蓮花村這邊，張氏焦急抱著兒子趕回林老太身邊。
一見孫子糊了滿臉的鮮血，林老太嚇得沒眼睛一閉昏死過去。
好在有順喜娘和幾個婦人攙著，才顫顫巍巍去檢查林天賜的傷情。
後腦勺鼓起一個大包，鮮血是上面一道半指寬的傷口造成的，一看便知是木棍子上凸起的尖刺打出來的。
“畜生東西，這麼小的孩子也能下死手，一群生兒子沒屁眼的糟爛貨！”
順喜娘罵的難聽，卻沒人阻止。
誰家都有兒子，事情若發生在自家身上，只會罵得更難聽。
天吉、天瑞和天福急得直跺腳，都想上前看看哥哥的傷勢，奈何前面擠滿了大人，沒留出半點縫隙。
連祥雲想上前看看情況，都找不到機會。
就在這時，樹林遠處尋人的村民們前後腳都回來了。
祥雲眼尖，看到人群中的林老三，歡快地揮舞短胳膊，脆生生的聲音響：“爹！爹！”
眾人順著視線望去，林老三正攙著曹阿遙腳步匆匆趕過來。
曹同光的媳婦見到小叔子一瘸一拐的模樣，丟下手裡的活兒，拉起虎子忙上前檢視，結果沒到跟前，先被一抹纖細的身影搶了先。
少女眼眶微紅，想伸手扶著阿遙，又不敢，躊躇地立在原地。
直到後肩處被人推了一把，險些撞到來人身上，終於顧不上矜持，也顧不上週圍村裡人落在身上的視線，扶著少年找地方坐下。
阿遙嘴角、眼尾都有淤青，胳膊腿留下不同程度的擦傷，尤其是腰腹位置，被柴刀劃爛的棉襖裡，有血液正滲出。
那位置，若是偏了一寸，便能要了少年性命。
偏他還能扯出抹笑，安慰泫泫欲泣的慶娘。
好在天賜和阿遙的傷，都是看著厲害，實際上並未傷到要害，好好修養些日子，沒多久便能痊癒。
大部分不明真相的村人，終於找到機會詢問歹人情況。
“三叔，我娘呢？”
天吉和天瑞同樣仰著腦袋，等著三叔的回應，小臉上滿是著急。
硬生生將林老三到嘴的話，堵了下去。
張氏見狀，趕忙將幾個孩子帶進山洞，祥雲因為年紀小，啥也不懂，被留了下來。
林老三開口第一句就是，“死了兩個，剩下的被衙門的人帶走了，要不是運氣好半路上撞上那幫歹人，曹兄弟不知道能不能有命回來，我們林家的米糧錢財更是有去無回！
我倒是想問問諸位，天賜拼死跑出來報信，大夥兒是沒聽見聲，還是忘了我家兄弟臨走時，對諸位的囑託！”
眾人都是聽得變了臉色，屏住呼吸。
小媳婦們驚駭不已，上了年紀的婆子們又開始交頭接耳竊竊私語，那些拿著棍子當武器跑出去的壯勞力，心虛地低下頭不做聲。
村子裡能打能跑的男人，少說三四十個，哪怕是上去群毆，也不見得能讓那夥人如此囂張！
有人覺得自己沒錯。
“林家兄弟，我們是跑去幫忙來著，但山洞裡著了火，大夥兒的身家性命，婦人孩子都在山洞裡躲著呢，沒辦法才返回來的，你也得體諒體諒我們。”
其餘也有人點頭，覺得先保證自家安全才是最重要的，大夥兒都不是聖人，捨己為人的事只有神仙才乾的了！
林老三跟自家老孃對視一眼，又進山洞查驗一番。
很快出來，說道：“山洞潮溼，內壁因為天氣原因，甚至出現返潮跡象，平白無故怎麼會起火？是誰第一個發現著火的？”
話音一落，大夥兒面面相覷，當時情況緊急，只顧著逃跑，竟沒人能想起來，著火時是誰第一個喊出來的。
只隱約記得是個女人的聲音。
沒人站出來認領，林老三當了幾個月的衙役，跟在宋引身後辦了不少大小案件，如今勘察的本事也練就一些。
立刻察覺到不對勁。
“我剛才看過山洞，沒有被大火燒過的痕跡，只是角落裡的乾草有燃燒過的跡象，火小煙大，死不了人。”
他一說，順喜娘先反應過來：“好像真是，我一直在裡頭待著，只見到滾滾濃煙，從頭到尾沒見過火星子。”
村民很快附和道。
“對對對，我也沒見到，搞了半天壓根沒起火，到底是誰起亂？耽誤了大夥兒救人的時間？”
“當時山洞裡只有咱們村的婦人，男人、孩子們、沒生過孩子的小娘子們都被趕到洞口待著了，我記得聲音很尖，不像是個年輕小媳婦的聲音。”
一排除，範圍立刻縮小大半，能符合條件的女人沒幾個了。
胡二嬸子當即就被揪了出來。
又有人想起著火的時候，大夥兒是想著去救人的，偏偏胡二和他叔三番五次阻撓，其中分明有鬼。
“沒有，不是我們！”
“你們有什麼證據啊？我好心提醒你們救自家老婆孩子，還成罪過了？”
林老三冷眼盯著三人，語氣跟冰碴子一樣。
“不承認沒關係，抓進牢裡的五六個人，總有一個熬不住刑，把同夥交代出來，看看是他們身子骨硬，還是你們的嘴更硬！”
原本就因為歹人們被捕，心虛的三人，這會兒更是冷汗淋漓。
被林老三一嚇唬，魂都沒了，撲通跪在地上求饒。
“我們是豬油蒙了心，被那夥人騙了，不是誠心要害你家的，我也沒想到他們下手那麼狠，更沒想到趙若霞那死女人，偷了錢和糧轉身就跟姦夫跑了，把我們家人當猴耍啊！”
一分文錢沒撈著，還要落個吃裡扒外的名聲。
胡二恨不得以頭搶地，後悔的腸子都青了。
曹同光不在，一群人中裕叔的威望最高。
林老太帶著受傷的天賜和祥雲，一起給裕叔行了個大禮。
張氏和林老三見狀，知道老孃是有重要話要說，忙跟著作揖。
“裕叔，村裡的鄉親們，我們林家自半年前來蓮花村，捫心自問一直以誠待人，沒有一件事對不住大夥兒，天災來臨，也是想盡辦法讓村民們免受疾病困擾，我們家做的夠多了。”
“這回村裡災後重建，我家幾個兒子哪個不是忙前忙後，傾盡全力，蕭縣路途遠，路上指不定會遇到什麼危險，我家大郎二郎二話沒說替大夥兒去了，只盼著家中婦孺有人照應。
我不怪大夥兒沒去幫我家保米糧，但絕不允許有人惡意阻攔，在中間充當攪屎棍！胡家的，不感謝洪水中我家的救命之恩，後又聯合外人企圖瓜分我家糧食，我們家絕不跟這種人待在一個村子裡！”
