“劉衍啊，過了這片窪地，前面就是靈山衛城了，等會見了操守李大人，你可要謹言慎語，按我說的話去做就是。”
此時一支兩千多人的軍隊正在向北行進著，劉衍身披鎧甲策馬而行，跟在防守官章海林的身後，只見章海林騎在戰馬上，用馬鞭指著前面那座大城，對劉衍鄭重交待著。
聽了章海林的話後，劉衍忙說道：“大人放心，卑職一定會遵照大人的教導，該說的說，不該說的一句話也不會說。
章海林滿意地點了點頭，劉衍頗為知情識趣，又驍勇善戰，進一步加深了他將劉衍拉為心腹親將的念頭，他躊躇滿志地抬頭看向不遠處的靈山衛城。看著城堡那雄壯的身影，他目迷五色。
在夏河寨前千戶所拜見了防守官章海林後，章海林便被劉衍手中的千人鐵甲大軍鎮住了，心中抑制不住的狂喜，章海林心中明白：此番出兵，不管會不會遇到清軍，自己在操守官李繼文的面前，都能獲得不少的加分。
於是章海林便迫不及待地領著劉衍各部人馬出發，前往靈山衛城。
此番除了劉衍率領的六哨將近一千人的精銳墩軍之外，還有古鎮巡檢司巡檢宋功明率領的三百兵馬，其中更有五十家丁，可見宋功明也是下了血本。只是不知道宋功明是為了立功，還是為了在遇到清兵的時候保命了。
此外，防守官章海林也拉出了一千餘人的兵馬，只是這些兵丁絕大部分都是“乞丐兵”，不但沒有鎧甲和火器，就連軍服和兵刃都很破舊，完全就是充數的。
只有百戶戴璟彬率領的一百五十家丁，才是章海林手中的絕對主力。
很快，一行大軍過了這片窪地，再往東北方向走了二十里，很快就到了靈山衛城的西門外，一個叫鎮海橋的地方。那鎮海橋離西門不遠，相傳為萬曆年間靈山衛人陳昊所建。再過去一里，就到衛城腳下了。
眼下的靈山衛城位於後世的膠南縣境內，靈山衛城修建於明洪武三十一年，朱元璋命魏國公徐輝祖巡視山東沿海督建三衛二所以防倭寇，指揮僉事朱興始築靈山衛土城，土城周長七里，城牆高二丈五尺，城牆厚一丈二尺五，東西南北設有四個城門，護城河深二丈五尺，寬二丈。永樂二年指揮僉事郭興擴建靈山衛城，擴建後靈山衛城周長五里，城牆外包青磚，四個城門上方增建門樓。弘治年間對城牆進行了大規模維修，這也是第三次修護。
靈山衛城建立後，管轄的範圍很大，共有夏河寨前千戶所、中千戶所、膠州守禦千戶所三個千戶所，境內共有屯堡一百零十七處，土地富饒，是山東都司即墨營下屬的重要屯糧之所。衛城內有靈山衛指揮使司與靈山衛城操守官廳，甚至還有文廟，這是連膠州城內都沒有的。
此時在劉衍眼前，便是靈山衛城那雄壯的身影。靈山衛城周長七里有奇，城牆通高三丈五尺，好一個龐然大物，比夏河寨前千戶所城幾乎大了一倍。
章海林的身軀穩坐在馬上，他對劉衍說話時，滿是親切的神情，或許是劉衍之前立了大功的緣故，又或許是此番還要依仗劉衍所部之故。
夏河寨前千戶所的人馬出來時規模龐大，不過這一路過來時，各部兵馬都小心戒備著，一副如臨大敵的樣子，怕哪裡跑出幾騎清軍人馬出來。
只有劉衍知道此時的靈山衛境內不可能有清軍的人馬，就算清兵都是人形高達，此時也不可能成建制的出現在靈山衛這邊，所以神情頗為輕鬆悠閒。
此時夏河寨前千戶所的兵馬要在靈山衛城外面十里處稍稍整頓，然後才能依次入城。
劉衍趁此時機觀察著章海林麾下那些家丁，只見那些家丁的裝備比王家莊的墩軍要好，那一百五十家丁竟然也全都披甲，而且還是少見的山文甲。
不過劉衍估計那些家丁單個的戰力，恐怕只有王家莊普通墩軍的水平，如果結陣而戰，章海林麾下一百五十家丁，他們的戰鬥力，只相當於舜鄉軍普通一哨墩軍的水平，甚至好要不如。
