林老大沒正經上過學堂，小時候他娘也曾教他認過幾個大字，後來憑藉著小聰明還學會了算盤。
本事雖不足以給大酒樓當賬房，卻也讓他在碼頭諸多勞力中脫穎而出，當上了賬房先生的助手。
加上他為人聰穎又機靈，沒多久跟碼頭上人打成一片。
碼頭有個主事，小兒子考上了百草堂書院，平日裡逢人就誇自家兒子文曲星轉世，未來是當狀元郎的命。
賬房先生跟他不對付，經常在林老大面前說主事小話。
“三流末等書院，說得好像進了門就能當官一樣，整個六合鎮上，除了六合觀書院的學子有前途，別的千軍萬馬也過不了獨木橋。”
林老大這才知道，同是書院，差別卻能如此之大。
他立刻打斷林四郎的話。
“不成，多少人擠破腦袋想進六合觀，都摸不著書院的大門，咱家是祖墳冒青煙，託了阿寶的福氣，你可不能白白浪費她一番心意。”
林老二：“對對對，四弟你聽大哥的。”
張氏已經從屋裡拿出這些年攢的銀錢。
“你上學是家裡的大事，別說是五十兩，就是一百兩，家裡砸鍋賣鐵也會想辦法的，機會難得，錯過這回，沒準就錯過了老天爺給你金榜題名的機會。”
說著將錢袋子遞到林老太懷裡：“娘，我們夫妻倆，這些年攢了些銀子，不多，權當給四弟盡一份力。”
林四郎眼淚掉得更厲害，愧疚得不敢抬頭看大嫂的眼睛。
林老太腿傷那年，他跟天瑞天吉差不多的歲數，張氏嫁進林家撐起家裡的大小瑣事，可以說，他是張氏帶大的。
小時候，他一度以為張氏才是親孃，成天跟在屁股後面喊娘，被林老大揍了好幾回，才改過來。
長嫂如母，在他心中張氏跟別人都不一樣，如今他還沒來得及報答養育之恩，又因為上學堂，掏空了家裡的存銀。
怎能讓他不愧疚。
林老三夫妻倆得到訊息，也從鎮上趕了回來。
祥雲見到阿孃，樂得齜著牙花，扶著牆朝她走去，知道鄭氏一定會扶著她，也不怕摔著，鬆開手搖搖晃晃，跟企鵝一般挪過去。
直到趴在鄭氏懷裡聞著她滿身灶間飯香味，才覺得安心。
鄭氏兩日沒見閨女，卻好似隔了幾年一般，老話說得不錯，一日不見如隔三秋，她晚上睡覺夢裡都是閨女的小臉。
林老三也在祥雲額頭上親了兩下，又從兜裡掏出布袋子，“嘩啦啦”掉出一堆散碎銀子，七八個銀稞子，足足有十好幾兩。
“我向衙門預支了半年的工錢，裡頭還有竹君在悅來飯館的工錢和客人打賞的銀子，金掌櫃聽說家裡小弟要上學，也給了二兩銀子作禮，娘，六合觀書院一定要讀的，錢的事情家裡一起想辦法。”
林老太老淚縱橫：“好好好，遇上一幫心善的好人，是老林家的福氣，四郎啊，快謝謝你哥哥們。”
“撲通”一聲，林四郎直直跪倒在地，衝幾位哥嫂磕頭道謝，十二三歲的少年哭得泣不成聲。
“我……我一定好好唸書，不辜負家人的期望，以後……以後……”
後面的話，他沒有說出口，而是“咚咚”連磕三個響頭，再抬眼時，滿眼都是倔強。
張氏和鄭氏忍不住跟著抹眼淚。
林老太將大夥兒湊的錢，攏在一處，不過堪堪20兩。
好在原先謝府給的一百兩銀票，她藏了五十兩以備萬一，才不至於拙荊見肘。
鄭氏連夜扯了布料給林四郎做書袋，考慮到書院大多數子弟出身富貴，特地將針腳縫得又細又密，還添了蘭花做點綴。
一直忙到後半夜，才趕製出來，交到林四郎手上後，又匆匆往鎮上趕。
看著三嫂熬紅的眼，林四郎心中百感交集。
關上房門，不停看書，唯有努力上進，才能在來年府試中過關，順利當上童生。
按照大乾規定，童生是可以免除賦稅的。
他沒辦法給家裡人創造收益，只能不拖累家庭，減少全家的重擔。
三日後，林四郎背上書囊，帶上束脩和家裡準備的乾糧，前往六合觀。
自那日後，一連半月祥雲都沒見過四叔，只偶爾林老三回家時，會帶來他的訊息。
“六合觀學業辛苦，每一月放假兩日。”
“前段時間我去給四弟送竹君做的點心，他整個人瞧著消瘦不少，我問他是不是在書院不習慣，他只說是讀書辛苦。”
“昨日我再去時，找人打聽才知道，四弟每頓飯只吃饅頭配清水，連碗像樣的菜蔬也捨不得買……”
說到最後林老三哽咽了。
林老太不停抹眼淚。
“出門前再三叮囑，該花錢的地方千萬不要省，他正是長身體的年紀，沒有營養身體怎麼跟得上，讓他別總想著給家裡省錢，他當面應承得好好的，轉頭就騙我老婆子！”
