本能。
當然了。
小西八和小八嘎除外。
隨後埃爾瓦抬起頭，看了眼天空。
比起昨日的晴空萬里，今天的天氣有些陰沉，天際間灰濛濛的一片。
這種環境擱語文試卷裡至少能值個五分的閱讀理解，問你天色描寫的作用云云。
見此情形。
埃瓦爾不由看向了湯姆遜，帶著一絲關切道：
“湯姆遜先生，今天這天氣似乎有些糟糕，要不要再在村子裡待一天？”
湯姆遜沉默片刻，還是搖了搖頭。
如果沒有任務的話，他或許願意多停留一兩天，但如今顯然不是結交朋友的好時機：
“抱歉，埃瓦爾先生，我們幾人的時間緊迫，必須得出發了。”
“等我從英國回來，我一定會再來看您的，到時候我給您帶幾瓶好酒！”
埃瓦爾見說也不再強求，又給湯姆遜他們送了幾壺酒和些許風乾肉條，將幾人送出了數百米後才揮手告別。
而就在埃瓦爾回到村口的之際，迎面忽然撞見了一個人。
這是一個體型粗壯的大漢，額頭上有道灰褐色的傷疤，看上去頗有些凶神惡煞。
此人名叫麥考爾，和兄長庫爾茲都是村裡的知名獵戶，曾經獵殺過灰熊。
不過前幾年哥倆嫌棄打獵來錢不穩定，便借了不少錢進了一批貨，去格拉斯哥想做皮毛生意。
結果當地的毛料商人做了個局，哥倆一波被坑的血本無歸，現在只能苦哈哈的重操舊業來還債。
眼見麥考爾一副火急火燎的模樣，埃瓦爾連忙攔住對方，問道：
“麥考爾，你這一大早的要出去？”
埃瓦爾是村議會選出的幹部，有權對出入村子的人進行詢問，麥考爾只好停住腳步，揚了揚手中的弩箭，說道：
“嗯，打算去山上看看有沒有獵物。”
“打獵？”
埃爾瓦詫異的重複了一聲，接著又想到了什麼，繼續問道：
“那庫爾茲呢？我記得昨天中午還在賭桌那邊看到過他，下午就找不見人了。”
麥考爾聞言臉色微微一僵，支支吾吾的說道：
“哥哥昨天先去山裡探點了，我們約好上午見面，不說了埃爾瓦老爹，時間快到了，我走了哈！”
待麥考爾離去後。
埃瓦爾看了眼灰濛濛的天空，眼中的疑惑之色更重了。
這種天氣，出去打獵？
這哥倆什麼時候這麼勤奮了？
...........
而另一邊。
離開門迪索洛村的湯姆遜等人，並不知曉村門口發生的這番對話，更不知道村內早有一人已經消失了大半天。
此時他們正在按照原先的計劃，快馬加鞭的朝著懷特庫姆山前進。
蘇格蘭...或者說英國所在的不列顛島雖然面積不小，但依舊屬於‘島嶼’的範疇，因此其境內並沒有多少高山。
例如整個英國最高的山峰，便是蘇格蘭境內的本尼維斯山。
這座山的高度才4406英尺，也就是1300多米。
而本土海拔在1500米以上的高山足足有三位數，本尼維斯山換在國內要是營銷手段一般，恐怕連名山都算不上。
英倫最高峰尚且如此，懷特庫姆山就更別說了。
懷特庫姆山最高峰的海拔高度在570米左右，比徐雲老家的最高峰古崖山尾矮了接近一半。
哪怕在地面上看去，依舊可以一眼頂真...咳咳，一眼便能望到山頂。
不過懷特庫姆山矮歸矮，它的佔地面積可一點兒都不小。
它像是一條自西向東的高牆，橫在了愛丁堡與鄧弗里斯鎮之間。
想要貫通二弟，就必須穿過這道阻隔。
若非如此。
湯姆遜早就選擇繞路前進了。
從門迪索洛村出發一個多小時後，馬車便抵達了懷特庫姆山的山腳。
