一日後。
劍橋大學。
三一學院。
院長辦公室內。
“好，乾的好哇！“
威廉·惠威爾興奮的一拍桌子，看著坐在面前的徐雲和老湯二人，臉上的魚尾紋都舒緩了不少：
“羅峰、湯姆遜，你們幾個這次可給劍橋大學漲了個大臉！這是能載入校史的成就！”
“最少一年.不三年之內，牛津那群雜碎都別想在劍橋面前抬起頭來！”
徐雲和老湯聞言，不約而同的相視一笑。
此時距離萬國博覽會的開幕式已經過去了整整一天時間。
昨天在狠狠砸了牛津大學的場子後，劍橋大學的展會現場頓時成為了博覽會的焦點。
徐雲等人只在展臺附近待了一段時間，便被蜂擁來的人群擠的沒了位置。
於是幾人連忙與斯托克斯告辭，繼續溜了一會兒展館，當天下午趕回了劍橋大學。
今天一大早。
威廉·惠威爾便派人將他們喊到了院長辦公室，開口就是一句goodjob，害得徐雲還以為這位哲學家真要搞哲學了。
在落座後。
惠威爾甚至還少見的給徐雲和老湯倒了杯茶，足見其內心之喜悅。
看著面前心情大好的自家院長，老湯斟酌了幾秒鐘，問道：
“惠威爾先生，不知道那位約瑟夫·克萊門特在暈倒後人怎麼樣了？”
雖然他和哈維·克萊門特矛盾重重，巴貝奇與約瑟夫·克萊門特之間更是不死不休。
但約瑟夫·克萊門特畢竟是在劍橋大學的展會現場陷入的昏迷。
若是他出了什麼意外，處理起來勢必會有些麻煩。
老湯本人是個對政治非常執著的官迷，比起某件事帶來的一時快感，他更在意這件事會造成的影響。
看著一臉凝重的老湯，威廉·惠威爾笑著伸出手朝下壓了壓，示意他放鬆一些：
“不必如此緊張，湯姆遜同學，放寬點心。”
“據我瞭解到的情況，約瑟夫·克萊門特在昨天下午便恢復了意識，生命並無大礙。”
“只是.”
老湯眨了眨眼，追問道：
“只是什麼？”
威廉·惠威爾沉默片刻，指了指自己的左手：
“只是我聽說他在甦醒過後視力下降了不少，左側上肢軟弱無力，尤其是手臂前端，無論怎麼用力都抬不起來。”
“.”
聽著威廉·惠威爾的描述，徐雲頓時微微一愣。
與老湯的擔心不同。
原先他一直認為約瑟夫·克萊門特的暈倒只是個幌子，實際上是為了逃離劍橋展臺、不被巴貝奇譏諷的手段罷了。
反正約瑟夫·克萊門特只是牛津大學的合作商，牛津大學丟不丟臉和他關係其實沒那麼大——他的差分機在效能上完全符合雙方合同的標準，沒有絲毫的違約。
因此靠著裝暈離開現場，確實是一種可行性很高的操作。
這種做法丟臉是肯定的，但至少比被巴貝奇輸出一頓跑路要好的多。
但如今看來。
約瑟夫·克萊門特的昏厥並非作假，而是真的被氣昏過了頭。
同時在甦醒之後還
疑似偏癱？
唔.
考慮到約瑟夫·克萊門特的歲數，發生這種情況倒也不算離譜。
幾百年前的東方還有一個袁紹轉世的周姓郎君，被某個諸葛村夫氣暈過三次呢
而在徐雲出神的同時。
對面的威廉·惠威爾拿起茶杯抿了口水，繼續說道：
“所以湯姆遜，羅峰，你們儘管放心。”
“既然沒有鬧出人命，很多事情處理起來會簡單很多，無論如何都不可能讓你們來承擔責任。”
“其實別說應對方案了，牛津大學但凡還要點臉，都不會主動來找我們的麻煩。”
徐雲和老湯齊齊點了點頭。
接著威廉·惠威爾放下杯子，目光單獨轉移到了老湯身上，突然問道：
“湯姆遜同學，今年伱就要畢業了吧？”
老湯下意識看了自己胸口的三一學院院徽，眼中浮現出一絲複雜：
“沒錯，再過一個多月就要畢業了。”
威廉·惠威爾又問道：
“我聽說你畢業後準備回蘇格蘭？”
老湯沒怎麼猶豫，乾脆利落的點點頭，坦然答道：
“嗯，準備回格拉斯哥大學看看，他們同意讓我出任自然科學的正教授——不瞞您說，我其實挺心動的。”
威廉·惠威爾的食指在桌上篤篤的敲了幾下，指尖和桌面接觸的聲響在辦公室內顯得清晰可聞：
“湯姆遜同學，要不你再考慮考慮？”
老湯頓時一愣。
接著不等他出聲詢問，威廉·惠威爾便解釋道：
“如果你留在劍橋大學，我可以代表校董給予你一個自然科學講師待遇。”
“雖然不可能是首席位，但也同樣是個正職，享有一切該享有的待遇。”
老湯聞言一愣。
兩秒鐘後。
他那副長得賊像《指環王》裡白袍薩魯曼的臉上，緩緩露出了驚愕的神色：
他的眼睛和嘴巴慢慢張大，彷彿看到了官方實錘峰峰PC的訊息一般驚詫。
很早以前提及過。
如今的頂尖大學不同於2022年。
除了法拉第高斯那種級別之外，尋常人才不但不需要像後世那樣設立XX級的人才引進規則，同時恰恰相反，許多有能力的學者常常苦苦無法求得一個講師席位。
遠的例子有小牛，這位物理學之神，在大學畢業後也只能先從助教做起。
