開封城以西十八里外，流賊大營。
秋風之下，萬物凋敝，流賊各營的營壘之中，到處都能看到無精打采計程車兵列隊經過，不時還有一車又一車的重傷兵或是屍體，從老營的營壘中運走，至於運往哪裡，則沒有人關心。
李過策馬經過中軍大營的轅門，帶著一隊驍騎來到中軍大帳外,眾驍騎之中還有幾個大夫，乃是流賊兵馬從各處城池中抓來的，專為診治李自成的傷勢。
“帶進去！”
李過下馬之後，命部下將那幾個大夫帶入營帳之內，自己也跟著走了進去。
此時李自成的臉色稍微好了一些，靠在一張雕花踏床上，李來亨正端著一碗黑乎乎的藥湯，不斷用木勺攪拌著，準備涼一些便讓李自成喝下。
幾個大夫見到李自成，都嚇得渾身戰慄,被呵斥了好幾聲才顫顫巍巍的上前，李來亨冷聲說道：“你們為闖王治傷，做得好，有銀子賞賜，做不好，小心人頭搬家！”
幾個大夫連忙跪下來磕頭答應，然後在李過、李來亨的注視下，小心翼翼的拆開李自成頭上的白布，仔細檢視傷口。
過了好一會兒，幾個人為李自成換上了新的藥膏，重新綁好了嶄新的白布,過程中大氣都不敢出，直到全部做完，又商量一番，開具了藥方，幾人這才鬆了一口氣，緊張在站在一旁等待發落。
李自成接過李來亨遞過來的藥湯，喝下之後擦了擦額頭的汗珠，揮
了揮手，李來亨便會意，命人將那幾個大夫帶了出去。
隨後營帳外面便傳來幾聲慘叫，為了保證李自成受傷的訊息不外露，那幾人已經是第四批被殺的大夫了，每一次都是抓人來為李自成治傷、換藥，然後便把人直接殺了。
此時換上了新藥，李自成感覺左眼的疼痛緩解了許多，靠在一床嶄新的繡花被子上，然後說道：“人馬都派出去了嗎？”
李過與李來亨就坐在左右，聽到李自成的問話，李過說道：“闖王放心，火器營與中營都派出人馬，我與來亨也都派出了不少驍騎與步卒，各路兵馬分頭行動，絕不會誤事的。”
李來亨說道：“各支人馬前往開封周邊各城，蘭陽縣、陳留縣、中牟縣、杞縣、新鄭等處，都有兵馬前往，那些城池都已經被袁將軍的右營將士佔據，城頭上的火炮估計已經提前搬運了下來。”
李自成嗯了一聲，隨後又說道：“另外派人聯絡制將軍袁宗第，讓他集結右營兵馬前來匯合。”
李過微微皺眉，說道：“闖王，那周邊各城都要放棄嗎？”
“放棄！”
李自成的語氣越發冰冷：“本闖王要集中所有兵力，以及各處的火炮，再與劉衍打一戰！還是那句話，只要擊敗了劉衍部，河南就是我義軍的天下。”
“只要殲滅劉衍部，我義軍便可統領河南、陝西、山西，向北可以進擊北直隸，向南可攻略江南財稅之地，
到時候我義軍便可一飛沖天！”
李過和李來亨對視一眼，二人心中都很擔憂。
就在昨天夜裡，李自成與李過商議了大半夜，尋找擊敗劉衍部的對策。最終二人得出的結論與李巖、李定國相同：要想擊敗劉衍所部新軍，還是要以火器為主，驍騎與甲兵為輔。
只是流賊大軍常年流竄在西北、中原各地，沒有打造火器的能力，而且流賊軍中沒有合適的工匠、人才，在軍中打造也不現實。
於是李自成決定，派出兵馬分頭前往開封城周邊的各處城池，將各處城頭上的火炮全部運來，準備集中數量龐大的炮群與劉衍部進行火炮對射，然後再憑藉兵力上的絕對優勢，一舉擊敗劉衍部新軍。
雖然李過與李來亨都非常贊同李自成的方略，認為想要擊敗劉衍部，也只有這一個辦法。
可是如今義軍剛剛遭到重創，十幾萬人馬一戰盡喪，新組建的火器營也被打殘，軍中士氣非常低落。在這樣的時候，繼續集中兵力與劉衍部血戰下去，真的合適嗎？
李過與李來亨有意暫時退兵，只以部分驍騎繼續封鎖開封城，將劉衍部拖在開封一帶，然後義軍主力分兵攻略各處，儘快將河南全境打下來，結束義軍到處流竄的局面，開始經營基業。
又或者是以主力南下，直接過長江，衝進江南的財稅之地，斷絕朝廷的財富來源，然後利用江南的財力、人力重新打造義
軍各營，再轉過身來與劉衍部鏖戰。
昨晚，李過與李來亨也委婉的表達過自己的意見，卻被李自成否決了。
在李自成看來，劉衍部不過是一支比盧象升、曹文昭等部更強的精銳，沒有什麼特殊的，只要義軍調集更為強大的火力，便可以將其擊敗。
“不管是攻略各地，還是進攻江南，都是不現實的！劉衍不會坐視我義軍發展壯大。”
“你們想將劉衍部拖在開封，那要留下多少兵馬？兵力少了拖不住劉衍部，留下多了，那與決戰有何區別？”