湯姆遜辨識了一番地圖，接著指了指某條蜿蜒的山路，說道：
“我們從這裡進山，這是過山最短的方式，翻過兩座偏峰就可以抵達另一側。”
“今天我們的目標是穿過懷特庫姆山，在山外歇息一晚，明天抵達距離鄧弗里斯鎮最近的哨站。”
湯姆遜他們當前所在的位置比較微妙，正好處在英格蘭和蘇格蘭的交界處，屬於一個絕對的敏感地帶。
雖然目前雙方還沒有正式撕破臉，但這段日子彼此之間的戒備已經嚴格了很多。
此時的鄧弗里斯鎮其實有些類似華夏古代的‘榷場’，嚴格意義上算是一箇中間區域。
因此蘇格蘭在鄧弗里斯鎮和懷特庫姆山之間的區域設立了一個哨站，內中駐紮著一個隸屬於皇家蘇格蘭邊境營的小隊。
小隊人數五十人，專門負責核驗往來商旅的身份。
對應的。
在更南邊一些的地帶。
英格蘭也駐紮著一個隸屬於冷溪近衛一營的邊境巡護小隊，人數50人。
這兩個哨站有些類似邊境檢查所，與懷特庫姆山形成了一個天然的獨行通道，除非繞上數百英里的遠路才可能避開——而那樣做的話，又可能會遇上其他的哨站。
因此這兩個哨站，也是湯姆遜計劃中唯二會經過的聚集點。
按照他的計劃。
透過鄧弗里斯鎮哨站後，他便可以將徐雲放下，讓他沿路前往鄧弗里斯鎮。
徐雲只要花些錢，便可以在鄧弗里斯鎮找個英格蘭商隊順路回去——畢竟這年頭走私查的是物資，獨行客用金錢操作一下還是可以混過去的。
其實吧。
在原本歷史中。
再過三年。
鄧弗里斯哨站的營地處，便會爆發出一場19世紀英蘇之間最大的軍隊衝突。
整個衝突的參與人數多達五百餘人，死亡人數更是近百。
別看這個數字好像有點小。
瞭解邊境衝突的同學應該都知道，在沒有正式開戰之前，邊境械鬥都是不允許帶火器的。
大部分是肉搏，木棍，頂了天配備弩箭。
相關情況可以參考2020年6月15日的那場衝突影片，內容太過敏感此處便不多贅述了。
總之，在這種沒有撕破臉的邊境衝突中，沒人會敢開第一槍。
燧發槍這些火器誰帶誰背鍋，古今中外概莫能外。
因此90人的死亡數字，確實不是一個小數目了。
不過徐雲畢竟不是歷史專業的學生，因此他並不知道歷史上在這一帶發生的故事。
此時的他正悠閒的坐在馬車前室，看著彷佛驢兄附體的馬兒一步步的拉著馬車前行。
“羅峰。”
走了一段路後。
威爾輕輕瞥了眼車廂，側著身子，壓低聲音道：
“我昨天晚上向湯姆遜先生打聽過了，帝國確實沒有和華夏大地上的王朝發生過戰鬥，不過......”
徐雲看了他一眼，問道：
“不過什麼？”
“不過據說那個王朝非常腐朽，似乎叫做什麼...韃侵？”
徐雲頓時一愣，心中閃過了許多念頭。
威爾口中的韃侵顯然就是清朝，只是因為發音的問題聽起來有所不同罷了。
不過韃侵這個詞，似乎意外的有些符合歷史實情？
也就是說......
東方的那個世界應該是照常發展的，並沒有受到小牛時間線的影響，更不可能和北宋副本有關。
只是歐洲這邊因為一些原因，似乎放緩了原先本該發生的侵略？
想到這裡。
徐雲不由輕輕搖了搖頭。
此時的本土若是大明國祚的話那還好說，保不齊說不定也許大概他會想點辦法續個命。
可如今那頭依舊是滿清當政，他便徹底放棄了搶救一把的念頭。
畢竟......
