大沽口。
天津衛水師所屬的兩騎傳騎，飛也似的直入大沽口城堡。這兩騎都是平民百姓的打扮，彷彿兩個跑江湖的鏢客，在大沽口城堡外面對了口令暗號，才給開了條門縫放進來的。而這兩騎一入城門，就在沉悶的讓人透不過氣來的大沽口城裡面，掀起了巨大的波瀾。
“皇上和撫軍太子到了！”
大沽口現在就是一個大明難官營——都是三月十六、十七兩天從北京城跑出來的，好像難民一樣的官員。他們都拖家帶口，坐船坐車，成群結隊而來。到了大沽口就找率部駐紮此地的登萊兵備道、管天津衛水師的蘇觀生要船，想要浮海去登萊避難。
這位蘇觀生也是如今明朝官場上少有的能人，和沈廷揚一樣，都是南京國子監出身。不過他家裡沒錢，是正經的讀書人，為官也非常清廉，號稱“不要官，不要錢，不要命”的三不要老爺。在官場上也算是個人見人厭的刺頭兒。
如果擱在太平盛世，這類人多半已經被踢出場子了。可蘇觀生遇上一個明末亂世，自有許多讓人頭疼的差遣可以用來安置三不要老爺。登萊兵備道管天津衛水師就是這麼一個討厭的差遣。
明朝的天津衛水師原本駐紮在天津大沽口，後來移駐去了登萊，名字沒有改，還是天津衛水師，在大沽口這邊也已經保留的港口、城堡。
而和大明別處油水豐厚，專門保護走私的水師不一樣，天津衛水師非但沒有什麼油水，而且還時不時有送命的風險——天津衛水師可肩負著保護遼東餉路和支援關寧軍作戰的雙重使命！
早先在覺華島上全軍覆沒的水師，很大部分就是從天津衛水師當中抽調的。
所以監管天津衛水師的差遣，一向不怎麼招人喜歡，也就丟給同樣不招人喜歡的蘇觀生了。反正他也是個不要命的主兒......
而蘇觀生“不要官，不要錢，不要命”的作風用在天津衛水師上卻剛剛好，再加上一個開著炮船跑運輸的沙船幫總舵主的幫襯。這幾年居然把遼東護餉的事情做得井井有條，從沒讓東虜或是臣服東虜的朝鮮水軍佔過便宜。
到了崇禎十七年春，當陸地上的帶兵官都對北京這座圍城避之不及的時候，蘇觀生和沈廷揚卻絲毫不懼，帶著他們的水軍戰船和比戰船還厲害的運輸船一起到了大沽口，準備接應崇禎父子走海路南下。
對於一幫從北京倉惶而逃到大沽口的官員勳貴提出的借船請求，蘇觀生則一概以逆風為由加以拒絕。
同時，他還讓跑到大沽口來避難的官員勳貴出錢出丁，加強大沽口的防禦。還在大沽口城內戒嚴，整日城門緊閉，街上全是武裝的水師官兵，大沽口碼頭上也都是值守計程車兵——沒有蘇大道臺的命令，任何人都不能靠近水師的船隻。
就這樣嚴防死守的看管了近二十天，到四月十日的時候，終於等到了朱慈烺父子抵達的訊息！
訊息到達水師衙門的時候，蘇觀生正和最早抵達這裡“逃難官”王之心有一搭沒一搭的在說話，就聽見屋子外面腳步聲急促響起，不是一兩個人來了，而是一大群人蜂擁而至。他們人還沒到，聲音卻是先到了。
“皇上來了！儲君也來了！本官要去護駕！”
“本爵要去護駕，蘇兵備快讓人開門吧......”
“蘇兵備，快開城門吧，本官要帶著家丁去勤王！”
蘇觀生和王之心互相對視了一眼，都是一臉哭笑不得，今天之前，大沽口城裡面的大官小官人人都在盼望西北風——好揚帆南下，離開北直隸這個險地。今天怎麼就一個個都搶著要護駕，要勤王了？現在王駕都脫險了......
