原來不是在說他，該是這些年輕人在討論軍情吧。沒想到萬有城失陷的訊息傳得這麼快。
李伯辰定了定神，卻已經不想喝水了，只握著竹筒站在龍頭前。聽他們說話，似乎滿腔憤怒，也對萬有、無量城的軍人嗤之以鼻。
萬有城他不清楚，但知道無量城的確每年都有逃兵，然而一年不過百多人而已。每年能追回來八九十個，不過也不都是殺了，大部分被髮配去匠作坊做苦役，期滿十年才能贖罪，絕沒有每年殺上幾千個那麼誇張。
可總不是什麼光彩的事，他現在又身份特殊，就只好聽著。他想走開，但又想聽聽這些人是否清楚什麼最新的軍報，於是猶豫了一會兒。
年輕人身邊的幾個人發出一陣低呼，他便嘆了口氣，又道：“家父還說前一陣子無量城被攻破的時候，雪原上也是輜重棄了一地，這一次萬有城是一樣的局面。只怕披甲車、機關床弩這些利器都被魔國繳獲了。此非兵不利，而戰之罪。”
他這樣點評，乍一聽倒也頭頭是道。李伯辰忍不住轉臉仔細打量他，見他大概和自己年紀彷彿，穿了一件綠綢的棉袍，領口雪白。這衣著裝扮和陶純熙一樣，看起來便是富足之家，很高貴清雅。模樣也不壞，白白淨淨、濃眉大眼，稱得上俊朗了。
只是這人說話實在太過偏頗。李伯辰微微皺眉想，之前奔掠營出城迎敵的時候，的確帶著披甲車。披甲車上面覆有厚重的鐵甲，以術教研製出來的“術心”驅動，每車之內裝有三部床弩。
妖獸離得還遠的時候，便以床弩射擊。等前排的渾甲獸要衝近了，便湊到一處阻敵。而士卒們藏身披甲車內，從車頂、車邊開口處用三人合力使用的大槍刺擊。
通常來說這樣能頂得住兩輪衝擊，等妖獸軍越過這道屏障之後，車內軍卒便毀去術心，開始結陣與妖獸肉搏。妖獸雖然皮糙肉厚，但以往來攻城的數量都不算太多，最多也不過千餘。人結了陣，又有修士助陣，倒也互有勝負。
只是攻破無量城那一次數量實在太多，誰都沒料到，才落個城破慘敗的下場。萬有城陷落，不知是否也是遭到數萬妖獸的衝擊。
他所說的“輜重棄了一地”，就該是指那些用來阻敵的披甲車吧。可這是戰場上應有的損耗，和官兵是否怯敵沒有半點關係。
但那年輕人身邊的幾個人聽了都點頭，一個瘦高的便皺眉問：“子昂，照你這麼說，這戰之罪該怎麼辦才好？”
年輕人便道：“無解。諸君想想看，那些軍卒都是些什麼人？有些是遊俠兒，有些是街上的潑皮無賴，還有些好吃懶做的，沒了田地，也去從軍想混口飯吃。這些烏合之眾不思報效國恩、不思父母妻兒，上陣之後哪有心思打仗。見了妖兵就腿腳發軟，怎樣的神兵利器交在他們手裡，都要資敵。”
周圍幾人連連嘆息點頭，年輕人又道：“如今之道，只有徵良家子弟從軍才能力挽狂瀾。你我這樣的人，懂得家國大義，懂得守土效忠。即便刀斧加身也清楚當塗山以南便是父老之國，絕不會後退。只是朝堂上的人卻想不到這一層，只叫那些烏合之眾充數，誤我六國天下！”
那瘦高的忍不住擊掌讚歎：“說得真好！我也恨不能投筆從戎，叫魔人看看什麼才是真正的隋國男兒！”
李伯辰深吸一口氣，慢慢轉過臉，看著滴水的龍頭愣了一會兒。死在北原上的那些人，真有他們說得那樣不堪？
他的最後一戰，指揮的十人隊無一後退，個個死得慘烈，奔掠營更是全軍覆沒。回到無量城中去，知道一萬守軍死四千餘，傷兩千餘。死的比傷的，活的還要多，怕這幾個激昂的年輕人也不懂得究竟意味著什麼。
他聽見啪的一聲響，不知不覺竟將掌中的竹筒握碎了。但他手上都已是硬繭，尖銳的碎片也只留下幾道白印而已。
他不想再聽這幾個人說下去，便將竹筒的碎片丟到水房一角盛放雜物的木桶中，側著身子走出水房。
但聽見另一個人又道：“隋兄，伯父也是可以上書大王的，你倒可以試試這一條路——一旦事成，也全了咱們報國之心。”
原來那個年輕人姓隋麼？又說他的父親可以上書國君，只怕是王姓子弟。雖說不是隋不休那種貨真價實的天潢貴胄，但該也是隋國龐大宗室當中的一員吧。
李伯辰想到這裡，忍不住笑了笑。這幾個人看不起如自己一般的平民、底層人，說該由他們那樣的“良家子弟”上陣才有戰鬥力……但怎麼可能真叫他們上陣去？
隋國募兵募了幾十年，他的許多戰友都是家中獨子，或者僅剩的一子，可見他們口中的“烏合之眾”，都快要被徵完了。
但這些人還能在術學這樣的地方清閒度日，只怕是家裡人早動用了關係，叫他們免了輪役了。真想要報國從軍其實用不著去上什麼書，自己收拾行裝帶了刀劍直往北去便可。
他剛又走了一步，卻聽那叫隋子昂的年輕人道：“這位兄臺似有高見？”
是在叫自己麼？李伯辰轉臉看去，見他看的果然是自己。
便笑了笑：“沒有。”
剛轉身走了一步，卻聽隋子昂又道：“術學之中人人暢所欲言，你要是對我們所說的不以為然，又有什麼好遮遮掩掩的？”
這人該是注意到了自己經過他們身邊時的那一笑，覺得是嘲笑吧。但倒也的確是。不知是不是這隋子昂身邊的年輕人平時都將他說的話奉為圭臬、叫他極少見到敢於“不屑”的人，因此才對自己生出興趣。
只是這人說話雖然偏頗，但聽起來似乎也是忠心愛國，李伯辰不想和這種少不經事的人計較，便停下來道：“閣下說得都很對，我並沒有不以為然。”
隋子昂卻皺起眉：“有話就好好說，何必陰陽怪氣？”
這是他和自己說的第三句話，卻句句咄咄逼人。軍中上官也有這種脾氣不好的，李伯辰是可以忍的。但想到他之前對那些戰死北原的同袍所發的妄言，終於生出火氣：“閣下見過妖獸麼？”
