張天霖看了他一眼，繼續說：“我與威廉姆斯爭鬥了很多年，要說沒有私心絕對是假的。在任何時代，任何時候，權利與地位都是爭鬥的漩渦，數不清的人在漩渦中心越陷越深。有‘一夜成名天下知’，也有‘一將成名萬骨枯’，得益者終究是少數。不過，你會發現，人是會變的，有的人從正路誤入歧途，也有人試圖從歧途回到正路。不過，回到正路的機會卻很少……”
“對於您的思想發生了什麼樣的轉變，我不敢妄加猜測。”曾碩似乎明白了他的意思，“但是有一點我可以肯定，您與威廉姆斯院長有著本質上的不同……”
“從本質上講，我跟威廉姆斯是同一號人，我們都已經誤入歧途太久了，很難再回到正途。所以，我把航天學的未來寄託在了葉廣利、阿道夫身上，但世事難料。”
曾碩知道張天霖說的是事實，從他悲觀的語氣中就可以察覺。
“現在，我不想讓軌跡繼續偏離下去，人類本就該沿著正確的道路前進。而我要做的第一件事就是把探索計劃完成，這所需的第一步就是需要一個合格的負責人。”
“為什麼是我？”曾碩不解的問。
“你跟他們不一樣，跟我們所有人都不一樣。”張天霖說，“我說的‘我們’指的是我跟威廉姆。我敢斷定，你不會依附於‘謹慎派’或者‘擴張派’，你只會為了航天學的發展鞠躬盡瘁。”
“當然，這也是我的一次冒險。”
“您放心，我一定會盡力完成探索計劃。”曾碩承諾道。
“我可以問您一個問題嗎？”
“問吧。”
“如果在航天學與基因學裡邊選一樣，您選擇哪個？”
“呵呵，”張天霖淡淡一笑，“這個問題對我來說很難，兩者在我心中的地位同等重要。”
“假如必須選一個……”
“基因。”張天霖斬釘截鐵，“從自身著手，才是解決所有問題的關鍵。”
這也說明，人類自身的強大，才是張天霖最終的追求。
在他看來，與其費盡心思尋找第二個地球，不如從人類的基因著手。當人類變得足夠強大時，征服星球不是輕而易舉的事嗎？
但是，他很清楚這條路是多麼的漫漫長遠，所以給自己找了一個保險，那就是“穹頂”，就是航天學。
曾碩明白了，非常感激張天霖的坦誠，但也能感覺到他有所保留。可是不管怎樣，單從這一點來說，張天霖比威廉姆斯的格局要大得多。
或許，這也說明他更富有心機。
不過，這些都不是曾碩目前所顧慮的，他主要的精力要放在探索計劃上。
......
經過兩個多月的航行，“探索一號”順利降落地面，但是它的結果卻令人失望，因為它一無所獲。
在飛船升空之後，所有的偵測裝置就隨之開啟，這些裝置可以偵測到人類所知的任何光波與資訊，即便是未知的訊號也會發出警告。
“探索一號”上的五名成員有著同樣的心理，既希望偵測到訊號，又不希望，這種複雜的心情可以理解。一方面，他們想弄清楚“光速號”事件的原因，而另一方面，又不願承認風險。
然而，直到飛船到達既定座標時，也沒有偵測到任何訊號。
在得到負責人曾碩的許可下，“探索號”一直飛行了兩個月，試圖找到有用的線索。可是，什麼事都沒有發生，除了一次意外。
那是在“探索一號”返航的第八天，此時距離“光速號”停滯的座標已經很遠了，飛船成員無聊的看著監測裝置。突然，在雷達顯示器上出現了一個微弱的光點，並且這個光點是無規律跳動著的，這說明它的位置時刻變動。
飛船裡的人又驚又喜又擔憂，心都提到了嗓子眼上！
就在這時，更驚人的事情發生了，這個跳動的光點距離中心點越來越近，也就意味著有什麼東西正在靠近飛船，可是其他偵測裝置並未出現任何異常！
他們立即向地面中心彙報了這一情況，曾碩等人也是非常緊張，一邊要求他們不要輕舉妄動，做好戰鬥準備，另一邊急忙通知了張天霖與威廉姆斯。
就在地面中心作出部署的時候，飛船又發來資訊，並未發現任何可疑生物或者不明物體，而且各項偵測裝置未偵測到任何可疑光波與訊號。
宇航員推測屬於雷達故障，請求繼續返航。曾碩則命令飛船待在原地，繼續偵測。他心裡不住的想：“太詭異了，難道真的只是故障？”
等張天霖與威廉姆斯到達之後，也不明所以，兩人都不相信是雷達故障，但沒有更合理的解釋。
“讓飛船繼續返航吧。”威廉姆斯提議。
張天霖也是這個意思，沒有任何不明物體，沒有任何訊號與光波，只能解釋為裝置故障，或者僅僅是巧合。
“兩位院長，我認為這絕對不是巧合。”曾碩提出了不同的觀點，“前者有‘光速號’不明原因的停滯，這次又出現不明‘故障’——我姑且稱作故障。巧合的背後是必然的存在，我懷疑有什麼東西在監視飛船，就跟上次一樣！”
兩人面面相覷，這兩件事的確無法解釋，但是僅憑這樣一種猜測，很明顯是站不住腳的。
等曾碩冷靜下來，也想明白了這一點，於是說道：“我建議讓飛船擴大偵測範圍，假如沒有偵測到訊號再返航不遲。”
他的建議得到了認可，不過，直到“探索一號”落地，也沒有再偵測到可疑的資訊。
“看來此次的航行，我是多餘的。”這是語言破譯專家楊柏文落地之後說的第一句話，充滿了傷感的語氣。
“也不全是嘛，最起碼領略了銀河的廣袤。”威廉姆斯調侃的說道。
“那倒也是，接下來是隔離我們嗎？”楊柏文戲謔的說。
威廉姆斯尷尬的笑了笑，他明白這個專家的意思，“光速號”的四名宇航員集體自殺的事件還沒讓他抬起頭來，甚至有人質疑是他授意將他們殺害的。
然而，經過調查之後，官方給出的答案卻是自殺......