面對李自成的反駁，李過與李來亨也無法對答，畢竟面對劉衍部這樣的強軍，誰也不敢說自己的策略就一定是正確的，只能走一步看一步。
“闖王，我今日收到訊息，劉衍部派出的夜不收人數開始增多了，我有些擔心，運送火炮的兵馬會不會被劉衍部截殺？”
李自成沉吟了一會兒，說道：“那就多派人手沿途護送，另外告訴袁宗弟，不要在意一城一池的得失，立即率部集結撤回來，並且要護送沿途的運炮車隊，不得有誤！”
“是！”
次日一早，中牟縣以東三十三里外，杏花營。
杏花營原本是一處還算熱鬧的市鎮，一千多戶的人口，卻有著上百處店鋪，南來北往的商旅很多都從這裡經過，北上前往黃河渡口，向東前往開封府城，向西便是中牟縣，而南面則是著名的朱仙鎮。這裡是一處熱鬧
的陸路樞紐，在開封一帶很是有名。
可是如今的杏花營卻早已失去了往日的繁華與熱鬧，市鎮之內看不到一絲炊煙，往日的人聲鼎沸，如今再也聽不到，只能見到偶爾經過的野狗與老鼠，還有就是殘垣斷壁之中，橫七豎八暴露在太陽之下的屍骸殘骨！
“就在這裡歇腳！”
一支流賊驍騎策馬衝進了杏花營，為首一個掌旅打量著四周，眼見整個杏花營內見不到一個活人，找不到地方劫掠錢財、找樂子，不由得憤恨的罵了兩句，然後揮手讓後面的部下搜尋一番。
“大人，連一個鬼影都見不到，放心吧！”
很快一眾部下便策馬回來，那掌旅便說道：“好了，將所有車馬運進來，那些火炮和炮手都要看好。”
“是！”
這支流賊驍騎一共一百多人，押運著二十多輛牛車、馬車，從中牟縣而來，車輛上運著各式佛郎機炮，還有一些比較大的大佛郎機，以及小號的紅夷大炮，則是由一些牛車拉著。
此外還有數百中營的死兵隨行，一路上負責推車、搬運火炮，不少人已經累得精疲力竭，可是剛一坐下，就被旁邊的驍騎用馬鞭抽打。
“一群廢物，幹些重活就要歇著，在戰場上不頂用，幹活也不行，真是一群廢物！”
那些死兵敢怒不敢言，面對裝備精良、殘暴兇悍的驍騎，只能任人打罵，稍有不從便會被揮刀砍死。
“點火燒水，昨天晚上就出
城了，走了大半夜也沒顧上休息，真不知道闖王著什麼急，催的這般要緊。”
那掌旅與一眾部下下馬休息，督促著一些死兵燒水做飯，大隊人馬就在這杏花營內臨時歇腳。
“派個人去周圍盯著，警醒一些！”
旁邊一個部總很不情願的被點了名，起身正要招呼部下上馬，卻突然僵硬的站在原地，那掌旅見狀怒聲說道：“奶奶的，你他媽的聾了！”
說著掌旅便站了起來，伸手就要去打，突然也愣住當場，只見遠處出現了一支馬隊，鮮紅的衣甲、顯眼的戰旗，赫然是劉衍部新軍的夜不收！
“敵襲！”
掌旅大吼一聲，一百多個流賊中營驍騎頓時炸了窩，紛紛衝向不遠處的戰馬，那數百死兵更是不堪，直接一鬨而散，任憑左近的驍騎如何打罵呼喊，眾人都是頭也不回的直接逃跑。
戰場上幾十萬人都打不過人家，現在都累成狗了，傻子才留在這裡送死！
那掌旅見狀氣得破口大罵，揮刀砍死了好幾個從身邊跑過的死兵，但是也無濟於事，數百人轉眼之間就一鬨而散，只剩下一百多驍騎還在杏花營內亂轉。
“集結，給我衝上去！”
掌旅大聲吼叫著，跑了數百死兵無所謂，回去稟報說全都戰死就好，可是這些火炮要是被官軍繳獲了，那從自己以下，這一百多人全都活不成！
很快，一百多驍騎跟著那掌旅開始衝鋒，戰馬聚攏在一起，轟隆轟
隆的向前跑去，卻被杏花營內各種殘垣斷壁阻攔，根本跑不快。
與此同時，襲來的新軍夜不收已經衝到了杏花營內，那些夜不收足有一哨人馬，兩百多人，領軍將領便是新軍中營夜不收哨長許明德。
“下馬步戰，搶佔有利地形，準備鳥銃！”
許明德大聲呼喊著，率領眾將士下馬，然後所有將士紛紛散開，握緊已經填裝好的鳥銃，身上攜帶著戰刀和短矛，快速衝進了杏花營內，開始依託各處殘垣斷壁，準備圍殲衝來的流賊驍騎。
旗長小東子帶著數十名部下衝在左翼，很快就衝進一處院子，這裡面的房屋已經倒塌，只留下許多一人多高的殘牆，院門也不見了蹤影。
“準備射擊！”
小東子指著前面的殘牆，與數十部下跑過去，所有的鳥銃都架在了牆上，正對著那些驍騎前進的路線。
而其餘夜不收將士也是如此，很快就在一百多驍騎的前方完成了部署。
許明德此時也端著鳥銃，對準了眾驍騎，估算著距離，然後大吼道：“開火！打！”
