他所住的這一間小屋子，哪怕炕上地下都密密麻麻地站滿人，頂多也不過三十個。可陰靈只剩淡淡的輪廓，彼此可以穿透重疊，於是當它們將屋子擠滿的時候，已經看不清陰靈原本的模樣了，只剩下滿屋亮得有些刺眼的綠光。
李伯辰這樣做了一個多小時的夢，即便身在夢中也覺得精神疲憊至極，於是重新爬到泛著綠光的炕上、慢慢坐到自己的肉身之上，重又“睡”下了。
他在夢中一睡，肉身便立即醒了。
此時睜眼，屋子裡一如往常的黑漆漆一片。但他能感覺到屋中的溫度比之前低了一些。人有時候遇到陰靈、被其穿過，會覺得身體莫名其妙地微微一涼。而現在不知有多少個陰靈正壓在他身上，自然覺得更冷了。
不過這也正是他用來做殊死一搏的手段，無論百應還是隋無咎，都不可能想到他有這樣的本領。
其實這本領是怎麼來的，李伯辰自己也不清楚。只曉得當他在這世上第一次睜眼的時候，就存在了。起初是發現自己在夢中可以自主、保有清明的神智，甚至能如神魂離體一般走遠一些觀察周圍的情況。這個範圍，約是數百步。而能如此做的條件，也得是醉酒。似乎只有醉酒時睡著了，腦子才能放空，也就能離開身體了。
而後因一次極偶然的機會，發現自己還可以叫陰靈聽話。
這種本事聽來似乎神異，但其實沒什麼大用。境界較高些的修行人，透過術法、符咒，也能叫陰靈聽命。但陰靈這種東西除了死相恐怖之外實在沒什麼可怕之處——它就只是一團由些許記憶、本能、稍微濃郁些的元氣所構成的“場”而已。即便修行人身死，除了某些人能以特殊手段保持靈智之外，餘下的方面也不會與普通人的陰靈有什麼區別。
但李伯辰推想，如果要自己死，來取自己性命的該是羽人百應。而這些看似無用的陰靈，正是對付他的辦法之一。不過這並不保險，要是他的運氣足夠好，還該有別的人也會來幫他——儘管他不知道那個人或者那些人是誰。
北辰帝君。李伯辰默默地想，如果這世上真有靈神，也叫我這次再交個好運吧！
……
這時候，徹北公隋無咎正在半山腰的樓堡中用晚飯。樓堡的石質地板之下都鋪裝了火龍，此時燒得旺，室內溫暖如春。
他穿著居家道袍，蓄五縷長髯，相貌生得很英武。面前餐桌上有三菜一湯，湯是北原人常喝的冷菌椒湯，兩個菜是以後堡暖房中產出的反季蔬菜炒制而成的。還有一盤菜是清蒸貽貝，但他沒吃，倒是兩盤素菜與湯快要見底了。
無量城中人傳徹北公好海味，每餐必有魚蝦蟹貝之類。事情倒的確如此，可不同的是隋無咎每餐只將這些海味擺著看、聞，並不吃，倒是便宜了伺候的僕役。
隋無咎的胃口向來好，但陪坐著的隋不休卻沒什麼心思吃。他換了衣服洗了澡，也用丹藥調養過身體，此時已不復雪原之上的疲態。然而眉頭沒有舒展開，早擱了筷子，雙手搭在腿上悶坐著。
隋無咎晾他坐了一會兒，才停箸用桌邊的溫溼帕子擦擦嘴，道：“怎麼，還在想那個李伯辰？”
“是。”隋不休悶悶地說，“孩兒想說，或許可以留他性命，為我所用。”
隋無咎臉色如常，淡淡應了一聲“哦”，又用帕子去擦手。
見父親雖未作出表示但也沒有發怒，隋不休就說：“父親，他之前畢竟也聽話，隨我們回來了，可見這人也是可用的。”
這一回隋無咎微笑起來，看著隋不休：“不休，正是因為這人回來了，才不能為我所用。”
隋不休一愣：“為什麼？”
隋無咎搖搖頭，低嘆道：“你這孩子，容貌、資質，都像我年輕時候，偏性情不像我。”
屋內除他們父子二人外，還有一人，便是百應。原本一直侍立在桌旁稍後的位置，這時聽隋無咎如此說，便開口：“大公，話也不是這樣說。少主人自小在國都長大，如果性情不隱忍、柔軟一些，怕大公如今也見不到少主了。”
一個侍衛頭領這樣插言、說這種話，算是極大的僭越。可隋無咎卻不以為意，反倒點了點頭：“倒也是如此。”
他頓了頓，將帕子擱在桌上：“百應，你來教教不休，為什麼李伯辰此人不能留。”
百應抱拳：“是。”
而後看隋不休：“少主，您該知道，大公雖不問城中軍事，但軍中將領的情況，卻是要知道的。這十年來，便是我為大公收集整合軍中百將以上的將領資訊。”
隋不休微微皺眉點頭：“我知道。”
百應又道：“無量城中駐軍一萬人，設一個都統。都統之下，設三個統制。每位統制之下，又設六位統領。每位統領之下，再設五位百將。每位百將之下，設十個十將。”
“如此加起來，連百將以上的軍官，便有一百多人。人數多，我便先篩出來一些覺得要緊的，查清之後報給大公過目。三年前令毅任城中都統的時候，軍中新來一批將領，也新提拔了一批將領。在這些人裡，我只覺得有十二位是可用之才，便將那十二人的名字報給了大公，我也對他們特別關注。”
隋不休想了想：“當時那十二個人裡面，沒有李伯辰？”
“是。”百應又嘆一聲，“因此昨晚在雪原上見他的時候，我才覺得臉生。回到堡裡一查，才記起他三年前是個統領，那時候，他才只有十九歲。”
“當時百將軍為什麼不覺得他是人才？”
百應苦笑一下：“其實我當初是關注過他的。統領雖然是下階軍官，卻也是下三階當中的最上一級了。十九歲做到統領，也的確算年輕有為，因此當時我第一批就查了他。但一查也才知道，這人之所以能做到統領只是憑兩點。一是這人力氣很大，功夫不錯，作戰時悍不畏死。”
“二是這人運氣好。像他一樣不畏死、力氣大的不少，但大多都死了。可他運氣好，就慢慢被提拔為統領了。至於別的方面，也就沒什麼出奇之處了，他並不擅長謀略，也不怎麼精通人情世故，只算是個好運氣的莽夫罷了。這種人，軍中多得是，我就不留意他了。”
隋不休愣了愣，覺得百應所說的李伯辰與他所見的李伯辰並不是一個人。
