倒並非他對女子有什麼偏見，原因其實在自己。
他眼下是個血氣方剛的青年，身體也很健壯，且在無量城中苦捱許久，常人會有的種種慾念，他都會有，且更加熾盛。
也知道自己不是什麼坐懷不亂的聖人，夜深人靜的某些時候，總有些旁的念頭。眼前這女子嬌美可人，他要真做了她的師傅傳授刀術，每日相處，大概會叫自己心猿意馬。
但凡牽扯到兒女情長之事，就總會分心。他仍身處險境，要是因此疏忽大意，實在不值。從前雖也想找個女人安穩過完一輩子，可那得是將自己的事情都處理乾淨之後才想的，而不是在別人家裡做教師的時候。
老者聽他這麼一說，倒又笑了：“義士誤會了，這個是小女，不常在家中住，在術學做事。要教的，是犬子。”
隨後對那女子說：“純熙，塵兒呢？”
女子忙站起，擱下手裡的小木刀：“剛才給他吃了點桂花糖，跑到後面玩去了，叫我給他修修刀。阿爹，這位是？”
老者愣了愣：“還沒問義士高姓大名。”
“在下李伯辰。”李伯辰笑了笑，向女子施了一禮。女子也抿嘴一笑向他回禮，而後道：“阿爹，我去喊他來。”
便持小刀，一手提著棉裙，碎步往後院跑去。
李伯辰一時間在心裡稍感慚愧，自嘲地笑了笑——他見了女孩就想了一堆，但人家只掃了他一眼就不看了。不過自己現在模樣邋遢，這種家庭的女孩沒對自己露出厭惡之情，已算是有教養了。
老者在他身邊笑：“李先生，我姓陶，名文保，忝為璋城豬行的理事。我這宅子，平常只有我和犬子，另有一雜工老僕，一廚佣，是很清淨的。一會兒見了犬子，李先生可以先考教他。”
他這樣說，倒彷彿自己已經答應了。但李伯辰的確又覺得滿意了些。一城的豬行理事，算是城中有頭有臉的富商，大概和城中的官長也是說得上話的。既不是官身，也無憂公人叨擾，他的家裡實在是藏身的好地方。
但這樣的身份，空明會的人怎麼對他用強？實在有些匪夷所思。
說話間，一個小男孩忽然持刀從後院跑出來，帶起一溜雪霧。看著是八九歲的年紀，生得粉雕玉琢一般，唇紅齒白十分可愛。但臉上神情兇惡，模仿羌人騎馬持刀的模樣，一邊舞著手裡的刀，一邊大叫：“哇呀呀呀，哪裡來的匹夫，來本帥家中騙吃騙喝！”
陶文保忙喝：“塵兒，不得無禮！”
但他言語間卻是關切多些，眉眼間也藏著笑意。看他這年紀該是老來得子，自然寶貝。
又對李伯辰低聲道：“李先生，你看，實在頑劣不堪。”
李伯辰之前聽這老者說話，只覺得是個性情開朗豁達的老人，如武人一般不拘小節。而他能看得出自己的掌法其實是刀法，也許從前也的確練過武。
不過現在聽他說話，倒覺得也的確符合他璋城豬行理事的身份了——這小男孩說自己“騙吃騙喝”，聽起來不像是一個孩子該想得到的，多半是剛才跑進後院那個女孩教的。
也許這家裡從前的確曾請過江湖騙子，那女孩看自己形容落拓，覺得自己也是那一類吧。陶文保不該聽不出，卻什麼都不說，大概也想考教自己。
只是，一個小孩子能考教出什麼來？
不過既然被人看輕，他就生出爭強之意，只淡淡一笑：“不礙事的。”
這時那小男孩怒目圓睜跑過來，揚刀便劈。看他這一刀，李伯辰倒微微吃驚。他不過八九歲的年紀，刀法竟然已經有模有樣，至少比之前巷子裡那個年輕人強多了。
但他也不躲，探出兩指飛快一夾，正夾住他的刀刃。他本有神力，又吃了靈藥，且對方還是個孩子，因此一時間這木刀像是被鐵鉗夾住了，任那孩子怎麼使勁兒都拔不出。
李伯辰還想這小孩見狀或許會耍賴，丟了刀來踢自己。沒想到這孩子咬著牙再努力一番之後，竟然一鬆手，拍手大叫：“阿爹，這個師傅有本事！”
陶文保也笑了：“你這個頑劣的樣子，只怕老師有本事也要被你氣走。”
男孩一聽，竟立即下拜磕頭：“師傅在上，受徒兒一拜！”
李伯辰吃了一驚，忙去扶他：“快起來！”
他在軍中時候部屬也拜他，但都有甲冑在身，從不下跪，如今倒是第一遭受了別人一個頭。
男孩站起身，額上都是雪，眼睛瞪得圓溜溜：“師傅，你什麼時候教我刀術？我要學你這個，夾刀！”
陶文保在一邊伸手拭去他額上的雪，笑道：“老師總要安頓下來才好教你，怎麼能這麼急？去，洗把臉去，添件衣裳。”
男孩子不走，只看李伯辰：“師傅，那你教不教我？”
李伯辰看了陶文保一眼，笑了：“教。去吧。”
男孩這才一溜煙往後院跑，不小心跌了一跤，又立即躥起來，像只小猴子一樣。
待他跑遠，陶文保才笑嘆：“我年輕時候也舞刀弄槍，前幾年教了他一些，但畢竟天資有限。李先生的刀法，比我高明多了。”
聽他自承實情，李伯辰又安心一些。略想了想，決定先在這家待下。只是也知道不能久留——暫住一兩個月，攢足了錢，就另尋住處。他不想萬一出了什麼事，又像連累葉英紅的商隊一樣連累這家人。
於是施了一禮，正色道：“陶公，實不相瞞。我從前行走江湖，也有結有舊怨，暫住幾個月可以，但恐怕不能久留。”
陶文定笑笑：“我也不是生來富貴，早些年也曾在刀劍叢走過。見你第一眼，就猜該是如此了。但李先生性情正中，豁達豪爽，我想該是個英雄人物。李先生不嫌棄，就請在寒舍住下吧。”
李伯辰覺得這老者、那孩子的確對他的胃口，便抱拳道：“好。”
見到陶文保時是清早，等他安頓下來，便已是午時了。他的住處在前院西廂，屋子裡的陳設雖不算豪貴，但也極講究。西廂房前有一處花池，池中種植臘梅——便是之前陶家女兒陶純熙身邊的那一叢。雖說擋了些陽光，但勝在私密。
府中的雜工是個啞巴，約四十來歲，可鬢角已花白了。為他打來一桶熱水，又送了兩身換洗的衣裳。
李伯辰坐著歇了一會兒，就著那桶水先洗了頭髮，又痛快擦了個澡，而後用曜侯將鬍鬚都剃了。在無量城的時候他就已生出短鬚，如今一剃，看起來倒像變了個人。
做完這些只覺神清氣爽，從裡到外煥然一新。他長舒一口氣，提著已涼了的水走出去打算倒掉。但開了門，正看見陶純熙挎了個杏黃色的小布包正往大門外走。
女孩往他這邊瞥了一眼，一愣：“你是……”
隨即掩口輕笑：“哦，是李先生，模樣大變，小女子一時間沒看出來。”