近的則有基爾霍夫。
韋伯引薦，法拉第這樣一位當世物理第一人出面做擔保，同樣也只能混個助教作為起點。
再往後一點，小麥也是如此。
更別說助教任期滿兩年後還要進行考核，只有等考核過關，才會成為一位輪值講師。
輪值之後，才是正職講師（教授），以及首席講師。
因此在老湯的規劃中，劍橋大學並不是他的可選項——他可是一位要進入政壇的男人來著。
他需要的只是劍橋大學學聯會長的這個履歷，然後藉此可以在自己的老家拿到一份不錯的offer。
混出一定資歷後，便可以進入英國政壇。
只是沒想到.
此時劍橋大學居然給自己伸出了橄欖枝？
想到這裡。
老湯抬起眼皮看了眼端坐在辦公桌後的威廉·惠威爾，試探著道：
“惠威爾先生，這是.我們昨日表現的酬功嗎？”
“準確的說，有部分是酬功。”
威廉·惠威爾從桌後站起身，走到了窗戶邊，緩緩說道：
“不過更多的原因，則是因為校董方面改變了對自然科學這門課程的態度。”
說完。
威廉·惠威爾便抬起頭，朝窗外看去。
透過玻璃窗可以看到。
此時此刻，正有一些劍橋學生在教務大樓的附近做著某個光學實驗。
一眼望去，人數約有十幾個人。
這是劍橋大學此前難以見到的場面。
過了幾秒鐘。
威廉·惠威爾收回目光，來到了老湯身邊，拍了拍他的肩膀：
“一直以來，校董事會都對自然科學這門課程抱有一定的異議，認為它是一個從古典學科中分離出來的異端。”
“雖然董事會內持這種意見的人不多，但確實不可忽視。”
“然而隨著昨日工業博覽會的開幕，一個全新的世界出現在了我們面前。”
“比利時、高盧、尼德蘭單獨一個展臺帶來的衝擊或許有限，但當它們的數量累加，我們才發現時代真的變了。”
“這股情緒在見到了你們研發的分析機後更是達到了高潮——說出來倒也不怕你們笑話，實際上在此之前，許多校董並不認為你們有能力將分析機發明出來。”
說著說著，威廉·惠威爾不由深撥出一口氣。
這位提出了‘科學家’這個名詞的大哲人，此時的神情也隱約有些恍惚：
“所以在昨晚緊急召開的校董事會上，諸位校董一致透過了扶持自然學科的方案。”
“而湯姆遜同學，你這位數學系學霸、格物社社長以及學聯會長，便成為了第一位小白.唔，吃螃蟹的人。”
威廉·惠威爾的後半句話有些說漏嘴，不過老湯對此並不在意。
此時他的心緒，已經全然投放在了自然科學教授這幾個字上。
毫無疑問。
這顯然是一次賭博。
一方面。
只要他答應自家院長的提議，那麼他便可以順利成為一位劍橋大學的教授——這最少為他省了五到七年的時間。
同時與道格拉斯大學相比，劍橋大學教授的社交圈也顯然要優質無數倍。
但另一方面。
威廉·惠威爾說的很清楚，這是一次來自校董的嘗試。
既然是嘗試，那麼必然也要收到某些成效才行。
嘗試成功，一切皆大歡喜，他好我也好。
可若是嘗試失敗，校董自然可以撤項。
而屆時的自己，就會徒勞浪費一到兩年的時間
想到這裡。
老湯不由看向了徐雲。
結果一扭脖子，
他便發現徐雲正在朝自己飛快的眨著眼睛，那頻率都快摩擦出電流了
接近一年的相處下來，老湯和徐雲之間已經形成了某些默契。
徐雲這一眨眼，他便明白了對方的想法。
於是老湯不再猶豫，轉頭對威廉·惠威爾說道：
“沒問題，惠威爾先生，我一定不會讓您和校董失望的！”
威廉·惠威爾點了點頭：
“如此便好，湯姆遜同學，等過兩天我手頭有空，就去處理你的檔案問題。”
官場中人必備的能力之一就是察言觀色，眼見自家院長說話的時候餘光不停的往徐雲那邊瞅，老湯的眼中立時閃過一絲若有所思。
於是他對威廉·惠威爾微微鞠了個躬，接著對徐雲打了個眼色：
“羅峰，我到門外等你。”
徐雲看了眼身邊的威廉·惠威爾，對老湯道：
“好。”
待老湯離去後。
威廉·惠威爾重新坐回了位置上。
只是他沒有開口，而是低頭翻找起了抽屜。
過了大概一分鐘左右。
威廉·惠威爾從抽屜中取出了一個細長的小木盒，遞到徐雲面前：
“羅峰同學，開啟看看吧。”
徐雲順勢接過。
咔——
將倒扣的一枚小鐵片掀開，輕鬆開啟了盒子。
盒子裡此時正放著一張蜷曲起來的羊皮紙，徐雲兩隻手的食指各**羊皮紙的一端，將它取了出來。
攤平後，放在桌上看了起來：
“茲劍橋大學校董事會評議決定，如若帝國開啟東方戰局並且獲得最終勝利，三一學院將盡力收攏不低於戰爭收穫30%的實體文寶，並於一百五十年之後，即2001年6月15日前盡數歸還東方”
看著看著。
徐雲頓時瞳孔一縮，猛然抬頭看向了威廉·惠威爾，問道：
“惠威爾先生，這是.”
