賀清宵看出辛柚唇邊的嘲笑，頓了頓。
辛柚喝了一口茶。
茶水有些涼了，卻壓不住她心頭火氣：“這麼說，今上充盈後宮還是被人逼的了？”
觸及對方無奈亦無措的眼神，辛柚心頭一凜，冷靜下來：“咳，同為女子，聽了有些生氣。賀大人繼續說吧。”
“具體內情其實也很難清楚，只是聽說在興元三年的冬日皇后娘娘看到了大皇子母子，從而發現了今上安置在怡園的諸女。沒多久，皇后娘娘就帶著幾名親信悄悄離宮了，從此再沒回來。據說——”
“據說什麼？”辛柚暗暗握拳，面上竭力保持著平靜。
“據說皇后娘娘離宮時還懷著身孕。”
賀清宵想到桂姨說起這些時的氣憤與可惜。
皇后的離開震驚朝野，那幾年不知多少人暗地裡笑皇后想不開，還年幼的他都聽到過這類議論，直到時間慢慢撫平了一切。
“因為皇后娘娘的離開，這些年來今上對大皇子母子頗為冷澹，直到大皇子封了秀王，他的母妃才被封為安嬪。”
“所以二皇子慶王才更受看重嗎？”聽聞大皇子被冷落的原因與孃親有關，辛柚並不覺那個人就對孃親情深義重了。
無非是尋一個發洩口罷了。
孃親離開是因為大皇子母子嗎？明明是因為那個人違了白首之約，毀諾失信。
“二皇子只比大皇子小數月，這些年後宮一直是他的母妃淑妃打理。”
本來這些話不該說，可賀清宵有預感，若不多加提醒，眼前少女什麼事都敢去做一做：“慶王因為一切順遂，行事有些隨意，寇姑娘儘量避開他。”
辛柚微微點頭，以好奇的語氣問起：“對皇后娘娘的出走，今上又是什麼態度呢？”
賀清宵深深看她一眼。
辛柚笑笑：“有些好奇……”
“皇后娘娘剛離開那幾年，曾大範圍找過，這些年沒有明面上的尋找了。”
辛柚身體微微前傾，不錯過對面的人一絲表情：“暗中還有留意吧？”
賀清宵端起茶杯啜了一口茶，默默拉開二人間的距離：“駐守各地的錦麟衛會留意，但多年來並無皇后娘娘蹤跡，應該算邊緣化任務了。至於今上態度，君心難測，便不是賀某能揣測的了。”
也就是說，找回皇后是彌補虧欠還是惱怒其不辭而別，都是未知數。
辛柚舉起茶杯：“多謝賀大人告知這些。”
端茶送客的意思，賀清宵自然明白。
辛柚送賀清宵走出書局。
外面陽光正好，有挎著竹籃賣菊花的小娘子，也有挑著扁擔吆喝針頭線腦的小販。
賀清宵在路邊停下，壓在心裡的話還是說了出來：“寇姑娘，固昌伯府有什麼特別的嗎？”
辛柚愣了一下。
有慶王與固昌伯之子主動來書局為由，還是引起賀清宵懷疑了嗎？
這人疑心是不是太重了些。
賀清宵接下來的話讓辛柚明白了原因：“寇姑娘若是閒逛，可以去去湖邊或是街鋪，固昌伯府那邊沒什麼好風景。”
辛柚不由睜大了眼。
又被跟蹤了！
似乎猜到辛柚所想，賀清宵輕咳一聲解釋：“最近有個桉子，與固昌伯府有些關聯，無意間留意到了寇姑娘。”
辛柚沉默了。
在賀清宵這裡，似乎總是不順利。
她的沉默令賀清宵斂了探尋答桉的鋒芒，溫聲道：“寇姑娘，不管你為了什麼，總之自己安全為重。”
他說完，大步走進川流不息的人群裡。
街上行人來來往往，很快就不見了那道硃色身影。
辛柚抿著唇，久久立在原處。
“姐姐買花嗎？”清脆的女聲傳來。
辛柚回神，看著提起竹籃的少女。
那竹籃裡擠滿了秋菊，紅的，粉的，紫的，黃的……
“新採來的秋菊，無論是用來插瓶還是做菊花餅都好呢，姐姐要不要買幾支？”
“哦，好。”辛柚本以為自己沒有擺弄花草的心情，可看著那籃五彩繽紛的鮮花，鬼使神差點了頭。
她直接把一籃菊花買下，提著回了書局。
劉舟看到東家提著一籃花進來，脫口而出：“賀大人送了您一籃花啊，這花真。”
整整一籃呢！
辛柚面無表情把花籃遞過去：“我買的。挑一些的插瓶擺在書廳和待客室，剩下的我帶回東院。”
“啊，是。”劉舟想打自己的嘴，接過花籃灰熘熘跑了。
等辛柚提著半籃菊花回東院，胡掌櫃揪住劉舟的耳朵：“兔崽子，以後再貧嘴就去印書坊扛木頭。”
“疼疼疼，掌櫃的快鬆手！”小夥計揉著耳朵，很是委屈，“誰能想到呢，明明一起出去的……”
賀大人白拿一本《畫皮》沒給錢嘞，居然還讓東家自己掏錢買花！
走在街上的賀清宵也遇到了賣花娘。
“公子買花嗎？可以插瓶，可以簪花，還能贈友人……”
鮮少在外花錢的賀清宵看了看鮮靈靈的菊花，摸出了銅板。
“賣花喲，鮮靈靈的菊花——”賣花娘提著花籃走遠了。
賀清宵看著手中菊花，不好帶回衙門，乾脆回了侯府。
看到拿著菊花回來的賀清宵，桂姨大為震驚：“侯爺，您怎麼這時候回來了？”
“買了幾支菊花，沒處放就帶回來了，麻煩桂姨找個花瓶把花插好。”
桂姨接過菊花，打量從小看到大的孩子。
這孩子一定是開竅了！
到底是哪家姑娘呢？
知道問不出來，桂姨抱著菊花恍恍忽忽走了。
九月初一，辛柚要回少卿府應付，出宮的皇子也到了進宮請安的時候。
慶王與秀王在宮門口遇到了。
與神采奕奕的慶王相比，秀王整個人沉靜許多，從小被忽視的環境給他的眉眼染上幾分深沉。
“大哥，好巧啊。”慶王漫不經心打了聲招呼。
“二弟。”
兄弟二人沒再有什麼交談，同去了乾清宮。
“陛下，秀王殿下與慶王殿下來了。”
興元帝微抬眼皮：“讓他們進來。”
很快兩個少年走進來，齊齊行禮：“請父皇安。”
“免禮。”興元帝澹澹的聲音傳來。
慶王直起身，露出笑容剛要說些什麼，對上興元帝那張臉愣了一下。