那是一個腐朽到極致的異族王朝。
它不倒下，星星之火便無法燃燒起來。
雖然不知為何，近些年清穿不造反的網文越來越多。
但對於徐雲個人而言，他沒有任何幫扶那個國家的衝動。
況且1840年也算標準的近代歷史，貿然插手的話，很容易觸發歷史虛無主義的大道懲罰。
所以.....
東方的那個國家，還是讓它照常發展吧。
俗話說得好。
不破不立。
反正西邊吹來的海風再大，也永遠不可能吹走太陽。
因此他現在應該考慮的不是東方，而是該怎麼做才能留在湯姆遜身邊。
想到這裡。
徐雲不由摸了摸胸口的內袋，難道真要用那個殺手鐧？
有點捨不得啊......
.........
夏爾馬的拉力足足高達五噸，因此縱使山路有些蜿蜒，馬車依舊以一個非常平穩的速度前進著。
馬車進山第三個小時。
第一座側峰透過。
第七個小時。
第二座側峰透過。
最終在下午三點半左右。
馬車順利的穿過了懷特庫姆山。
隨後湯姆遜一行人在山腳的偏僻處休息了一晚，沒有遇到毒蛇、灰熊、聶小倩或者吸血鬼的騷擾。
次日一大早。
一行人洗漱完畢，繼續出發。
今天的天氣延續了昨日的陰沉，甚至還要更壓抑幾分，彷佛一個吃飽了飯的耳根正在朝你坐來一般。
就在馬車行進了小半天后，官道旁忽然出現了一些動靜。
唰——
路邊的樹林裡忽然冒出了幾位蘇格蘭士兵，看上去跟越共附體似的。
這些士兵手中都握著燧發槍，腳穿黑色皮質長筒靴，裡衣全白，上身穿著紅色的外衣。
則是非常典型的英式軍服，歷史上將這一階段的英**隊稱之為紅衣軍。
蘇格蘭作為英國政體的一員，此時陸軍部隊在服裝上也延續了英格蘭的風格，只是帽子上略有差別罷了。
至於赫赫有名的蘇格蘭裙此時還是騎兵裝束，要到二戰期間才會普及到陸軍——風笛手和鼓手例外。
當然了。
等再過一些年，布林戰爭爆發，英國人便會因為紅衣服吃了大虧：
那場戰爭中英軍以5：1的兵力優勢投入戰鬥，結果在叢林中太過於顯眼，被沒有制服的布林人屢屢偷襲。
總結經驗的英國人遂放棄了穿了接近200年的紅色軍裝，改為土色上衣和長褲。
順便一提。
丘吉爾曾經在這場戰爭中以戰地記者的身份被俘虜過，後來自己越獄成功了......
視線再回歸原處。
攔住馬車的蘇格蘭軍士一共有七人，很快，其中一位頭領模樣的中年軍官走到了馬車身邊：
“邊防檢查，幾位先生，你們從哪裡來的？”
湯姆遜從車廂裡探出頭，說道：
“這位先生，我們來自愛丁堡。”
“去哪裡？”
“斯坦福橋。”
“走什麼道？”
“聖花大道。”
“斯坦福橋，那是在倫敦？”
中年軍官微微一愣，他還以為湯姆遜是去鄧弗里斯鎮做生意的商人呢。
去中間地帶和去英格蘭境內，那可是兩個概念。
眼下得知對方打算前往倫敦，他的表情不由鄭重了許多，再次一敬禮：
“馬車過境...這位先生，你有攜帶跨境公文嗎？”
湯姆遜點點頭，從身上取出了一卷牛皮紙遞了過去。
在駕照和護照出現之前，歐洲對於身份的管理登記其實是非常鬆散的。
在很長的一部分時間裡，負責統籌身份的都是教會，因此那些家族的徽章才會如此繁多。
湯姆遜手中的這份牛皮紙是由議會所開的商業通行卷，章印保真，軍官很快便將它還給了湯姆遜：
“公文沒問題。”
隨後他又看向了馬伕座上的徐雲，目光在他的黑頭髮上停留了幾秒鐘，滴咕道：
“怎麼又是東方人.....”
