天空中不斷飄落著雪花，空氣也已經變得十分寒冷。
雖然現在還處於春末，雪之國依然被冰雪覆蓋。
經過這段時間的不斷擴建，雪之城現在已經分為多個區域。
負責處理各種事物的行政區，以及負責培育新鮮血液的教學區，還有負責進行研究和開發的科研區。
除此以外，用來訓練的軍事區，用於居住的住宅區……
不過，面麻出入最多的地方，只是行政區和科研區兩個區域。
行政區域範圍內的行政大樓四層，那裡便是面麻平日裡所在的辦公場所。
科研區域內的第一科研所，也是由他擔任第一負責人。
此時此刻。
面麻正表情認真地站在一臺飛行忍具旁，手中拿著各種工具對機器進行著效能上的調整。
這可是從空忍餘孽手中得到的新型飛行忍具。
如果能夠實現量產配備下去的話，在國與國的戰爭中會帶來極大的優勢。
目前已經初步完成資金、技術與人才積累的雪之國，已經初步有了和五大國任何一國一爭高下的潛力。
不過，也只是初步具備這種潛力而已。
秘術儲備、忍術儲備、人才儲備、軍事儲備……
五大忍村的軍事實力雖然整體下滑，但五大忍村的深厚底蘊還是依然擺在那裡。
就算一個人的力量強大到極致，也無法讓整個時代都為之發生變革。
所以在面麻看來。
雪之國想要在軍事方面鎮壓大國，現在的戰鬥方式必然要進行改變。
與忍界其他國家不同。
雪之國的軍事力量走的是查克拉與科學兩條體系齊頭並進的道路。
如今在雪之國“科技興國”的改革環境下，有很多民生類和軍事類的科技都在進行改造與發明。
不僅是依靠忍者本身的力量，也要製造一些高階科學忍具。
這也是面麻讓他們在忍界之中搜尋科研型人才的原因。
目前招入研究所的科研人員已經達到了數十人。
他們雖然只是沒有力量的普通人，但在各自的領域都是比較頂尖的人才。
他們集合在一起，所能發揮的作用。
一旦出現在忍介面前，絕對會讓所有人大吃一驚。
就在這時。
“面麻，你還真是對這些玩具情有獨鍾。”
聽到這熟悉的傲嬌聲音，面麻也抬頭看向實驗室門口。
“九摩訶，這麼早就回來了嗎？”
“剛剛從水之國回來。”
九摩訶坐在機器上，撇了撇嘴道：“那兩個小鬼的血繼限界確實有點意思。”
前不久，她才招攬了那個“軒轅眾”。
而她這次出門是去了水之國周邊的一個貧瘠小島。
那裡冒出來一個名為“御屋城炎”的傢伙，他手下的風心和千乃進入了雪之國的視線。
風心擁有的血繼限界“臺遁”，可以製造出威力強大的颱風。
不過更值得注意的，還是擁有“血龍眼”的千乃。
“畢竟是血之池一族的遺民。”
面麻不出意料地笑了笑道：“而且血龍眼能和寫輪眼齊名，想必也有值得稱道的地方。”
“血龍眼”雖然是以擅長幻術聞名，但也能以鮮血為媒介發動各種忍術，或者透過給敵人制造傷口來製造人體炸彈。
這血繼限界可以開發的空間很大，這也是面麻讓九摩訶跑一趟的原因。
“反正在我的不斷勸導之下，御屋城炎和軒轅眾已經答應成為赤月的編外成員了。”
九摩訶晃悠著雙腿，表情惰懶道：“我的任務現在已經超額完成，這段時間別想再讓我出去跑腿。”
“這樣就已經可以了。”
面麻頭也不抬，語氣溫和道：“無家可歸之人一旦有了歸屬，就不會那麼容易脫離了。”
九摩訶不置可否地點了點頭，然後又將目光看向那個飛行忍具。
“這段時間，你就窩在這裡搞這些鐵疙瘩嗎？”
說著，她又伸出腳踢了踢飛行忍具，發出一陣鼕鼕的巨大響聲。
“嘶！你輕一點！”
面麻的嘴角抽了抽，有些心疼地提醒道：“這玩意可沒有你想象中那麼結實！”
