小廝們在瓦缸衚衕看見過施曠，回來自然是要說嘴的。人家府裡的世子爺，那是說一不二的存在，可是施曠在崇寧侯府裡面，卻是個很尷尬的存在。
說起來嘛，施曠是個嫡出的長子，再尊貴沒有了，可是府裡的人都知道，這個嫡長子，不過是前頭夫人拿來要挾現在這個侯夫人的。
當年侯夫人為了進門當正室，只得把嫡長子的位置讓了出去。下人門雖然不知道任氏進門的時候就有了身孕，可是有些心細的婆子婦人回家一思量，也很容易得出結論，侯夫人大概是肚子藏不住了，所以才不得不讓出了嫡長子的位置。否則，按照當年侯爺非娶任氏的態度來看，怎麼都不可能讓馬氏為難於她。
不過是個休妻下堂，即使七出七不出，馬氏給施家老太公養老送終又如何，施家本來可不是什麼富貴人家，有任氏這麼一個天大的富貴機會放在面前，是聖人只怕也動心了。
當年施擇逼死原配，娶了任氏的事情，知道的人不少。等他發達了以後，更是被很多不滿施擇一個寒門子弟霸佔了京衛頭把交椅的人，翻出了許多陳年舊賬。這個逼死原配的事情，自然被人大書特書，昭告天下了。
所以勳貴們結親，多半要避開施家這麼一個狼心狗肺的人家。只是，施家手裡的權勢，的確又紅的讓人羨慕。自然也有人來扒拉著施家，只是肅宗看的清楚，就把自己的大公主，定給了施家的二公子。算是籠絡了施家的心，又給施家提升了一下地位和名聲。一把刀，總是臭名昭著的，用著也不爽利。
自從寶慶公主下嫁二公子，而大公子又名正言順做了世子，這些個謠言，傳的人才少了一些。可是這個謠言的力量，經過了這麼十幾年的發酵時間，早已經深入人心了。崇寧侯上下，對施曠這個世子爺，可真沒有多少尊敬的。畢竟，有任氏這麼一個侯夫人在，後宅裡的人，誰也不好意思去給世子爺獻殷勤，反而招惹了衣食父母侯夫人。
小廝們這些胡言亂語的話，一來二去就傳到有些人耳朵裡面去了，任氏身邊的丫鬟婆子也聽說了一些，問起來的時候，這些小廝倒是一口咬定，張管事也是知情的。
張管事就是施擇身邊的親信張青，可是任氏為著這麼個緋聞，而且是兒子的緋聞，也實在不能直接去找張青確認。畢竟，她雖然不是施曠的生母，可是名義上，卻是妥妥的母親。若是讓施擇知道，自己連這種事情都要去跟張青打聽，任氏覺得臉面上有些掛不住。
小廝們只說，他們去瓦缸衚衕的那次，看見了世子爺從一個宅子裡面出來，到門口就遇見了張管事。張管事趕了一輛車，像是有事要去人家府上送禮的模樣。
這麼一問，任氏就猜出來了，多半是施擇讓張青去如意郡主府送禮的那天。施暉吃了這麼大的虧，任氏心裡可都記著的，她膝下就這麼一個兒子的，任氏自然心疼的很。
前後一聯絡，任氏就覺得，只怕是張管事看見了施曠的事情，卻故意不來告訴自己。又或者，是施擇的意思，她一想，就給想複雜了。
何春花雖然是任氏的人，任氏對她也算信任有加，可是這人嫁了張青，就全心全意聽丈夫的。任氏催了她好幾次，讓她去跟張青打聽一下當天的事情，何春花也沒問出個所以然來。張青也知道主母不好對付，聽妻子提起了幾次，給了最後的回覆。只說自己並沒有看見世子從什麼地方出來，不過，的確在瓦缸衚衕遇上了世子。
張管事的話到了任氏耳朵裡面，就成了，施曠的確養了個小娘子在外頭。任氏的能力可比幾個小廝厲害的多了，她讓身邊的婆子和陪房去打聽了一下，果不其然，那個宅子裡的小娘子，家裡並沒有男子鼎立門戶。邊上的鄰居只說，她常帶了個小丫鬟，從後面的小門出入，動靜很小，不引人注意的很。
施曠養不養外室，任氏倒是無所謂，男子誰不三妻四妾的，就算這事捅出去了，也不見得能損了施曠的名聲。既然如此，這樣損人不利己的事情，任氏是不願意做的。
只是沒幾天，任氏又聽人說，這個瓦缸衚衕裡住著的小娘子，聽說是個姓馬的。任氏一聽到這個姓氏，就氣地砸了茶盞。馬氏，馬氏，不就是施曠生母一族的人嗎。
那會兒給施曠議親的時候，馬家就有人跟施擇提了他們那邊的一個姑娘。施擇的名聲被人損毀了一通，自然要找馬氏的家族給自己做背書，證明自己沒有逼死原配了。所以施擇這些年，跟馬氏的族人，倒是也有些來往。只是任氏聽了這話，卻生了歹心。
施曠想娶高門貴女幫襯，這條路早就被父親施擇這個忘恩負義的陳世美給堵上了。再加上任氏從中作祟，哪個高門貴女腦子進水，要來這麼複雜的人家，服侍這麼一個眼睛裡面長釘子的婆母啊。
可是，施曠想家和萬事興，任氏也是不願意的。所以，她才急急忙忙從妹妹家裡撿了個有些憨氣的唐思思過來。這孩子脾氣懦弱，雖然對施曠有幾分感情，卻任由人揉捏，是個軟麵糰一樣的性格，她好拿捏的很。
只是唐思思進門之後，對丈夫千依百順，這個讓任氏看在眼裡，就有些不舒服。怎麼說，這個唐思思也是她親外甥女來著，這般低聲下氣地，不是踩了她的面子嘛。所以任氏有事沒事，就讓唐思思到自己屋子裡服侍著，想著壞了他們夫妻情誼，免得施曠後宅安樂。
既然那個外室姓馬，任氏就更願意把這個事情鬧大一些了。
養外室算不得什麼醜事，可是若是跟妻子在市井裡面打打鬧鬧，做出些讓人寒心的事情來，一則可以斷了唐思思的心甘情願，斷了施曠的家宅安寧，二則，也能給施曠臉上抹點黑啊。畢竟，眼下施暉剛丟了臉面，只有施曠也丟人了，大家才會忘記駙馬的醜事。