軍官的聲音很小聲，湯姆遜不由眨了眨眼，問道：
“抱歉軍官先生，您剛剛在說什麼？我沒聽清楚.....”
軍官搖了搖頭，表示沒什麼大事，接著又道：
“湯姆遜先生是吧，請你現在跟我們去一趟哨站，蓋完章後才能上官道通行。”
湯姆遜很是理解的點點頭：
“沒問題，對了，軍官先生，我還不知道您的名字......”
軍官頭也不回的返身走去，悠悠在空氣中留下了一個名字：
“弗朗西斯·梅森·薩道義。”
薩道義？
聽到這個姓氏，一旁徐雲的眼神頓時微微一動。
這個姓氏很少見，如果沒記錯的話......
好像在哪兒聽過它？
奈何徐雲對於歐洲的歷史實在不太熟，努力想了好一會兒還是沒想到對應的人物，只能就此作罷。
隨後在薩道義的帶領下，一行人很快來到了一處有些類似軍營的哨所。
這處軍營背靠山腳，周遭圍著類似拒馬樁的障礙物。
入口處有兩座塔樓，內部則是以帳篷和閣樓為主，隱約可以看到不少執勤計程車兵。
片刻過後。
馬車來到了哨所外部一處開闊的空地上，
此時這片空地上正聚集著好幾十號人，服飾和容貌看上去很是富態，嘰嘰喳喳的不停在交流著什麼。
薩道義從身邊執勤計程車兵手中拿過一枚木製號牌，遞給湯姆遜：
“湯姆遜先生，你們在這裡等一等，叫到號牌的時候上去登記蓋章就行，蓋完章沿著大道直走，就能到鄧弗里斯小鎮了。”
“做生意的商人可以在鄧弗里斯停留七天，想要前往倫敦的話直接穿過鎮子就行，不過記得到英格蘭的哨點再做個登記。”
湯姆遜道了聲謝，接過號牌，望前看了幾眼，眉頭微微一皺：
“上帝....人可真多。”
薩道義見說聳了聳肩，道：
“沒辦法，邊境的局勢緊張，商人們就趕著過來發財——據說現在利潤是往常三倍以上呢。”
湯姆遜微微一愣，抬頭看了看排在自己身前的物資，費解道：
“可是薩道義先生，現在即將入冬，縱使真要打起來，那也絕不可能在這種季節開戰吧？”
薩道義冷哼一聲，用下巴朝商人的方向努了努，看得出來他對前方的那些人很無感：
“湯姆遜先生，那些商人比你我更清楚這點，但別忘了，後方的平民們卻掌握不了前線的動向。”
“他們只要放些風聲再造些勢，哪怕仍然有少部分人之一，物資依舊會被盲從者搶的一乾二淨。”
說著薩道義嘆了口氣，指了指不遠處的另一塊營地，說道：
“算了，不說這些。”
“湯姆遜先生，現在離天黑只剩下一個小時出頭，等登記完畢你們多半趕不了路，那邊的營地是哨所專門為旅人搭建的休息區。”
“雖然沒有帳篷也沒有被子，但至少有籬笆牆做保護，還有其他一些商隊作伴。”
“另外，哨所的營地也在旁邊，比野外宿營還是要安全不少的。”
“好了，祝你一路順風，湯姆遜先生。”
說完。
薩道義便擺了擺手，離開了現場。
待他走後。
湯姆遜翻了翻手中的號牌，又看了眼前方一個個大腹便便的商人。
面色沉重的嘆了口氣。
也不知是在可憐後方的平民，還是為又要在聚集處渡過一晚而苦惱。
.......