這個飛行忍具的硬度對普通人來說足夠結實。
但是對於九摩訶這樣力量強大的忍者，就算是利用一拳一腳就可以輕鬆地將其破壞。
“嘖，真不理解你為什麼這麼在意。”
九摩訶心虛地摸了摸鼻子，理不直氣也壯地開口道：“這鐵疙瘩只能嚇唬一下普通人，我一拳頭就可以輕鬆打爛好幾架了。”
面麻聞言只是笑了笑，沒有反對，也沒有同意。
相比於忍者和忍術來說，這些忍具確實有些笨重了。
不過這本來就是科學忍具現在的侷限性。
如果能繼續改進的話，早晚能達到媲美忍者的程度。
而且……
“你也不要太小瞧它了，針對不同的應用場景，我也開發了不同的攻擊模式。”
說著，面麻走到一旁的控制檯，啟動了飛行忍具的武器系統。
“查克拉模式你已經徹底掌握了吧，要不要幫我測試一下武器的威力？”
從九摩訶進入實驗室後，面麻感知到她身上的氣息。
便知道經過這段時間的磨合，她已經能夠熟練應用查克拉模式了。
卡卡卡！
眼見忍具的炮口對準自己，九摩訶饒有興趣地挑了挑眉。
“可以啊，讓我看看你研究出什麼東西來了。”
她的語氣聽起來很自信，顯然沒把這忍具放在眼裡。
畢竟，一拳就砸爛的鐵疙瘩，又能有多強的威力？
“準備好吧，別怪我沒提醒你。”
說罷，面麻便按下了控制面板上的紅色按鈕。
嗡嗡嗡！
濃郁的火屬性查克拉迅速在炮口處匯聚。
感受到了那股強大的查克拉波動，站在炮口前的九摩訶也不禁愣了愣。
“咦？有點意思啊。”
下一刻。
轟！
查克拉炮轟射而出的巨大聲響，同時伴著一股極強的熾熱和灼燒感。
幾乎是查克拉炮發射的同時，九摩訶的心裡突然生出一股危機感，下意識凝聚起橙紅色的查克拉外衣。
旋即，只聽一陣劇烈的“轟隆”爆響。
那劇烈而熾熱的火光，直接吞噬了九摩訶的身形。
在釋放出爆炎的瞬間，又發生了第二次爆炸，形成一片電蛇蔓延的場域。
待到火光和煙塵逐漸散去。
空氣中已經充滿了灼燒的味道，地面也多了一層漆黑的焦面。
而九摩訶微微瞪大眼睛，看著身上那些閃爍的細密電花，訝異地感受到周身一陣麻痺。
“尾獸外衣居然沒有完全防住這攻擊？”
先是利用火屬性查克拉炮彈破防，然後再利用雷屬性查克拉炮彈出其不意。
如果換做一個實力普通的忍者，想必已經被雷電場域徹底麻痺，陷入了任人宰割的境地。
“怎麼樣，威力還算不錯吧？”
面麻拍了拍炮筒笑道：“這是飛行忍具的雷火彈，如果沒有防護能力的話，可以做到一擊制勝。”
這種忍具最便利的地方，就在於普通人經過訓練都能進行控制，然後發揮出令尋常忍者都無法抵抗的破壞能力。
當然，除了尚未解決的能源問題以外，長時間的蓄力也是無法避免的缺陷。
面對四代雷影那樣具有高機動性的忍者，除非進行大面積的火力覆蓋，否則威懾力方面就顯得有些不足了。
畢竟就算是再強的火力，如果真的打不中敵人，那也沒有太大的意義。
“還不錯。”
九摩訶頓了頓，追問道：“這種武器能夠大規模生產嗎？”
“以雪之國目前的技術水平，現在還無法做到大規模普及。”
既要把雷火兩屬性查克拉融合到能源系統中，又要保證忍具武器系統的威力和整體結構的穩定。
這可不是那麼簡單的事情。
“這樣啊？”
九摩訶的眼睛眨了眨，撇過腦袋有意無意道：“等這玩具量產以後，拿一個給我玩一玩。”
“……你還真是一點都不見外。”
面麻的眼角抽了抽，吐槽道：“這種新型號的飛行忍具，我這邊也只造出了幾架而已。”
不過，誰叫這傢伙是自己的老夥計呢。
“哦，差點忘記了。”
九摩訶像是想起什麼，突然開口道：“雪之國現在已經步入正軌了，你打算什麼時候進行下一步計劃？”