......
鞭炮齊鳴，鼓樂大作，崇禎、朱慈烺乘坐的沙船終於抵達了大沽口海運碼頭。碼頭上，蘇觀生和王之心早就讓人紮了彩畫牌坊，還安排了吹吹打打的樂隊，總算是有了那麼一點天子出巡的排場。
幾個高品的官員勳貴，都袍褂整齊，肅容上前。就看見牌坊下站立的樂手又賣力吹大起來，然後在鼓樂聲中，孝子朱慈烺攙扶著崇禎皇帝從一條大型沙船的艙室中踏步出來，蘇觀生和王之心忙不迭地吩咐趕快架起跳板。
守候在碼頭上的勳貴官員們以定國公徐允禎、武清侯李國瑞、武定侯郭培民三人為首，一起向走下跳板的崇禎和朱慈烺行叩拜大禮。
看到這些花了錢從朱慈烺手中買了“逃命令旨”，合法開溜的忠臣們，崇禎皇帝的氣兒就不打一處來啊！你們都是奸佞啊！朕苦苦求你們捐輸軍餉，你們一個個都哭窮裝可憐，把朕這樣的明君都矇蔽了。結果春哥兒那個忤逆子用一份出城逃命的令旨，就讓你們一個個原形畢露了！
崇禎是眼睛裡面揉不得沙子的明主，看見一幫貪官奸佞，自然沒有好臉色。朱慈烺卻笑著點點頭，大聲道：“都起來吧！別跪著了......本宮有兩件事兒和你們說一下。
第一，本宮奉旨撫軍，總內外諸軍事，總理朝政。因此本宮將在大沽口重整朝廷，以便號令四方，共討逆虜。
第二，本宮在天津時得報，李逆自成入京之後，便開始拷掠逼餉。命人打造夾棍5000副，夾棍上有稜，有鐵釘相連，凡不從者，必將夾碎他們的手足！另外，還讓人在北鎮撫司們外立柱兩根，做凌遲之用！
根據可靠訊息，闖逆親定了捐輸價碼，凡是入過內閣的就給十萬兩，二十四監大璫也是十萬兩，六部的尚書、侍郎給八萬兩，侯爵給三十萬兩，伯爵給二十萬兩……諸位真是我大明的聰明之臣啊！本宮最喜歡聰明人了，以後跟著本宮，一起中興我大明天下吧！”
這番話說完，大沽口海運碼頭上所有既聰明又忠心的大明臣子們都呆住了。
李自成的狠毒他們多少有點預料，要不然要不會掏錢買令旨出逃了。
可朱慈烺這個十六歲的太子爺居然奉旨總內外諸軍事，總理朝政，卻大大出了大沽口碼頭上臣子們的預料。
這是什麼狀況？
崇禎皇帝看上去還挺健康的，怎麼就不理軍務朝政，把國家大事都丟給兒子了？
難道皇帝想效仿宋徽宗？可是他也沒退位內禪啊！
既然沒有內禪，也能親理政務，怎麼就讓兒子總理朝政了？這事兒......不合祖制吧？
另外，跟著聖上和太子爺一起來的好像還有不少重臣，他們怎麼都不管管？
這事兒......有古怪啊！
場面頓時顯得有點尷尬，臣子們的目光，就在崇禎皇帝和太子朱慈烺的面目上來回遊動著。
過了一會兒，朱慈烺才嗯咳了一聲，打破了尷尬：“本宮和父皇、母后一路勞頓，還是先行安頓，其餘事情，稍後再議。蘇觀生何在？”
“臣在！”蘇觀生連忙上前。
朱慈烺瞧了他一眼，年紀不大，也就是四十歲上下，生了一副高高的顴骨，黑黑的膚色，個子不高，身材瘦削，典型的嶺南相貌。
朱慈烺點點頭，笑問：“蘇兵備，行宮可曾備下？”