當然，按照此時大明軍中的普遍觀念，哪個將領麾下擁有的家丁人數眾多，他的軍隊才算精銳。劉衍此次出來，身邊並沒有家丁存在，所以在章海林和戴璟彬等人看來很是寒磣。
不過這些都是細枝末節，章海林的目光已經被眼前的靈山衛城吸引住了。
以前章海林來靈山衛城時，每次都是仰望這座城堡，今天第一次，他卻是以主人的態度審視這座城，此番出戰，有了劉衍所部在身邊，想必不久以後，自己便會成為這座城堡的主人。
劉衍也是隨他的目光仔細打量靈山衛城，按照劉衍知道的歷史史料，靈山衛城在萬曆年間全城包磚，內有操守官軍兩千多人，看城頭巡邏的墩軍，還有那密密麻麻的火炮，都比夏河寨前千戶所城多了一倍。
不過在劉衍看來，城池再堅固，如果守城墩軍沒有敢戰的勇氣，也是枉然。
大軍稍稍整頓一會兒，隨軍而來的王炆鎮和賈洪雨也湊了過來，跟劉衍寒暄了一陣。此番二人一共帶了一百家丁，想要跟在劉衍身旁撈一把軍功，劉衍則是囑咐二人跟隨大軍，不要獨自行動，以免落單後真的遇到清兵。
很快大軍繼續行進，一行人繼續從鎮海橋往北而去，很快，便到了靈山衛城的西門外。
靈山衛城設有三座城門，東門稱德化門，南門稱迎恩門，西門稱鎮海門，在各城門及城牆外，還建有深深的護城河。
此時在鎮海門外，衛城指揮同知胡宗明己在城門外迎接章海林、劉衍一行大軍。
胡宗明是一個三十多歲的中年人，人長得高瘦，穿著一身從三品的武官服飾，顯得非常精神，他臉上始終帶著淡淡的微笑。劉衍第一直覺，這是個城府極深，屬於那種喜怒不形於色，你猜不透他內心在想什麼的人。
劉衍曾聽過章海林介紹衛城風物，這個胡宗明，是操守李繼文大人最依重的心腹，衛城的僉書官，統管衛所營操諸事，還管著衛城一個千總的兵馬，算是李繼文的嫡系。
此時靈山衛設有指揮使一員，也就是操守官李繼文，另外還有指揮同知一員、指揮僉事一員、經歷一員、教授一員、鎮撫二員，左前後三所千戶三員、百戶二十員。
靈山衛幾個指揮同知中，章海林將胡宗明視為自己升遷路上的最大障礙。正因為如此，劉衍敏銳地察覺到章海林與胡宗明一見面，兩人之間就有一股莫名的暗流湧動，不過表面上，兩人卻好得如穿一條褲子的哥們一樣，相互拍著肩膀哈哈大笑。
胡宗明大笑道：“章大人何其來遲，膠州守禦千戶所的人馬前天晚上就到了，胡某奉操守大人之命己在此等候多時了。”
章海林也是笑著說道：“地方不靖，奴騎橫行，不得不小心啊，所以路上走得慢了些。”
胡宗明也是嘆了口氣，說道：“奴賊勢大，徒之奈何，這幾天沒見有奴騎前來，看來他們是沒有繼續南下這邊，也算是幸事。”
他炯炯有神的目光向劉衍看來：“這位便是章大人麾下的那位劉百戶吧？”
劉衍上前向胡宗明跪拜行禮：“靈山衛夏河寨前千戶所百戶官劉衍，見過指揮同知胡大人。”
胡宗明有力的大手扶起劉衍，他上下打量，嘆道：“好一條好漢，我的麾下，怎麼就沒有劉百戶這樣的猛將呢？”
章海林臉上露出得意之色，劉衍大聲道：“屬下能有今日，全靠防守大人提拔，今後也自當跟隨防守大人，再立新功，為國效力！”
胡宗明臉上露出驚訝的神情，原先他看劉衍身材魁偉，以為他只是一個敢殺敢打的悍勇武夫，不過此時看他言語得體，舉止沉穩，顯然不是一個簡單的人物。
胡宗明頗有深意地看了章海林一眼，又看了看劉衍身後那上千鐵甲大軍，不由得驚歎道：“好兵哪，夏河寨前千戶所竟然有如此精兵！”
