次日，大盤堡內，火器督造處。
這天早上大風驟起，寒冷的北風在大盤堡四周呼嘯著，堡內各處也是滴水成冰，軍戶們大多躲在家中貓冬，只有在肥皂工坊、酒坊和火器督造處有活計的軍戶，才頂著嚴寒早早的出來，前往各處忙碌。
劉衍也裹了厚厚的棉衣，頭上戴了一頂氈帽，大步來到火器督造處的門口，小旗官苗紹也是差不多的打扮，跟在劉衍的身旁，說道：“甲長，昨日會議的時候不是已經吩咐下去了嗎，這大冷天的，又來火器督造處做什麼？”
劉衍自然有自己的打算，現在各哨的編制已經頒佈下去了，幾個小旗官今天也要開始挑選各旗旗總、各隊隊長的人選，兩天之內便要報給自己審批，然後就是從堡內軍戶中挑選青壯入編，將七十多個鹽丁選拔入編等等。
這些事情按部就班就好，劉衍沒有什麼好擔心的，現在唯一一個問題，便是兵備。
“現在鎧甲的產量提不上來，我還是要過來看看才安心。”
劉衍雖然這麼說著，不過心中還是有另一個打算，那就是將鎧甲、長槍等冷兵器的打造事宜，從火器督造處分離出來。
也就是說，劉衍計劃著在堡內籌建一個專門的兵甲督造處，具體的人員分配等等，劉衍還需要聽一聽譚曉大的意見，並且要實地看一看火器督造處這邊的情況才行。
二人進門，迎面就遇到了主事譚曉大，後面還跟著已經被任命為火藥坊管事的趙昚。
“見過甲長！”
劉衍笑著對二人說道：“二位是要出去迎接我嗎？”
譚曉大笑著說道：“我正跟譚管事說著，甲長應該快過來了，便準備去門口等候，卻不想甲長和苗小旗先到一步了。”
劉衍揮了揮手，說道：“這鬼天氣太冷了，咱們進去說吧。”
“甲長請！”
劉衍、苗紹在譚曉大、趙昚二人的陪同下，開始在火器督造處各處巡視。
四人先是在火藥坊檢視，此時火藥坊已經有兩百三十人在這裡勞作，具體分為研磨、篩選、配比、分裝、質檢、儲備幾個環節。
前面幾個環節還好說，分裝環節便是將配比好的火藥用秤分出定量來，製作製作定裝紙殼彈。
質檢和儲備也是針對與做好的定裝紙殼彈，在檢驗合格沒有質量問題之後，全部用放置了幹稻草的木箱子裝好儲存。
劉衍看了一圈之後，便開始發問：“現在火藥坊每個月的產量如何？”
管事趙昚說道：“啟稟甲長，現在火藥坊這兩百三十人分屬於各個環節，研磨、篩選、配備和分裝這四個環節平均有五十人勞作，質檢有十人，儲備有二十人。每個月生產出的火藥有三千五百斤以上，可以製作定裝紙殼彈三萬七千餘顆。”
劉衍心中計算了一下：現在大明一斤等於十六兩，按照一斤五百克來計算，現在的一兩就相當於31.25克。火藥坊製造的定裝紙殼彈每一顆裝藥一兩五，也就是四十七克左右，在如今算是裝藥量很大了，遠比各處明軍裝備的鳥銃承受量大的多。
“那現在庫房內儲存了多少紙殼彈？”
趙昚說道：“已經檢驗入庫的紙殼彈屬下已經清點過，有十一萬兩千三百八十六顆。”
劉衍點了點頭，如今擴編之後，除了騎兵哨全部裝備冷兵器之外，其餘各哨下轄的鳥銃手加在一起有三百六十人，每人能分攤到三百多顆定裝彈。
隨後劉衍說道：“現在定裝彈的儲備數量已經不少了，接下來分出一部分人手來，專門生產火藥，定裝彈的生產與火藥生產同時進行。多出來的這部分火藥也要儲存好，將來會有大用處的。”
趙昚抱拳領命。
隨後幾人又來到火器坊，劉衍看了一遍鳥銃的打造情況。
一旁，譚曉大雖然主管整個火器督造處，可是也同時分管火器坊，跟在劉衍的身旁開始介紹起來。
“甲長，現在咱們火器坊這裡有工匠一百二十四人。因為鳥銃的打造最難在於銃管，所以屬下分出了熟練工匠八十人專門打造銃管，有多少合格的銃管，便可以打造出多少合格的鳥銃。現在這八十名工匠每人平均兩個月可以製造銃管三根，分攤下來一個月就是一百二十根銃管。”
劉衍說道：“也就是說，現在火器坊這裡一個月可以打造出一百二十杆鳥銃。”
“正是。”
對於鳥銃的產量，劉衍還是滿意的，畢竟現在大盤堡一共就只有三百六十名鳥銃手的名額，再加上庫房內的儲量，鳥銃的裝備不成問題。
“那燧發鳥銃的研發進展如何？”