威廉·惠威爾笑著點了點頭，整個人靠到了椅子上，表情很輕鬆：
“嗯，如你所見，這就是你要的那份承諾書。”
“雖然當初約定的是等分析機完全研發完畢才會將它交給你，不過眼下既然已經用它打了牛津大學的臉，校董方面也就決定提前把它簽了。”
“不過我還是玩提醒你，校董事會只保證署名，一百五十年後的後人是否承認這封羊皮紙，這點我們確實無從保證。”
沒錯。
此時威廉·惠威爾交給徐雲的羊皮紙，上頭書寫的正是徐雲此前對劍橋大學提出的承諾！
誠然。
如同威廉·惠威爾所言。
這封承諾書誰也不知道一百五十年後是否會被承認，但徐雲本身其實也沒付出多少代價。
只要這張羊皮紙能夠流傳到後世，即便它在英國人眼中失效，卻也依舊能夠起到不小的作用。
例如輿論端，又例如教科書——“列強之無恥自古有之”，光這一句話就足夠讓徐雲回本了。
更別說他身上還有一個光環，保不齊就會搞出啥驚喜呢？
於是徐雲鄭重將這卷羊皮紙收到了小盒子裡，起身對威廉·惠威爾鞠了個躬：
“多謝您了，惠威爾先生。”
威廉·惠威爾是個地地道道的反戰派，在原本的時間線裡，他在啟動一鴉的四輪投票中都堅決投出了反對票。
投票的情分加上這張羊皮紙背後的付出，倒也當得徐雲鞠的這一躬。
威廉·惠威爾對於徐雲的舉動顯然很高興，笑呵呵的朝他點了點頭。
待徐雲再次坐下後。
威廉·惠威爾驟然臉色一肅。
只見他警惕的朝周圍看了幾眼，示意徐雲靠近前來，壓低聲音道：
“羅峰同學，另外你上個星期託我查的東西也有結果了。”
“耆英號裡有不少好東西，買家是，其中最貴重的我記得中文名是叫.”
威廉·惠威爾緩緩報出了一個有些拗口、但卻發音清晰的中文名。
片刻之後。
哐當——
一聲陶瓷杯打碎的聲音從室內響起。
然而徐雲絲毫沒有在意地面上的碎片與濺到自己腿上的茶水，他整個人正死死地盯著威廉·惠威爾：
“惠威爾先生，您說的是真的？”
威廉·惠威爾重重點了點頭，說道：
“據我得到的情報，這次交易將會在萬國博覽會結束後進行，屆時耆英號在倫敦展覽完畢，將會直接開到買家名下的港口裡。”
“.”
徐雲的胸口劇烈的起伏了數秒鐘，閉著眼睛用力呼吸了幾下，才平復好自己的心情：
“我明白了，惠威爾先生，真的多謝您了。”
隨後二人又聊了一些其他內容。
眼見徐雲明顯心緒不寧，威廉·惠威爾便隨意找了個由頭稱自己有事，二人就此別分。
半個小時後。
劍橋大學學聯大樓。
內務部部長辦公室。
吧嗒——
艾維琳放下手中的筆，輕輕伸了個懶腰，優雅的身體曲線在此時一覽無餘：
“畢業生空置的宿舍安排總算搞定了.”
然而還不等她張開的雙手放下，徐雲身影便急匆匆的從門外闖了進來：
“富婆，餓餓，飯飯！！！”
(本章完)