“我必須提醒你，隨著赤月的名聲越來越大，現在已經引起了巖隱村的注意。”
說著，九摩訶臉上還露出幸災樂禍的表情。
她對科研不感興趣，對政治更不感興趣。
她巴不得能和五大忍村正面對上，然後和【現世】的強者痛快打上一場。
“……大野木？”
聞言，面麻的臉色頓時變得古怪：“那傢伙該不會把赤月當成曉那樣的僱傭兵組織了吧？”
地下黑市一直都是忍界的灰色地帶。
在其餘四影還不屑於僱傭賞金獵人的時候，三代土影大野木早已與地下黑市建立了穩定的交易關係。
那傢伙最喜歡僱傭地下黑市的賞金獵人，然後用錢處理一些巖隱村不便處理的事情。
甚至，招攬賞金忍者參與到戰爭中。
雖說以土影身份僱傭外來忍者，多少有點損失土影的名聲和臉面。
但這種辦法的確有效降低了巖隱村忍者的犧牲率。
不過，也不是什麼賞金獵人都可以進入大野木的視野。
目前為止，與大野木長期合作的也就只有曉組織一個。
赤月能夠進入大野木的視野，這確實是面麻意料之外的事情。
面麻隨口問道：“大野木打算做什麼？”
“聽說他們在川之國發現了一處很稀有的礦脈，希望曉組織和赤月組織協作他們完成開採。”
聞言，面麻手上的動作突然一愣。
“川之國，稀有的礦脈？”
他摸了摸下巴，意味深長道：“大野木的目的，好像不簡單啊。”
川之國，位於風之國和火之國之間的中立小國。
那是個標準的丘陵地帶，沒有什麼值得在意的東西。
但大野木現在點名要曉組織和赤月組織協作參與這次開採任務。
那麼這礦脈的“稀有”程度，就實在是有點耐人尋味了。
如果不出意外的話。
那應該就是他一直在找的“格雷爾之石”了。
既然巖隱村能夠發現礦脈，距離更近的木葉和砂隱不可能沒發現。
這次任務不僅會遇到曉組織，還有可能和五大忍村中的三個發生正面衝突。
不過儘管如此，格雷爾之石的礦脈，面麻依然勢在必得。
“將宇智波泉、宇智波止水叫過來吧。”
面麻放下手裡的工具，語氣澹然道：“這次的任務，我會和你們一起去。”
聞言，九摩訶也不禁愣了愣。
回過神來後，露出了躍躍欲試的表情。
“希望他們能讓我盡興！”
………………
一望無際的茫茫黃沙鋪設在大地上。
除了沙子那乾枯單調顏色，基本看不到其餘的鮮明色彩。
而五大忍村中的砂隱村，便是建立在這樣惡劣的沙塵環境中。
此刻，風影大樓的會議室中。
以四代風影羅砂為首的十幾人，正圍坐在中心的巨大石質圓桌前。
除了身為風影的羅砂之外。
在場的人不是砂隱村德高望重的老人，就是出身血跡、秘術家族的忍者，亦或者擔任管理層的精英上忍。
如果這時候有一發尾獸玉飛過來，整個砂隱村都可以直接宣佈解散了。
不過此時，會議室內的氣氛卻很是凝重。
“……根據情報，川之國出現了一處特殊的稀有礦脈。”
羅砂看著眾人，表情凝重道：“那好像是一種具有很強生命能量的礦石，在搜尋的古籍被稱為格雷爾之石。”
“那是在一百多年前，一個龐大帝國留下的遺蹟。”
就在這時。
“四代，這些我們來之前已經知道了。”
一個急性子的長老突然開口打斷道：“我們現在就想知道那處礦脈，是不是真的可以改善風之國的地貌？”
會議室的其餘人也都點了點頭，用迫切的目光看向羅砂。
那可是傳說中能夠改善風之國沙漠地貌的珍貴礦石啊！
這對砂隱村意味著什麼，用腳想一下都能明白。
“……這個訊息，確實是真的。”
羅砂沉默良久，點了點頭道：“所以，無論付出多大代價，格雷爾礦脈，我們砂隱村勢在必得。”
