聶府的桉子並沒有拖上很久，這種涉及權貴又有悖人倫的桉子影響巨大，必須要從快從速。
明卉告訴馮幽草，賽昭君和李小芳是在蘇州街的綢緞莊裡被抓到的，這是騙人的，那個時候，這對師徒，連同楚蘭全都消失得無影無蹤。
然而只過了一天，飛魚衛換上旗手衛的衣裳，守住了京城各道城門，在盤查出城百姓時，發現一對可疑的姐妹，女獄卒對手查驗，這對姐妹竟然是兩個男子！
賽昭君和李小芳一直躲在城裡，見風聲小了，就連城門口的飛魚衛也撤掉了，他們便化妝成女人，想要混出城去，沒想到被抓個正著。
而楚蘭依然不見蹤影。
據賽昭君交待，外人都以為他對聶大公子舊情難忘，卻不知道他原有青梅竹馬的姑娘，可他一個窮唱戲的，哪裡惹得起那些達官顯貴，他被聶大公子強行汙了身子，不得不委身於他，後來他的嗓子倒了，聶大公子給他贖身，又給他開了私寓，外人都說聶大公子為人仗義，卻不知道聶大公子只是把他那裡當成尋歡作樂的地方而已。
聶大公子經常帶著客人過來，那些人的花樣很多，賽昭君受盡凌辱，遍體鱗傷，有一次因失血過多，險些死掉。
那次之後，他留下了病根。
賽昭君一直試圖保護自己的徒弟李小芳，那時聶大公子也早就有了新歡，可沒過多久，他還是看上了賽昭君的徒弟李小芳，李小芳被辱之後，想要一死了之，賽昭君也不想活了，師徒倆買砒霜的時候，恰好遇到楚蘭。
那時楚蘭跟著戲班子剛進京城，也住在寒葭潭，與賽昭君師徒見過幾次，看到他們買砒霜，又見他們神色驚慌，楚蘭冷笑：“莫非你們是要殺人？聽說你們的私寓是聶大公子出資開的，你們殺的是聶大公子吧，好一個忘恩負義，我要去報官！”
兩人嚇得跪在地上苦苦哀求，把這些年受到的屈辱全都告訴了楚蘭。
再後來，他們便和楚蘭一起，先是讓寶莊郡主拿到聶大公子的人證和物證，看著寶莊郡主與聶大公子和離，看著聶家成為京中笑話，看著聶大人在朝堂中受到冷落，看著聶家一步步走向滅亡。
聶大公子與父母失和，楚蘭慫恿他搬進別院，李小芳每隔兩日便將摻了狼牙草的點心送過去，再配合紅花，沒過多久，聶大公子便徹底瘋狂。
楚蘭整日告訴他，若是沒有了聶大人和聶夫人，以及聶家那些人，他便能如同天上的鳥兒一樣自由自在，一天、兩天、三天......
直到那一日，聶大公子回到府裡，抽出藏在身上的刀，砍向毫無防備的父母和年幼的弟弟......
楚蘭報仇了，以最殘忍的方式，讓聶大人死在自己的親兒子手中。
......
幾天之後，汪海泉帶著汪平來到京城，他們一起陪著易容後的明卉去了花千變。
掌櫃不認識明卉，卻認識汪海泉，跟著汪海泉出出進進，小心奉承，明卉則坐在貴賓座上，欣慰地看著她的鋪子。
正在這時，她看到一個似曾相識的背影。
靈靈兒！
此時的靈靈兒，是一個平平無奇的中年人，若不是明卉對他的背影和走路姿勢記憶深刻，差一點就認不出他了。
與靈靈兒在一起的那個人，明卉也是見過的，就是有一次她在花千變遇到的那位在背後嚼長平侯舌根子的董女婿。
董女婿是承恩公府小三房的女婿，而靈靈兒顯然是陪著他一起來的。
兩人在鋪子裡只待了片刻，便轉身走了。
上次明卉不能明著打聽客人的事，但是這一次有汪海泉在，她不費力氣便從夥計口中知道了她想知道的事。
承恩公府三房的老夫人鍾愛花千變的清遠香，董女婿手頭雖不寬裕，可為了讓岳母和妻子高興，偶爾也會來買上一些。
和董女婿在一起的那人，姓陳，都叫他陳先生，真名卻是不知道的，這位陳先生別看不起眼，卻寫得一手好字，對金石也甚有心得，承恩公本人和承恩公府的大爺、二爺，都是附庸風雅之人，平生最喜收藏古玩字畫，上次承恩公得了一本古帖，請了多位名家掌眼，陳先生便在其中。
至於陳先生的出身來歷，夥計居然也知道，據說陳先生出身低微，祖上是開當鋪的，據說先祖還幹過挖墳掘墓的營生，無論如何，陳先生的眼力是祖傳的功夫。
明卉回到家裡，霍譽還沒回來，她索性去了京衛營，聽說有人找他，霍譽便讓白菜過去看看，沒過一會兒，白菜神情古怪地回來，壓低聲音說道：“是大奶奶來了。”
霍譽吃了一驚，放下手頭的公務，便去了會客用的前房。
到了門口，他又頓住腳步，整整衣冠，可惜沒有鏡子，不知道氣色如何。
很快，霍譽便看到穿著一身文士袍的唐少爺，霍譽嘆了口氣，還好還好，這次用的是他見過的臉。
“你怎麼過來了？”
明卉壓低聲音，把她在花千變聽到的那番話告訴了霍譽。
“那人一定是靈靈兒，他走路的姿勢和常人不同，他和楚蘭是認識的，他們曾經同在一個戲班子裡，你說，楚蘭背後是不是有他幫忙？”
霍譽也有此感，當年，靈靈兒的行蹤洩露，殺人之後逃遁，卻被明卉意外發現，之後便不見蹤影了。
如今隔了兩年，他再次現身，竟然還是在京城。
“謝謝。”霍譽輕輕握了握明卉的手。
明卉輕笑：“我不問你現在的差使究竟是驍旗營的同知，還是飛魚衛的什麼人，但是你每個月上繳的那點俸祿肯定是對不上的，你自己看著辦吧。”
“每個月的俸祿是真的，我沒有騙你，其他的要到年底才能結算，我沒有藏私，真的。”
霍譽頭大如鬥，完了，小媳婦懷疑他了。
“哼哼。”明卉看也不看他，甩著袖子，走了出去。
霍譽連忙追出去，伸手拉住她，可是手剛剛碰到明卉的衣袖，便看到有兩名飛魚衛從門口經過，兩人看看他，又看看明卉，然後，兩個人四隻眼齊齊落在他那隻伸出去的手上。
霍譽收回手，衝著明卉抱抱拳：“慢走，不送。”
看著那兩人一副“我們懂了”的表情，霍譽無力吐槽，索性也不去處理手上的公務了，叫住那兩人，讓他們跟著自己出去辦差。