譚曉大說道：“此事是屬下親自主抓的，並且找了另外三名技術最好的工匠一起參詳，已經有了不小的進展。燧發鳥銃說白了，就是用火石取代火繩，火石打火的設計是最為精妙的。屬下等人已經弄清楚了火石龍頭的具體構造，只是現在要打造出這些合格的構件，還有些困難。”
“不能仿製一下嗎？”
譚曉大說道：“屬下也打造了一些，只不過屬下等人能力有限，打造出來的構件不太合格，組裝起來安裝在鳥銃上，火石基本上打不著火，現在屬下正帶人加以改進，相信很快就能取得突破。”
劉衍笑著說道：“這就是進展嘛，不錯，你們要再接再厲。”
譚曉大抱拳說道：“甲長放心，屬下一定盡心竭力。”
隨後幾人又來到製作鎧甲和兵刃的地方。
製作長槍、腰刀和盾牌這些兵器的工匠有二十多人，而製作鎧甲的工匠則有八十五人，而且都是手藝最好的工匠。
長槍、腰刀等冷兵器的打造沒有什麼可看的，劉衍直接來到製作鎧甲的地方。
譚曉大知道劉衍放心不下鎧甲的產量問題，於是便在一旁介紹說道：“甲長請看，現在這八十五名工匠大體分為兩部分，其中五十五人負責鎧甲鐵片的打造，每一片鐵片都要經過淬鍊、打磨、定型等將近十個環節。另外有十人負責鎧甲內襯的製作，剩下的二十人負責鎧甲的組裝，也就是將鐵片和內襯等各部分連線在一起。頭盔的製作也大體如此。”
“由於鎧甲的製作過於繁瑣，即便咱們大盤堡將士裝備的鎧甲只是半身甲，說白了就是一個鐵甲坎肩而已，與營兵裝備的那些山文甲、棉甲、直身甲等繁複鎧甲相比，其實已經非常寒酸了。可是即便如此，一副鎧甲製作出來也需要將近一個月的時間。”
劉衍聽著不住點頭，鎧甲的製作難度甚至要比鳥銃還要高，這也是沒辦法的事情，以現在大盤堡的底蘊，想要大批次的生產鎧甲，還是不太現實的。
“那現在鎧甲的產量如何？”
“現在這邊一個月可以打造出六十到七十副鎧甲，這已經是極限了。”
劉衍心中計算了一下，現在大盤堡原先的兩百多墩軍都已經披甲了，庫房內也有三百多副鎧甲，也就是說現在按照擴編之後的人數來裝備的話，鎧甲的缺額數量在五百多副，工坊這邊即便按照最大的產量來打造，也需要七、八個月才能湊齊，時間太長了！
於是劉衍打定了心中的想法，幾人看完這邊之後，劉衍等人便來到譚曉大辦公的署房內，幾人落座之後，劉衍便直奔主題，說道：“現在各項產量都很不錯，鎧甲的產量在咱們夏河寨前千戶所內也是首屈一指的，可是現在咱們大盤堡的需求數量就擺在這裡，鎧甲的產量還是要繼續提高。”
譚曉大頓時苦了臉，想要說話，卻被劉衍攔住，只見劉衍說道：“我明白譚主事的難處，今天過來視察火器督造處，我就是過來為譚主事分憂的。”
譚曉大喜上眉梢，說道：“不知甲長有何高招？”
劉衍說道：“這段時間以來，譚主事日夜操勞，我都看在眼裡，如果不是有譚主事在，大盤堡的兵備不會如此精良。可以說，大盤堡墩軍戰力強悍，譚主事是要記首功的！”
此話一出，譚曉大也顧不上詢問了，只覺得心中一暖，雙眼差一點就流出眼淚來，抱拳許久也沒說出話來，彷彿喉嚨被什麼東西給堵住了。
譚曉大以前一直遭到上官和同僚的排擠，自己的本事沒有機會施展，更沒有人重視，沒有上官賞識，日子過得非常憋屈。
可是現在，劉衍卻對自己如此看重，譚曉大頓時明白了一句話：士為知己者死！
“甲長放心，屬下一定想盡辦法提高鎧甲的產量！”
劉衍笑著說道：“譚主事的心情我理解。我說了，我是來解決問題的。”
隨後劉衍便提出了將冷兵器和鎧甲的製作工坊分出來，成立一個兵甲督造處的想法。
“譚主事擅長火器的打造，說實話，兼顧鎧甲和兵刃的打造確實是給譚主事太大的壓力了。所以我準備向管隊大人再要些人手，為譚主事分憂。”
譚曉大急忙說道：“甲長是不是因為我辦事不利，所以……”
劉衍眼見譚曉大誤會了，便說道：“譚主事不要誤會，我說了，火器和兵甲本就是兩類的兵備，分開研製、打造最合適不過。而且燧發鳥銃的研發還有指望譚主事這邊，我自然要將一些次要的事務拿出來，以免干擾了譚主事的研製進度。”
譚曉大聞言這才放下心來，再度抱拳說道：“屬下明白了，既然如此，那屬下便將製作鎧甲和兵刃的工匠名冊等物準備好，隨時聽候甲長的調遣。”
劉衍看著幹勁十足的譚曉大，點頭說道：“如此就好！”
