朱慈烺的三軍司命旗出現在天津北城之上的時候，大順軍的又一次攻勢也被打退了。戰鬥進行的最猛烈的一處城牆，滿滿的鋪了一層屍首在下面。有些人還沒死透，還在泥水和死人堆裡輾轉哀嚎。他們大多是被斑鳩腳火銃或鳥銃打中的傷員，血肉橫飛，翻滾嚎叫，人人都看得毛骨悚然，誰也不知道自己會不會他們一樣的下場？
城頭之上，同樣層層疊疊堆滿了屍體，交戰最激烈處，死人堆得都和垛口等高了，血水被雨水帶著朝下流淌，都變成了淡紅色。城上的民壯麻木的四下走動，不斷翻動屍體，拔下衣甲，搜檢錢財，然後才赤條條的拖下去埋了。偶爾遇上還能喘氣，又無什麼致命傷的，也不管敵我，都抬下去救治。救活以後，一樣編入隊伍。
數百唐通所部，渾身溼透的退了下來。帶隊的將領，正是唐通的本家唐老四。他已經換了一身大順老營兵的服飾，藍布袍子，箭衣，棉甲，頭盔上面再戴一頂白色氈帽。
這身打扮是宋獻策“算”出來的，他算出大順和李自成都比較水，是水德，所以服色尚藍。唐老四穿上了藍衣也就意味著成了大順軍的自己人了！
更多的穿著藍衣的大順軍老營兵就躲在堆疊起來的堡壘壁牆後頭。他們不用攻城，只是用弓箭迫著唐通部下的兵將攻城。唐老四他們是聞金而退，完全合乎軍令，可是看見他們狼狽的模樣，那些老營兵中不知是誰先罵了一句，接著就是一片辱罵的聲音。
這些老營兵都跟隨李自成好些年了，可沒少和穿著鴛鴦戰襖的明軍搏鬥，如今算是當了這幫明軍降兵的主子，還能指望他們客氣嗎？
唐老四被罵得頭都不敢抬，他的部下則人人都是一肚子氣，只是不敢發作。他們過去當官兵的時候雖然沒什麼餉銀，但總能拿到幾個，每次出戰都另有犒賞，打下城池都要放搶。現在投了李自成，銀子沒有一錢，連吃食都不如以往。最可恨的是大順軍紀律森嚴，進退都要服從號令，要不然就軍法從事！而且也不能隨便放搶——這等好事兒都歸老營兵，他們這些新來的只能當炮灰。
對面城牆上頭，這時站著一個高大的金甲將軍。城外的兵士都知道他是吳三桂了（其實是吳三輔），他的鐵甲兵最是可恨！每當唐家的兵丁在城頭廝殺到力竭的時候，他們就衝出來殺人。其中有持掉刀的勇士最狠，都跟著吳三桂一起結陣廝殺，掉刀沉重，揮舞起來勢不可擋，連盾牌鐵甲都會被斬碎！唐老四帶人衝了幾次，都被他們打退！
一個唐通麾下的把總同樣穿著溼透了的藍衣，帶著幾個穿著鴛鴦戰襖的部下，押著一群民伕向唐老四這邊走來，遠遠看見藍衣白帽的老四就喊道：“四哥，俺奉了總鎮爺的令，給你拉來了幾百人，可還堪用？”
唐老四掃了眼那些被抓壯丁抓來的百姓，吸了一口潮溼的空氣，幾步就走上前去，對著他們大喊：“都跟額走吧！補進大順軍中，一日兩頓乾的，打下天津，有酒有肉！”
打下天津這樣的大城就給些酒肉，實在是重新整理了摳門的記錄了。若是以前給朱賊賣命，收復那麼一座大城，怎麼都能撈上一票。朝廷的犒賞自不會少，城中的富戶士紳少不得也要破費一點，要不然大家夥兒就要放開來搶了！
可是如今跟著闖王，軍紀森嚴不算，還他孃的見不著錢，放搶的事兒也輪不上，那都是老營的油水。而且還不許不賣命，老營兵押著，誰不向前就得挨刀子，你說這還有沒有天理？
就在那些個督戰的老營兵所在的堡壘前面，可是一排長槍戳在泥地裡面，每支長槍上都掛著個新鮮剛砍下來的腦袋！
說真心話，唐老四都忍不住想念大明朝了。以往跟著大明混飯吃的時候也不覺著有啥好，現在跟著大順混了不到一個月，居然就開始思念故主了……這難道是傳說中的良心發現？
其實思念大明的不止唐老四，被派到他手下的那些精壯民伕，一樣有點想念大明朝了。
天津衛畢竟地處北直隸，算不得天子腳下，也能算得上天家門前。雖不如南直隸富庶，但是在北方來說，也算是好地方。漕運、海運交匯於斯，隨著禁海之令的消失，天津衛也能靠海吃海，哪怕是尋常小民的日子也還能過下去。
本以為闖王一來，大家的日子能更加紅火，至少能有三年不需要納糧。
可是誰能想到不納糧和不徵糧原來不是一回事兒！正經的田賦和三餉是不交了，可架不住人家要徵伕徵糧，把天津衛周圍的鄉村搜刮得毛都不剩了。
無論貧富，不管男女，也不分老幼，都被裹挾了去堆土填壕充軍了——當然了，大順天兵也不是到哪兒都這麼幹的，之所以禍害天津衛周圍，是因為要圍攻天津衛城。
大順朝現在還在搞“三年不納”，也就是說沒有建立起可持續的財稅體系。沒有財稅支援，軍隊當然也就沒有什麼正常的後勤了，自然就是打到哪裡，吃到哪裡。
而且大順也不可能募兵，沒有錢募什麼兵？如果不募兵，也不裹挾，哪兒來百萬之眾？靠一個“三年不納糧”的許諾，貧下中農就自己帶著糧食來參加革命了？哪有這樣的好事兒？
……
圍城之外的人都在思念大明。而圍城之內，還屬於大明土地上的人們當中，卻有不少人存著迎闖王的心思！
天津衛世襲千戶之家出身的張承志張舉人，現在就鐵了心要迎闖王。倒不是要“吃他娘，喝他娘”，天津衛張千戶家有的是錢糧，他們家可是天津衛城這邊的地頭蛇，四分之一個千戶所的土地都叫他們一家給吞了。而且他家不僅有地，還兼營商業。天津衛城內有一整條張千戶街都是他們家的，那可是非常繁華的地段。
另外，早在靖難之役後，張千戶家就開始走允文允武的路子了。一邊守著世襲的千戶不放，一邊則鼓勵子弟讀書上進。連著出了不少舉人、秀才，成了天津衛這邊一等一的書香門第。
如果李自成沒有打進北京城，沒有成為天下，至少是北地的共主。張舉人是絕對不會生出歸順的心思的，他一舉人最要緊的是考進士。歸了流寇上哪兒考進士去？而且也沒有紅娘子那樣的迷死人的女強盜搶他上山當壓寨郎君——他長得又不帥，估計女強盜也看不上。
而現在，李自成是北京之主了。崇禎和朱慈烺無非就是跑去南京佔據半壁江山。張舉人還能拋了家業跟從？既然不能跟從，自然就得把李自成當成真命天子，把崇禎、朱慈烺當賊了。
為天子殺賊，當然是讀書人的本分了。
所以在天津南城的張家大宅內，張舉人這條地頭蛇，在三月二十七日、三月二十八日、三月二十九日這幾天，都忙著召集志同道合的天津衛文武豪強，準備幹一票能立不世之功的大買賣……