連張氏都紅了眼，氣得直跺腳：“我明兒去罵他，讀書把腦子讀傻了，身體若是壞了，拿什麼寫文章！”
孩子為家裡著想，心疼家人們受苦，覺得少吃一口飯哥嫂就能少出一點力。
實際上哥嫂們更怕他在外頭挨餓受凍。
目睹一切的祥雲，眼眶也滿是眼淚。
四叔從小身體不好，聽說出生沒多久，趕上林老頭去世，林老太接著又傷了腿。
家裡最難那幾年，他一直沒長個子，六七歲上的年紀，跟別家三四歲的娃差不多大。
後來又遇到蝗災，好不容易平息後，太平了兩年，家裡勒緊褲腰帶，把他送去學堂學字。
一家子都怕林四郎日後做不了重活，把自己餓死了，希望他認點字好尋摸個鬆快的活計。
結果他還是因為去六合觀書院，心裡壓著石頭，總覺得對家裡虧欠。
說來說去，都是家裡沒錢鬧的。
祥雲一頭扎進空間，翻箱倒櫃又收集一堆藥材。
趁家裡人不注意，倒進林老太的藥房中。
林老太已經習慣孫女時不時的小驚喜，非常默契的兩人，打起配合來天衣無縫。
天賜依舊隔三差五往上山跑，有時候林老太會特地讓張氏抱上祥雲，跟著一起。
說是沾沾福運，沒準能有意外收穫。
竟然真的每回都能讓天賜找到藥材。
一來二去，天賜對么妹是個福寶的話術，深信不疑，逢人都得誇上兩句。
除了林家人，村裡當然沒人相信他的話。
他也不惱，沒人信也好，家裡有寶貝，他還怕被外人惦記上呢！
就這樣，保和堂掌櫃每過一段時間，都能收到晾曬乾淨，數量不輕的草藥。
嘴角咧到耳後根的同時，也知道了林家就是先前他一直在找的，做出風溼膏藥的人家。
他竟半點不感到意外，畢竟林家連個不滿十歲的孩子，都能認出幾十種草藥，家學淵源必定深厚。
有一兩個祖傳靈藥秘方，不是什麼奇怪事情。
一個月時間下來，林家竟然靠賣藥攢下了二十兩銀子。
而祥雲的古藥收集主線任務，也小有突破。
原因很簡單，只隨天賜去了一趟保和堂，空間裡的藥靈興奮地在她腦海中直打滾。
七八種沒收錄過的藥材，一次性全部記錄在案。
隨之而來的變化，是她體內的靈力又增加不少。
先前花在驅寒茶上的虧空，一下子全部補齊，甚至還要更多。
她鑽進空間，翻開古醫書，一頭扎進去苦讀，彷彿回到那些年燈下苦讀的日子，只是這回心境完全不同。
從前的祥雲，企盼用一夜締造一個神話，形而上學，不行退學，經常在火燒屁股了還是一個字都記不進大腦的感覺中迷茫。
現在的祥雲，秉持著多學一分鐘，財源滾滾來的勁頭，沒日沒夜沉浸在書本中，終於在此刻體會到學霸們愛讀書的心態。
小孩子的腦子新的就是好使。
不到半月功夫，整本醫書被她啃光了。
空間裡時間待得太長，祥雲醒著的時間就變短了。
經常一睡到日上三竿，中午繼續午睡，晚上太陽沒下山又閉上了眼睛。
一切落在林家人眼中，卻開始著急了。
小孩子雖然愛睡覺，可也不能一天十二個時辰，除了吃飯都在睡覺吧。
要不是林老太仔細檢查後，確定小孫女面頰紅暈，氣血充足，不僅沒病還健康得很，眼瞅著又胖了一圈，連她都擔心孫女是不是得什麼怪病了。
這天，祥雲又鑽進空間裡煉製驅寒茶。
連日來的練習，她已經非常熟練每個步驟，連藥靈都說做出來的驅寒茶功效比以往更好了。
村裡經常有小娘子和婦人們，來買茶，因為效果好，價錢又便宜，經常供不應求。
“阿寶！阿寶！有沒有想我？”
正當她高興地看著新制的百十袋茶包時，耳邊響起熟悉的聲音。
是四叔回來了。
祥雲意識立刻從空間出來，一隻小胖腿搭在搖籃上，翻身往外爬。
雙腳平穩落地，她得意地咧嘴笑起來，一顛一顛往聲音方向跑。
結果太激動了，剛踏出去兩步，左腳拌右腳，一下子栽倒在地上，胖乎乎的手掌摩擦著地面，很快紅了一大片。
她委屈極了，明明前兩天已經能順利走路的，還想等四叔回來展示給他看。
這下好了，又摔了個狗吃屎。
丟人啊！
就在她恨不得以頭搶地，無地自容時，耳邊響起一陣輕笑。
很快，被一雙有力的肩膀從祥雲胳肢窩下穿過，整個人懸在半空中。
她一抬頭，視線對上一雙沉寂如湖面的黑色瞳孔，對方一身白色狐皮大襖，頭戴風帽，腰間掛著觸手生溫的暖玉，渾身裹得嚴實，抱起她的一雙手，隔著厚厚的夾襖，也能感受到冰涼。
這人，寒氣好重。