19世紀英國的邊境檢查不像後世那麼繁瑣，哨站真正嚴查的物品其實只有兩個：
槍火和酒水。
前者的原因自不必說，嚴查後者嘛......
則是因為此時英國的高酒稅。
從18世紀初開始，英國政府就開始對酒水實施起高額的關稅。
其中1874年，最高的稅率甚至達到了酒水通行價的240%。
而蘇格蘭因為擁有著孕育著純淨的水源、豐富的大麥和充足的泥煤，長期以來便是理想的非法威士忌蒸餾地。
因此在整個19世紀。
蘇格蘭走私最多的物資不是槍械也不是羊毛，而是威士忌。
湯姆遜的馬車體積有限，幾乎沒有藏匿酒水或者槍支的空間，因此檢查起來非常輕鬆。
過了兩個小時。
“湯姆遜先生，請收好公文。”
“謝謝你，美麗的女士。”
湯姆遜從負責蓋章的軍士手中接過牛皮紙，客氣的道了聲謝。
離開檢查崗後。
湯姆遜看了眼已經完全黑下來的天空，搖搖頭，徹底打消了繼續趕路的念頭。
隨後他回到馬車邊上，吃了點徐雲和威爾準備的晚飯，便早早回到帳篷裡休息了。
至於帳篷之外。
那些即將賺取暴利的商販們卻並沒有急著休息，他們正興致勃勃的舉行著篝火晚宴。
達斯·瑪是一名來自因弗尼斯的糧食商販，原先是個廚子。
因弗尼斯是英國的最北端的城市，而這種地理優勢在貿易中，便代表著鉅額的利潤。
因此這次他能獲取的收入，也是眾多商隊中數一數二的檔次。
情緒興奮之下。
達斯·瑪便多喝了幾杯大麥啤酒。
而啤酒這玩意兒屬於利尿神器，因此沒一會兒，達斯·瑪便感覺小腹有些鼓漲了。
“嗝——”
達斯·瑪打了個酒氣濃郁的飽嗝，費力的站起身，說道：
“抱歉，我去外頭拉個尿。”
說完他一手鬆著褲腰帶，一邊歪歪斜斜的朝營地門口走去。
走著走著。
想到自己這次可以賺到的鉅額利潤，達斯·瑪肥胖的臉上不由揚起了一絲貪婪的笑容，彷佛自己將會升到天國一般：
“起飛咯......”
話音剛落。
休——
只聽一聲微不可查的破空聲響起。
達斯·瑪整個人忽然重重往後一仰，啪的一聲摔倒在地，捲起了一陣煙塵。
不遠處的其他幾位商販見狀，不由大笑著嘲諷道：
“嘿，達斯·瑪，你的酒量也太差了吧！”
“你還吹自己是金牌廚師呢！”
“要不我們趁熱把他......”
就在此時。
一位看起來比較有威望的中年商人輕咳一聲，站起身，從身上掏出了一根手電筒，說道：
“算了，我去把他扶帳...額，那是怎麼回事？”
中年商人說著說著，整個人的面容忽然變得驚恐了起來：
只見此時此刻。
距離他們二十多米處的達斯·瑪額頭上，赫然插著一根......
箭！
或許是手電筒的光源在黑夜中極為顯眼的緣故。
下一秒。
休——
又是一道破空聲傳來、
“啊！”
中年商人一把丟下手電筒，捂住自己的手臂，痛苦的嚎叫了起來。
只見他的手臂上......
此時赫然也插著一根細長的物件！
靠著手電筒的微光可以看到，這東西並不是箭，而是......
弩！
片刻過後。
一陣慌亂聲霎時暴起：
“敵襲，有敵襲！！！！”
......
注：
感謝夢擇生大老打賞的盟主，欠債又多了.....
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