章海林哈哈大笑，對胡宗明道：“胡大人，還是進城吧，免得讓操守大人久等了。”
胡宗明微笑說道：“章大人，請。”
一行人馬從鎮海門進入靈山衛城，那靈山衛城建有東西南北十字大街，街巷呈“井”字形佈局，十字街居於中心，並建有鍾閣樓。城內有靈山衛指揮使司，靈山衛城操守官廳。
城內還有養濟院、新興倉、備荒倉、草場、軍器局、藥局等建築。在南門外，又有演武廳。城東八里，又有郵驛洪字暖鋪，城東二十里，有轉字暖鋪，城東三十里，有氣字暖鋪。城西南一百四十里，還有一個深井站。在西門內，則有一個小馬站，負責與各處的郵驛交通。
與大明所有的衛所軍堡一樣，靈山衛城內同樣廟宇眾多，依史料記載，衛城內外共有廟宇三十九座。
同時衛城內的商鋪、作坊也是眾多，根據大明史料記載，萬曆年間，靈山衛有官戶一百五十戶，軍戶一千零一十九戶，屯戶一千八百一十三戶。有署職或是實授的指揮同知五員，指揮僉事八員，衛城內還有儒學教授，訓導，又有大小的吏員等，
這麼多的人口，有相當一部分是居住於衛城之內，需求的廣泛，便造成了城內商業的繁華。
不過與別處城池一樣，由於此次清兵的入寇，此時街上行人寥寥，一片蕭條的景色。
很快的，劉衍等一眾將官將兵馬安頓在城中兵營內，然後便跟隨章海林到了靈山衛指揮使司大門前面，在這裡，豎立著一塊高大的坊表，上書靈山衛三個大字。
靈山衛城操守官廳設在靈山衛指揮使司裡面，大明各衛所就是這樣，自衛所與營伍制合二為一後，每個衛城的指揮使基本身兼當地操守，各衛的指揮使司也分為兩個部分，談當地操守防禦之事到操守官廳，談衛所之事便轉到指揮使司大廳。
在門口，劉衍遇到了不少靈山衛的官員，章海林還幫劉衍引見了幾個將官，多是衛城的指揮僉事、千戶等人物，見了劉衍，他們個個都是滿面笑容，至少在表面上，他們對劉衍還是很親熱的，神情很佩服的。畢竟劉衍練兵、剿匪的事情，已經在靈山衛這邊傳開了，還是很有名的。
寒暄過後，胡宗明將章海林、劉衍、王炆鎮、戴璟彬等人迎進靈山衛指揮使司內，眾人進到議事大堂前，劉衍看到在堂簷下，站著一個枯瘦的男子，身著正三品的衛指揮使服飾，正用溫和的眼神看著一干進來的官員軍將。
劉衍心想：“此人定是靈山衛的操守李繼文了。”
李繼文招呼眾人坐下，先是強調了此番清兵入寇的嚴峻性，然後便說道眾人帶來的兵馬情況，畢竟這才是重中之重的事情。
經過李繼文的介紹，劉衍認識了另外兩個千戶所的一些將官，其中最讓劉衍留意的，便是膠州守禦千戶所的千戶守禦官唐景明，此人是一個五十多歲的漢子，雖然年紀大了些，可是身體卻很健碩，一雙小眼睛透著精明，給人一種陰險的感覺。
另一個是中千戶所的千戶防守官，名叫季先海，一個只有三十歲的千戶官，跟周圍人都是笑呵呵的，很是爽朗。
隨後李繼文便帶著眾人來到城中軍營，檢驗了各部的兵馬。
結果也不言而喻，不管是膠州守禦千戶所，還是中千戶所，集結起來的兵馬絕大部分都是一副乞丐模樣，能夠列隊行進而不潰散的便算得上是精兵了。
只有章海林等千戶，以及靈山衛操守官等一眾將領的家丁很是精銳，但是人數卻很少，多著百十人，少的只有幾個而已，真要到了戰場上，面對清兵的進攻，根本起不了什麼大作用。
但是隨後李繼文便注意到劉衍部，那六哨鐵甲大軍頓時引來了所有人的驚詫，近千名名強軍站在大軍之中，顯得鶴立雞群一般。
劉衍頓時就被操守官叫到跟前，很是誇獎、稱讚了一番，惹得周圍一眾將領非常眼紅。
有的人死了，但沒有完全死……
